一
　　 其实，织女是玉皇大帝的私生女，她的母亲是王母娘娘身边的一个仕女。这个秘密只有玉皇大帝、王母娘娘、那个仕女和织女这几个人知道。
　　 织女在天宫住得不耐烦了，便下凡来和牛郎结了婚。玉皇大帝很生气，想派天兵天将捉拿织女回天庭问罪。织女给玉皇大帝带了个口信，说如果要捉她回天宫，她就要向众神仙公布她的身世之秘。玉皇大帝害怕了，只好睁一只眼闭一只眼。织女便和牛郎一起在人间过起了只羡鸳鸯不羡仙的平凡生活。
　　 牛郎家里很穷，父母早逝。牛郎从小跟着哥哥嫂子长大。分家的时候，贪心的嫂子只分给牛郎一头老牛，牛郎便只好住在牛棚里，与老牛相依为命。也不知道牛郎前世做了什么好事，积了多少德，竟修来了今世的奇缘。他在一次牵着老牛到水池边饮水的时候，遇上了偷偷下凡来洗澡的织女。织女也不知是吃错了什么药，竟然对穷得叮当响的牛郎一见钟情，并闪电般地在牛棚里步入了婚姻的殿堂，那是真正的闪婚，也是名副其实的裸婚。
　　 婚后的前三个月，织女沉浸在新婚的幸福之中，牛郎健壮的体魄、结实的肌肉、有力的腿脚，都让织女着迷。她在那一段时间里，真真切切地感受到了什么叫做“神仙不如我”。可是，三个月后，随着新鲜感的消失，新婚激情的消退，穷困的生活境况渐渐让织女感到深深的不安和窘迫。
　　 刚结婚的时候，牛郎的全部家产就是那一头老牛和一个摇摇欲坠的牛棚。织女从金碧辉煌的天宫一下子住进破败不堪的牛棚，渐渐感到极其的不适应。牛粪刺鼻不说，牛身上的虱子咬得她全身起红疹子，奇痒难忍。织女对牛郎说：“牛哥，我们上山吹几棵树，盖一间小屋吧。人可不能长期和牛住在一起。你看我的身上，全是红疹子，痒死人了。”说完还伤心地掉了几滴眼泪。
　　 牛郎看着织女满身的红疙瘩，也很心痛。可是说到要砍树盖屋，他却面有难色。牛郎说：“织女啊，不是我不想砍树。凭我这身力气，砍几棵树那是小菜一碟。可我现在连砍树的斧子都买不起，怎么砍呢？再说了，那满山的树木，看着没人管理似的，其实全都是地主老财的。只要你去砍树，他们都会找上门来，不把你弄得倾家荡产、家破人亡是绝不会罢休的。我们可惹不起啊。我从小就和老牛住在一起，二十来年了，身上可从来没有长什么红疙瘩。你是刚住进来，还不习惯，慢慢地适应了就好了。”
　　 织女听了，满心的不高兴，却又无可奈何。
　　
　　 二
　　 一天，趁牛郎上山放牛的时候，织女一个人悄悄来到集市上。她想把自己从天上带来的几匹锦缎卖了，换一些钱来盖一间房子，置办一些家具，营造一个象模象样的家。织女把锦缎往集市上一摆，立即引来了很多人围观。大家都啧啧称赞这华丽的锦缎，真是人间没有的珍奇，却没有一人出得起好价钱。
　　 突然，一阵吆喝声从人群外传来：“散开！快散开！”大家回头一看，是当地第一财主、也是第一恶霸的王老财的大少爷带着一群帮闲冲了过来。围观的人都纷纷往外散去。等织女回过神来时，一个肥头大耳、满脸横肉的青年已经站在了她的面前。
　　 “大哥，你要买吗？”织女小心地问。
　　 王大少爷盯着织女，色迷迷地说：“买！买！全都买！多少钱也买——漂亮，漂亮！”说着，他的右手快速地伸向了织女的脸蛋。
　　 织女往后一闪身，厉声说：“你要干什么？”
　　 王大少爷满脸淫笑地说：“我买呀！锦缎漂亮，人更漂亮，我全买了。你要多少钱都没问题。”
　　 几个帮闲上来，一边收拾锦缎，一边就要来抓织女。织女见事不妙，转身便跑。王大少爷带着一群帮闲吆喝着穷追不舍。出了集市，织女暗施神力，一眨眼的功夫，便消失在了一片密林中。
　　 牛郎放牛回家，不见织女，正准备出门寻找，只见织女神色慌张地回来了。牛郎不高兴地问道：“你上哪儿去了？”
　　 织女定下神来，满腹委屈地把刚才的遭遇向牛郎说了。哪知牛郎听了，不但没有安慰织女，反而抱怨她：“没事你上集市干什么啊？那王家大少爷是好惹的吗？如果被他追到这里来，麻烦可就大了。以后没事就在家老老实实地呆着，少出去给我惹祸！”
　　 织女说：“我还不是想让我们的生活过得好一点嘛。”
　　 牛郎的眼睛一下子睁圆了，像牛眼睛那么大：“嫌我穷是不是？嫌我穷就不要嫁给我呀！现在才后悔，晚了。”说完，头也不回地走了，留下织女一个人在牛棚里对着老牛落泪。
　　 老牛有些不忍，安慰织女说：“牛郎从小跟我生活在一起，染上了我的牛脾气。你千万不要跟他一般见识。”织女只好忍气吞声。
　　
　　 三
　　 不久，织女怀孕了。因为是第一次怀孕，加上和牛郎结婚后严重的营养不良，使她的妊娠反应非常激烈，每天要呕吐很多次，呕得胆汁都出来了。刚开始的时候，牛郎看着织女痛苦的样子，心里也很难受，却又无计可施。时间长了，他便渐渐地觉得有些不耐烦。他说：“我见过那么多母牛怀崽，肚子比你的大得多，也没见有你这么难受。”
　　 织女说：“牛哥，以前我没有怀孩子的时候，吃啥都不要紧。可现在，我们得为孩子作想。你是一家之主，得想办法为我们增加一些营养。”
　　 牛郎说：“我也想吃好一点呢，可有什么办法呢？我无田无地，也买不起鸡鸭鱼肉。我拿什么来给你们补充呢？你是想让我去偷，还是让我去抢啊？”
　　 织女受了抢白，不再吱声。老牛给牛郎出主意：“牛郎啊，我看那山上野兔挺多的。你想想办法，抓几只回来给织女补补吧。”牛郎只好答应试一试。
　　 第二天牛郎领着老牛上了山。他让老牛自己找草吃，然后就四处寻找野兔的踪影。他从东山找到西山，又从南坡找到北坡，仔细地搜寻着野兔可能藏身的每一个山洞和每一处草丛，可就是不见野兔出没。平常满山乱窜的野兔，今天好象知道有危险似的，全都不现身了。眼看着天就要黑了，牛郎已经累得筋疲力尽。他沮丧地坐在一棵大树下，闭着眼睛休息。忽然，他感觉左脚趾有些痒痒的，睁眼一看，一只灰色的小兔正在他的光脚丫上嗅着。牛郎欣喜若狂，起身便扑向了那只小兔。哪知小兔动作更快，一闪就没了影子。牛郎扑了个空，肘和膝关节被擦破了皮，鲜血直流，头也磕在了一块石头上，起了一个大疱，差一点就昏了过去。
　　 正在这时，老牛找到了牛郎。它想告诉牛郎，该回家了。牛郎看到老牛，气就不打一处来。他从地上抓起一根荆条，劈头盖脸地抽向老牛，一边抽一边骂：“都是你这个老不死的东西出的好主意，叫我来抓什么野兔。你看看我现在，摔成了这副样子，你满意了？”
　　 老牛默默地承受着牛郎的发泄。等到牛郎打累了，老牛对牛郎说：“谢谢你喂养了我一辈子，我也没什么可以报答你的。现在我老了，只有一身牛肉和一张牛皮。你把我的肉拿去给织女补身子吧，我的皮你一定要收拾好了，将来遇到危急的时候，会有用的。”说完，老牛弯下前腿，向牛郎拜了一拜，然后纵身跳下了山崖。
　　 牛郎大哭了一场，流着眼泪按照老牛的吩咐，把牛肉弄回家给织女补充营养，牛皮晾干之后，挂在了牛棚的墙上。
　　
　　 四
　　 靠着牛肉的支撑，织女总算顺利地生下了一对龙凤胎。家里多了两张嘴，生活就更加的困难。以前老牛在的时候，牛郎靠老牛给人家耕地，还能换回来三瓜俩枣的，勉强度日。现在老牛没了，牛郎又不会什么手艺，每天只能上山采些野菜和野果维持生计。
　　 织女说：“牛哥啊，你是个男子汉，可不能这样在家里窝着。你看看两个孩子，都瘦成什么样了？你出去找个工作吧。”
　　 牛郎说：“我既不识字，又不会什么手艺，能找到什么工作呢？再说了，我从小也是吃野菜，不也长大了吗？”
　　 织女说：“你吃野菜长大，你让你的儿女也吃野菜。你可真有出息啊！”
　　 经不住织女每天在耳边唠叨，牛郎终于走出了家门。他其实也不是真的想去找个什么工作，他也不知道该上哪儿去找，只是觉得每天在家里听织女唠叨，心里很烦闷。
　　 牛郎来到城里，正巧遇上一个粮行招搬运工，包吃包住，每个月还有一吊钱的工钱。牛郎凭着一身的力气，顺利地被录用了。牛郎便在粮行里住了下来。搬运的活虽然很苦很累，但粮行不缺吃的，牛郎觉得那稀粥可比野菜香多了。晚上也没有织女的唠叨和两个儿女的纠缠，睡觉也清静多了。
　　 织女见牛郎几天没有回家，有些担心，便趁着晚上儿女睡熟的时候，悄悄上天找千里眼帮忙寻找。千里眼运起法力一看，牛郎正在粮行的伙计房里睡得香甜。织女这才放心地回到牛棚里。
　　 一个月后，牛郎领到了工钱，在集市上买了些好吃的、好玩的，高高兴兴地回家来了。织女见牛郎出息了，也满心欢喜。从此牛郎便在城里打工，织女在家照顾一双儿女，每个月一家人团聚一次，其乐融融。
　　
　　 五
　　 六年后的一天，牛郎又一次回到家里，照例把领到的工钱交给织女。织女从墙上取下一个大大的竹筒，炫耀地在牛郎眼前一晃：“牛哥，你猜我们存了多少钱了？”说着故意把竹筒摇得哗啦啦地响。牛郎接过竹筒，把钱倒了一地，自己都看傻眼了：足足有六七十吊！
　　 原来织女非常善于持家，这些年牛郎拿回家的钱，她每个月只用了很少的一点作为母子三人的生活费，余下的大部分都存了起来。织女说：“牛哥哥，这些都是你的辛苦钱。我打算用这些钱送两个孩子读书去。等到孩子们出息了，你就再也不用去肩挑背扛的劳累了，回家好好享清福吧。”
　　 谁知牛郎听了织女的话，竟然非常生气。他说：“你可真是头发长见识短。我这么辛苦找回来的钱，你要拿去给孩子读书？那书读了有什么用！你看我，斗大的字不认识一箩，不照样过得好好的吗，还娶了一个仙女作老婆。我是一家之主，这些钱是我找回来的，我来安排！明天我去买头牛回来，让儿子去放。至于女儿嘛，长到十五六岁，嫁出去就算了，花那冤枉钱干嘛呢。”织女气得差点没有晕死过去。
　　 第二天早上，织女睁开眼睛，发现牛郎不见了，那装钱的竹筒也空了。到了中午的时候，牛郎果然牵了一头小牛回来，把牛绳递到了儿子的手上，交代说：“儿子，好好放牛吧。爸爸就是靠放牛娶到仙女老婆的。祝你好运！”织女站在一旁，苦笑着摇了摇头。
　　
　　 六
　　 此后的每一个月，牛郎回家只给织女很少的一点钱了。织女问他为什么。牛郎理直气壮地说：“儿女的事我已经安排好了，你一个妇道人家，每天能吃饱肚子就行了，拿那么多钱来干什么呢？”织女毕竟是仙女下凡，她不会撒泼，但她想知道牛郎把那些钱都拿去干啥了。她又一次找到了千里眼。千里眼说：“这个我可得慢慢观察，你等几天再来看结果吧。”
　　 几天以后，千里眼告诉织女，牛郎每天晚上都和同寝室的伙计一起出去，先到赌场，如果手气不好，输了，就回粮行闷头睡觉。如果赢了，就和伙计一起去吃夜宵，酒足饭饱之后又到青楼去找小姐睡觉。
　　 织女听着听着，不觉两眼一黑，慢慢地倒在了地上，人事不省。千里眼忙活了半天，总算把织女救醒。织女对千里眼说：“麻烦你给王母娘娘带个信，叫她下个月七月初七这天来接我回天庭吧。我再也不想过这样的日子了。只是可怜了我的那双儿女。你问问王母娘娘，可不可以将他们接到天上来和我一起住？”
　　 王母娘娘得到消息，一边大骂牛郎不识好歹，一边埋怨织女不听老人言。她把织女的情况和要求禀报了玉皇大帝。玉皇大帝说：“把织女接回来吧，不管怎么说，她还是一位仙女。至于她的那两个子女嘛，属于计划外生育，没有列入仙班，不得到天宫居住。”
　　 七月初七这天，正好是牛郎休假回家的日子。他刚踏进牛棚，外面的天就变了，乌云密布，雷鸣电闪。云端的雷公大声喊道：“织女，你身为仙女，私自下凡与牛郎苟合，早已触犯天条，还不快快随我回天庭领罪？”说话间，一道白光射进了牛棚，照在了织女的身上。织女的身体立刻如鸿毛一样飘浮起来，慢慢地升上了天空，消失在云端。漫天的乌云也渐渐地散去了。
　　 两个孩子哭喊着“妈妈”，追出了牛棚，牛郎这才回过神来。他想：“世上哪有这样狠心的母亲，丢下儿女不管，自己上天享清福丟了。不行，我得把孩子给她送去，不然，要养大这两个孩子，我得吃多少苦啊！”
　　 可是，怎样才能上天呢？牛郎想起了老牛临死的时候留下的话，便把墙上的牛皮取了下来，铺在地上，一手拎着一个孩子，站了上去。那张老牛皮竟然神奇地飞了起来，往天上追去。
　　 远远地看见织女的影子了，可是一条大河挡住了去路。老牛皮毕竟只是凡物，功力不够，怎么也飞不过天河去。牛郎只好站在河边，让两个孩子向着河对撕心裂肺地哭喊：“妈妈——妈妈——”
　　 织女听到儿女的哭喊声，回过头来，看着一双可怜的孩子，心如刀割，泪如雨下。王母娘娘站在南天门上，看到了这一幕，长长地叹了一口气：“可怜的孩子！”她吩咐身边的随从：“去告诉织女，以后允许她每年过河去见一次她的孩子。”