新疆，意思为新辟的疆土。唐宋为西域，清末设新疆省，建国后改新疆维吾尔自治区。所以在我的心里，新疆曾经是个神秘的地方。记得我高中毕业参加高考后不久，原以为升学无望，于是便与堂兄计划前往新疆打拼，后来，接到入学通知书的我们只得作罢。真正去新疆，还是在几年前的一个夏天，我有幸与兄弟县市的同志们一道赴新疆旅行。圣洁的天山天池、热情的吐鲁番、神秘的火焰山，碧绿的那拉提草原和开放的霍尔果斯口岸让我记忆犹新。
　　 （一）走进乌鲁木齐
　　 乌鲁木齐市是新疆首府，第一天，我们一行从甘肃乘火车进入。这是一座与沙漠为邻的边远城市，但街道马路宽敞，车水马龙，到处高楼林立，一派繁华景象，不过，还是让人有置身异域的新奇。当天，我们入住在乌鲁木齐城市酒店，见到许多蓝眼睛、卷头发、高鼻子的新疆维吾尔族人。夜幕降临，导游小李带我们去看歌舞演出；有婀娜多姿、清纯亮丽的新疆美女们的歌舞，也有独具新疆民族特色的琴弦表演，还有年轻小伙们的走钢丝表演等，这场展示新疆民族风情与魅力的演出让人耳目一新。从演出现场出来，街道霓虹闪烁，集市上人声鼎沸，原以为乌鲁木齐市场上商品东西很贵，其实一些商品的价格与内地相差无几，甚至更为便宜，各种新疆特产应有尽有，让人目不暇接：但集市出入口荷枪实弹的巡警，还是让游人感觉到了一丝紧张的氛围。
　　 置身于乌鲁木齐夜市，随处可以见到地道的打馕、烤肉串摊位，维吾尔族人的那份豪爽，叫人领略了一丝远去的异域情调。交通便捷是乌鲁木齐的优势，几乎所有从内地来新疆的航班和火车，终点都是乌鲁木齐；无论是旅行社团，还是自助游，大多数人到新疆的第一站，也一般选择是乌鲁木齐一日游，然后再转道去该去的地方。新疆旅游的名胜景点，都在距离乌鲁木齐一百公里之外的区域，因此，乌鲁木齐也是新疆旅游的必经之地，或说是旅行的起点与中转站。
　　 乌鲁木齐尽管被沙漠包围，但城区依然绿树成荫，沙漠绿化植树成活率极高，无论是城市内的公园、道路两旁，还是城郊的沙漠绿化，生机勃勃的绿色让人丝毫感觉不到置身于沙漠之城。印象中，乌鲁木齐市的气候十分干燥，人偶尔会有口干舌燥的感觉，不过也有好处，如当晚洗澡后所换下来的衣服，挂在室内，第二天早晨便自然凉干了。
　　 （二）游览天山天池
　　 离乌鲁木齐市一百多公里的天山天池，是游人向往的景区。第二天，我们早餐后乘旅游专车从市区向天山天池出发，穿过一段宽窄不一的山谷，再经过一片碧绿的山地草原、茂密的森林，沿河可见许多古老的榆树。然后穿过一道深而窄的石峡，在停车场换成区间车后，沿弯曲惊险的盘山公路前行，不多久，便到了一湖碧水、风光如画的天山天池。
　　 天池是一个天然的高山湖泊，海拔约2000米，四周群山环抱。在天池附近有不少名胜古迹，清乾隆年间丘处机曾在此修建过福寿寺，因用青砖铁瓦建造，又称“铁瓦寺”。沿石门一线游览，驻足天池八景之一的“定海神针”，原来是天池周围方圆几公里内唯一的一棵百年古榆，生长在天池边的这棵郁郁葱葱、枝繁叶茂的大榆树，相传为当年王母娘娘蟠桃盛会上，用头上的一枚碧玉簪，掷入水中降服水怪所化，特殊的自然环境，任凭湖水怎么涨落，都淹不到这棵神树，叫人称奇！远眺冰川堆积，近看湖水如镜，圣洁的天山天池，不禁让人对大自然充满了敬畏。
　　 用一颗平常心驻足天池及其相关景点，似乎也有另类的发现与感悟，置身其中，可以让人忘记身边的一切烦忧与红尘的喧嚣，换来心情的宁静。游玩结束后，我们在停车场集合于晚餐前返回乌鲁木齐。
　　 （三）参观建设兵团
　　 石河子是汉人所在新疆的根据地，是新疆生产建设兵团的大本营。第三天，我们乘车前往新疆生产建设兵团的石河子参观。据导游介绍：位于古“丝绸之路”上的石河子市，是由军人选址、设计、建造的城市，创造了“人进沙退”的世界奇迹；它是中国“屯垦戍边”的成功典范；是兵团拥有的第一座城市，也是兵团城市建设的典范和对外开放的窗口。这座城市因优美的环境和独特的军垦文化而被誉为“戈壁明珠”，曾被联合国评为“人类居住环境改善最佳范例奖”。
　　 1950年2月，王震将军率中国人民解放军挺进石河子，拉动了“军垦第一犁”，创建了石河子新城。由转业官兵、支边青年等构成的60万石河子市民，来自五湖四海。在国家实施“西部大开发”战略的今天，石河子已成为新疆西部大开发的桥头堡。到石河子参观令人感叹，因为石河子不像内地那些拥有良好地理环境基础的城市，它原本是荒漠戈壁，是经过老一辈军垦人的血汗铸就出来的园林城市，是一件前无古人的业绩，也许只有共产党才能开历史先河，才能改天换地。
　　 在兵团的屯垦建设下，石河子已成为我国重要的粮棉生产加工基地，很难想象曾经的一些荒地，经过兵团的艰苦奋斗，已是到处生机盎然，绿意正浓。当第一缕晨曦照射新疆大地的时刻，兵团便开始一天的忙碌。在这里的土地以棉花种植面积为主，兼种蔬菜、瓜果等，实现了机械化，用上了滴灌技术，贯彻了节水农业，过去粗放型的农业生产形式有了根本改变。
　　 新疆建设兵团在不断屯垦戍边，西部大开发的进程在不断的推进，也许会需要更多的人才，当年我若随堂兄到西部去，到新疆去，也不知道会是一条怎样的人生之路，至于学以致用那就更是另当别论了。
　　 走在石河子的街道上，道路宽阔，绿化带更宽，建筑物之间没有内地大多数城市一样的拥挤。展现出了一幅新兴城市的面貌。石河子，一座建在河滩上的城市，一个外来移民的城市，一个有着远景规划的城市。王震将军当年在新疆建设兵团的屯垦戍边部队，艰苦奋斗带来了绿化新城，真真切切地使南疆区域发生了地覆天翻的变化。
　　 （四）感受吐鲁番
　　 吐鲁番是古丝绸之路上的重镇，是东西方文化相互融合的交汇地。第四天，我们继续南疆行程。影视拍摄地将吐鲁番炒得火热，如《七剑下天山》、《阿凡提的故事》等众多影视剧以及上个世纪70年代的电影《冰山上的来客》都是在吐鲁番拍摄的。
　　 旅游车沿途在辽阔的沙漠戈壁上穿行，透过车窗看到的，都是一些相似的画面，但更多却是从心底涌上的荒凉。对于生长在南方的我们，实在有些好奇。去往达坂城的路上，沿途看见很多风车，这就是我国第一大、亚洲最大的风力发电站----达坂城风力发电站，第一次看见大规模的风车，这也成了路上难得一见的风景。从早到晚，一路前行，走出一望无际的沙漠边缘时，心胸顿觉豁达。
　　 在新疆早上天亮的时间不比任何地方晚，但晚上天黑几乎都要到十点，难怪导游小李说我们旅游的时间很充裕。在乘坐旅游车前往吐鲁番的途中，我们看到了亚洲最大的风力发电站达坂城风力发电站之外；还经过了王洛宾生活的地方达坂城古镇，参观了世界上古老的生土建筑遗址交河故城。
　　 火焰山是吐鲁番必看的景点，一部《西游记》小说，便确立了火焰山为全国最热的地方；夏季中午地表最高温度达70度以上，所以火焰山成了荒山秃岭的不毛之地。而火焰山由于地壳运动的结果造成了许多的沟谷，如葡萄沟等狭长状的沟内大多绿树成荫，与火焰山形成了冰火两重天的格局。火焰山之所以热，是由于火焰山四周的高山阻挡了太平洋、印度洋暖湿气流的进入，在这个四面不通风的锅底中，盆地内的戈壁、沙漠吸收太阳热量快，不能散发出去，因此吐鲁番就成了世界著名的“火炉”。中国的三大火炉的重庆、武汉、南京等城市的夏天，一般也就热到37度左右，而在吐鲁番一年中高于40度的天数却有40多天，因此明人吴承恩著名神话小说《西游记》中写唐三藏路阻火焰山，孙行者三调芭蕉扇的故事脍炙人口，更给火焰山罩上一层神秘的面纱。书中的描写显系夸张，但高热这一基本特征与火焰山是完全符合的。
　　 离开火焰山，我们又来到了位于火焰山中的沟谷狭长平缓的葡萄沟。沟谷西岸，溪流环绕，水质纯净的溪流两侧，遍布葡萄架；数条葡萄长廊深邃幽静，葡萄藤蔓层层叠叠，绿意葱葱。刚刚感受到“火焰山”的酷热，我们好像一转眼又来到了另一个世外“桃源”。
　　 据导游介绍：新疆葡萄甲天下，尤其以吐鲁番的葡萄最负盛名。吐鲁番位于新疆天山东部山间盆地，那里种植葡萄面积达几十万亩，其葡萄年产量数十万吨，拥有的葡萄品种100余种，吐鲁番的葡萄干产量更是占据了全国的四成以上。吐鲁番以葡萄沟的葡萄最为出名，其中以广栽葡萄闻名于世，是火焰山的一块河谷地，呈南北走向，全长8公里，沟内栽种的无核白、马奶子、百加干、红玫瑰等近百种葡萄，形成了一所天然的葡萄博物馆。
　　 在葡萄架下，观看并品尝珍珠般的葡萄，有如“阿拉尔汗的心儿醉了”。葡萄沟生产的无核白葡萄，素有“珍珠”的美称，被人们视为葡萄中的珍品。葡萄沟的葡萄之所以特别甜，糖份含量特别高，这是因为吐鲁番地势低洼、高温少雨、日照充足，温差大等独特的自然气候所导致的，这里的葡萄更是其他地区的葡萄所不可比拟的。当天晚上，我们住在当地农户家里，参加当地热情的民俗歌舞晚会，品偿葡萄沟的美食。
　　 （五）见证坎儿井
　　 来到吐鲁番，就不得不看坎儿井。第五天，我们见证了坎儿井的神奇。坎儿井，是“井穴”的意思，是荒漠地区一特殊灌溉系统，普遍存在于新疆吐鲁番地区。水是一个地方的灵魂，总数达1100多条，全长约5000公里的坎儿井正是吐鲁番的源泉所在。
　　 “坎儿井”由竖井、暗渠、明渠三部分组成。在天山雪水潜流处，寻其水源，在一定间隔打一深浅不等的竖井，然后再依地势高下在井底修通暗渠，沟通各井，引水下流。地下渠道的出水口与地面渠道相连接，把地下水引至地面灌溉农田。正是因为有了这独特的地下水利工程－－坎儿井，把地下水引向地面，灌溉盆地数十万亩良田，才孕育了吐鲁番各族人民，使沙漠变成了绿洲。当游人们了解了坎儿井的历史后，不禁感慨人类的智慧，感慨坎儿井的伟大壮举。
　　 井下还是避暑的好地方，凉风习习。清澈的地下水从含水层渗出，顺着暗渠流向居民区。因为是在地下，水很干净，可以直接饮用。等到了下游，暗渠逐渐露出地表的时候，就容易被污染了
　　 人类总是能创造出很多伟大的奇迹，坎儿井就是了。原来坎儿井的作用，是因为水源奇缺而人们为了生存而创造出的一种引水方式。
　　 坎儿井，是一种井、渠相联的汲水工程，开凿时人们需要蹲在地洞里，一点一点挖出沙石，把渠道沟通串联，形成一个地下的水网，其艰难程度可想而知，因此，有人又称坎儿井是与都江堰、灵渠齐名的我国古代三大水利工程，是新疆特有的“万里长城”和“地下运河”。由于新疆沙区干旱少雨，地表径流不多，利用地下水来灌溉这一大胆的想法得以实践，正好克服了当地蒸发量大、风沙大的不利因素。藏于地下的渠道不仅免于被风沙淹埋的危险，也减少了水分的蒸发，坎儿井成为了新疆干旱区绿洲的生命线。
　　 （六）途经赛里木湖
　　 第六天，乘旅游车从乌鲁木齐去伊犁，行至天山西段的高山盆地中，峰回路转、映入眼帘的便是水天一色的赛里木湖。
　　 “看啊，老鹰！老鹰！”当车子行驶至一湖湛蓝水边时，我发现了在水面上几只追逐飞翔的雄鹰，便用手指示坐在身边的嘉鱼县老应同志观看，于是，大伙们也一同兴奋地叫喊起来：“老鹰！老鹰！”
　　 赛里木湖到了，导游说，这是新疆海拔最高、面积最大的高山湖泊，湖域面积400多平方公里、海拔2073多米。赛里木湖意为“山脊梁上的湖”，这里是国家级的节庆活动---赛里木湖那达慕大会举办地。微风吹拂，湛蓝的湖面碧波荡漾。只见湖滨群山环绕、毡房星罗棋布、牛羊如云。传说中还时有水怪出没的赛里木湖，更是增添了几分神秘。
　　 赛里木湖有一个美丽的传说，在很久以前，赛里木湖是一个开满着鲜花的草原。那时候，草原上有一位叫切丹的姑娘，与另一位叫做雪得克的蒙古族青年男子彼此相爱了，后来，他们在与凶恶贪婪的魔鬼斗争中跳入潭中殉情，于是，潭里涌出滚滚涛水，最终，这对恋人用真诚至爱和悲痛泪水，化成了赛里木湖。阳光，雪山，蓝天，白云，用它们最为美丽的面容，装扮了她的宁静，她的端庄，她的美丽，以及她的忧伤。故事在带给了我们一份感动的同时，也让我们留下了一种难以述说的心境？
　　 大海博大，湖泊幽深。我曾经走过一些地方，见过一些湖泊，但赛里木湖的美丽，却源于她的蓝，纯粹的蓝、一尘不染的蓝、宁静幸福的蓝，令人忧伤的蓝！天空雪山、草原碧水是你惊心动魄的美，你是纯洁辽阔天地间永远不变的蓝！眼前的赛里木湖是一处静僻之地，静心、静思、静悟，可以促进内心的平和，净化人的心灵，是一种思绪的释然与情感的欣慰。
　　 哈萨克族是一个游牧生活的民族，他们的祖先创造了一种造型别致、具有民族风格的建筑——毡房。毡包是牧民移动的家。每年5月至10月，哈萨克族牧民将全部牲畜赶到赛里木湖畔，支起帐篷，一家人在毡包里过着一种闲适自由的生活，一住就是三、五个月。