第一章初雨
　　
　　 三月的江南多雨，淅淅沥沥，像是倒悬在天际的珠帘，又像断了又续的丝线，黏了又连，连了又黏，把江浙苏杭一带的山山水水都染上了一层薄薄的朦胧之意。远方浓如泼墨的山黛，近处黑砖白瓦的屋顶，层层叠叠，组成了江南独有风味的奇景。
　　 一连下了半个月的梅雨，终于在这一天午后开始有了消歇的意思。行走的脚夫，过路的商旅，亦或是隐匿大荒僻野的红粉侠客，名流佳士，都开始趁着这难得的光景，奔波忙碌起来。市井之人多喜传奇，于他们来说，自身平淡如水的生活背后，总希望有着那么一群高歌仗剑的英雄豪侠，孤傲绝尘，沽酒而歌，书写着尘世间的感怀激荡，大喜大悲。人们津津乐道于此，便觉日子多了些许乐趣。
　　 嘉兴往北约十里，有一间不大不小的客栈，飘风细雨中，斜挂着的酒旗隐隐只能看到“梅岭”二字。开客栈的老板想来不识几个字，便直接用了当地的地名做了客栈的字号，此间客栈正在三岔要道，平日里过来过往的人却也不少，加之最近梅雨不断，许多客人不愿冒雨赶路的，便宿在客栈中，偌大一个客栈，倒也住了个七七八八。
　　 客栈之地，三教九流，形形色色，交谈的话题也是天南地北，雨声将停的那会儿，店小二正趁着难得的空闲，竖起耳朵留心听着客人的谈话中有关于那些近来江湖上传得神乎其神的传闻，以好在同行之间作为日后吹嘘的谈资。
　　 才坐下来，便听墙角坐着的一个邋遢老人擎着一根竹箫“呜呜”的吹了起来，小二不由抱怨了句：“这死老头，吹什么不好，吚吚哇哇的，愁死个人。”偏偏教邻座的一个青衣少年听见了，笑问道：“小二哥，这老头什么来历？”小二道：“谁知道呢？他是个怪人，昨天就来了，没钱吃饭，也不受别人接济，专拣别人剩下的酒喝，每天总要吹他那支破箫，这老头也不知有什么伤心事，听得人心烦意燥。”
　　 那少年笑着招呼小二多上了一壶酒，向那老头道：“老头，在下卢修，这里有一壶酒，你若肯吹一曲，这壶酒就归你了如何？”老人抬起头，瞧了一眼，涩涩地问：“公子爷想听什么？”卢修拍手道：“只管拣你拿手的来。”老头顿了顿，将箫管凑到嘴边吹了起来，喑哑沉郁，萧索无限，正是一曲《汉宫秋月》。
　　 卢修正听着，不妨身旁文质彬彬的汉子扯了一下，道：“卢兄，跟个糟老头有什么可说的，你适才说起江南梅庄柳仕岐和萧白门那一场大战，后来结果如何了？”卢修秀眉一扬，笑道：“说起来这一场大战，也算是最近三年以来江湖上最大的新闻了。柳仕岐你知道么，‘宁教寒梅争春意，不惹杨柳一仕岐。’说的就是这江南梅庄的柳庄主，据说柳大庄主一枝‘折柳手’豪雄江南，几乎凭着一己之力，在江南一地创下偌大梅庄，就连宗主他老人家提起柳大庄主，都要点头称赞一句的。”
　　 汉子微微动容，说道：“能得崇文馆宗主点头的人，自然非同一般。”卢修不禁有些得意，笑道：“那是，宗主他老人家曾说过，单以剑法而论，江南一地，柳仕岐若称第二，无人敢称第一。当然了，崇文馆不以剑法鸣世，不见得在其他武功上胜不了他。家师就曾对我说起，崇文馆内剑法堪与柳仕岐比肩的，总有二三人。然而即便如此，已是非常不简单了。”
　　 汉子点了点头，呷了一口酒，问道：“那萧白门又是什么人？”卢修道：“此人我倒不是太清楚，家师说起此人时，也是含糊其辞，好像崇文馆上下，都对此人有什么忌讳，却也不知道是为什么。”汉子微微一顿，点头道：“后来怎么样了？”
　　 卢修摇摇头，叹道：“此一战结果相当隐秘，即便是江南梅庄中人，对外也是绝口不提。但世上没有不透风的墙，消息到底不胫而走，据说柳仕岐仅仅接住了萧白门三招，便呕血重伤，回家之后不到一个月时间，便不治身亡了！”
　　 那汉子吃了一惊，道：“这怎么可能？萧白门使用的是什么武功？”卢修一扬眉，道：“据说他们比的是剑！可怜柳仕岐折柳剑法纵横天下，在萧白门跟前竟没使全一招！”汉子一时怔怔说不出话来，恰闻老者的箫声在这当口陡地一扬，不断拔高，丝丝缕缕余不断绝，到得最高点，忽然一落千丈，跌落成满地的碎珠。
　　 箫声哀怨愁人，卢修听得不耐，将酒壶一扔，道：“拿去拿去！”老头如获至宝，抱着酒壶躲到一边喝去了。这时，忽然听得一个怯生生的声音道：“二位大哥……”卢修抬头一看，却是一个白衣公子，二十来岁，面貌清秀，手上拿着一把折扇，气质柔弱，大概是一个书生。那书生涨红着脸，像是鼓起很大勇气才敢开口，道：“敢问，柳庄主真的去世了么？”
　　 卢修见这书生生得面善，颇有好感，便道：“崇文馆的消息，从来做不得假。”见书生愁眉苦脸，不由问：“小兄弟，怎么，你识得那柳庄主么？”那白衣书生叹了一口气，道：“实不相瞒，小生林子轩，黄州人士，只因进京赶考途中遇到了强人，丢失了盘缠，好不容易捱到嘉兴，小生忽然想起早年家父曾经说起过他有一个远房表妹嫁到嘉兴，夫君好像就是叫柳仕岐，小生心想，真要算起来，柳庄主也算是小生的表姑夫，上门叨扰一二，说不定能凑些盘缠，再不济，先找个地方安身也是好的。”
　　 卢修不由失笑，暗想这都哪门子亲戚，八竿子打不着，这书生真是迂腐得可以，不由多了几分轻视之意，道：“可不凑巧，柳庄主确实已经死了，如今的梅庄你却也不大方便去。”林子轩忙问道：“发生什么事了？不管怎么说，小生也算是柳庄主的晚辈，前去吊唁也是应该的。”卢修问：“你会武功么？”林子轩摇摇头，道：“小……小生是读书人，不会武功。”卢修叹道：“那你更去不成了。”林子轩奇道：“为何？这位大哥，还请告知个中原委。”说完深深一揖。
　　 卢修道：“小兄弟客气了，在下卢修，忝为崇文馆画字流弟子，我旁边这位大哥文通，早年在宁王府当过差。”林子轩连忙拜见。卢修道：“柳仕岐死得突然，生前没来得及安排后事，故此直到死，庄主之位都是悬而未决。按历代传统，本该由本门大弟子朱文卿接任，但这个朱文卿向来文弱，二弟子柳凤飞却是柳仕岐之子，根系庞大，拥护者众多，加上柳凤飞暗下来一活动，这个庄主之位就有那么些意思了。现在的江南梅庄草木皆兵，就在几天前，柳凤飞终于对朱文卿动手，朱文卿猝不及防，不想把事情闹大，便带着妻子连夜出逃，现在柳凤飞正派人全城搜捕呢！”
　　 林子轩吓得脸色煞白，正色道：“子曰：‘好勇疾贫，乱也。人而不仁，疾之已甚，乱也。’这……这柳凤飞太不像话了，如……如此好勇好斗，官府就不管么？”文通冷笑道：“官府？官府中人只知道忙着升官发财，江湖上的事，哪个愿意招惹？”
　　 林子轩还待说话，忽然听见“砰砰砰“的砸门声，声音响亮，惹得人人回头，一个粗大的嗓门道：“店家，快快开门，大白天的关劳什子的门！”本来平静的客店里忽然掺杂着这个不和谐的声音，引得人人抬头，暗想什么人这么目中无人？小二听见，忙过去打开门，刚刚打开，一个魁梧的身子就往里一挤，带来一身湿重的味道。那大汉伸手一推，小二打个趔趄，差点摔倒，大汉及时伸出手，一把拎住小二的领角，笑道：“他奶奶的，没用的卵蛋！快，给爷爷打十斤酒，切两斤牛肉，给老爷塞牙缝！”
　　 小二咕哝道：“我的爷，这……这么多，吃得完么？”大汉眼睛瞪去，大声道：“你管老子吃不吃得完？只管上便是了，还怕老爷短了你的银两么？”小二吃了这一喝，吓得屁滚尿流，灰溜溜的准备去了。
　　 那大汉哈哈一笑，震得整座客栈都“嗡嗡”作响，适才没注意细看，这时林子轩才开始打量起这人的样貌来：这汉子约莫四十出头，头发倒竖，剑髯浓眉，生来一副凶神恶煞的模样，倒像阴司的阎王也似。穿着一件宽袍灰布大褂，又脏又破，像是赶了很久的路似的。腰间别着一把短刀，手里提着一个布包裹，还在渗着红色的液体，不知里面是什么。
　　 这时天色将晚，却还未到点灯的时候。客店大厅里坐满了人，本来逼仄潮湿的客栈里就挤得有些拥塞了。那大汉迈开大步，环目一扫，见靠近楼梯口处有一张空桌子却没有人去坐——这张桌子一直空着，林子轩刚进来就注意到了，说来也奇怪，其他桌子都坐满了，甚至有些不相干的三五人拼在一起的，但谁都不愿意去坐那里，好像谁都刻意回避这个地方，桌子打扫得很干净，铺着一层淡青色的桌布，这种精致不禁会让人生出一种自惭形秽之感，乡野村夫，粗豪汉子，本就消受不起这种精致的。
　　 这大汉可不管这些，大步走上前去，正要落座，忽见隔座一个青衫少女起身拦住道：“喂！请你到别的地方坐去，这个位子已经有人了。”大汉一愣，道：“位子空着就是让别人坐的，老子付了钱，干么坐不得？”
　　 青衫少女哼声道：“你这汉子，听不懂话么？我说了这地方你不能坐就是不能坐，我管你付没付钱？”少女这话说得不讲理，众人不由得为这小丫头捏了一把汗，这大汉凶神恶煞的，哪里是好惹的主？果然，那大汉当即就翻脸道：“老爷若偏要坐呢？”少女柳眉倒竖，喝道：“你倒试试！”
　　 大汉手指一动，正要动手，忽然听得一声极轻的声音道：“阿情。”少女脸色一变，急忙回过头，一下子变得极其恭敬，道：“小姐，外面风大，您不在屋里待着，怎么下来了？”众人这才抬头看去，楼梯上转出四个人，和阿情打扮一般无二，众相拱卫着一个白衫少女。
　　 那四个少女一律青衫短钗，杏眼弯眉，俱是百里挑一的美人坯子，可是在场的所有的目光都没有对那四个少女有过一丝的停留，只因——只因她们前面的白衣女子生得太过美丽。
　　 如果世上有一种东西过于美好，你会觉得用什么去形容她，都会是一种亵渎。这时，客栈里所有人心里，都会有这样一种奇怪的感觉。这是一种怎样的美呢？清水芙蓉失其清浅，白璧玉枕且逊三分。林子轩以前不太相信，世上有一种美，是男人见了心动，女人见了也要羞惭的，此时此刻，在他的心里，恐怕也只有“完美”二字可担佳人风华。
　　 少女的衣着不算名贵，甚至有些朴素，可是这种朴素配在少女身上，就像一种量身定做的契合，与这天、这地、这天外的雨、夜晚的寂寥、酒店里的声色，深深融合在一起，不着痕迹。
　　 客栈里恍然一静。这种静是任何人都无法承受的，少女的眼光略略扫视着客栈里的行商酒客，每个人的心中都是怦然一动，都觉得少女是在看自己，眼中蕴含着的脉脉深意，都胜过万语千言。
　　 少女一步一步走下扶梯，早有婢女上前打扫桌子，一个青衫婢女捧着一个熏炉，在角落里焚起了檀香，香味清浅，正好冲淡了客栈里的酒气和男人们的臭味。少女苒苒在那张空着的桌子上坐下，另有婢女奉上瓜果菜蔬，众人眼里又是一亮，食物不多，却无一不透露出一种贵气的精致。
　　 虽然同处一室，但少女所在的地方仿佛和别人是在两个不同的世界。少女一人落座，其余婢女站着侍候，少女旁若无人，从婢女手里接过一块绣帕，吩咐道：“玉蝉，跟你说过多少次了，苏合香气味不能久聚，这里人多，点龙涎香才好，嗯，加一味杜蘅罢。”那叫做玉蝉的婢女一吐舌头，道：“知道啦，小姐。”便起身换过。
　　 客栈里的人们这才开始交头接耳议论起来。近几年天下承平，嘉兴一带，达官贵人、名流显贵倒也出过不少，却没听说过谁家的女儿有这等气质，此女子分明是九天临尘，人间哪有这等绝色？
　　 却有一个不和谐的声音陡然响起，说话的是刚进门的那大汉，那大汉扬声道：“原来是个雏儿，喂，小娘子，老爷我要坐你的位子，为何不让？”先前叫做阿情的婢女一皱眉，少女却道：“阿情，咱们出门在外，不比在家，凡事让着些别人。这位先生怕也是行路之人，何苦为难人家呢？”少女声音轻柔婉转，听来格外悦耳：“麻烦店家再添一张桌子，给这位先生。他的酒钱，一律算到我的账上。”
　　 小二在一旁听见，忙招呼人手安排去了，不一会便抬上来一张桌子，摆在走道的附近。这大汉不信有这么好的事，有些狐疑，道：“你这娘子，咱们非亲非故，我不受你的恩惠。”阿情喝道：“我家小姐好意请你，你还不领情，真是不识好歹。还有，我家小姐喜欢安静，你要吵闹，就请到外面去！”
　　 阿情不说这话倒还好，一说反而坏了事，却见那大汉浓眉倒竖，粗声道：“客栈不是你家小姐的闺房，只许你家小姐坐得，旁人就坐不得么？这般蛮横霸道与那些豪绅恶霸有何分别？”这大汉突然震怒，众人心里只想：“蛮横霸道形容这大汉倒是再适合不过，这么娇滴滴的女子，怎么和这几个字扯上关系呢？”那白衣少女眼里露出一丝歉然之意，正待说话，忽见那大汉一掌拍下，“呼啦”一震，跟前那张桌子竟被震碎，大汉道：“老爷我生来最厌恶仗着家势狗眼看人低的人，就算你是个女子，老爷也不放在眼里。今天爷还就坐定你这个位子了，我倒要看看有什么坐不得！”说着就往前冲，一个婢女上前阻拦，却被大汉推到一边，少女眉头一皱，却听那大汉说道：“老子在外面杀贪官，斗恶霸，到头来却被几个娘儿欺负，当真是岂有此理！”