（一）
　　 春三月。
　　 天空蓝森森，云彩白亮亮。正是阳气向上的时令，开阔辽远的天穹下，远远近近的村庄、田野，泛着鹅黄深绿，有层有次地铺展开去，别是一番清明、秀丽。
　　 田野上，春耕春种开始了；庄户人的心里，今年怎么致富，一个个道道也盘算开了。这时，槐树村头水塘的埂畔上，正站着一位壮年汉子。他个头不高，精精瘦瘦，那眉眼举动却有精有神。他看着面前的一块沼泽地，思考着，憧憬着。
　　 “老表，心思不要想得太大了，把我们忘了呀！”身后有人善意地喊。
　　 他回过头，嗬嗬地笑着说：“哪能哩。我正想多联合几户，在这片沼泽地上圈个大鸭圈，不养上一万，也养个八千呢！”他说话的时候，两条黑蚕似的眉毛不住抖动着，显得很激动。
　　 他姓李，是入赘上门的女婿，名叫李刚。虽说李刚在槐树村是单门独姓，却和清一色的陈氏大族是老表亲。但他做上门女婿十年，就受十年陈氏的窝囊气。十年里，他在生产队里干脏活重活，一天挣不上一包玫瑰烟钱。十年里他只穿过结婚时的一双袜子，大人小伢的衣裳没有一件有领子。然而他这些年终于翻过身来了。实行生产责任制，他做了养鸭专业户，人平收入几千元，在槐树村竖起了大拇指！县表彰大会上，县长给他发了奖。他扬眉吐气登台表示要养更多的鸭子。外贸公司还同他签订了养鸭合同。现在，在这片承包过来的沼泽地面前，他终于定下了新一年的养鸭计划。他心窝里那张发财致富蓝图上跑过去一群群嘎嘎欢叫的鸭子。他心里想，今年争取人平收入超万元，超过那些外出打工的姑娘小伙子们。
　　 他从塘埂回过身来朝村里走。刚到村头的大槐树下就被一群老少招呼住了：
　　 “他表姑父，听说今年你要大养鸭子？”
　　 “老表，一人红不算红，一片红才是春呀！”
　　 李刚一边走一边应酬道：“是呀是呀，大家都能发财才是！”
　　 他回到了家。这是一个不大的院子，一条甬道直通三间土墙草顶的堂屋门，左首有个做厨房用的厢房。女人伢子走亲戚去了。他自个盛饭自个吃，然后便刷了锅碗在厢房门口搅起猪食。圈里的三头糙子猪正哼哼叽叽的。
　　 “乖乖，现在财大气粗了，咹？！“是陈三爷来了，门外传来他那趾高气扬的说话声。李刚抬头朝门口望去，陈三爷正跨进门来。
　　 “是三爷呀，堂屋里坐。”李刚忙扔下搅猪食棍，端过凳子寒喧道。
　　 陈三爷却继续下指示似地说：“你呀，今年养鸭得有我一份哪！”
　　 李刚看陈三爷没有坐的意思，便也站住笑着答道：“看三爷说到哪去了。我今年正想多联合几户养鸭子哩。一来我们增加收入，二来也是对国家作贡献。我正准备去请问您老的意见哩！”
　　 陈三爷在槐树村辈份最大，大儿子是村副支书，家里还有三个彪悍的儿子，村子里其他的干部又全是他的晚辈。因此，他在村里哼一声，没有人敢喘气，跺一脚，村头大槐树上的麻雀全得飞。村里的男女老少又敬他又怕他。即使现在各人种各人田了，大家仍碍着情面，凡做事说话都让他三分。他就是槐树村的村长，陈氏的族长。李刚对他说话自然恭恭敬敬地。
　　 陈三爷脸上露出满意的笑容。他一边捋着稀朗朗的黄胡子，一边点着头，大有一番踌躇满志的滋味，说：“行哪！到年底你分给我红就行了。”
　　 “三爷参加我们联合养鸭，好帐算不弯，到时候三一三十一呗。”
　　 “好啦好啦，算我给你讲过了。”陈三爷屁股没落板凳，转身便迈着方步朝回走了。李刚一看，眉头皱了一皱，忙在后面喊他：“三爷！”
　　 “唔？”三爷站定。
　　 李刚考虑怎么开口似的，顿了顿说：“三爷，你和我联合养鸭，可是，你——准备拿多少本钱，报个数，不然到时候分红都没谱子。”
　　 “哼，你把我看成什么人了？我能赖你钱不成！”
　　 “三爷，你怎能会沾个赖字呢。我是说，合伙做事，该说的话总要挑明的。老话说，亲兄弟还要明算帐哩！”
　　 刚才还自得自满的陈三爷，这时候却变了脸色，厉声说道：“什么熊话？我什么话没挑明过？我要给你挑明什么话？你槐树村从东到西问问，有谁说我个不字的。你个黄口白牙，却是茅厕石头，又臭又硬。”陈三爷指着李刚的鼻子说：“告诉你，识相点，不要惹我陈三爷对不起你！”
　　 陈三爷突然勃然大怒，李刚始料不及，但他心里一下子也就想清楚了。自从没了大集体以来，陈三爷的心里总是不舒畅：田地分下户，收种靠自己，收不比别人多，吃不到外快更生气。他虽然还常常东家进西家出揩点油水，毕竟不如以前大明大晃地从队场往家里整麻袋抬粮食过瘾。所以现在，他要来揩李刚的油水，而李刚却叮着他要把话说个水清鱼白，他怎受得了呢！
　　 李刚不堪陈三爷怒骂，刚才恭敬随和的口气这时也严肃了，道：“三爷，我尊你，你是三爷，我不尊你，你算什么？现在我是专业户，收入大了点，你就不服气不顺眼是不？你来提出合伙养鸭，我没道个不字！可是，你要同我合伙养鸭，就得同我平起平坐出本钱，不要想在我这吃歪嘴包子。”
　　 “你，你，”陈三爷未料到李刚敢如此大胆，更加气得黄胡子直抖，怒冲冲上前来抓李刚的衣襟，“你说，哪个吃歪嘴包子的？”
　　 李刚毫不示弱地抬手打掉他抓衣襟的手，退后一步说：“就是你，你想吃歪嘴包子的。”
　　 “不识抬举的东西，我让你看看是谁想吃歪嘴包子的。”陈三爷怒不可遏，又抡圆巴掌打过来，李刚见势朝后一让。陈三爷紧接着又是一巴掌，李刚一把攥住他的手脖，说：“三爷，给你点面子你就想开饭店了。我告诉你，你不要逞凶。我还是那句话，你现在别想在我身上揩油水。”说完，把攥住的手脖顺势一搡。
　　 他们的争争吵吵早引得村上大男小女挤破了门，连院墙上也象晒葫芦似地露出一个个脑壳来。他们的脸上布满了惊愕。他们万万想不到李刚竟敢同陈三爷顶嘴，并动起手来。这在槐树村真是亘古未有的壮举。正在众目睽睽之,观众中早窜出三条大汉，饿虎般直扑李刚。李刚一惊，随手抄起了身后搅猪食棍。陈三爷的三只“虎”略微迟疑了一下，又刮风般地逼上前去，口中喊道：“今天非看看这野种有几层皮不可！”李刚背靠厢房墙，严阵以待，握住木棍说：“来吧，来吧，有种的来吧！”
　　 众人的心都悬了起来。
　　 正在这时，只听观众中一声大喝：“不要动！”一个彪形大汉早大步流星冲上前去。他是小组长。他箭步上前插在四人中间，说：“都住手，都住手！何必呢。”这时又有几个强壮汉子上前协助组长调解事端。
　　 三只“虎”根本不买组长的这个帐，一边左冲右撞，想闯过组长几人组成的封锁线，一边破口大骂。
　　 组长一边拦一边劝说：“不要逞能，大队知道了，要处理的。”
　　 陈三爷却在一旁为儿子助威道：“他处理个蛋！去，打！”
　　 组长又对三爷说：“三爷，你也息怒……还有司法机关哩。”
　　 组长身后，李刚憋不住窝在心里多年的冤气，向围观的乡邻诉说起来：“你们父老乡亲看见的，我李刚来槐树村这么多年，大人没恼过，小孩没惹过，多少话憋在肚里我不说。现在，他陈三爷还想捏我的扁头，我没让他！我不信他现在还能扣我口粮，扣我工分吗？还能象那一年打麦场上一样吗？”李刚说到动情处，慷慨陈词，声泪俱下。特别是提出多年前陈三爷在打麦场打了他，扣他工分的事情，更惹得围观的人群一阵骚动。陈三爷却气急败坏地喊：“你放屁！”
　　 双方的火气越来旺，越说口舌越多，组长插在中间，估摸一时调解不开，便拿观众出气道：“你们看什么看！还不给我滚！”又继续拦住三条汉子，好言对三爷说：“三爷，大人不记小人过。事情宜小不宜大，宜解不宜结，还是请几位兄弟回去。如果万一出了什么不测的事，我们都不好说。”
　　 组长几人苦苦拦阻，三条汉子终于不能得手。陈三爷只好鸣金收兵，咬牙切齿地回去了。
　　 刚才硝烟弥漫的李家院子里，这会儿宁静了下来，只剩下李刚一个怔怔地站在院当中。
　　
　　 （二）
　　 陈三爷什么时候受过这个屈呀，他咽不下这口气。吃晚饭时分，他派人去叫组长来。陈三爷正在东厢房品茶。组长进了东厢门，问：“三爷，你叫我？”
　　 “嗯！”陈三爷抚摸着紫砂茶壶，半晌才说，“你哪，看我好欺是不？”他不等组长答话，又忿忿说，“谁叫你今天拉偏心仗，拦着我家儿子的？嗯？”
　　 “三爷，我那是为你好的呀。万一打出个三长两短，村里乡里还有派出所要来处理，我们都不好说的。”
　　 “谁处理你！”陈三爷眉毛一挑，“大小子处理你？哼，没有我的话，他处理个屁！”
　　 陈三爷提出了当村副支书的大儿子，组长心里一格登，说：“三爷，陈书记他现在丁是丁，卯是卯，碰上了政策的事，我看他也不是个马虎的人……”
　　 “好了好了，不说这话了。”三爷打断了组长的话头，换掉了刚才那副兴师问罪的口气，说：“大侄子呀，不管怎么说，今天这事我心里窝囊。我对你说，他李刚承包的那片沼泽地甭想圈鸭圈养鸭子，我要承包来种藕！”
　　 “这……”组长一听，暗暗道：好个三爷呀，刚才你给我个下马威是假，你釜底抽薪，想坏李刚养鸭的事是真呀！组长正惦量着怎么答复，陈三爷又开口了：
　　 “这事儿，你不要多考虑了。要摆以前，我何须找你来多费这个事，现在嘛，就要你把那地收回来，让他没法圈大鸭圈就行了。”
　　 组长今年四十多岁，却是个老组长。近两年来，农村形势发展迅速，他却只有应付之力，没有主动之能，用他自己的话说：是当“维持会长”。他这时把陈三爷的意图思虑了一番，便说：“三爷，这事不好弄呀。李刚承包那片沼泽地是订了合同的，怎好改口呢？”
　　 “怎么不好改？”陈三爷有点不高兴了，“大锅饭多少年都能改，单单这块地不好收回？”
　　 “三爷，这怎么能比呢？大锅饭弄得家家粮没粮，钱没钱，不合人心，当然改得快，这合同却是群众同意，村委会通过的……”
　　 “不管怎么说，你一定要收回那块地！”
　　 陈三爷下了绝命令，倒叫组长为了难。他头脑里两种意见激烈地斗争着：“唉，恼一事不如好一事，就按三爷说的改了吧！”“不行，不能改，你好了陈三爷，不是恼了更多的人么！”“唉呀，何必认真呢，陈三爷的大儿子是村干部，不依陈三爷，能有你的好？”“可李刚养鸭专业户是榜上有名县里有字的，你怎能改合同？”……组长思考了一番，终于说：“三爷，那合同不能改，沼泽地确实不能收回呀！”
　　 “什么？”陈三爷腾地一下站起来，把茶壶盖拍得直咣铛响，抖动着黄胡须，“你个小子，也想学李刚跟我作对呀？告诉你，你不依我的办，你今天休想好好走出这个门。”说话间，他那三个儿子站到了门口。
　　 组长见三爷如此发怒，头脑里又转了一下，笑盈盈地说：“哎呦，三爷，按理说沼泽地是不能收回的，但事在人为，我可以找李刚谈谈嘛。是不是这样呀？三爷！”
　　 陈三爷这才息下肝火，说：“好吧，你去说服吧。反正你一定要把事情办好！”又对三个儿子说：“送组长出门。”
　　 组长出了门来，浑身感到针刺般地难受，原来出了一身汗。太阳当空照，热腾腾的。风儿轻柔地吹，送来了田野上宜人的气息。正是吃中饭的时候，他却一点也不饿，想了想，便朝李刚家去，好赶快了却这桩麻烦事！
　　 走在路上，他想：该怎样给李刚讲这个事呢？唉，办这事在情理上说不通，在良心上也说不过去呀！
　　 李刚正在院子里，他正和几个庄邻端着碗凑在一起闲拉呱。农村里，吃饭时，大伙儿就喜欢凑一堆去谈天说地。他们正谈养鸭子的事。组长一进门大伙一起招呼他，李刚也放下饭碗，从堂屋搬出一个凳子，递给组长说：“组长，刚才我们几个商议养鸭子的事，已经定下谱子了，准备天把我就出去联系苗鸭。”
　　 “噢，噢。”组长随口应道，问其它几个人，说：“你们都入股的？”
　　 “是呀，李刚出技术，我们出人出钱，本大利宽，今年想肥赚它一笔哩。”
　　 “刚才我们定好了，一股一百块钱。组长，你入不入股？”
　　 几张嘴噼噼叭叭地，似乎忘了早上那不愉快的事情。组长看他们兴致勃勃的样子，一时难以提起收回沼泽地的事，但一想到陈三爷直抖的黄胡须，又不得不开口。试探地说：“依我看，你们不养鸭行不行呢？”
　　 “什么？”大家一齐睁圆了眼睛，接着便笑起来，“李刚有一套养鸭技术，不养鸭做旁的，不是叫李逵去绣花么！”
　　 “我看呀，这几年李刚养殖鸭子已经肥得流油了，见好就收呗。不然人家会眼红哩。你们看，早上……”
　　 组长刚提出陈三爷，几人又七嘴八舌发表意见，吵得组长开口不得，闭口不得。
　　 李刚说：“组长，养鸭的事，不管谁来捏我扁头，我已经是铁了心了。我绝不做半吊子事，打退堂鼓！”
　　 李刚话音刚落，其它的人又嚷嚷起来，一条声地说“不理他那个茬”，要把鸭养好。组长见状，更不便把陈三爷吩咐的话说出来，怕引起更大反响，便坐了一会，起身回去了。他想：等个清静的时候，和李刚单独谈谈。