“击鼓吹竽八百年”，泱泱齐国之所以春秋称霸战国称雄，浩浩临淄七万户，稷下广厦纳天下之才，其所赖不仅太公之“因其俗，简其礼，通商工之业，便渔盐之利”①之遗策，更有其后世齐桓公“官山海”之远谋。②大力发展冶铁业，促进了武器和生产工具的“现代化”，铁器的普遍使用，为齐国成为春秋时期的强国奠定了强大的物质基础。③恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》一书中说：“铁已在为人类服务，铁使更大面积的农田耕作，开垦广阔的森林地区成为可能。所以它是在历史上起过革命作用的各种原料中最后和最重要的一种原料。”春秋战国时期齐国的强盛再一次无可辩驳的证明了马克思主义的这一铁的定律。
　　 齐桓公的“断山木，鼓山铁”④道出了春秋中期炼铁的必要自然条件和技术条件。何为“断山木，鼓山铁”？用现代的话来说就是砍伐当地山上的树木（烧成木炭）用先进的鼓风技术把铁矿石冶练成铁。地居鲁中的临淄铁山正处于气候温润，降雨丰沛的北温带，其东西両麓皆为易于乔木生长的沙壤土，自然不缺原始的乔木森林。这就奠定了“断山木”的物质基础。铁山的铁矿石，据现代测定含铁70%以上,品位高，是山东全省屈指可数的优质矿石，又是露天铁矿易于开采，这就奠定了鼓山铁的物质基础。再加上齐国的先进的鼓风技术和铁山与齐都临淄近在咫尺（距临淄15公里），铁山很自然地就成为了齐国当时的冶炼基地。
　　 早在东夷时期齐地就已经有了成熟的冶铜技术。传说中黄帝时代，夷人首领蚩尤“铜头铁额”，《世木·作篇》说蚩尤“以金作兵器”。翦伯赞也写道:“据说蚩尤‘以金作兵器’，是金属冶炼的最早发明者。”蚩尤发明了金属冶炼和金属兵器的制造。齐地出土的青铜器也表明齐人较早掌握了冶铜技术，“先进的”鼓风技术自然也在其中。
　　 以上事实表明，春秋时期的临淄铁山完全具备“鼓山铁”的必要条件。
　　 现代出土的文物也充分证明了这一点。一九五七年四月在金岭铁矿四平道发现春秋时期开采铁矿的老矿洞和绳纹陶片、铁制开采工具等遗物。一九五八年，又在冶里庄西发现了春秋时代冶铁的熟铁砂，并从众多的矿砂中掘出了石臼等捣矿石的工具。⑤据调查，一九五八年在冶里村东修路时，曾挖出大片的红烧土，应该与早期在冶里冶炼铁矿石密切相关。这些都表明冶里就已经是春秋时期中国的冶铁基地。
　　 冶里作为春秋齐国桓公时期（前685年—前643年）在此设立的专营冶铁管理机构，按齐国当时的制度：“五家为规，十规为里，四里为连，十连为乡”的规定，冶里是管理50个冶铁户的基层行政组织，故名冶里。此时的冶里，炼铁作坊遍布，捣矿粉碎工人和炼铁工人云集，一片繁忙景象。
　　 冶里，自春秋商山首创中国冶铁到战国纷乱征伐（前685年—前221年）冶铸之业历久不衰。
　　 从春秋到战国，先称霸，后称雄，齐国政局稳，百业旺，商山采矿、冶里冶铸皆附临淄。
　　 秦汉（前221年—公元220年）以降，汉初“开关梁，弛山泽之禁”，“纵民得铸铁、冶铁”。⑥诸侯王国之齐，历设“齐铁官印”、“齐铁官长”、“齐铁官丞”、“临淄铁丞”、“临淄采铁”，⑦足见临淄冶铸之发达。冶里的冶铸业仍直属临淄管辖。
　　 汉末魏晋（220年—396年）国统紊乱，临淄之盛势去矣。故东晋时南燕建平三年（公元402年）慕容德立冶商山。⑧自此，商山以独立的冶铸机构而面世，历代不衰。
　　 南北朝时期（公元420年—公元589年）冶里属北魏、西魏、北周。
　　 北魏熙平二年（公元517年）于冶里设铜官铸钱。⑨
　　 隋唐时期（公元589年—896年）唐朝规定“天下出铜铁州府，听人私采，官收矿税”。采矿、冶铸业大发展。⑩唐德宗时（公元780年—804年）冶里冶铸业属淄青道私自占采坑冶。监铁使王渥奏请收归监铁使。
　　 北宋时期（公元960年—公元1279年）冶里冶铸业发达，且在铁山建有炉神庙。（11）
　　 南宋时期，冶里属金朝（公元1115年—公元1235年）。
　　 元代（1279年—1368年）在冶里设冶炼场，元宁宗至顺三年（公元1332年）在商山设金银铜铁提举司，收其产品制造货币，以归国有。（12）
　　 明代（1368年—1644年），神宗万历24年（公元1596年）在冶里设采矿司，采掘冶炼商山矿石。
　　 清朝嘉庆年间（公元1796年—公元1820年）改商山为铁山，开采铁矿，在冶里和大王建炉冶铸。
　　 近代，淄博铁山先后遭德、日掠夺。1906年—1914年间，德人盗采我矿石运往德国或青岛。此后，（1914年—1945年）日人窃夺德人在华采矿冶炼权，先是将盗采的矿石运往日本国内，后在冶里村北建起大型现代化炼铁厂，准备就地冶炼。1945年8月，日人好梦未成，抗战胜利，结束了日人掠夺的历史。
　　 中华人民共和国的成立，开创了中华民族崭新的历史。1958年，全民大炼钢铁，在冶里村北的土地上，又建起了土法炼铁小炉群。全民炼铁昙花一现的历史也成为冶里冶铸史的终结。
　　 冶里作为从中国冶铁之源到现代冶铁奋斗史的见证，将永被人们铭记。
　　 冶里这个名字将以一个耀眼的座标，铭刻在中国冶铁的史册之上。
　　
　　 注：
　　
　　 ①《史记·齐太公世家》②《管子·海王》桓公曾问于管子曰:“然则吾何以为国?”管子对曰:“唯官山海可为耳”。③《管子?轻重乙》桓公曰:「衡谓寡人曰:「一农之事，必有一耜、一铫、一鎌、一鎒、一椎、一铚，然后成为农。一车必有一斤、一锯、一釭、一钻、一凿、一銶、一轲，然后成为车。一女必有一刀一锥一箴一鉥。然后成为女。④《管子·轻重乙》桓公曰:「衡谓寡人曰:‘……请以令断山木鼓山铁，是可以毋籍而用足。’⑤见张福信《齐都春秋》第三十九页。
　　 ⑥见《史记·货殖列传》
　　 ⑦北京大学历史系所藏传世泥封
　　 ⑧<晋书·南燕·慕容德载记>建平三年“立冶商山，置盐官于乌常泽，以广军国之用”。
　　 ⑨<魏书·食货志>载：（熙平）二年冬，尚书崔亮奏：“南青州苑烛山、齐州商山，并是往昔铜官，旧迹见在。谨按铸钱方兴，用铜处广，既有冶利，并宜开铸。”诏从之。
　　 ⑩见《旧唐书·职官志》
　　 （11）《太平寰宇记》商山在（淄川）县北七十里有铁矿，古今铸焉。山前有盘龙岭，后有铁牛峰，左有金山祠，右有莲洞，绝顶有炉神祠，旁有圣水泉。”
　　 （12）元史·合利景华传>。