这次世界互联网大会在乌镇召开，是很契合乌镇的历史定位的。乌镇位于江南水网最密集的杭嘉湖平原，在农耕文明，物质流、能量流、信息流、财富流大都通过河流来实现，所以那时的乌镇就如同现在的淘宝。人们从四面八方赶来，或开店售货，或采购物品。商品就在乌镇这个平台上完成了交换。隋时开凿运河，将南北沟通起来，更方便了帝国的物流。江南的大米与丝绸就通过运河运往北方。北方的君主，就从运河坐船到南方来巡视，巩固了中央集权。
　　 在乌镇街上一走，便恍惚走进了浪漫的梦境，让人如痴如醉。虽然我们每个人的知识背景不同，但回忆美好是天性，这是生活的乐趣之一。只要你到过乌镇，这段经历就成为流淌的一只记忆风帆，成为你心中一处独特的风景。乌镇的历史在粼粼波光中，映照沿岸的景致，有用青石板铺成的街路、花岗岩砌成的驳岸以及随岸逶迤的廊棚，有用方言吆喝的店铺、散发古墨书香的宅院，这些全都沐浴在冬季的暖阳里。这里的空气是新鲜的，氤氲一股腊梅的清香，而透出的气息却是历史的。无论人类技术多么高明，不管人类思想多么完美，历史永远和我们连在一起，谁都无法改变。因此，身处乌镇，当扑面而来带着水乡特有气息环绕周身时，心灵立即被乌镇灿烂的历史震撼了。
　　 历史是相对于人类而言的。宇宙中的一切事物，因为有了生命的存在才显示自身的价值和意义。人，永远是宇宙中最宝贵的，生命具有无可争辩的超自然意义。如果没有人类，地球的演变只是一部自然进化史。人类的劳动创造了生活，创造出财富，也创造了美。一代又一代智慧的江南先民，用他们勤劳的双手改造世界的同时，也创造出具有浓郁地方特色的历史景观。我国是一个多民族融合的国家，保存着3700年从不间断的文明。即使在西部，那金戈铁马的草原，那屹立在沙漠里的客栈，还有那些民风彪悍的村落，大多消失在历史的黄沙里，但还能留给我们“大漠孤烟直，长河落日圆”的历史想象。
　　 尊重历史，才能善待当下。改革开放以来，东部沿海一些城市似气球一般膨胀，而这种城市化是以附近古镇的沉沦作为代价的。推土机过后，留下一大片古老的废墟。我们在建设城市的同时，也破坏了许多。像常州这样一座具有2500年历史的文化名城，如今算得上历史街区的也就剩下一条陈旧的青果巷了。乌镇则不同，还保存先人留下的物质与非物质文化遗产。当你站在某个河埠石阶上，或者闲坐在某座石桥上，或者走进某条背街里弄里，无数的历史景象就会如潮水般涌来。这一片土地，亿万年前还是大海，是地壳运动演变成一马平川的平原。后来地上长满了杂树杂草。再后来最早的先民到达这里，开沟排水有了一条河，就利用河水灌溉农田，在这里繁衍生息。随着人口增加，他们又挖出更多的河，开垦出更多的耕地。
　　 很难想象假如乌镇没有河，那又是一种什么样的情景？假如乌镇只有一条沟渠，那又会是怎样的模样？河流之于乌镇是承载物质与文化的血脉，最能反应乌镇的灵动性格。我们不用去翻阅乌镇的史籍，只需随便走走，恐怕对河流的记忆就会深深地印在你的脑海里。乌镇的河，不多也不少，东西对应，北三条南二条。若是河流太密太多，镇区就全部浮在水面上，则会影响人的情绪。河流太少，又会缺少一种灵秀，缺乏一种温润。俯瞰乌镇这座古镇，可以看到不成规则，然而纵横交叉的河流，整个就如同人的经络，环绕在乌镇的体内。这些河流不仅利于镇内交通，而且把乌镇与外界联系起来。
　　 有河就得建桥。桥就成了乌镇的另一大景观。虽然学界还不知道乌镇历史上的第一座桥究竟在哪里，但我们知道先人的智慧大多发轫于生存，提升在经营生活的过程中，而精神文化的需求则是后来的事。比如先有田，才需要灌溉，才要引水、排水，这才开挖河道。有了河道，才有了桥。所以桥是社会生产力发展到一定阶段的产物。因此，我们站在桥上眺望现实的景致，从中能看到历史的什么呢？当夕阳洒落在一座座由花岗岩雕琢而成的精致的小桥上，现代人想到更多的是桥面上的精美、古朴与文化。这些被称为文化的艺术形式，给人带来了某种精神上的满足，带来某种视觉快感和心灵愉悦。我们大可不必去考证乌镇历史上第一座桥在哪里，只要看当下乌镇有那么多的石砌的、砖垒的、木头搭建的、水泥固化的、旧的、新的、沧桑的、水灵的各式各样的桥，就足以让人在乌镇寻访好几天。乌镇西栅的通济桥、仁济桥是拱形石桥，年代久远。直角相交形成的“桥里桥”的视觉效果，则颇具时代风采，被陈逸飞等画家陈列在现代艺术的画廊。两座石桥的始建年代均已失考，甚至这种“桥里桥”的视觉效果发现于哪一年，似乎也无从知晓。但这种“发现”，给水乡古镇平添了一道风景，使乌镇西栅这个历史人文街区，更具审美价值。桥，把整个乌镇连接成了一个整体，使之成为一个适宜居住、便于经商的整体。
　　 乌镇的小街是名副其实的“小”。之所以称之为街，是因为长长的路的两边皆有店铺。乌镇的街，临河而修。因为有河，两边的店铺呈现不同的风格。靠河岸一侧店铺被称为“下岸”，而对面的店铺，习惯上并不称为“上岸”。这就是水乡古镇的文化特色。小街真瘦，瘦得如一个个穿街而过的窈窕淑女。乌镇南栅、北栅、西栅及镇中心的每一条老街都很小，小到宽不到三米，扛一张磨刀凳，想换一个肩都困难；小到邻居晒衣裳竹竿搭在对面人家的窗台上。走在街上，很容易被刚晾出来的衣裳滴水淋着。有的游客走在小街上，昂着头走，不住地朝上看，主要是防备被晾在空中的湿衣服淋水。乌镇的街很小，乌镇的街又很长，乌镇的街特别有韵味。感觉走在这样的小街上，听着各种不算大的吆喝声，闻着店铺飘来桂花糕的香味，被熙攘的人群挤进各种店铺，哪怕啥也不买，只看看地方特产也是一种享受，也是一种心情的消费。
　　 乌镇这个由众多小河、小桥、小街组建的江南古镇，鸟瞰更加迷人。十字形的格局，连街带河一并展现。水，清朗，晃动的是清波；桥，屹立，守望的是历史；街，繁忙，嘈杂的是吴侬软语。每位头戴闪亮发夹的少女，拖着长裙在小街上款行，都会让中年女性艳羡。而躺在一张小桥边竹椅上的男子，手摇一把陈年团扇，那是其它地方人无法体会到的悠闲。小街上远远飘来的油炸小鱼、旺鸡蛋、臭豆腐的香味，从小街的一头香到另一头，从上午一直香到下午。无论进镇的乡民，还是在镇上玩耍的孩子，都被这种香味吸引，在小铺前流连、驻足。小镇的风情有时就飘在这种气味里，就溶于人们馋得慌时直咽的口水里。
　　 灵动的乌镇，繁华的乌镇，都因为水上的乌镇。清晨，乌镇河面上的雾，似蝉翼如笼纱，朦朦胧胧的，整个古镇如同人间仙境。游人在呼吸湿润空气的同时，分明还能感受一种贴心的柔美。经营了上千年的茶馆里，依然人声鼎沸，满口的乌镇方言散发融融的乡情；河埠上浣衣的身影在晨曦里随着乌镇的历史晃动了千百年，依然那么窈窕；小街上的人流仿佛永远走不完、流不尽，一批一批，一代一代，世世代代的街坊乡邻都在小街上来来往往。回首过去，透过历史的风尘，先民们用智慧创造的物质遗存构成了今日乌镇。从某种意义上说，历史又是从今天开始的，所以乌镇每一天都是全新的。
　　 冬天的阳光洒在乌镇的水面上，泛起一片片金鳞。在河岸茶楼，拉一张小方桌，放几只折椅，与好友品茗长谈，感受这里的恬静。阳光充足，雨水充沛，使乌镇几乎一直丰衣足食——蚕桑四季半年稻，身批彩绸吃白米。乌镇历史上很少发生饥荒，人民安居乐业。历朝历代不见盗匪而多出文士，这与乌镇自然条件密切相关。有科学研究表明，自然条件对地域文化和人的性格有着深刻影响。在年日照时数2000以上的地方，太阳对人心理的影响是温暖的、安全的。在万物生长靠太阳的农耕文明，2000多小时的日照影响社会方方面面，慢慢地在当地人的性格里悄无声息地滋长出一种温和的精神追求。所以乌镇这个地方，历史上民风优雅，重学尚文。学校多、文人多，则成了这个水乡古镇的一道独特风景。
　　 乌镇人平和的性格，如同流水一般的柔美，蕴含勤快和智慧。一年之计在于春，乌镇人到处寻找商机，甚至没有商机也要创造商机。譬如举办各类“庙会”，各类的“集场”。而这些会和场的策划，有的源于传说，世代相袭；有的则是创新，吸引每年这个时期的乡民，拉动商业。互联网大会的召开，为新时期的乌镇商业，又提供了难得的发展机遇。这确实是一种智慧，一种可让各方多赢的智慧。在乌镇人平和的性格里，每天发生的一切都是勤奋与智慧的最好注脚。坐在乌镇河边茶馆里喝茶，望着南来北往的船只，思绪会纵横万里，驰骋千年。寻觅这个千年古镇的文化性格，欣赏这个文化性格积淀下来的小桥、民居、河流，以及塑造这种文化性格的阳光和雨水，肯定是一件非常惬意的事。
　　 乌镇的过去，在盛世也曾辉煌过，也在王朝更迭时破败过。兴衰更迭是社会发展规律。今天从西栅后边走去还能感觉当年的辉煌，不过这些辉煌都湮没在荒芜的杂草里、只剩下断墙残壁了。某一年有位少年在初春植下的一棵小树，早已经长成了参天大树，在历史的废墟里，向一代又一代后人展示它的生命的顽强。历史不过是人追求目标的各种活动而已，核心是要做一个对人类进步有作用的人。无论历史风物也好，还是地理环境也罢，一切都是人所创造，一切为人所创造。比如再精美的房子都由人所建，也是为人所建，又比如再有文化的桥、再有情致的河，也都是人所搭，为人所搭。在乌镇，无论是桥还是河，无论是普通民居还是深宅大院，都可以读出多重含义，都可以寻觅到文化的隽永和韵味。在这里，缓缓散步可以慢慢看、细细品；惊鸿一瞥也能领略到乌镇文化性格中的节奏。水乡的灵秀和阳光的充足，蓝天白云下老宅、旧屋被抹上一缕阳光，让人感到历史的生命在复活。
　　 人文名镇、商业大镇、优美秀镇，都因为水乡古镇。乌镇的水，载着历史从远古流来，也将载着希冀向未来流去，还像互联网一样，把乌镇与外面的世界紧密地联系在了一起。乌镇，犹如一位美妇，一投首、一回眸、一掠鬓，都显示出万种风情。但愿乌镇的未来更加美好。