明朝张岱《夜航船·汉寿》云：“在四川保宁府广元县，汉封关公为‘汉寿亭侯’。汉寿，邑名。亭侯，爵名。后人称‘寿亭侯’者，误。”——题记
　　
　　 西晋陈寿《三国志·关张马黄赵传》云：“关羽，字云长，本字长生，河东解人也。”关羽是何许人也？关羽是三国蜀汉大将，即今山西省运城县解州镇人氏。东汉末年关羽跟从刘备起兵，与刘备、张飞在桃园三结义。刘备为曹操所败，关羽被俘后，颇受曹操厚待，并且封为汉寿亭侯，然而关羽仍旧归返刘备。
　　 汉献帝建安二十四年，关羽北伐曹魏，水淹七军，擒于禁，斩庞德，围曹操大将曹仁于襄阳郡，威震华夏，达到军事上的顶峰。然而荆州后方空虚，东吴吕蒙以白衣计，乘机夺回荆州。关羽久攻襄樊不下而撤退，因荆州被东吴攻占，在撤退路上士卒离心而逃亡殆尽，故关羽则被吴军擒获，后来遭到杀害。
　　 关羽以“忠义”著称于世，德行被封建统治者所渲染，并加以神化，尊称为“关公”和“关帝”。如今华北地区广大农村中建有“关帝庙”，俗称为“关老爷庙”。
　　 历代朝廷对关羽多有封赏，清朝封关羽为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，尊崇为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。明朝罗贯中《三国演义》尊为“五虎上将”之首，清朝毛宗岗称为“演义三绝”的“义绝”。
　　 南朝宋范晔《后汉书·百官五》云：“列侯，所食县为侯国。本注曰：‘承秦爵二十等，为彻侯，金印紫绶，以赏有功。功大者食县，小者食乡亭，得臣其所食吏民。后避武帝讳，为列侯。’武帝元朔二年，令诸王得推恩分众子土，国家为封，亦为列侯。旧列侯奉朝请在长安者，位次三公。中兴以来，唯以功德赐位特进者，次军骑将军。赐位朝侯，次五校尉。赐位侍祠侯，次大夫。其余以胏附，及公主子孙奉坟墓于京都者，亦随时见会，位在博士、议郎下。”
　　 这里记载了汉代侯位封爵的情况和等级，汉魏分有列侯、亭侯、县侯、乡侯、都乡侯、关内侯、关中侯和名号侯等几种爵位。侯一是爵位名之意，一是秦汉亭长下属之意。
　　 列侯是秦国军功爵位的最高一级，原名为彻侯。后因汉武帝刘彻避讳而改名，又称作为“通侯”。列侯有封地，根据封地的大小，又分为县侯、乡侯和亭侯。
　　 县侯是最高级别的侯爵，封地过万户者，俗称为“万户侯”。例如汉末袁绍，被封为邺侯。
　　 乡侯是县下一级行政单位的侯爵，以一乡或数乡为封地。例如汉末张飞，被封为西乡侯。
　　 亭侯是乡下一级行政单位的侯爵，以一亭或数亭为封地。例如汉末关羽，被封为汉寿亭侯。
　　 都乡侯是位于列侯倒数第二级，在都亭侯之上，有封地和食户三百。
　　 都亭侯是位于列侯倒数第一级，在都乡侯之下，有封地和食户二百。
　　 关内侯是秦国军功爵位的第十九等，在列侯之下，有封地和食户一百。
　　 名号侯是只有名号而没有封邑，汉末曹操始置，以赏军功，在关内侯之下。例如汉末李通，被封为建功侯。
　　 关中侯是汉末曹操始置，以赏军功，无封邑，为虚封，在名号侯之下。
　　 亭侯为汉魏列侯之一，又称为亭伯。例如汉末曹腾被封费亭侯，刘备被封宜城亭侯。又如西汉陆贾《楚汉春秋》记载，汉高祖封许负为鸣雌亭侯。南朝宋范晔《三国志·文帝纪》云：“初制封王之庶子为乡公，嗣王之庶子为亭侯，公之庶子为亭伯。”
　　 西晋陈寿《三国志·关张马黄赵传》云：“建安五年，曹公东征，先主奔袁绍。曹公擒羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚。绍遣大将军颜良，攻东郡太守刘延于白马，曹公使张辽及羽为先锋击之。羽望见良麾盖，策马剌良于万众之中，斩其首还。绍诸将莫能当者，遂解白马围。曹公即表封羽为汉寿亭侯。初曹公壮羽为人，而察其心神无久留之意，谓张辽曰：‘卿试以情问之。’既而辽以问羽，羽叹曰：‘吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。’辽以羽言报曹公，曹公义之。乃羽杀颜良，曹公知其必去，重加赏赐。羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军。左右欲追之，曹公曰：‘彼各为其主，勿追也。’”
　　 据此可知关羽解了“白马之围”，被曹操奏请汉献帝封为“汉寿亭侯”。实际上“曹公即表封羽为汉寿亭侯”，不是为“乃羽杀颜良，曹公知其必去，重加赏赐”，而是为“臣松之以为曹公知羽不留而心嘉其志，去不遣追以成其义，自非有王霸之度，孰能至于此乎？斯实曹公之休美”。
　　 汉寿，西汉为武陵郡索地，东汉时取“汉朝江山，万寿无疆”之意，始有“汉寿”之名。三国吴改“汉寿”为“吴寿”，孙权赤乌十一年，改“吴寿”为“龙阳”，所属武陵郡。
　　 中国历史上有汉寿令、汉寿伯相、汉寿县伯、汉寿县子和汉寿左尉等，与“汉寿”有关的官名和爵号。
　　 汉寿令，例如唐朝姚思廉《陈书·钱道戢传》有云：“钱道戢，字子韬，吴兴长城人也。父景深，梁汉寿令。”
　　 汉寿伯相，例如南朝梁沈约《宋书·州郡三》有云：“汉寿伯相，前汉立，后汉顺帝阳嘉三年更名。吴曰吴寿，晋武帝复旧。”
　　 汉寿县伯，例如南朝梁沈约《宋书·自序》有云：“高祖践阼，以佐命功，封汉寿县伯，食邑六百户，固让不许。”
　　 汉寿县子，例如南朝梁沈约《宋书·王镇恶传》有云：“署中兵，出为安远护军、武陵内史。以讨刘毅功，封汉寿县子。”
　　 汉寿左尉，例如湖南常德南坪岗古墓群中，有东汉时汉寿左尉墓，墓中出土一枚阴刻“汉寿左尉”的滑石印章。
　　 现据有关文献记载可知，关羽的爵号“汉寿亭侯”之“汉寿”，在中国历史上有两个地方：一为武陵汉寿，有人认为武陵郡索地，即是关羽的封地。一为蜀地汉寿，有人认为葭萌改名汉寿，因关羽封地故名。或为武陵和蜀地兼有之说，有人认为关羽曾经两次受封赏，武陵和蜀地都有关羽的封地。
　　 武陵汉寿说：南朝宋范晔《后汉书·郡国志》云：“汉寿，故索，阳嘉三年更名，刺史治。”清朝赵一清《三国志补注·刘放传》云：“魏寿，即汉武陵郡之汉寿县也。关羽始封于此，魏改曰‘魏寿’。又以封放，而蜀因改‘葭萌’为‘汉寿’。”由此可知武陵郡“索”地即“汉寿”，而“魏寿”是“汉寿”的改名。汉寿不但是汉末关羽的封地，而且也是三国魏刘放的封地。
　　 蜀地汉寿说：清朝阮元所编《尔雅注疏·卷七》有云：“梓潼汉寿，此本广汉葭萌县。建安二十五年，蜀先主改名汉寿县。”后晋刘昫《旧唐书·山南道》云：“绵谷，汉葭萌县地，蜀为汉寿县。晋改晋寿县，又分晋寿置兴安县，隋改兴安为绵谷。”又云：“葭萌，汉县。蜀为汉寿，晋改晋寿，江左改晋安。隋改葭萌，取汉旧名。”据此可知蜀地“汉寿”是“广汉葭萌”，所属蜀地梓潼郡。然而“汉寿”之名是刘备所改，晋朝又改名为“晋寿”，隋朝再复名作“葭萌”。
　　 两地兼有说：清朝赵一清《三国志补注·贾诩传》云：“武陵郡汉寿故索，阳嘉三年更名。魏改为‘魏寿’，故蜀又以‘葭萌’为‘汉寿’也。”又《关羽传》有云：“蜀以葭萌为汉寿县，而关公佐命元勋，更不易封。岂以赐命汉朝，故特改斯名以宠异之。”清朝张镇《古印考辨》云：“汉寿亭侯之封，宜凡有二：一为曹操，一则当属刘备。”又云：“是时封拜元勋，张益德等诸将，各已得侯，宁于帝而不别加锡秩乎。夫帝既以操为汉贼，亦岂乐以其所有之爵自荣。即昭烈开国酬庸，以褒将帅，唯当宠之新命。趣为刻印，安有使仍故侯。无所旌异而遂可以服英雄之心，宏霸王之略哉。既改‘葭萌’为‘汉寿’，因即以封帝。”由此可知关羽的爵号“汉寿亭侯”：如是武陵汉寿，则是曹操所封。如是蜀地汉寿，却是刘备所封。然而“葭萌”改名“汉寿”，都是因关羽的两次封地所得。
　　 元代许多曲剧有“寿亭侯”的字样，例如在《操勘吉平》中有“尔能降我，封尔寿亭侯”，在《关公袭车胄》中有“帝见关公虬髯过腹，心中大喜，官封寿亭侯”，在《关云长千里独行》中有“张飞问二哥哥在何处，先主具说关公扶佐曹操，官封寿亭侯”。又如元杂剧有《寿亭侯怒斩关平》和《寿亭侯五关斩将》等，都将关羽的爵号称为“寿亭侯”。
　　 关于“寿亭侯”的误解，在北宋湖北荆门玉泉的关帝庙里，存有直径四寸的一方“寿亭侯印”。宋朝洪迈《容斋四笔·寿亭侯印》有云：“荆门玉泉关将军庙中，有寿亭侯印一钮，其上大环，径四寸，下连四环，皆系于印上。相传云：‘绍兴中，洞庭渔者得之，入于潭府，以为关云长封汉寿亭侯，此其故物也，故以归之庙中。’南雄守黄兑见临川兴圣院僧惠通印图形，为作记。而复州宝相院又以建炎二年，因伐木，于三门大树下土中深四尺余，得此印，其环并背俱有文云：‘汉建安二十年寿亭侯印。’今留于左藏库。邵州守黄沃叔启庆元二年复买一钮于郡人张氏，其文正同，只欠五系环耳。予以谓皆非真汉物，且汉寿乃亭名，既以封云长，不应去‘汉’字，又其大比它汉印几倍之。闻嘉兴王仲言亦有其一，侯印一而已，安得有四。云长以四年受封，当即刻印，不应在二十年，尤非也。是特后人为之以奉庙祭，其数必多。今流落人间者，尚如此也。予为黄叔启作《辨跋》一篇，见《赘稿》。”
　　 宋朝洪迈首次对“寿亭侯印”进行考辨，认为荆门玉泉关帝庙中“寿亭侯印”是伪造，因伪造人不懂历史故误刻。后在南宋赵彦卫《云麓漫钞·卷五》和清朝宋荦《筠廊偶笔·上卷》等书中，也赞同洪迈的辨误观点，认为不应该去掉“汉”字，误称作为“寿亭侯印”。
　　 南宋赵彦卫《云麓漫钞·卷五》云：“《荆门军?图经》，关将军庙在当阳县玉泉山。绍兴初，潭州人有得其印于水者，二十有三年，寺僧法源白于高使君，得公牒，之潭取之，归于寺，其文为‘寿亭侯印’四字，方广一寸有半，其上有穿，穿有环，广如其印。又其上，并二环，各广七分，加其半以为之长。色皆刚莹异常。铜环，古所以佩也。三十有二年，艮斋谢先生自夷陵考试回，尝见之。《荆门太守卫公录》云：‘余幼时，侍先公为湖南提举常平时，得观之，印方二寸余，纽上有双环，阔可六七寸，篆不古，非汉魏间字体，莫可推晓。’或云：‘晋宋以下，别有封寿亭侯者，亦未可知。’予以庆元中，因职事，尝于左藏封椿库见之，如其制。又有关南司马一印，字皆作叠篆，不知何时在左藏，则是别有此二印也。毗陵人张驹千里好古，曩尝云：‘建炎二年六月，复州宝相禅院因科修城木，于三门前大树下，劚四尺余，得此印。环上刻建安二十年寿亭侯印。’今环上却无此字，又与荆门军所载不同。”
　　 清朝宋荦《筠廊偶笔·上卷》云：“楚江富池镇有吴王庙，祀甘将军宁也。宋时以神风助漕运封为王，灵显异常，舟过庙前必报祀。有鸦数百，飞集庙旁林木，往来迎舟数里，舞噪帆樯上下，舟人恒投肉空中喂之，百不一堕。其送舟亦然，云是‘吴王神鸦’。洞庭君山亦有之，传为柳毅使者。阮亭云：‘巫峡神女庙亦有神鸦送客，予曾见之，得食辄入峡半石洞中，不柄林木。’大内有‘寿亭侯印’，方一寸，瓦钮连环，四刻‘寿亭侯印’朱文四字，翡翠灿然，旁有痕，似嵌宝玉取去者，先文康尝印取一纸宝玩之。此印流传不一，详《容斋四笔》中。”
　　 关羽爵号“汉寿亭侯”的“汉”字，后人误以为是“汉”朝，故而将爵号误称为“寿亭侯”。有人发现称为“汉亭侯”有误，从而对其进行勘误。例如明朝罗贯中《三国演义·第二十六回》有云：“且说曹操见云长斩了颜良，倍加钦敬，表奏朝廷，封云长为‘汉寿亭侯’，铸印送关公。”清朝毛宗岗对此评改云：“汉寿地名，亭侯爵名。俗本此处多讹，今依古本削去。”又如清朝张廷玉《明史·京师九庙》有云：“汉寿亭侯关公庙，永乐间建。”又《南京神庙》云：“关公庙，洪武二十七年，建于鸡笼山之阳，称‘汉前将军寿亭侯’。嘉靖十年订其误，改称‘汉前将军汉寿亭侯’。”
　　 关羽的爵号“汉寿亭侯”，到底是“汉·寿亭侯”，还是“汉寿·亭侯”呢？例如在明朝田艺蘅《留青日札摘抄·汉寿亭》、清朝王应奎《柳南随笔·卷四》和清朝赵翼《陔余丛考·汉寿亭侯》等书中进行考辨，认为称“汉寿亭侯”是“加以‘汉’字而后受”的误传了。
　　 清朝毛宗岗《三国演义·第二十六回》评云：“今人见关公为汉寿亭侯，遂以‘汉’为国号，而直称之曰‘寿亭侯’。即博雅家亦时有此，此起于俗本《演义》之误也。俗本云：‘曹瞒铸寿亭侯印，贻公而不受，加以汉字而后受。’是齐东野人之语，读者不察，遂为所误。夫汉寿，地名也。亭侯，爵名也。汉有亭侯、乡侯、通侯之名，如孔愉为余不亭侯，钟繇为东武亭侯，玄德为宜城亭侯之类。《蜀志》：‘大将军费祎，会诸将于汉寿。’则‘汉寿亭侯’，犹言‘汉寿’之‘亭侯’耳。岂可去‘汉’字，而以‘寿亭侯’为名耶。鸡笼山关庙内题主曰：‘汉前将军汉寿亭侯之神。’本自了然，余则谓当于外额亦加一‘汉’，曰‘汉汉寿亭侯之祠’，则人人洞晓矣。俗本之误，今依古本校正。”