西沟里的风刮了多少年，谁也不清楚。人们都说，年年月月日日都在刮，没啥稀奇的。可是那两年不一样，他们说，那两年的风太特殊了，刮得人心慌……
　　
　　 一
　　 “铁柱，你爹刚又摔了跟头，你没事儿的时候看着点儿吧！”
　　 “嗯，我知道。”铁柱跟在刘成身后。路过小卖部时，二翠头站在门口蔫蔫的跟刘成打了个招呼，又低着头进屋了，压根就没瞅铁柱。二翠头不搭理他，铁柱早就习惯了，可他就是觉着挺奇怪的，按理说原先那么厉害的主儿如今这么老实了，甚至还有点儿委委屈屈的样儿，他应该高兴才对，可他非但没高兴起来，心里反而还挺不是滋味儿。刘成说：“二翠头也不容易，前几天人家给她保媒，她说啥都没同意，照我说她还等着你爹呢。”
　　 铁柱说：“我妈比她还不容易。”
　　 “也是，都不容易。过去，你爹在咱沟里那也是响当当一个人物，可如今这个样子……唉！”
　　 “我爹这样挺好，省得人家还不死心，惦记他。”
　　 铁柱说这话时，俩人已经走进当院了。屋里传出‘咕咚’一声响，刘成几步跑进屋，铁柱也跟进屋，李忠头朝下趴在屋地上，刚才那声响就是他摔下来弄的。俩人一块儿连拉带拽地把李忠弄到炕上。李忠耷拉着脑袋说没事，就是腿没劲儿。说得铁柱眼圈发红。他想还是让爹好过来吧，就是再跟那个女人过了也比现在这个样儿强啊。这么一想他又害怕了，他不知道他妈是咋儿想的，他妈能愿意吗？他不知如何是好了，他真想让日子倒回去，即使打一辈子光棍又能咋儿样呢？对，倒回去。可任他再咋儿不情愿，时光也只肯回到三年前，就在那儿转悠着，转悠着，不动了……
　　 那天，大日头就在头顶上。
　　 二踢脚从沟底蹿上来，炸开了，‘轰’的一声把日头炸得粉碎。随着一阵儿噼噼啪啪鞭响，细碎的日头光就晃悠起来。晃得苞米苗打蔫儿，黄土地像老太太皱巴巴的脸上堆起的一溜溜褶子，晃得铁柱眼花缭乱，眼睛就不听使唤地瞅向沟底。正好瞧见花花绿绿的三马车停在刘成家大门口，一大群人从三马车上跳下来，当么间一团“火红”挪进了屋，看不见了。要不是望弟儿在前头，他真想冲下坡去看看新媳妇儿啥模样，管这腿瘸不瘸呢。这样想着他不由得抬头朝前看了看，望弟儿就跟啥也没听着一样，跟个男人似的，头上戴顶草帽，脖子上搭条毛巾，猫腰在苞米地里劲嗒嗒地拉着锄板子。精细的胳膊在太阳地里黑得发亮，跟手里攥着的锄杠子分不出界限来。快后晌了，晒了一天的庄稼地热烘烘的烤脸。锄头往后拉一下，就掀起一片响干的尘土。几天没下雨了，地里冒烟，苞米叶子蔫啦吧唧的，一点儿要长的欲望也没有。铁柱突然就来了气，这么热闹咋儿就跟没事人儿一样呢？他刚想喊声‘妈’，就听望弟儿叹了口气道：“唉，下场透雨多好！”
　　 “哼，你说下就下？你又不是老天爷。”铁柱气囔囔地接过望弟儿的话头。
　　 望弟儿回身看看铁柱，这一看也来了气。大小伙子一点儿精气神儿也没有，跟苞米叶子一样蔫吧。腰也不往下弯，扶着锄杆在地面上出溜着，只活动一层薄薄的土皮儿，这地耪的还有啥用！
　　 “铁柱，你要懒得干就别干了，剩这几根垄我自个儿来。”
　　 ‘咣啷’一声，铁柱把锄杠往地头一甩，一屁股坐在土堆上，把那条瘸腿撇出去大老远，好像那是山上地里或者别处的一个物件，反正就不是他铁柱的。铁柱顺手拽过来一根小毛草，一边在手里摆弄着玩，一边顺着坡往下瞅。大西沟里十几户人家，这会子，都静悄悄的，热闹跑刘成一家去了，一沟里的小伙子都被请去劳忙（要不是腿瘸，铁柱当然也会去。）他一想到他爹也在那儿忙活着，越发没好气起来。
　　 “你说我爹是给自个儿过日子呢还是给旁人过呢？这家伙的，打从早上起，炮仗一响就不见人影了，人家喜事都快办完了，他还不回家。大张罗可真能张罗。”（铁柱爹李忠在西沟人送外号‘大张罗’。西沟哪家有个红白事，都请李忠当知宾；谁家两口子吵架或是媳妇骂了婆婆，也都得李忠到场才能消停。）
　　 “你咋儿说你爹呢？‘大张罗’也是你叫的？”
　　 坡上除了锄板子碰地的声音，再也没别的响动了。铁柱脑袋都快扎裤裆里了，心里难受得想找个地缝钻进去。望弟儿叹了口气，她知道儿子在想啥。刘成儿子才21，媳妇娶到家了。铁柱23了，媳妇的事一点儿眉目都没有。这不光是在大西沟里，就是在沟外，在方圆几十里地也找不出几个来了。眼瞅着前年盖起来的簇新大瓦房一天天陈旧下去，望弟儿的心也一天比一天闷得紧。这半年来，铁柱的脾气就像山上的草，疯长。在爹面前不敢吱声，在望弟儿跟前啥都敢说。说也就说了，望弟儿听着就是了，她可不敢说啥重话，生怕哪句话说不对劲了，让儿子难受，她更怕儿子想不开，做出点傻事来那还了得？瘸腿也是个儿，要是没有儿，这日子过着还有啥劲！可是，她有啥法儿呢？这又不是种萝卜收白菜的事儿。找媳妇，哪那么容易呀！
　　 铁柱一直坐到望弟儿把地耪完，娘俩一前一后下了坡。坡陡，铁柱跛得厉害，肩膀一高一低的样子让望弟儿心酸，眼圈一红，滚下几滴泪来。进了院子，放下锄头，望弟儿伸手捋一把铁柱额前的头发，铁柱脸一偏，跛进屋里去了。
　　 望弟儿喂完猪，圏好鸡，就把带粥盆端上了炕。（晌午吃完秫米粥，连盆放进锅里，扣上锅盖，晚上吃时还是温乎的。西沟里一到夏天家家都这样干，她们管这叫‘带粥’。）坐桌子边上，望弟儿就说，“铁柱你放心，你爹指定想着你这事儿呢。”望弟儿也就是嘴上这么说说，心里实在没底，她做梦也不会想到，李忠轻而易举就给铁柱赚回来个媳妇儿。
　　
　　 二
　　 这天下晌，看着刘成一家欢天喜地的样子，李忠心里总觉着不是个滋味，连饭都没吃就往家里溜达。谁成想，屁股在炕沿上还没搁稳当，刘成就在当院喊上了：
　　 “大哥，快点儿哎，出事了！”
　　 李忠走出来，见刘成跟狗似的蹲在地上捯气儿，气得直撇嘴，“火上房了？看你，啥事急成这样？娶个儿媳妇折腾得跟个孙子似的，怂包。”
　　 刘成起身拽着李忠的胳膊就往外走，伸脖子喘两口粗气说道：“哎呀，大哥，先把今天过去再说吧。”
　　 “我刚回来，不挺好嘛？新亲（媳妇娘家人）也都快吃完了。吃完饭送走不就得啦？”
　　 “走着跟你说吧。”
　　 到刘成家大门口，李忠总算弄明白了。是亲家公喝高了，刘成儿子也喝多了。酒一多话就没把门儿的，再加上丈人丈母娘刁难东刁难西的早让刘成儿子憋一肚子气呢，借着酒劲呛了老丈人几句，老丈人不干了，掀翻了桌子还跳着脚在地上骂。李忠是看着没啥事了才回家的，哪成想临了还是让人家撮哄一回，心里也憋着一股子劲。跨进门槛子脸就耷拉下来了，也不管人家在那骂啥，冲着人家就是一嗓子：有完没完？屋里刷一下静下来，大黑狗在地上啃骨头的声音倒十分响亮。那亲家公剩下的半句话被噎了回去。李忠就像没看见他一样，吩咐人把地上乱七八糟打碎的碗碟拾掇起来。又跟新媳妇说：“侄儿媳妇，今天可是你大喜日子，这辈子不就这一回吗？咱欢欢喜喜把事儿办完，把亲戚朋友送走，多好！你们小两口往后日子还长着呢，你说谁家办喜事愿意摊上这……”没等李忠说完，新媳妇挂不住了，哭着喊她爹。娘家一干人本想拉着新媳妇回去，吓唬吓唬刘成家，这一看不对头了，转脸开始劝。李忠不紧不慢地又对媳妇爹说道：“亲家公，今天我是知宾，刘成是我兄弟，我也得叫您一声亲家公。聘闺女是喜事，常言说一个姑爷半个儿，以后都是一家人了，小辈儿有啥礼不周的地方您大人大量，多包涵，咱别让孩子犯难。您要觉着我这话在理儿，您就让姑爷给您陪个不是，一会儿顺顺当当回去，咋样？”李忠早看出他是一半醉一半装，这么一说他肯定不敢再闹腾。果然，李忠让姑爷子给他说几句软话，他也就靠在炕头墙上假装眯着了。
　　 婚事总算办下来了。刘成擦掉一脑门子汗，长长地吁出一口气，趴李忠耳朵根儿说了句：大哥，我就知道你准行。等送走新亲，俩人蹁腿坐在东屋炕上喝起来。刘成心里满是感激，酒喝到劲头上，一拍胸脯子说道，“大哥，咱这沟里我就佩服你，我敢打赌，没你办不成的事儿。今个儿你帮了我这么大忙，你有啥忙要兄弟帮的你就说话，别看兄弟废物，可也不白给。”
　　 李忠放下酒盅子叹着气说，“大兄弟，有你这话大哥就知足了。大哥眼下这难事怕是你也帮不了。不过，跟你说说也中，要是有合适的人选，你也给帮着物色物色。就是……”
　　 “大哥说的是铁柱媳妇儿的事吧？”
　　 “是，就这事儿愁人啊。”
　　 刘成低头一琢磨，再抬头时就严肃了。他说，“大哥，我看铁柱也就是腿瘸，心眼儿一点儿也不少，我看就把大丫头给他吧。”
　　 李忠乐得差点儿没从炕上掉下去，心想着不是天上掉馅饼吧？不过，他嘴上可不是这么说的。他摆着手说：“兄弟，你这情哥心领了，哥可不能叫你为难，儿女的事哪能你一个人说了算？”他这句话其实是想将刘成一军，好让刘成把话说死。刘成本就喝多了，听李忠这么说，啪一下撂下酒盅，“你要是信不过兄弟，就是瞧不起我刘成。兄弟就是再怂也当得起丫头的家。”李忠见势赶紧接过话头，“看你说的，哥哪能信不过兄弟？你要真能把大丫头给铁柱，我们老李家算是烧高香了，求之不得呀！”
　　 从刘成家出来，李忠乐得屁颠屁颠的。这条沟李忠走了四十多年，从没觉出有啥好来。前后两座大山夹出这条地势低洼的西沟，十几户人家背靠后山面向前山，在山脚下住了不知多少年。夏天一下雨汪一沟水，只能过一辆三马车的小道上全是烂泥；冬天雪一化冻成冰，一走一出溜，摔得人尾（yǐ）巴根儿疼。十几年前，李忠把房子盖到了半山腰上，本想着能好点儿，可却让他家成了这沟里最难受的一户。大门口一溜倔坡，不管下雨还是下雪，都出出溜溜，实在不好走。一想到这些就叫人头疼。可今儿个李忠一点儿也不头疼，他的脑袋清醒着呢，他比谁都明白，这条沟里，好小伙子娶媳妇都难，别说像他那样的瘸腿儿子，可这么难的事儿放到他李忠身上几句话就撂了。他不由得昂起了头，这一仰头刚好看见自家的房子，虽然破旧了，可却高高在上。李忠嘴一咧，像一头骄傲的驴，对着巴掌大一块天哼起了曲儿……
　　
　　 三
　　 李忠哼哼唧唧进了家门，望弟儿和铁柱还在炕上喝粥，屋里弥漫一股大葱沾酱的味道。
　　 “黑灯瞎火的咋不点灯？也不怕吃鼻子里去。”李忠说着话拉亮了电灯，坐在炕沿上。‘啪’一巴掌拍在铁柱后背上，“精神点儿，挺直喽，年轻轻的咋儿跟老爷子似的？”
　　 铁柱一惊，手里的粥碗差点儿就掉下来。
　　 “往后进出沟精神点儿啊，过几天就跟大丫头定亲了，你别给老子丢脸。咱就腿有毛病，别处可不差。”
　　 ‘咣’，铁柱这回真没拿住，粥碗直接扣桌子上了。
　　 “瞧你那点儿出息。”李忠呵呵乐起来。
　　 望弟儿愣眉愣眼地看着李忠：“你说啥呢？真的假的呀？大丫头能看上咱？眼睛都往天上瞅。”
　　 “哼，要不是咱有缺，还不要她呢。往天上瞅咋儿了，她还能蹦天上去？”
　　 李忠把事情的来龙去脉跟娘俩一说，屋里顿时有了喜气。铁柱咧着嘴，脸有点儿烧。
　　 望弟儿说，“你成天给外人劳忙，今儿个总算给自家干了件正事儿。”
　　 “外人毕竟是外人，哪儿能跟自个儿的老婆孩子比？”
　　 “这下好了，啥也不愁了。”望弟儿把粥喝得秃噜秃噜响，喝完一抹嘴，下炕收拾去了。铁柱把撒了的粥拾掇干净，也回西屋了，临走前看着他爹，傻乎乎地乐了乐。
　　 定亲的日子择在沟外大集的第二天。
　　 大集早上，铁柱开着三马车，李忠坐在他旁边，爷俩去买肉买菜，准备招待亲戚。在集上，李忠逢人便说儿子要定亲买肉来了，说完还不住地哈哈大笑，铁柱跟在身后也咧着嘴笑。俩人转到肉摊儿前，看好后丘一块肉，讲好了价钱，卖肉的磨磨刀就要下手了，却听老远一声大喊：“住手！”把卖肉的吓一跳，也把李忠吓一哆嗦。他一看，不是别人，正是刘成，心就提溜起来了。刘成风风火火跑到跟前，跟卖肉的说不买了，不买了。伸手递给李忠破破烂烂一张纸，李忠哆嗦着看了一眼就骂开了：“你妈的，干的这叫啥事！”
　　 “大哥，实在对不住啊，都怨我，没看住，叫她跑了。”
　　 “不愿意早说呀！我还到处报信呢，大张旗鼓地要办定亲席。丢不丢人啊！”
　　 “大丫头是不乐意，是我强压着的。我想等定完亲她也就老实了，哪知道她还坐车跑了呢。都怪我，里外不是人。大哥你要是不解气就骂我一顿。”
　　 “操！骂你顶个屁用。”
　　 铁柱扔下车扭头就走，也不顾李忠在后边喊，疯了一样往回兜。他走得太快了，肩膀晃得更厉害了。到一处庄稼地旁，铁柱找了块儿石头坐下来，伸手摸摸自个儿的瘸腿，眼圈一红，差点儿就掉泪。他攥紧拳头，使劲朝腿上砸，砸得越狠他越解恨。
　　 “铁柱，干啥呢？”王先生离老远就喊。