进入腊月二十三，湾里人碰到一起，总会相互关心地问“你家开始办年没？你家的年办得么样了？”等等。小山村的人办年是从做苕果儿、糯米果儿、炒花生、炒豆子等开始的，这些都是过年用的小吃食品。一切安排妥当后，就着手有节奏地安排每一天的大事情，每天不重样，亘古千年，一直如此。
　　 有这样的一首童年《歌谣》总是回响耳畔：二十四，嗦鱼刺；二十五，打豆腐；二十六，秆年肉；二十七，莫着急；二十八，揣糍粑；二十九，一定有；三十，不见面；初一，大摆手。歌谣虽然唱的是办年，却反映出老家那些年月的心酸与无奈，当然也包含了更多的幸福与快乐。
　　 二十四，嗦鱼刺。鄂东北是丘陵地带，七分山二分田一分水，养鱼不是很容易。我们全湾就三口塘，每年春上生产队会买来鱼苗，放在塘里养着，不是哪家有红白喜事等特殊情况，平时是不能动塘里的鱼的。但到了腊月就不一样，二十四这一天叫做捞“年鱼”，村里男女老少抽塘水的抽塘水，扯网的扯网，挑担的挑担，齐心协力将塘里的鱼捞起来，然后将大小鱼进行搭配，以人或者家庭为单位，把鱼分到各家各户，用作过年。捞鱼之后的当天晚上，各家各户就开始忙碌，母亲们将鱼洗净切分，鱼的正身留着春节招待客人，鱼头、鱼杂、鱼尾伴着萝卜炖煮，那一缕缕鱼香顿时盈满整屋，孩子们馋得直滴口水，巴不得马上、立即能开饭。现在就不同了，我的家乡人只要想吃鱼了，就可以到附近的总路嘴镇去买。随着世俗变迁，腊月二十四日捞鱼的习俗再也没有了，那热闹欢腾的场面再也不见了。
　　 二十五，打豆腐。这是一个技术活。小时候看湾里师傅做豆腐很是神奇。到了腊月二十左右，湾里人就将黄豆放在盆里用井水浸泡,泡胀变软后，到了二十五这天，湾里人就开始一户一户地按先后顺序排队，你帮我，我助你，不分内外，和谐分工，相互协助。男人们主动担起推磨撵豆成桨的重力活，妇女们则将豆浆中的豆渣滤去，放在锅里用柴火煮开。技术师傅借助卤水将其变成豆腐脑，再将豆腐脑放到透水纱布挤压出水分，然后将包袱放到方块木质磨具里挤压一段时间就形成了豆腐。那一条龙作业的欢愉场面很是热闹。为什么要选择在腊月二十五做豆腐呢？据老辈人讲，主要是考虑制作豆腐附属食品的需要。因为豆腐的吃法有很多种，油煎、油炸、火烤、风干、腌制等，特别是做豆腐乳需要一定的时间。做早了怕留不了多长时间，做晚了又怕赶不上过年的时间。选择二十五这一天正合适。当然，这个时间也不是法定的，因为其它原因早几天或晚一两天也可以。因为二十五与打豆腐是个谐音，顺口好传，图个吉利。
　　 二十六，秆年肉。老家都有喂猪过年的习惯。年初，左邻右舍或者亲戚朋友都会买来小猪崽养着。这样，到了腊月二十六这一天就杀年猪，割年肉，成了习惯。记得小时候，湾里人家的日子都不太宽裕，而且都是家大口渴，往往是吃了上顿没下顿，即使条件稍微好点的，也不过是能吃上点杂粮野菜。好不容易盼到快过年了，家里的劳力们纷纷开始杀猪，没有养猪的人家，就到附近的夏铺河小镇上去秆几斤肉回家。同时，由于农耕社会经济不发达，人们往往在年节中才能吃到肉，故此称为“年肉”。“年肉”秆回家之后，主妇们会将上好的肉切成一列一列的条子，用土钵子腌起来。等肉进了盐，遇到好太阳，家家户户就会将腊肉全部凉晒出来，挂在竹杆上一列一列的，谁家多说明谁家富足，那家的小孩也格外的得意高兴。即使是到了今天，家家的日子都越过越红火，但是在腊月二十六置办点年肉的习惯依然存在，也是我们对老传统记忆的符号。
　　 二十七，莫着急。在很多地方到了腊月二十七主要是洗“糗气”，也就是打扫卫生。门前屋后、屋内屋外、墙上地下、家具用具弄得干干净净，以崭新的面貌迎接新年。但我的家乡除了这层意思之外，更多的是“莫着急”。当年，每当进入腊月，在早晨将要起床时，我总是听母亲半倚坐在床上唱一首歌谣：年到了，是冤家，儿要帽，女要花。本来是快乐的年，却因为没有钱而成了“冤家”。因为那时真的是太穷了，所以日常各家各户基本上都欠的有各类手艺人的做工费，什么木匠、剃头匠、箍匠、泥匠、弹匠、裁缝等等，到了腊月纷纷来收帐，平常做的越多欠债也就越大，到了年底处处要花钱，越是付不了。每当此时，家里人就用“莫着急”来宽慰自己和应付那要帐的手艺人，钱总是要给的，但今年可能不行。看着大人们那种乞讨样的说好话，本来快乐高兴的我们，此时也会变得沉默，为父母亲着急。
　　 二十八，揣糍粑。早在二十八的前几天，家家户户就将糯米放在脚盆里，用水浸透泡软，到了二十八这天就上饭僧蒸熟。至今想起来，那糯米蒸熟后的香味好象萦绕在我的身旁。如果将蒸好的糯米加点红糖，那个美味想起来就让人馋涎欲滴。揣糍粑这一天湾里很是热闹，挨家挨户，轮流铲出蒸好的糯米，放在石缸里，由4至6个男劳动力，手持木棍，一上一下，先慢后快，此起彼伏，吼声震天，不一会儿功夫，一团肉砣砣的糯米就揣成细腻软和的凝固状，然后撬起放入洒了石膏粉的托盘里，当即做成一块直径50公分左右、厚约10公分左右的圆粑粑，象征着团团圆圆的意思。日子好过点的人家一般能揣二十来块，再不济的人家也会揣过五、六块。过了几天以后，主妇们就会请有力气的男人，将那糍粑分切成一小块一小块，便于储存保管，留着来年春上招待管客。也有些巧妇，会做成各种各样的点心自己吃。“吃糍粑，把牙搭”，预示着好日子经常陪伴在身边。如今，乡村揣糍粑的少了，但喜欢吃糍粑的风俗还没有改变。在城里的街头巷尾的食品摊上，超市的食品柜里都有糍粑，很多人为了省事，就买糍粑。而这种用机器做出来的糍粑总是少了点味道，这种味道有亲情、有乡情，还有那绵绵不绝的人间情。
　　 二十九，一定有。经过了大半个月的准备，到了腊月二十九，家家户户的年事全部办好了，也就是“年年有”的意思。万事俱备，只差过年。
　　 三十，不见面。过去，到了大年三十，在曾经物质匮乏的年代，对于小孩来说，是敞开肚皮吃肉喝酒的时候。然而，对于大人来说就是躲债的日子。因为到了年关的最后一天，该回家的当家人也该回了，该拿到手的收入也拿到了手。手艺人也要过年，那些在腊月二十七没有拿到钱的手艺人，往往也就是利用这最后一天时间与机遇，找当家人要工夫钱。作为当家人，人家手艺人这最后一天上门，再也不好意思推托。但有些困难家庭，即使是到了这最后一天有的也是拿不出钱的，怎么办呢？最好办法就是不见面。有的主人借故到外面收帐、办年货迟迟不回家，手艺人也不再久等，毕竟自己也要回家办年，尽管不高兴，也是没有办法。穷麻，纯朴的老家人相互都理解。躲过了债主，到了晚上，一家人围在一起，开始“团年”。饭后，一家人又围坐在火盆边，说说笑笑地守岁了。孩子们则玩起了大人们买的鞭炮、烟花，欣赏着灿烂的一天。守岁到晚上十二点时，家家户户就开始辞旧岁、接新年了。这时候，大人敬香，小孩子燃放烟花、炮竹，把一个年夜闹得红红火火。
　　 初一，大摆手。新年第一天，不用担心有人上门要债，也不担心家中无米，全湾男男女女，老老少少，欢天喜地，相互贺年。按长幼次序，你家到我家，我家到你家，一湾子人热热闹闹，来来往往，相互走动，鞭炮声不绝于耳。而现在老家过年，像其他地方一样，习俗的年味淡了，现代的气息浓了，诸如餐馆订饭过年、电话、短信拜年等等。但“过年的歌谣”依然还在延续……