常有人问：你最喜欢哪个城市？小时候，也总有人问：你爸好还是你妈好？我说：都好。问者不甘心，又问：谁最好？我就坚定而不合规范地说：都最好。现在，我比那时有了长进，长进的标志之一，就是碰到“最”字的时候，态度比较慎重了。我喜欢的城市很多，大到国际超级都会纽约，小到北京的卫星城密云和京师门户张家口（我的一位见多识广的朋友说，张家口的城市规模，已经超过蒙古首都乌兰巴托），但我实在不好说，哪个城市是我的最爱。我最爱的，确切说，只是某个城市的某一点或几点、几十点，与此相应，又总能发现一些我不太喜欢的地方。比如北京风味中，我最喜欢烤鸭炒肝煎灌肠，却不喜欢豆汁儿，但我知道应该宽容。既然我无权取缔豆汁儿（国务院好像也没这个权力），那么，宽容就是最好的选择，不但养肝益气，格外还多饶了一份高风格。
　　 走的城市多了，会让人眼界开阔，宽容度增高。同时，对比度、期望度也会增高。喜欢是一种需要主客体共同作用的感觉，得物我交融，相看不厌。凡是给我的生命带来亮光的城市，都会令我终生感念。感念至极，会情不自禁地遐想，假如上苍愿意费点事，把我喜欢的城市统统捏到一起，那该有多爽！
　　 我出生在沈阳，却常住在北京，京沈都是北方城市，相距才六百多公里，可是，如果由专家分门别类，详细列出表格，两地至少会有一万种不同。我不是专家，可我凭个人感受，也能转眼间说出许多不同：比如北京餐馆很少有沈阳人爱吃的溜肉段、酱茄子，有也做得不地道，而沈阳则很难举办北京常见的大型音乐会、朗诵会；沈阳的夏天比北京凉快，北京的山地比沈阳的壮观，等等，不胜枚举。有些差别是细微的，比如吃火锅的方式；有些是显著的，比如城市行政级别；有些是稳定的，比如气候和地貌；有些是变化的，比如建筑和物价……总之，谁也无法用几句话说清京沈两地的不同。正是由于这无数的不同，分别构成了两个城市的可爱与美丽，缺点与局限。
　　 在沈阳，谈吐风趣的人比比皆是，随便哪一位散步的老人或卖菜的小伙儿，都可能说出含金量很高的妙语，令你开怀一笑，会心一笑。“会心”很关键，苦难深重的东北人，乐观倔强的东北人，大家的心都“会”在一起，同呼吸，共歌哭。我就是在这样的环境中长大的。后来，虽然调到北京，又出了国，但我总能找到机会回家。一回来，立刻跟昔日的死党接上“组织关系”，大家捶打笑骂，亲如以往，好像原本就没有分手。东北是我的生母，北京是我的养母，生母和养母都给了我源源不竭的宝贵营养。这两种营养的源头是一致的，有许多共同点，因此接受起来非常亲切。又有一些不同，使人感到新鲜。
　　 比如语言。语言是生命的一部分，而且是极其重要的一部分。有些北京人爱拿东北人的口音开玩笑，什么“太阳叶（热），赛（晒）银（人）右（肉），赛得银右好难嗽（受）”之类。开始，我不太乐意，甚至暗中上纲上线，认为是一种语言歧视。为了“反击”，我把北京口音中不太标准的字眼儿挑出来，也编了个段子：“我和一写（些）人在办公屎（室）打冰帮（乒乓）球，汗水流成了水坡（波）浪，一浪连（读第一声）着一浪。”时间久了，渐渐觉得，口音的事并不那么严重，各地的好汉凑到一起，找个由头儿高兴一下。现在坐出租车，遇北京司机信心百倍地发问：“您是东北人吧？”我就笑答：“您是不是觉得，我的口音特好听？”对方一愣，稀里糊涂点点头。“是啊，”我接着说，“来北京这么多年，我一直舍不得改呢。”当然，平常说话，我并不用已被弄得恶俗的所谓东北词汇“那旮嗒”“贼好”之类。若有人用这些词来概况东北语言，我不冷静时会说他很皮相，温和时会说他很单纯。
　　 北京人和沈阳人一样，非常可爱。我觉得，北京人最大的特点，可能就是“大”：大方，大胆，大气魄，大手笔，大义凛然，大有作为，当然有时也显得大模大样，大路货，甚至大而无当。反正好也是这个“大”，孬也是这个“大”，“大”得让人钦佩，让人喜欢，让人犯核计。
　　 如果用一个字来形容北京，有一个简便方式——就地取材，用它本身那个“京”字就好使。北京是世界少有的方正之城，其形状恰如“京”字中间的那个“口”。北京街道和人民性格大多平直率真，好比“口”字上面那一道横杆。横杆上面那一“点”是什么？是首善之区，是敢为天下先、不怕出头椽子先烂的象征啊。而“口”下面的那个“小”字尤为感人，它在说，北京的辉煌与伟大，是因为，有你我他这些小人物在做基础，无数平民百姓直腰，伸手，撑起了中华民族的北京。
　　
　　 【小皇帝下乡】
　　
　　 一群郑州儿童，由媒体组织，到农村“体验贫困”，增长爱心。爱心没增长，娇纵之心、冷傲之心一个赛一个，张口“乡巴佬”，闭口“土包子”，看什么都不顺眼，听什么都不顺耳。村里大婶请喝水，自带矿泉水的城里孩子不屑一顾：“这是人喝的吗？”请吃馒头，城里孩子质问：“你蒸馒头之前洗手没有？”大婶说洗了，另一个孩子又恶作剧地问，“那你蒸馒头的时候放屁了吗？”村里孩子摘了梨，递给城里孩子，得到的回答是：“我不要你的梨！今天我送你几个本子，你要好好学习，将来长大挣钱了报答我！”其他城里孩子则“俺”、“俺”地学农村孩子的口音。带队记者实在看不下去，劝了两句，城里孩子顶嘴：“你觉着这儿好，你留这儿呗。”“谁叫他们生在农村呢！”“农村人就得过这种生活。”
　　 看了《东方今报》的报道，我的第一感觉：好家伙，这哪里是现代中国的少年儿童搞活动？这不是一群小皇帝下乡吗！感叹完了，一连串问号接踵而至。
　　 农村孩子犯了什么错，在忍受贫困的同时，还要遭到小皇帝们的奚落？
　　 城里孩子有什么功劳，在种种资源和条件以及由此滋生的心态方面占据优势？
　　 如果鬼子来了，乡下孩子乐于掩护城里孩子吗？
　　 城里孩子刚出生时，一个个小脑子新新鲜鲜的，嫩嫩绰绰的，蜻蜓呀、小溪呀，装的都是些美好事物，为何渐渐又装了这么多令人反感的东西？
　　 农村不是矿井，不在地底下，而是跟城里一样，都在地面上，为什么我们偏偏要说“下”乡，或者乡“下”？我们成人，日常的一举一动、一言一行，一颦一笑，给孩子们潜移了什么，默化了什么？
　　 小皇帝在城里的时候，如何看待周围的普通人群？有没有三流九等、高低贵贱的观念？尊重自己的父母、亲戚和师友吗？尊重陌生人吗？
　　 小皇帝的父母是太上皇和太后吗？如果不是，为何把孩子活活弄成了小皇帝？
　　 娇生惯养的含义，仅仅限于物质方面吗？怎么娇生？如何惯养？娇生惯养的是身子，还是脑子？
　　 小皇帝心目中的偶像是谁？秦始皇？武则天？四大天王？八大玉女？种植能手？饲养标兵？人民公仆？公司老板？
　　 小皇帝是上个世纪八十年代的说法，那时的小皇帝如今长大成人了，说结婚就结婚，说离婚就离婚了，为什么新的小皇帝仍然源源不断地产生出来？我们到底在什么地方出了问题？
　　 这一茬小皇帝在农村的表现尽管“混帐”，至少还有一个“优点”——有啥说啥，不加掩饰。将来他们长大了，会不会变得狡猾一些、“策略”一些：表面管农民叫兄弟，叫朋友，背地却对子女——小皇帝的小皇帝悄悄说，好好学习，不然跟乡下人一样没出息？
　　 郑州孩子瞧不起农村，那我们找一些更大的城市，比如北京、上海，甚至纽约、巴黎的孩子，让他们也来嘲笑一下郑州孩子，学学他们的口音，这样做，能不能带来某种心灵的震颤？以毒攻毒，用歧视治疗歧视，行不行？
　　 给全国的小皇帝办个班，让他们每天默写一百遍“人人平等”，管用不管用？
　　 你乒乒乓乓，问了这么多问题，你自己做的怎样？别没事人似的！你敢不敢说，你没对晚辈产生过不良影响？你敢不敢拍这个胸脯？