一、
　　 这是北方的一座小镇，到了冬天，北风带着呼啸，在北方大地上游荡。人们都窝在自家的炕上，将火炕烧得旺的，男人在火炕上喝酒抽烟，女人在火炕上拉着家常、做着针线，孩子在火炕上写作业……
　　 忽然听到有人叫道：“不好了，出事了，老田家狗剩子歪在路边死过去了。“这死过去了是什么概念呢？通常说这人睡觉太沉，叫睡死过去了，这人喝酒高了，叫醉死过去……在这大冬天的，歪在路边不会是冻死过去吧？
　　 这狗剩子大名叫田有财，是在小时候，满周岁抓周的时候，抓了一个扑满，这可是个储钱罐，聚宝盆啊，那还不叫有财吗？可是这么个有财的主深怕活不长，当地有名的养猪专业户的父母就给他取个狗剩子的小名了，镇上街坊邻居还习惯叫狗剩子，没想到怎么就会歪在路边死过去呢？
　　 两个镇政府的人和一个派出所的人闻声到了现场，确定了已经没有了生命迹象，是真正意义上的死了。是在镇郊那个烟花厂不到一百米的路上，脸朝着往镇上的方向仰卧着，手里奇怪地紧握着一把自行车的链条锁，满身的酒气，看来好像是喝醉了酒。怎么着摔倒在路边，一时醒不来，当时已经是十一点多，又没有被人发现，就这么着冻死过去了。
　　 正在这时，一个女人哭喊着跌跌撞撞地跑了过来，还拉着辆平板车，面无表情、动作僵硬地将自己的丈夫拉了回去，她就是得到消息后赶到现场的田有财的媳妇雪莲。
　　 “你这没良心的，怎么就忍心撇下我自己一个人走呢？叫你别这么喝酒，咋就不听呢？”雪莲咕哝着。
　　 “日子总是要一天一天过的，你怎么就这么快过了呢？才多大啊，还没给我们生个孙子就走了，这个不孝的儿子啊？”跟着赶来的有财的父母也伤心地数落着，看到亲属来了，大家也就散了。
　　 雪莲将自己的丈夫拉回家放在堂屋的一个铺板上，盖上一个白被单，一面应酬同样十分伤心的公公和婆婆，同时迎送着街坊邻居，七嘴八舌地邻居们一路议论着。
　　 “雪莲这孩子真命苦啊，父母死得早，嫁个人家又不到底，下面这日子怎么过啊？”
　　 “这下雪莲可解放了，熬出头了。”
　　 “你说这好好的人怎么会就这么快走了。”
　　 “这狗剩子后来不学好，自己作的呗，他媳妇跟着受多少罪哦。”
　　 送走了公婆和最后一个人以后，雪莲呆呆地一下子坐到炕沿上，目光呆滞，欲哭无泪，头脑一片空白。十八岁就嫁给了田有财的雪莲，才过了两年多，二十岁刚出头就守寡了。
　　 忽然，她想到了什么，赶紧地跑到柴房去，在柴房里起了一个小炕，上边一个瘦小的身躯卷缩着，好像在抽泣。
　　 “小梅，你怎么样了？你都知道了，都听说了吧，你姐夫就这样走了，今后我们俩自己过了，有姐在，别怕。”已经十六岁的雪梅身子小得像才十一、二岁的样子，因为小时候发烧打针，怎么着就得了小儿麻痹症，左腿细得还不如正常人的胳膊粗，没有什么劳动力了。父母相继去世以后，姐妹俩相依为命，任何时候都带着这个妹妹，当做条件才嫁到了田家，雪莲当初是很感激田家的，感激有财的。
　　 “姐，你的命怎么这么苦啊，好不容易嫁了人，这有财哥后来对你又不好，虽说不好，总还是个家，这好，他又一个人走了，这还是个家吗？”
　　 “姐不许你这么说话，他对我好不好是我的事，像不像个家，不管别人怎么看，有姐在不就是家吗？”
　　 “姐，我以后能做的事自己做，家里的事我都能做了，你上班别为我操心了，回来吃现成的，好吗？”
　　 两个人说着说着就抱在一起默默地流着热泪。这一夜，雪莲是窝在小梅那个柴房里的小炕上的，在堂屋里点着一个长命灯，一会儿就被门缝吹进的风给吹熄了，雪莲就起来再给点上……
　　 这一夜雪莲没有睡意，听着妹妹的呼吸声，自己思绪万千，百感交集。自己的男人就这么走了，一下子这个屋子就显得空落落的，没有了男人，就没有了阳气，有点阴森森的。可是……可是这个男人也曾带给她莫大的屈辱和伤害。
　　 也是和今天一样，雪莲和小梅挤在一个炕上，因为有财邀了个人来家里喝酒，天太晚了，怕他出门路上出事，就让雪莲去和柴房里的雪梅挤一下，他和那个人在正屋大炕上睡。雪莲一直到收拾停当才去柴房里和小梅睡，那天累得很，很快就睡死过去了。可是迷迷糊糊中觉得有个人压上了自己的身子，以为是自己男人，就没太在意。可是越来越觉得不对劲，一下子惊醒，发觉自己又回到了大炕上，而这个压到身上的男人并不是自己男人，用力去推，又不敢大声喊叫，怕小梅听到。只是流着泪默默地反抗，清楚了有财没有帮自己的意思，彻底的崩溃了，也不再反抗了……
　　 那一夜眼泪流干了，心也死了，那一刻真的有了死的念头，可是想到自己的妹妹小梅，当初嫁给这个智力有点问题的田有财不就是为了妹妹吗。还是强忍住了内心巨大的疼痛和丧失自尊的羞辱。事后自己的丈夫竟然说，把她当赌注了，赌输给了那个男人的，就这么轻描淡写的过去了，雪莲没有听也没有应，更没有原谅。
　　 雪莲看着小梅熟睡的稚嫩的脸，只要能不让妹妹知道，自己再苦再累，再屈辱也只好忍受着，日子还是要过下去的，现在有财走了，自己也解脱了。可是，有财是怎么走的呢？真的是喝醉了，冻死的吗？一个小时前不是还好好的吗？还去烟花厂找我，两个人还争吵着，怎么就没有了，会不会有什么人……
　　
　　 二、
　　 这个叫依山囤的小镇在北方算是个很普通的镇，因为依着山峦，有着大山的厚爱和无私的赋予，那些丰厚的野山栗、榛子、还有各种野生菌和一种榛菇，给这个小镇平添了生气。
　　 雪莲的家也和大多数的家庭一样，父母都有着勤劳朴实的北方人的特点。在雪莲小的时候，家里温馨和谐，在雪莲四岁的时候母亲又生下了妹妹雪梅，整天地逗着妹妹开心，其乐融融的幸福生活，让笑声在这个家里不断。父母看着两个活泼可爱的孩子，也经常是高兴得合不拢嘴。
　　 父亲在镇上的窑厂，家里还有几亩地，种着些玉米，大麦和甘薯，一年下来收入也不错。那年才八岁雪莲，母亲就开始给她准备嫁妆了。因为母亲经常美美地想着等到女儿雪莲出嫁的时候，不能像自己当初那样不声不响，一定要风风光光的出嫁。
　　 可是天有不测风云，人有旦夕祸福，就在这年，可爱的妹妹被一种蚊子叮咬了以后发了一次烧，在镇医院打了几针后居然落下个“小儿麻痹症”，从此站立不起来了。这个当初充满快乐的家，一下子就变得完全没有了生气，没有了笑声。
　　 然而祸不单行，接踵而来的是母亲为了筹集给雪梅治疗的费用，上山去采榛菇，一天一夜都没有回来，父亲打着火把找了一夜到天亮也没有找到。第二天请了一些本家叔伯兄弟的一起分头去找，第三天才在一个谷底找到了失足跌下去已经死去的母亲，而且已经被豺狗撕咬得不成样子，手里还抓紧着那个装了一半榛菇的口袋，实在是惨不忍睹。
　　 父亲将母亲的尸体裹回家，好生埋葬了。自从那以后，父亲就像变了一个人，整天不说一句话，每天喝酒到醉熏熏的，窑厂的活也不大去了，自己本来就有窑厂留下的职业病——矽肺病。加上这样没有节制地喝酒，雪莲好怕，经常将父亲的酒瓶藏起来，可是还是解决不了问题。直到自己病倒在床上的时候才后悔还有两个未成年的女儿，可是后悔已经来不及了，就在母亲去世后的第二年，父亲也随母亲去了。这个家一下子坍塌了。雪莲也辍学了，和妹妹雪梅一起被舅舅带回去抚养。
　　 在舅舅家，懂事的雪莲总是抢着做各种事，甚至也大着胆子跟着舅舅进山去采草药，小小的雪莲就饱尝了生活的艰辛。知道了报恩的道理，也很快地早熟了。依然每天哄着妹妹，带着妹妹睡。妹妹现在是她唯一的亲人，现在的妹妹更需要她的关照和爱护，须臾不能离开她的庇护。
　　 雪莲十五岁了，开始发育的身子已经出落得婷婷玉立。她浑觉得不能再在舅舅家里吃闲饭了，开始想办法离开舅舅的家，正不巧这两年舅母又患上了痛风，做家务已经力不从心了，雪莲想真的不能再增加舅舅家庭的负担了，就让舅舅给自己找一份工作做，舅舅也答应了。可是，说了几家，都说她年龄太小，不敢用。
　　 那天，雪莲想到了父亲在世的时候和窑厂里的一个领导关系不错，现在听说他的儿子从城里大专毕业后回到家乡，在镇政府里。就请舅舅去给说说看，舅舅买了些烟酒去那个窑厂老领导的家。回来说，有点希望，那个老领导和自己的儿子说了，他那个叫崔臻的儿子，说现在有一个烟花厂就要建在镇郊，需要招聘一些青工，只是雪莲也小了些，舅舅说，雪莲过了年就十六岁了，看起来比同年人更加成熟，也很懂事，十分能吃苦。让他自己先看看再说。
　　 就这样，舅舅找了个日子带着雪莲去了窑厂老领导的家，在那里，老领导还没有表态，他的儿子一眼看到雪莲，就连声说，没有问题，让她下周一自己到镇政府那个烟花厂招聘处去应聘，他在那里负责，可以直接找他，没有问题的。
　　 崔臻是今年才从大专毕业，才二十一岁，在父亲的鼓励下就立志还乡，虽然不是考的村官。但是在镇政府里的一名公务员，没有乌纱帽，可是权利还是不小。早先在大学里也是个学生会的干事，也有女孩跟着他人前人后不离的，崔臻在父亲的要求下回到家乡，原以为那个女孩也会支持的，不想很快地就和他说自己还想继续深造。专升本后家里就送她出国读硕士，显然这就是分手的通知，这事让崔臻郁闷了好一阵。那天一看到雪莲，眼睛一亮，就被雪莲那年轻旺盛的生命力和一种特有的自信力吸引了。他还不敢对自己说已经爱上她了，只是对自己说：一定要帮到她，帮她也就是帮自己。
　　 在周一那天的招聘现场，雪莲看到早早排队等候的人已经排成了一条长龙，自己想到崔臻说的可以直接找他，是真的吗？她想试试，就径自向镇政府大门走去。
　　 门卫严肃地拦住问道她要找什么人，有什么事，雪莲刚一说要找崔臻，门卫立刻换成笑脸说到：“哦，知道了，崔臻在里面过道第二间办公室。”
　　 雪莲好一阵才缓过神来，还真的好使啊。就找到了崔臻的办公室，门是虚掩着的，雪莲叫了声：“崔干事！”
　　 崔臻立刻回过身来，满脸和蔼的笑着说：“雪莲，来啦。来，先在这坐坐，等我把手上的工作准备好，就和你说。来喝点水，跑累了吧。”说着倒了杯水给雪莲。
　　 雪莲答应了一声，就静静地坐着，环顾着这间办公室，也顺便暗暗地打量着眼前的这个叫崔臻的年轻人：“他为什么对我这么好，对我特别照顾，而且这样的周到，是我身上有什么吸引他的地方吗？还是出于对我的身世处境的同情？他是多么和蔼，亲近，做事干练，这么年轻就在镇政府大院里做事了，前途无量啊。”想到这里不知不觉感到脸上发热，一定是泛起了红晕，不行，得赶走这样的想法，别再胡思乱想了。
　　
　　 三、
　　 这时，崔臻忙完了手头的工作，转过身来，拿了一份表格，
　　 “来，雪莲，你把这份表格填一下，我直接送到镇长那里。”崔臻和雪莲说。
　　 “怎么填呀？”雪莲看了一下表格，问道。
　　 “就按表格上的要求填呀，姓名性别年龄，家庭状况，文化程度。”说着崔臻就站在雪莲身后，看着她填。
　　 姓名：金雪莲，性别：女，年龄：雪莲停了下来。
　　 “你就填18岁”，崔臻看雪莲面有难色，就让她填上18岁，文化程度，也让她填上初中，在家庭成员一栏，雪莲停了下来，脸色很难看，仿佛胃痉挛，脸上白的吓人。
　　 崔臻问她为什么不填了，雪莲一下子推开了表格，伏在桌上抽泣起来。
　　 崔臻用一只手扶着她那颤动瘦削的弱肩，“别哭啊，有什么说出来”。
　　 好一会，雪莲才止住了恸哭，哽咽着简单地说出了自己的身世。崔臻听完后很是震惊，这时才知道雪莲原来是这么一个苦命的孩子。也不知道如何安慰她，只是一个劲不停地说：“别哭，别哭呀，没问题，没问题，我这就送给镇长去。”
　　 崔臻帮雪莲在家庭成员一栏里填上了父母意外双亡，就立马送到镇长办公室去，回来后告诉雪莲，“没有问题，镇长没有说什么，等着通知吧”。
　　 雪莲感激地连声说：“谢谢，谢谢”。站起身来，毕恭毕敬地行了个大礼。
　　 崔臻赶紧扶正了她，“别这样，我帮你就是帮自己。”这句脱口而说出的话让崔臻自己吓了一跳，赶紧改口，“我们做事不就是为了老百姓吗？这是应该的。”
　　 可是聪明的雪莲已经清楚地听到了那前面的一句，默默地记在心里，知道崔臻已经改口了，当然也就不好这时候再问了，记在心里，等着以后有机会再问，雪莲也为自己的这个小小的心眼，在脸上飞起了两片红云，心里还在砰砰地跳……
　　 半年后，雪莲就是烟花厂的一名工人了，也不知道是因为看她年纪小，还是有什么人暗中帮了忙，雪莲没有在生产线上，而是在库房做了一名保管员，这要比起生产线上的工人轻松了许多。
　　 雪莲想到了崔臻，和舅舅说，是不是要去看望一下崔臻，因为这件事他是帮了大忙的。舅舅说也是的，于是就和雪莲一起，买了些好酒好茶叶就去了，因为雪莲知道崔臻是不抽烟喝酒的，酒是给他爸的，茶叶是给他的，崔臻客气了一番，也就收下了。