敦厚纯朴、貌不惊人的南瓜原产于中美洲、南美洲一带，是当地的土著居民印第安人用智慧在漫长的农业生产劳动中培育出来的。南瓜的模样似乎也带有一些印第安人纯朴忠厚的神态。大约在六百年前的明朝前期，经过好事者船载之以入我国。这些背井离乡、漂洋过海的南瓜们凭借着顽强的生命力、极强的适应能力，经过一番曲折辗转，在辽阔的神州大地落地生根开花结果，成了我国大陆上南瓜的第一代祖先。以后，一代代南瓜不论社会的变迁，时代的变化，以自身不怕任何艰难困苦的顽强，蔓延在神州大地。随着人口数量的不断增长，南瓜迅速融入了我们的生活。
　　 早在明朝后期，著名的医学家李时珍在《本草纲目》中就对南瓜的功能和效用作了介绍：“甘温，无毒，补中益气。”可见，当时南瓜在我国已经很普遍，老百姓已经对南瓜非常了解，医生在医学研究中已经认识到了食用南瓜很有好处。清朝初年著名的小说《红楼梦》第四十回里，作者曹雪芹借村妇刘姥姥在行令时戏说“花儿落地结个大倭瓜”，形象含蓄地说明了那时在长江流域，南瓜已经妇孺皆知，十分平常。从刘姥姥嬉笑的话语中还可以知道，生活在平常人家的她很喜爱南瓜。
　　 我童年和少年时，还处于大集体年代。那时家家户户几乎都粮食匮乏。农民们在全家时常面临饥饿的困境里，挤出集体上工的空余时间，精心伺候着自家的自留地，胆大的甚至偷偷在偏僻的荒地上，以及房前屋后不起眼的角落里偷偷地种上一些扁豆葫芦，特别是南瓜之类可以当做粮食的蔬菜。从我记事时开始，到了炎热的夏季和秋风萧瑟的秋季，村里家家户户经常吃南瓜。在南瓜正上市的日子里，很多人家早晚的粥锅里、中午饭锅里几乎南瓜不断，南瓜粥，南瓜饭，蒸南瓜，炒南瓜，南瓜汤……与南瓜有关的饭菜，凡所应有，无所不有。
　　 在少年时期，我还看到了一首歌颂红军战士不怕艰难困苦革命乐观主义精神的现代诗歌：“红米饭，南瓜汤；秋茄子，味好香；餐餐吃得精打光……”从诗歌里懂得了早年红军战士们生活的艰苦，也知道普普通通的南瓜为中国革命作出了不小的贡献。以后在看有关回忆红军时期、抗日战争时期战斗、生活的回忆录，看到当时红军里、根据地里流传的一句口号“打倒资本主义吃南瓜！”我到现在一直清清楚楚地记得；少时感到迷惑不解的同时，也更加认识到过去革命战争年代生活的艰苦程度。
　　 成家后住在山区，出门就是山，周围空地特别多。由于家庭经济常常捉襟见肘，自小在农村长大的我自然而然地受到勤劳的村邻们的影响，在山地里点播一些南瓜。仲春时节的山坡非常美丽，青草萋萋，繁花点点，利用放晚学的空闲扛着锄头和两齿耙，在夕阳金色的余晖里几分钟就来到山坡上，前后看看就顺便选中了种植南瓜的地方；接着用两齿耙挖五六个浅坑，再把浅坑里的黄土用锄头敲碎，南瓜生长的摇篮就整理好了。随后，心满意足地看着自己的劳动成果，沐浴着柔和的晚风，就像陶渊明那样“带月荷锄归”。春季里雨水多，等到一场雨后，土壤完全潮湿，带着南瓜种子和肥料，以及满心的喜悦和无限的希望来到不久前整理好的小土坑边，趁着湿腻腻的潮湿，伴随着虔诚的心里，小心翼翼地把种子胚芽的位置向下插入泥土，每个坑里点播的种子不能多，顶多三四颗，多了影响产量。接着施足肥料，以后就专心等待着收获的日子。
　　 种子播下后，偶尔有空闲也去看看，那神情有点像看着自己的孩子一般。几天后就可以看到绿玉似的新芽，两瓣之间夹着脆嫩的新绿，那情景惹人怜爱。随后，新芽在阳光雨露里昂着头，带着调皮得意的笑意，很快就像调皮的孩子在山坡上四散跑开。翠绿的藤蔓在细长柔嫩的触须牵引下，跑着跑着，藤蔓上宽大的绿叶丛里就悄悄地钻出一朵朵鲜艳的黄花，十分靓丽，十分可爱。
　　 南瓜还没结，或者小得像一颗碧玉球似的不忍心食用的时候，看到一根根生机勃勃的藤蔓上生满了蓬勃向上的宽大叶片，特别是托起叶片嫩嫩的半尺多长的空心叶柄，指头一般粗细，青色里泛着微黄，带着脆嫩的细刺，忍不住采摘一些带回家掐去叶片，把粗粗的空心叶柄洗净用刀拍扁，切成一寸长短，再切一些红的青的辣椒丝，用香油清炒以后，清香扑鼻，吃起来又嫩又脆，十分爽口。
　　 自从南瓜成熟采摘回家后，餐桌上几乎天天离不开南瓜。早餐晚餐常常煮南瓜粥，午餐时间几乎每餐都有炒南瓜。辣椒丝炒南瓜丝，辣椒炒南瓜片，想起少年时期听到的反映红军艰苦生活的南瓜汤，做南瓜汤，且美其名曰红军南瓜汤。有时候煮饭时，饭锅里也蒸几片南瓜。我爱吃，爱人女儿都爱吃。看起来普普通通的南瓜，在播种时，感受了田园生活的乐趣，劳动的快乐；成熟后的南瓜既给我们带来快乐，又陪伴我以及我的家庭度过了数年比较艰难的日子。
　　 数年后，也许因为生活水平提高了；也许前几年南瓜吃得过多，对南瓜产生了一定程度的审美疲劳；也许工作比原来忙碌了，我以及全家对南瓜似乎疏远了一些。但是，疏远的也不是太多，每年夏秋两季，淳朴善良的村邻们时常送给我家一些大大小小的南瓜，使我们始终记得南瓜的甜香，时常想起往日躬耕山野的乐趣。不过，这时候，吃南瓜的村临也不是很多，我的做法既好像不忘本，也好像融入时代大潮不搞特殊化。这时候的南瓜，绝大多数被勤劳的圩区渔民用来养殖螃蟹。为此，我还闹出了一个小笑话。
　　 一次乘车到圩区办事，挤得满满的车厢里几袋东倒西歪的南瓜好像很委屈一样躲在人群里，有位操着外地口音的汉子问买这么多南瓜干啥。车上的其他人不知道是没听到，还是不愿回答这简单的问题，愣了好一会儿没人回答。我当即信口开河：“南瓜含有胡萝卜素，是黄色的。螃蟹就要成熟了在爬黄，吃了南瓜便于爬黄。”那位汉子似信非信地微微点头，我则得意洋洋。谁知一会儿，传出一位老人弱弱的声音：“螃蟹原来喂毛草鱼一个多月，已经养肥了。继续喂毛草鱼代价太大，不划来。改用南瓜可以保持螃蟹不瘦肉，还降低成本。”我一听微微有些脸红，但似乎没有谁注意，更没有嘲笑声。就是在那一刻，我知道了，美味闻名全国的巢湖大闸蟹竟然需要南瓜作为喂食，这南瓜的用处还真不小。那么，我在平时吃螃蟹时，不也间接地吃了南瓜吗？南瓜并没有离开我。这个时候，吃南瓜的人虽然少了，但是南瓜喂养了著名的大闸蟹，喂养了猪牛羊、鸡鸭鹅。南瓜，真是片刻都离不开啊。
　　 大概在十多年前，在大多数人们好像不注意的时候，各大饭店的酒席上悄悄地出现了“五谷丰登”这道菜。顾名思义，五种食物，南瓜，山芋，花生，玉米，荸荠等。已经从很多家庭的餐桌上销声匿迹多年的南瓜，以更高的档次和崭新的形象闪亮登场。的确，当今人们的物质生活水平普遍提高，在吃遍了天上飞的除了风筝，地下四条腿的除了板凳外，相当一些人已经吃出了令人心惊胆战的毛病，尽管曾经有所谓的专家研究出激动人心的口号“把吃出来的病吃回去”，结果竟然是病不但吃不回去，而且吃出了新的问题、新的毛病。痛定思痛，就好像看过了惊天动地的惊涛骇浪以后，还是觉得细水长流的平静平淡才是我们的真正生活，人们逐渐认识到狼吞虎咽鸡鸭鹅、猪牛羊以及王八毒蛇等饕餮天物给身体带来的伤害，沉思之后，开始认识到南瓜等粗粮的好处。
　　 据权威人士指出，南瓜中对人体有益的成分有：多糖、氨基酸、活性蛋白类胡萝卜素及多种微量元素等。南瓜多糖是一种非特异性免疫增强剂，能提高机体免疫功能，促进细胞因子生成，通过活化补体等途径对免疫系统发挥多方面的调节功能。南瓜中丰富的类胡萝卜素在机体内可转化成具有重要生理功能的维生素A，从而对上皮组织的生长分化、维持正常视觉、促进骨骼的发育具有重要生理功能。南瓜中高钙、高钾、低钠，特别适合中老年人和高血压患者，有利于预防骨质疏松和高血压。此外，还含有磷、镁、铁、铜、锰、铬、硼等元素，更是人体不可缺少的。
　　 此外，南瓜可以解毒；保护胃粘膜、帮助消化；防治糖尿病、降低血糖；消除致癌物质。普通平常的南瓜竟然是糖尿病病人的福音，消除致癌物质的功臣。
　　 南瓜有这么多益处，特别是对人体健康有帮助，再加上南瓜的价格不高，适宜于各种不同收入的阶层，这样南瓜又变得人人喜爱，人们又离不开南瓜了。
　　 普通平常的南瓜略微经历了一番曲折，又回到了千家万户，又重新来到了我们身边。这样的情景，令人欣慰。人们从大鱼大肉的繁华里逐渐冷静清醒，开始了自然的回归，本性的回归，这其实是心灵的净化，灵魂的升华。远离浮华，远离喧嚣，远离浮躁，保持身心的宁静，灵魂的洁净，回归到纯朴美好的自然之中，不亦乐乎！
　　 离不开南瓜，真好！