时光荏苒，转眼间我离开部队已经20多年了。
　　 有人说“当了兵，后悔一阵子，而不当兵，你会后悔一辈子！”这话有道理。
　　 我曾经也是一名军人，一个1976年入伍的老兵。我为自己一生中能有当兵的经历，能有“老兵”这个称谓而感到无比的自豪和骄傲。
　　 虽然离开部队多年，但那熟悉的军营环境、那嘹亮军号声、那生龙活虎的训练场、那些可爱的战士们的身影，都会常常浮现在我的眼前，似乎自己又回到了军营。就是在日常工作、学习、生活中，我依旧会保持着很多军人习惯。这在别人看来也许是不可思议的事情，对于一个有当兵经历的我来说，早就习以为常。我本是一个性格内向、不善言辞的人，可不论走到哪里，只要有人说起当兵时的事儿，我也会感慨万千、滔滔不绝。不管遇到什么事情，只要有用得上俺这个老兵的地方，我也一定会义不容辞的！
　　 2002年“八一”建军节前夕，还真的叫我这个老兵遇到了一件令人难忘的事情。
　　 那是一个周末，我和往常一样，到牧野公园去晨练。刚刚走进公园，就看见一辆辆军车整齐、有序的“隐蔽”在茂密的树丛中，不远处战地炊事班的帐篷下，几个战士正在忙碌着，他们熟练地操作着现代化的炊事用具，正在给大家准备早饭。晨曦朦胧，我有点不敢相信自己的眼睛，这该不会是在做梦吧？我下意识的掐了一下自己的胳膊。这是怎么回事？难道今天这支部队拉练路过此地？我心跳有点加速，于是便走上前去想探个究竟。
　　 我转过一小段弯道，还没走几步，一条横幅映入眼帘：“军民共建文明城，誓让卫河水变清”。红底白字，鲜艳夺目。我的心一阵激动，原来这是驻地某部官兵在牺牲自己的休息时间搞军民共建，在建设他们的第二故乡啊！再看那不远处的卫河河道里人头攒动，那印有“某部司训团”、“某部英雄连”等部别、称号的旗帜随风飘扬，非常醒目。远远的还有军歌传来，铿锵有力，令人振奋。
　　 卫河是贯穿河南新乡市的一条东西流向的河流。多年以前，这里河水清澈，菱藕鲜美、船帆竞渡，商贾航运十分发达，可以直通“天津卫”（旧时对天津的称法）。可是，随着工业化进程不断发展，沿河流域中小企业鳞次栉比，环保意识的淡薄，现在的卫河里河水污浊、恶臭熏天，路人走过不得不掩鼻疾走，鱼虾绝迹，成了新乡市内的一条污水河、臭水河，也成了新乡市创建“文明卫生城”的一大难题，卫河清淤治理工程迫在眉睫。
　　 原来，驻地某部的官兵今天是专门来参加这项卫河河道治理工程建设的。
　　 酷夏时节，虽是清晨，天气也还是十分的炎热，河道里淤泥所散发的臭味老远就能闻见。可这些官兵们就是在这样的环境里不怕苦、不怕累、忍着臭气出力流汗，不计名利的默默奉献着。这就是咱当兵的人。
　　 你看那朝阳下，战士们卷着裤腿，挽着衣袖，个个生龙活虎，争先恐后，对着那满河道的没膝的污泥打起冲锋战。战士们一锹锹的把污泥装到袋子里，装到箩筐里，然后抬的抬、扛的扛、背的背、驮的驮，集中兵力打着歼灭战。战士们组成多个小型梯队，统一指挥，战术灵活，轮番出击进行攻坚战。“战场上”一阵阵的口号声此起彼伏，一袋袋的污泥土堆积如山，一行行的汗水泥抹花了年轻的脸，一股股的战友情燃烧着老兵的心田。
　　 看到这样的场景，我的思绪一下子就回到了曾经的军营，仿佛又回到了青藏高原，回到了唐古拉山上，又回到了曾经参加的无数次的抢修奋战……我觉得浑身发热、手心冒汗，真想立刻加入到这支清淤的队伍里面。
　　 这时候早起晨练的人们开始多起来，人们三三俩俩的围观着，议论着：
　　 “这些兵真傻，这样蛮干，身体受得了吗？”
　　 “又不是白干，市政府给钱，他们回去领补助。”
　　 “当兵的礼拜天闷得慌，出来挣点儿外快也行。”
　　 “像这样的污泥臭水脏活儿，给多少钱我也不干！”
　　 听到这些话，我这个老兵心里很不是滋味。对于他们这样的不理解甚至误解，我无言以对，更不想去解释什么。
　　 我按捺不住内心的激动，拨开了人群，挽起裤腿，绕过哨兵，冲下了河堤。当那些年轻的士兵还没弄清怎么回事儿时，我已经背起了一袋污泥加入了运送清淤的队伍。那一刻，我的心情是那么的自豪，两脚是那么的轻松，感觉是那么的痛快。
　　 战士们看见半路里“杀”出来我这么一个老百姓来和他们一起奋战，他们的干劲更大了。他们肩扛泥袋，大步流星的走在前面，有几个调皮的战士嘴里还喊着“冲啊……”的叫喊声，从河底冲上河堤，又从河堤一股劲冲到小土山，将淤泥倒在土山顶上之后迅速返回。我虽不敌青春年华的他们，却也不觉着吃力，心里想：“小伙子们，别用那样的眼光看我，年龄虽然比你们大的多，可干起活儿、打起冲锋来，一点儿也不比你们差！”
　　 “老同志，慢点儿，别累着了！”一个小战士走过我的身旁，关切的说。他走路都带着风，小老虎一样超越过了我这个老兵。
　　 “谢谢！我没事儿！”我回答。
　　 “您是那个单位的？叫什么名字？”又一个战士背着泥袋追上来问我。
　　 “我就是这儿的人，我叫‘老兵’！”我自豪的说。
　　 “您能告诉我您为什么要来背泥袋吗？”又一个战士同“老兵”并肩前行。
　　 “你们不是新乡人还来背泥袋呢！我是新乡人，又是一个当过兵的人，看到这样的阵势，不背几袋心里不舒服。”
　　 战士们一听说我当过兵，很快就这个一句、那个一句的热闹开了。
　　 “您是那年当的兵？”
　　 “你们的部队在那儿？”
　　 “您当的什么兵？”
　　 “您是那年退伍的？”
　　 当得知我在青藏高原当兵的时候，一个小战士惊讶的瞪大了眼睛问：
　　 “青藏高原一定很艰苦吧！”
　　 “唐古拉山真的那么可怕吗？”
　　 我不知道该怎么给这些比自己孩子年龄还小的战士们讲述20多年前军营里的那些往事，用手抹了一把汗，回答他们一个微笑，继续背着泥袋子往前走。
　　 “背几袋就行了，累了您就休息休息吧！”
　　 战士们看我的脸也已经被泥水抹花了，就轮番来劝说。我用胳膊擦了擦汗说：
　　 “让我背够22袋再说！”
　　 “为什么要背22袋？”
　　 “我离开部队22年了，算下来一年才背一袋，太少啦！”我有点不好意思起来。
　　 这时战地广播里突然传出这样的声音：“各连队请注意：今天，在我们治理卫河清除河道污泥的战斗中，出现了非常感人的场景。一个年近半百的老兵，主动加入了我们的战斗，他的这种不怕苦，不怕累，勇于奉献的精神，值得我们每一个官兵学习！他的这种举动，是我们的楷模，也是解放军这个大学校培养的结果！我代表全体官兵，向这位老兵致以崇高的军礼！敬礼！……现在我代表咱们全体官兵，把这首《咱当兵的人》送给他”。听着那熟悉的旋律，我和战士们一边唱歌，一边继续战斗。刚才还在不停发问的两个小战士这时候相互挤着眼睛笑，他们看着我，嘴里唱着：“咱当兵的人，就是不一样……”原来是他们悄悄地把我的事情反映给了首长，特意为我点播这首歌曲作为礼物赠送给我这个老兵的。有几个小战士过来，争着抢着和我拍照合影，看着他们朝气蓬勃的样子，我心底那个惬意劲儿就甭提了。此刻，我忘记了年龄，忘记了劳累，但我永远也忘不了——我曾经是一个兵，一个老兵！
　　 当我背完最后一袋污泥时，恰遇新乡市“四大班子”领导来慰问，市里各界群众也热情的送来了毛巾、手套、西瓜、饮料还有感谢信。战地广播站还播放了一位退休教师的慰问信，她在信里对战士们的这种高尚无私行为，给予了热情洋溢的称赞。
　　 这时候，我远远的站在一个小土坡上，悄悄地躲了起来，幸福地感受着这动人的场面。尽管领导们慰问的不是我，我还是觉得无比的自豪，因为我也是一个兵，一个老兵。
　　 “老兵叔叔，您喝点儿水吧！”一个甜美的声音在我的背后响起来，我被吓了一跳，急忙转身。原来是一位带红十字袖标的小女兵不知什么时候站在我的身后，笑容灿烂。“军中玫瑰”这个词迅速的在我脑子里闪过。她拧开一瓶冰镇绿茶，塞到我的手里，后退一步，恭恭敬敬地向我行了一个军礼，一扭身又跑回了她的岗位。
　　 随着她的背影望去，小土坡下一群男女战士正在向我招手致意。我对他们挥挥手，心里默默地说：“谢谢你们！是你们给了我这次机会，让我得以重新回到冲锋陷阵的队伍中，又体验一下当兵的滋味。或许现在，你们同我当兵的儿子一样，不一定理解我的心情和感受，但到将来有一天，等你们离开了部队后，我保证你们的心情和感受，一定会和我一样！”
　　 骄阳似火，接近正午时分，官兵们已经完成当天的清淤任务，集合、列队、讲评，“一、二、三、四！”那熟悉的口号声，亲切无比。战士们迈着整齐的步伐远去，嘹亮的歌声响彻天空，威武雄壮、激情满怀。
　　 路旁，很多闻讯赶来的群众投来赞许的目光。
　　 我想，来年等到卫河的污泥水变清，两岸柳绿花红、鱼翁垂钓时，人们一定忘不了人民子弟兵做出的贡献，忘不了这里曾经有过你们这些当兵人无私奉献、辛苦劳动的身影。
　　 我默默的举起右手，眼眶湿润了。我们的战士，我们的兵，请你们接受一个老兵的敬礼！