《本草纲目》中有两味草药，一曰：甘草，一曰黄芩。相传，这两种草药原先都是生长在咱们河南。为什么后来甘草却成了甘肃的特产了呢？
　　 传说很早以前，甘草和黄芩都生长在河南的山川大地上。虽然说一苦一甜，但二味草药王却是十分要好的朋友。它们常在一起促膝谈心，论古道今，言语十分地投机。
　　 有一年河南大旱。颗粒不收，十室九空，老百姓只好用草根野菜来充饥。人们在吃草根野菜的过程中知道了甘草是甜的。就大量地吃甘草。他们生吃，煮甜水喝，把满山遍野的甘草吃的所剩无几，甘草王很是着急，有些人竟为一颗甘草争斗不息，头破血出的事情常常发生。
　　 这天一苦一甜两味草药王遇到了一起。言谈之中甘草王忽然伤心落泪。黄芩王见朋友这样大惊失色，婉言相问：“甘王兄，多日不见，为何面带愁容？如此伤心？莫非有什么不顺心的事情？”甘草王说：“哎！黄芩弟呀！我的儿孙几乎让人们吃断绝了，我怎能不忧愁呢！”于是，它把天下大旱民不聊生，只好饥餐甘草的事儿向黄芩细说一遍。
　　 黄芩王聞言，也不禁为甘草担心，便说：“王兄难道没有地方可躲？避过此劫吗？”
　　 甘草王回答：“倒是有地方躲，只是要去很远很远的外省，才能保全子孙。”
　　 “到什么地方去，能不能给我说说？”
　　 “我不能给你说，我去的地方不能让外人知道，要保密！”
　　 “不让别人知道，是怕靠不住，我保证不对别人说。”
　　 “咱们在一块不错，本当对你说说，可是这关系到我全族的生命啊！一旦传入饥民耳中，我全族难以活命啊！因此不便相告还请老弟理解啊！”
　　 黄芩王见甘草王不愿相告，便恳求地说：“请放心！你我推心置腹。你不把去处告诉给我，让我们兄弟今后还咋在见面啊！就是走了，你也给我留个地址啊！让我想你了好找你去。”
　　 甘草王见黄芩弟如此诚恳，便说：“你对我发个誓，我才能放心。”
　　 黄芩王一本正经地对天发誓说：”我要是把你去的处告诉别人，叫我祖祖辈辈黑心烂肝！“
　　 甘草王这才把要去甘肃另觅活路的事儿一五一十地告诉了黄芩王。又再三叮嘱黄芩王要遵守诺言，千万不能往外说。
　　 说罢，便带着家族迁徙到甘肃去了。从那以后甘肃就成了盛产甘草的地方。
　　 再说饥寒交迫的灾民们，见甜甘草被吃光了，就寻找其它的草根，树皮，野菜吃。后来凡是甜的都吃光了，无可耐何，为了活命就吃苦的，黄芩也难逃此厄运。天长日久，眼看着黄芩也剩不多了，黄芩王很是着急，为了保全性命，它也顾不得其余的事情了。一天，它变成了一个白发老头儿，对正在挖吃黄芩的灾民说：”黄芩是苦的，吃不成啊！你们为什么不找甜草吃呢？”
　　 灾民回答说：“甜草我们已经吃完了，现在不吃苦的，我们怎么活命啊？！”
　　 老头说：“甘草没有吃完哪！甘草王把全族都藏起来了，怕你们给吃断种了！”
　　 饥民们等待不及地问：“都藏到哪儿去了？！”
　　 “都藏到甘肃去了！”
　　 灾民们误意为这白发老头是老天爷下凡点化大家的，于是，就跪在地下泪流满面朝老头敬拜起来。
　　 尔后托儿带女背井离乡去甘肃找甘草吃。
　　 由于黄芩失去了信誉，自食其果，后来，它们真诚了黑心烂肝。直到如今黄芩才出时，它的心是空的，到它长成后，它的心上就长条黑筋，从根到稍直通上下，据说，就是黄芩犯了咒以后才有的。
　　 甘草王带领儿孙到了甘肃，在甘肃扎住了根，印在哪儿，满山遍野都是甘草。从此，甘草就成了甘肃的特产。