看过一帧照片，朋友拍的，一方浅绛彩瓷花盆的一面。图中月牖轻悬，桐阴低蔓，牖下女子衫薄春软，云松髻绾，正在揽镜自照。美极！有题曰：“错把钦原当凤凰，纷纷恩怨漫相偿，一到孤女零仃托，不枉梧桐泪几行。“说的是平儿，是画师根据改琦的本子绘的平儿，为红楼四十四回平儿理妆场景。
　　 平儿理妆，要从凤姐过生说起。凤姐寿宴，贾琏得便偷人，凤姐窗外听到淫夫浪妇床上狎昵，咒其死，要把平儿扶正等语。顿时酒涌醋翻，回身先打了平儿，再踢门而入。平儿抱屈，抓打鲍二家的，又被贾琏踢骂。凤姐荼毒，贾琏欺辱，可见平儿一直生活在夹缝中，腾挪不易，稍有不慎便成为他们夫妻的出气筒。事情闹罢，安静下来，贾母知其原委，让他俩安慰平儿。先是贾琏顾不得，赶上来道：“姑娘昨日受了屈了，都是我的不是。奶奶得罪了你，也是因我而起。我赔了不是不算外，还替你奶奶赔个不是。”也就是赔了双重不是。但平儿没等凤姐开口，先上前跪下磕头：“奶奶的千秋，我惹了奶奶生气，是我该死。”这就是平儿，可以无视贾琏，却把凤姐放在心上，即便受尽委屈，也要给足自家小姐面子。阅此，读者几欲坠泪，这样的丫头哪里去找，焉能不让人喜欢。同时也知，平儿伴虎，好则便好，不好就是这个下场，最真实一面。
　　 所以一直想写下平儿，因为她是红楼里最聪慧的丫头，没有之一。红楼四大丫头：鸳鸯、金钏、平儿、袭人。分别为权利核心和重要房中的首席，亦系湘云送绛纹戒指得主。金钏娇痴火热，死了。袭人老成笃定，自诩蠢笨，结党上攀，也算通房。鸳鸯，胡兰成曾赞其洁净，不染烟火。但平儿的出色，是无人比拟的。聪明的虽多，晴雯、小红、紫鹃、莺儿等，但聪慧的却少。若想从这个丫头身上找出瑕疵，实难，也就是那么点俗气，连这点俗气都是凤姐和贾琏给的，是长期复杂环境熏染历练出来的。王熙凤是个痛快人，声口简断，看不得扭扭捏捏，哼哼唧唧之人，说过平儿难道必定装蚊子哼哼就是美人了？所以后来，平儿无论在处事的机敏果断上，还是话语简便处都与之毕肖，只是不乏宽容迂回，初衷善心，这是可喜的，亦和她出身有关。
　　 平儿，是凤姐从娘家带来的，属陪嫁，亦活动嫁妆。小时既伺候凤姐，无父无母，系王家购买。凤姐出嫁时，与其他四人同来，遂归贾府。那三个呢？书中没表。39回平儿曾透漏：“先时陪了四个丫头，死的死，去的去，只剩下我一个孤鬼了。“孤鬼二字触目，可见如履薄冰，活着不易。所以李纨说：“你倒是有造化的，凤丫头也是有造化的。”也就是双赢。至于旺儿家的应该是整房陪送，全家齐来。细看红楼，会发现凤姐用的都是自己人，平儿贴身，旺儿媳妇府内跑腿，旺儿在外得力，像放高利贷，追杀张华，金哥案嘱文修书类，全赖他。72回，来旺妇倚势霸成亲，想要彩云。贾琏听管家林之孝讲，来旺子吃酒赌钱，无所不至，便心下犹豫。凤姐就说了：“我们王家的人，连我还不中你们的意，何况奴才呢！”可见旺儿子亦属王家，旺儿起初绝不会是贾府之人，并年长贾琏凤姐很多，儿子已17，到了婚配年龄。亦看出，奴才随主子过来，能依靠的还是自家主子，主子荣耀自己方能得势，虽不至呼风唤雨，但遇事好办，是真。周瑞家的也是如此，所以千万别错打算盘。
　　 那么那三个陪嫁丫头为何不在了呢？答案很简单，也就是随环境变化抵牾渐生，得罪了自家小姐，因而被清除。无非春色泛滥，与贾琏有染，令凤姐不适。贾琏虽粘，但温情，一般不强人所难，只淫不威，威的是凤姐，所以平儿才能从容应对，顾忌的多半是凤姐。而那几个敁敠错误，自以为聪明，认为讨得男主人欢心，便可借力高扬，结果死路一条。她们没看看是在同谁争男人，凤姐是有名的醋瓮，卧榻之旁岂容他人酣睡！她来贾府之前，贾琏房中就放有两个，这两个也未能幸免，皆被解决，何况带来之人。后来凤姐是怕名声不雅，说她不贤良，才让平儿做了通房大丫头，也就是那几个想做没做到的位置。为何别人不能，平儿却行？一是平儿洁身自爱，无非分之想，没能成为她的嫉妒目标。二是赤胆忠心，处处维护凤姐，时时替她着想，也就是贾琏说的你们一口贼气。三是能清醒分析事态，知道有些事情的严重后果。这是明智，也是智慧，能保命就是大智慧。
　　 曹侯定义平儿，用了一个“俏”字。书中多次渲染，光回目，平儿的笔墨就占去四回，如俏平儿软语救贾琏，俏平儿情掩虾须镯等。可知她温软可爱，这需和凤姐的脸酸心硬对看。很多人说平儿是俏也不争春，实际这不是争不争的问题，关键是拿啥争，姿色、心机、地位还是背景？姿色自不用说，是个美人胚子，贾母说过，宝玉也赞其清俊，上等女孩，这都是见过世面有审美的人。李纨也讲过她模样体面，刘姥姥亦把她错当成凤姐，可知平儿不仅容貌清丽还气质不俗，但光有这些是不够的。王熙凤也不弱。另平儿本是王家旧仆，单枪匹马，拿什么和凤姐显赫的出身，强大的阵势相比，况贾琏又是一个喜新厌旧，靠不得之人。看一看赵姨娘，凭着一哥一姐和贾政喜欢，瞎闹腾，实狼狈。所以不争也罢，争的后果，不说那几个，尤二姐便是一例。
　　 何为通房大丫头？通房大丫头，也属男主人公开性质的女人，但不是妾，比妾低，介于丫头和妾之间。妾，一脚门里，一脚门外，属半个主子。月例提高，单立一房，有丫鬟伺候，如赵姨娘。但平儿不是，虽然宝玉说她是贾琏之爱妾，凤姐之心腹，但不是确切定位，尚属候选。意在说她不简单，既能博得贾琏喜爱，又能获得凤姐信任。我们通看历史，翻遍红楼，这样的女子有几个？无不是为一己之利，个人之私，弄得家翻宅乱。平儿本事，没有小家子气和私欲，“不像那媚魇道的”，贾母言。所以宝玉叹以贾琏之俗，凤姐之威，她竟能周全妥贴。至于通房，也叫收房。有解是自己的卧室和主人卧室相连，得以近观春色，或上前伺候，甚至受邀参与。另说房是房事之意，与主人同睡一间屋子，床是拔步床，为房中房，便于夜间服侍。问过一个研究红楼建筑格局的朋友，言凤姐房是一进院落，三间正屋。书中第六回刘姥姥进府，也言明东屋是巧姐和奶母房间，那么西屋便是贾琏凤姐的，平儿也应居此。也许窗下有炕，白日贾琏凤姐吃饭用，晚上归平儿。评红楼很难，功夫往往在书外，自己知识匮乏，难以定义，只是因喜欢胡乱发点小心得而已。第7回周瑞家的送宫花，凤姐与贾琏白昼行房，丰儿坐在凤姐房门槛把守。少顷，传来贾琏说笑声，平儿拿大铜盆出来，喊丰儿舀水进去。此处虽书凤姐风月，也顺带出平儿的职责和角色。
　　 凤姐能留下平儿，是双方面的。一是她需要这么个人，作为心腹臂膀。像李纨说的：“凤丫头就是楚霸王，也得这两只膀子好举千斤鼎。要不是这丫头，就得这么周到了！”二是平儿至始至终做得很好，即便成了通房，一年也不让贾琏近身一次。深知唯这样，才能减少凤姐的妒意。凤姐醋大，若是平儿贾琏一二年间在一起一次，都要在心里掂几个过，极不舒服。平儿是她肚子里的蛔虫，焉有不知，便放弃，也就意味着不仅放弃了性爱的权利，同时也放弃了生子的权利，遂换取平安无事。
　　 第21回，巧姐出痘，贾琏外书房斋戒。半月搬回，枕头里抖出一缕青丝，系贾琏和多姑娘苟且之物。平儿拽在袖内，瞒下，并没告诉凤姐，转头来询贾琏，被抢去。贾琏喜其娇俏，搂着求欢，平儿夺手跑掉。文中有一句：“没良心的东西，过了河就拆桥，明儿还想我替你撒谎！”这是平儿对贾琏说的，可知平儿对凤姐不是愚忠，经常替贾琏遮掩，为此深得喜爱。她手里既有凤姐的把柄也有贾琏的短处，但到此为止，从不过话，矛盾处，颇见平和。所以她叫平儿，风平浪静，平息事态之意。平儿本也不是兴风作浪，逞口舌之人，知道啥该说，啥不该说，家里也就相对安静些。夫妻欢，妻妾睦，这是平儿的手腕也是痴心。
　　 回到上文，平儿跑到窗外，两个人隔着窗户说话，平儿说：“难道图你受用一回，叫她知道了，又不待见我。”也就表明自己的难处。贾琏发了会狠，无非惧内之人背后谇语，不可当真。这时凤姐走来，说好好的，咋不在屋里说话。平儿回说屋里没人，我在里面干什么？凤姐话中有话，笑说没人才好呢！平儿一听正色道：“别让我说出好听的了。”然后也不给凤姐打帘子，自己摔帘子先进去了。蒙双行夹批：“笑字妙！平儿反正色，凤姐反陪笑，奇极意外之文。”实际一点不奇！平儿为何敢一反常态摔帘子？那是因为凤姐理亏，在封建社会，妾对上虽是仆，但在性爱上是平等的，有权要求，妻不能妒，妒是七出之一，要被休掉。这些，我在妻妾关系里曾说过，就不累赘。所以凤姐不好发作，只说：“平儿疯魔了。这蹄子认真要降伏我，仔细你的皮要紧！”当然这属特例，只是一点小花絮，素日她对凤姐还是忠心耿耿，尊礼守制的，只是在性方面有那么点不可言说的微妙。
　　
　　 二
　　
　　 以上是情，我们再说钱，都知平儿是凤姐的臂膀，那么看她如何行事。
　　 先说平儿帮凤姐弄钱。第72回，贾府内瓤子上翻，开始穷下来。接二连三的事让贾琏喘不过气，就求鸳鸯暂且把老太太查不着的金银家伙，偷着搬运出一箱子来，暂押千数两银子支腾过去。怕鸳鸯不允，又让凤姐晚上去说，并说成了谢她。这时平儿开始替凤姐敲诈，一旁笑道：“奶奶倒不要谢的。昨儿正说，要做一件什么事，恰少一二百银子使，不如借了来，奶奶拿一二百银子，岂不两全其美。”你想想统共才押千两，就要抽去一二百的头，多不多，狠不狠。凤姐道：“幸亏提起我来，就是这样也罢。”贾琏一听就急了：“你们太也狠了。你们这会子别说一千两的当头，就是现银子要三五千，只怕也难不倒。我不和你们借就罢了。这会子烦你说一句话，还要个利钱，真真了不得。”凤姐当时就火了，翻身坐起说了一大堆夫家娘家的话，实是转移视线。贾琏听后软下来，说说句顽话就急了。凤姐也就借坡下驴，说后天是尤二姐周年，我们好了一场，是想给她上上坟，做冥资之用。先不说上坟需不需要这么多，只说凤姐机变，编故事，贾琏听后颇感动。凤姐是个没几句真话的人，都是胡扯，如果她和尤二也叫好，那就没坏的了。那叫俩命，活活的男婴被她假人之手弄掉，断了贾琏的血嗣，于己有利，对贾府那是罪。所以说人嘴两张皮。脂砚斋曾批，她戏贾琏如戏小儿。但抽头是平儿提起。
　　 我们再看平儿替她瞒钱。第16回，贾琏和黛玉从苏州回来，在房里说话，王熙凤听到堂屋有人，就问是谁？平儿谎称是香菱妹子。待贾琏走后，才说是旺儿嫂子来送利钱，并说来旺家的越来越没成算，挑这时，让爷撞到咋办。一是表忠心，二是应变灵活。脂砚斋批：“一段平儿见识作用，不枉阿凤平日刮目。”到72回时，凤姐还在放高利贷，已过明路，当着贾琏的面对旺儿家的说：”你也忙忙的给我完了事来。说给你男人，外头所有的帐，一概赶今年年底下收了进来，少一个钱我也不依的。我的名声不好，再放一年，都要生吃了我呢。”并说了诸多迫不得已的理由和哭了一大堆穷。
　　 同是72回，贾琏对鸳鸯说，我正想找你呢，可巧在这里。前年老太太过生，有个外路和尚，孝敬了一个腊油冻佛手，古董账上有这么一笔，古董房里也问过两次。是老太太摆着呢，还是交到了谁手里，也好注明。腊油冻佛手，属古董。“腊”还是“蜡”，历有争议。有说蜡油冻是黄色蜜蜡，半透明。物理和化学成分与琥珀相同，属宝石。素有千年琥珀，万年蜜蜡之说。另说腊油冻，是冻石的一种，南方肥腊肉的颜色质感，罕见名贵。也有内行说，绝不是蜜蜡，蜜蜡半透明，不能称冻。应该是寿山石或青田石。寿山石中，冻是一个很丰富的品类，有的名贵程度，仅次于田黄。玩玉有蜡光之说，故倾向于“蜡”，形容玉的光泽。腊油，则不通。评说纷纷，不一而足。红楼版本诸多，有的没有此回，有的影印本不清，戚序本为“臈”，臈通腊，程高本为蜡。但不管怎样，是一件玉雕不假，佛手是一种植物，不是人手，不可混淆，总之价值不菲。这个东西需专门造册，由古董房收管。古董房有责任对明，账物两清，遗失不是小事，小事贾琏也不会郑重来问。鸳鸯是个精细人，说老太太只摆了几天就烦了，让交给你奶奶，并且连日子和派谁来的都记得。一看确凿，平儿忙说：“交过来了，现在楼上放着呢。奶奶已经打发过人出去说过给了这屋里，他们发昏，没记上，又来叨登这些没要紧的事。”若是鸳鸯记不得了，估计平儿也就没这番言辞，混赖便是。但平儿还是撒了谎，如若当时派人，咋会不记。这是涉及职责之事，凤姐协理宁国府，连杯盏打碎尚需描赔，何况这个?有打发人去的时间，早就把东西交割清楚。大家族人多手杂，这是官中之物，不是老祖宗私藏。便是私房，李纨也说了，幸亏有个鸳鸯，要不还不知道被人诓骗去多少，可见打主意的颇多，凤姐不能除外。
　　 贾琏没过脑子，脱口就说：“既然给了你奶奶，我怎么不知道，你们就昧下了。”这是实话。平儿马上辩道：“奶奶告诉二爷，二爷还要送人，奶奶不肯，好容易留下的。这会子自己忘了，倒说我们昧下。那是什么好东西，什么没有的物儿。比那强十倍的东西也没昧下一遭，这会子爱上那不值钱的！”也就是明着继续扯白，这点像极凤姐，把球轻轻踢给了贾琏，并说得堂皇，有不稀罕之意。贾琏回思过来，当着鸳鸯，不好再说，便道自己忘记了，把事情揽下，关起来门来，他们才是一家，这是正经。鸳鸯本不是多事之人，也就顺话而下，圆过。