杨铁匠一句话也不说地站在那里，我以为他应该说点什么。
　　 “杨铁匠，你是哑巴不是？你怎么把我的锄头打成这样？我打的是锄头不是镰刀！”气愤的客人在杨铁匠身后大骂，但是杨铁匠好像听不见他的声音。
　　 “杨铁匠！就算是赊账你也不能这样。赊账是暂时的，我早晚会把钱算给你，你这样子算他妈的什么意思！”那人向前走几步，追着杨铁匠继续骂。
　　 杨铁匠终于恼了。这是他忍耐很久才突然发怒，吼道：“我没饭吃了！你他妈准备赊到几时！”
　　 我站在山洞外面的石堆上，杨铁匠的吼声差点把我从石堆上震下去。
　　 杨铁匠和客人扭打起来。我不会去劝架。我才十岁。
　　 杨铁匠是从外地搬来的，他来那天是个中午，两只手各牵一个孩子，左边是女孩，右边是男孩。他的肩上架了一捆被子，用红花的床单罩住，像一朵大花开在身上。手臂上还挂了几件衣裳，与唱戏的一般。那时我站在村口的草垛子旁边，正巧看见杨铁匠牵着他的两个崽子进村。我就像看见怪物一样朝着我家的厨房大喊：“妈！洋鬼子进村啦！”前一天晚上，我在邻家蹭电视看，电视里有个洋鬼子和他长得一模一样，长头发，毛胡子，穿一条短裤。唯一的不一样大概是鞋子的区别，那洋人穿的是皮鞋，杨铁匠穿的是草鞋。可惜我当时并没有多注意杨铁匠的鞋子，所以我认定他是洋人。
　　 “喊你妈的魂！”我妈是这样回答我的。她的脑袋只在门边晃了一下就缩回厨房。
　　 “嗨，小娃娃，你们这里可有打铁的？”
　　 他喊我小娃娃，这使我心里大不舒服。在我想来，我可是个大人了。“你！是哪个？”我斜着眼问他。阳光有些强烈，把我的眼又逼回正位。
　　 “铁匠。”
　　 “不懂。”
　　 “打铁的。”
　　 “不懂。”
　　 “哎，跟你一个娃娃有啥好说的。说啥你也不懂。”
　　 “你不是洋鬼子？”
　　 杨铁匠哈哈大笑：“我不是洋鬼子。我是杨铁匠。”
　　 杨铁匠没有和我多说，他领着两个孩子朝村子的边缘绕了一圈，最后，他在一个斜坡的山洞前三下两下搭了个偏棚，住下了。在偏棚过了些时日，他才在山洞边起了一所草房子，一个人建，用墙板装满泥巴，一天砸一板，慢慢将四面墙壁立起来。他是个死了老婆的硬汉。但也有人说他是个死了老婆的软汉。他喝醉了会哭。
　　 我就是这样认识的杨铁匠，还有他的两个孩子。我常去他家蹭饭。当然，我悄悄去，在那里吃个半饱，回来再吃一顿，这样不会被父母骂。杨铁匠的厨艺很臭。
　　 杨铁匠住在村里快要两年了，听村里的女人们传言，说他打铁挣了一簸箕银子了，我们村子以及附近村子的钱都让杨铁匠挣光了。所以她们在打铁的时候，不是砍价就是赊账。“应该这样！”她们齐声表示。我是挤在她们中间听来的，她们说什么从来不避开我。当然，有时候说到什么要命的事情，也会把耳朵凑近了说，不敢让我听到。
　　 现在，这个挣了一簸箕银子的人和他的客人扭打在一起，我在想要不要上去帮忙。我的牙齿一向好使，只要我跳得足够高，就可以准确无误一口咬掉他的耳朵。
　　 但是杨铁匠和那个人显然不把我放在眼里。他们打得满身泥灰，对立着站在那里，牙齿咬住下嘴皮，眼睛瞪得跟马脖子下挂着的铃铛一样大。很快，他们的姿势变了一下，就像两只好斗的老公鸡，在阳光下张开爪子，红着鸡冠子，“呀！”地一声，朝对方狠扑过去。
　　 杨铁匠的小儿子来了，他叫大老熊，我远远地瞄了他一眼，不清楚杨铁匠为什么给他这样干瘦的儿子取个猛兽的名字。大老熊瘦巴巴的，走起路来就跟喝多了一样，飘来飘去。
　　 “你爹跟人干架了，你看。”我将手抬得高高的，生怕大老熊的小眼睛看不见。
　　 大老熊听见我的话哭了。面向着我，好像是为了我指给他看才哭，他哭给我看。
　　 杨铁匠听见儿子的哭声，一下子就软了气，不打了。他吼道：“老子不跟你计较了，这几天之内把钱给我准备好。都一年了，算对得起你！”他灰扑扑爬起来，筋疲力尽，好像要栽倒，他往地上吐了一泡口水，口水里含着血丝。他的牙齿出血了。
　　 那个人恨恨地离去，一路骂骂咧咧。
　　 杨铁匠十分疼爱大老熊。大老熊就是他的命根子。有一次，杨铁匠喝醉了，他在打铁的山洞里和一个老者讲他的往事。我和他的大女儿小花针在铁匠炉子边烤火。我们抽那架打铁用的风箱玩，看火焰像金色的蛇一样往上蹿。
　　 杨铁匠和老者的谈话跳进我的耳朵。
　　 “你说我怎么结的婚？”杨铁匠望着老者，“农村人，能怎么结呢！我给了老丈人两挑谷子，就把他的女儿领走了。那时候的人，不值钱。”杨铁匠咂巴着嘴，表现出一副无奈的洒脱。
　　 “也对，我那老婆子就是白领来的，不仅这样，他爹还倒给我一只年轻的母羊。说留着下崽。老人家糊涂，只有母羊没有公羊怎么下崽呢？我也糊涂，家里没有公羊还不晓得去借一只么？家的没有，野的还没有么？你看看，那时候的人，不仅不值钱，还笨。现在好了，一看你家大老熊就很聪明，这么一点大的娃，就晓得爬灶头上煮稀饭。”
　　 老者夸赞大老熊聪明，小花针有点不高兴，她嘟着嘴，把风箱拉得怪响。
　　 杨铁匠抹起眼泪来。他喝醉了。老者叫他不要哭，他说他止不住眼泪，是眼睛自己想哭，不是他想哭。他说：
　　 “大老熊出生那天晚上，下着大雨，还打雷，我当时很高兴，因为传说中那些了不得的人物出生时，都打雷下雨，所以我认定大老熊将来会是个人物。我想我杨铁匠一辈子，祖上打铁，到我这辈还打铁，也应该出个不打铁的人物了。想想我很快就是这个人物的爹，我简直站在那里想大笑几声。但是屋里的人喊天叫地，把我吓着了。接生婆一会子跑出来，一会子跑进去，她被雨刷湿了，看起来像一只肥胖的落汤鸡。我也不敢问她屋里的情况。有会子我实在忍不住了，就想进去看看生下来没有，我的一只脚刚跨进门槛，接生婆一脚就把我扫出来了。
　　 “我站在雨里等消息，当时也顾不得躲雨，也不担心一个炸雷把我干掉。接生婆再跑出来的时候，她在雨水中摊开一双血手说：‘你赶紧进去看看，该怎么办？’很无能的样子。”杨铁匠说到这里停住了，他的肩膀一颤一颤的，好像扛着一件什么东西。老者没有说话，但是很认真地在等杨铁匠继续讲。
　　 我和小花针也被杨铁匠的话吸引过去。我感觉他的故事讲得比我奶奶好。
　　 “我当时气得发疯。揪着接生婆的衣领，‘你他妈咋搞的？’我当时一定在哭，声音沙哑得我自己都不认识。那接生婆也慌了，她说：‘接了一辈子生，没遇见这样的！“你废话！你说生二胎就像老母鸡拉屎一样容易！’我急得想跟她打架。接生婆一把甩开我的手，她朝我大吼：‘我说的是屁股大的人！你婆娘那扁平的屁股，能像拉鸡屎那么容易吗？’接生婆抹了一把湿答答的脸。”
　　 老者忍不住嘴唇上扬，发出一阵短促的笑。杨铁匠被这笑声阻挡了话，往旁边闲看的时候，才发现我和小花针也坐在一边津津有味听他讲话。
　　 “出去玩！”杨铁匠黑着脸把我和小花针撵了出去。这样，他之后和老者讲的什么我就不知道了。但是我知道他很疼爱他的大老熊。刚才大老熊一哭，他立马就不打架了。
　　 “哭啥哭？不要哭。你爹我好好生生在这儿的。”杨铁匠朝大老熊走来，一把将他抱在怀里，转身走了。他的脚肯定被踢坏了，走路像个瘸子。
　　 我们家门前有一小片菜地，里面栽了许多白菜。白菜已经长得很好了。我悄悄跑进菜地，想拔一棵白菜送给小花针。小花针躺在眠床上已经一个月了，她病得不轻。我跟她说我们家的白菜长得太好吃了，不煮熟看着就好吃。她眨着眼睛表示她的高兴，她已经不能说话，好像病成了哑巴。但是我说什么有趣的事情时，她会不停地给我眨眼睛，表示她愿意听，或者对那些东西很感兴趣。我说到白菜的时候，小花针的眼睛眨出了许多眼泪，我就想，她可能想吃点白菜，或者想看一看白菜。
　　 十天前，我听杨铁匠说，他已经给小花针请了好几个仙家来跳神，但是没见着效果。病没有好转，好像越跳越严重了。
　　 “鸡也用来祭神杀光了，现在是鸡无毛，狗无踪，光杆杆的了。要想再请仙家来跳神，我得再打几把锄头才能挣到买鸡和请神的钱。”他说得很用力，恨不得现在就有人找他打锄头。
　　 “你家有只瘦狗。”我赶紧纠正他说错的话。因为他家并不是“狗无踪”。
　　 “那瘦狗也算狗？”杨铁匠狠狠朝地上吐一泡口水，说：“它不算！给它吃再多饭食它也瘦得跟鬼样！”他说到什么激动的事情，总喜欢往地上吐口水。
　　 我对他打锄头不生什么兴趣，我对那些仙家很好奇，所以我就问他仙家是什么东西。他说仙家不是东西，仙家是可以通神的人，当然，他们还可以看见鬼，甚至还能看见活人的魂。我没有听明白，越问越多，越听越糊涂。他懒得理我，吩咐大老熊在家照看小花针，他上山干活去了。
　　 杨铁匠上午忙坡上的活，下午就到山洞里打铁。他的铁匠铺开在山洞里。
　　 杨铁匠对我的态度时冷时热，也不止他一人这样，村里许多大人对小孩都不是十分热情。他们在路上遇着你，就跟遇着小猪小狗没什么区别，高兴了嘿嘿一声，不高兴时，就跟没长眼睛一样飘过去了。这也使我养成一个习惯，他们不先与我招呼，我绝不主动与他们招呼。这样的习惯在他们身上是正确的，但是在我身上就不行，他们会跑到我的父母那里告状，说这娃儿一点礼貌也没有，看见长辈连个招呼也不打。我父母的耳朵是用豆腐做的，他们先骂我没有家教，接着就实行他们的家教，把我狠揍一顿。
　　 我已经好几天没去看小花针了。我担心去得越多，杨铁匠抓住我的缺点越多，如果他也学那些长辈向我的父母告状，那我的屁股就得开花。但是昨天我还是忍不住去看了小花针。看完之后我就下定了决心，要给她送一棵白菜去。
　　 “她喜欢老点的？还是嫩点的？还是不老不嫩的？”我放下昨天的闲事不想它了，在菜地里翻着白菜叶子自言自语。我无法确定小花针喜欢哪种口味的白菜。
　　 “叽咕叽咕什么？”我妈突然站在我背后，她走路一点响声也不带。
　　 “小花针家没有白菜。昨天我去看。我听说。”我不敢提送白菜的事情。因为慌张，话也说不明白。
　　 “咋可能。上个月和杨铁匠干架那个人不是给了他家一麻袋白菜抵账了吗？就吃完啦？”
　　 “啊？”
　　 “啊什么啊？回去！”
　　 我刚转身准备回去，妈又说：“拔棵嫩点的。病人喜欢吃。”原来她早就猜透我的心思。
　　 从村里通向杨铁匠家的路十分难走，一路上有不少石头横挡着，要在石头上跳来跳去，冬天这样跳没什么问题，夏天稍不注意就会踩着蛇，刚开始我很喜欢走这样的路，摔了几次跤，踩着几次蛇之后就不喜欢了。这也是我逐渐不去他家蹭饭的原因。如果不是小花针生病，我才不愿意抱着一棵白菜在石头上跳来跳去。
　　 我刚走到杨铁匠家门口，他家那只瘦狗就来迎接我了。它甩圆了尾巴，还轻快地跳起来蹭我的腿。
　　 “你好点了没有？”我刚一进屋，来不及喘口气就问。
　　 房间很暗，我过了好一会子才看得见东西。
　　 小花针没有回答我的话。我走到床前，看见她睁着眼睛，眼角红红的，眼里有血丝。
　　 “你来啦？”她轻微地抬起头，想要坐起来，但是没有足够的力气，她又喘喘地躺回去。
　　 “你可以说话啦？”我有点兴奋，已经好久没有听见她的声音了。
　　 “早上和晚上严重，中午要好些。啊！白菜呀！”小花针看见白菜了，她显得十分激动。好像她从来没有见过白菜一样。
　　 她把白菜接过去放在她的枕头边，好像她自己就是一片菜地，那白菜是刚刚从她身上长出来的一样。“一定很甜吧？”她问。
　　 “不甜。有点甜。”
　　 “那是甜还是不甜？”
　　 “甜吧。”我又补充道，“如果往菜汤里洒些白糖。”
　　 “你有妈妈，真好。”小花针突然哭了，她的泪水从红色的眼角淌出来。
　　 “你没有吗？”我这样问的时候，心里感到难过，但是我不清楚为什么要难过。我没有看见她的妈妈的缘故吗？杨铁匠来村里的时候，只带了她和大老熊。可是我明明听杨铁匠说起他的老婆，说生大老熊怎样怎样，虽然我没有听到更多，但我确定小花针是有妈妈的。
　　 “她死了。”小花针哭得更凶。虽然她病着，但是她哭的力气却很大，“昨晚我梦见她了……她问我想不想她。我说不想。其实我很想她。但是在梦里那些话好像不是我说的，又好像是我说的，我搞不清楚……”小花针刚刚揩干的眼角，很快又被新的泪水滚湿了。
　　 我也受了她的影响，眼泪也跟着落下来。
　　 我忘了问小花针的妈妈是怎么死的。我给她煮了一碗白菜汤，她们家没有白糖，所以我撒了一些盐巴进去。
　　 “晚上不回去了吧。你就在这里住一夜。好不？”
　　 “好。”
　　 我走到她家门口，隔着几百米朝家里喊话，我妈还是听清楚我的意思了。我告诉她今晚不回去了。
　　 杨铁匠在傍晚回来了，很疲惫的样子。他不问我这样晚的天色为什么还不回家。他脱了鞋子，鞋口朝下，从鞋嘴里抖出许多黄泥巴。