为了揭开因成语“夜郎自大”而家喻户晓的夜郎古国的面纱，中外考古学家的脚步辗转于整个大西南。半个多世纪以来，夜郎文明虔诚的追随者，在史书记载和考古发现的指引下，试图找到令他们魂牵梦萦的夜郎国，但是至今未能目睹“庐山真面目”。7月的一天，贵州民族学院的王志耀教授只身探险。他从省城贵阳出发，沿着爿羊柯江逆流而上，考察著名的古夜郎都邑文化遗址。
　　 王教授走过苍翠葱笼的亚热带雨林，立即被这里独特的自然景观所吸引，他踏着厚厚的腐叶，听着啁啾的鸟鸣，信步走进密林深处。突然，一群受惊的野鸡鸣叫着飞掠而过，紧接着“啪”的一声，一只色彩斑斓的野鸡跌落在王教授脚下。他惊奇地一看，发现野鸡细长的脖颈上贯穿着一只锋利的木箭。
　　 “好眼力！”王教授向四周巡视，寻找射箭的猎人。一个穿着对襟兰布衫的当地人手握弓箭从林中走出，露出雪白的牙齿微笑着向王教授致意。经过攀谈，王教授得知他是一名叫韦杰的布依族小伙子，去年以来，乡里安排他在这里当森林守护员。于是，王教授热情地邀请他充当向导，去寻找古夜郎国的遗迹。
　　 韦杰把王教授带到木城郎岱，滔滔不绝地讲起夜郎王与郎岱的传说。随后，他深情地唱起了夜郎古歌------《夜郎童谣》：
　　 月亮堂堂，荞麦花香。
　　 柯倮洛姆，我的故乡。
　　 月亮堂堂，包谷秧秧。
　　 柯倮洛姆，祭祖上香。
　　 月亮堂堂，天地洪荒。
　　 柯倮洛姆，你在哪方？
　　 王教授静静地陷入沉思之中：是啊！从这一带特殊的地理位置和奇特神秘的爿羊柯江、大补王寨、古驿道、古驿站、爿羊柯古国的女阴图腾、爿羊柯江畔硕大的王子坟、古烽火台、“文武官员到此下马”的古石碑，无不显示出夜郎王侯的气势和风度。
　　 “小心，有蛇！”忽然，韦杰急促地惊叫了一声。
　　 王教授慌忙注视脚下，只见一条火红的赤练蛇正昂天向他袭来。在这危急时刻，只听“嗖”的一声，木箭准淮地射进蛇头，刚才还是气势汹汹的毒蛇立即瘫倒在地，痛苦地翻滚几下一命呜呼。有惊无险的王教授为韦杰神奇的箭法所折服，紧紧握住他救命的手，感谢他救命的一箭。
　　 韦杰俯身察看了一眼死蛇，立即惊慌不安地喊道：“糟糕，咱们惹上大麻烦啦！”王教授忙问：“怎么回事？”韦杰握住箭羽把死蛇挑起来说：“这条蛇遍体通红，非同一般，这是蛇王独有的标志。赤练蛇是一种报复性极强的毒蛇，这条蛇王所管辖的蛇群很可能出来复仇……”话音未落，突然四周涌出了数不清的赤练蛇，高昂着头，向他们凶很地袭来。
　　 “快跑！”韦杰大叫一声，拉起李教授飞快夺路而逃。这时，两旁的树林里|、草丛中也钻出大大小小的赤练蛇，一齐朝他们包抄过来。两人吓得慌不择路，拚命奔逃，灌木丛划破脸也浑然不觉，脑子里只剩下一个信念，快逃！为了轻装逃命，王教授把背包中的食物都扔到身后，韦杰也把打来的野鸡抛向蛇群，想藉此引开他们，别再紧追不舍。那几只野味立刻被蛇群包围，瞬间变成一堆白骨。王教授以为群蛇吃了野味便会放过他们，刚想放慢脚步喘口气一，忽然听到身后唰唰作响。回眸一瞥，惊得他魂飞魄散，只见数不清的赤练蛇向一条红色的激流，在碧绿的萆丛中滚滚向前一，紧追而来，距他们仅有几步之遥。王教授毛发倒竖，心惊胆战一，只能鼓足力气，紧跟在韦杰后面加速狂奔。韦杰见王教授气力不支，连忙拉住他的胳膊，鼓舞他的士气“再坚持一会儿，我的小木屋就在前面。”冲进守林人的小屋，王教授扑倒再地喘作一团，韦杰迅速关门，刚好把蛇群挡在门外，他赶紧搬来一把椅子将门牢牢顶住。他隔窗向外一看，只见密密麻麻的蛇群已将小木屋围得水泄不通。他们一条紧挨一条，从小木屋的四面沿着木板墙往上爬，寻找可以通过射缝隙向屋里钻，追袭他们的仇敌。韦杰将一根木棒塞给惊魂未定的王教授:“咱们已经没有退路了，一定要守住这块最后的阵地。你负责东、北两面，我负责西、南两面。记住，一条蛇也不能让他们钻进来！”此时，木板屋的外墙已爬满了赤练蛇，远远看去，根本看不出这是一间小木屋，简直就是一座蛇的立体方阵。韦杰和王教授就被围困在蛇阵核心。制作简陋的小木屋哈赤练蛇提供了入侵的机会，转眼间已经有好几条毒蛇从木板逢中探进头来，王教授急忙挥棒打去，蛇头应声碎成肉酱，黑色的液体溅了他一脸，腥臭的气味令人作呕。他正在两面板壁间东档西杀，没提防一条蛇久屋顶钻了下来，落在他的脚边，亏得韦杰手疾眼快，挥起木棒将蛇结果。王教授急忙脱下汗衫卷成一团，用木棒将屋顶的洞口塞住，才杜绝了屋顶进蛇之患。
　　 韦杰更是忙得不可开交，他负责的两面墙壁上面血迹斑斑，挂满了破碎的死蛇。韦杰挥舞木棒，砸得毒蛇血肉横飞。虽然入侵的毒蛇有来无回，外面的蛇群却是前赴后继，视死如归，只要见到一点儿缝隙就立刻舍生忘死一个劲儿地往里钻……
　　 屋内的人和屋外的蛇就这样对峙了几个小时，两人也记不清消灭了多少入侵的毒蛇。年过半百畋王教授早已精疲力竭；体态矫健的韦杰也已疲惫不堪，若不是生死关头硬撑着，恐怕早已倒下了。
　　 “这样不行，我们必须赶紧求援。”韦杰看着外面有增无减的蛇群，忧心忡忡地说，“否则，等我们体力消耗殆尽，毒蛇就会攻进来，到那时我们就难逃活命！”
　　 王教授摇摇头：“这里渺无人迹，我们向谁求援？”
　　 韦杰一眼瞥见墙角的塑料桶，拍拍脑门想出了一个好主意。他让王教授注意防守四面墙壁，然后拎起塑料桶把半桶液体洒在床板上，王教授立即闻到了一股刺鼻的汽油味，他惊恐地喊道：“你要干什么？把木屋烧掉？”
　　 韦杰说：“你放心，还没到同归于尽的时候。”他让王教授把窗户打开一扇，迅速它床板扔到屋外，然后又提起做饭用的汽油炉把枕头、床单都浇上汽油，点燃后扔到屋外的床板上，“腾”地一下，屋外立时燃起熊熊大火，火堆四周的蛇群立刻向四处散开，后退了十几米，却丝毫没有退走的迹象。经过片刻宁静之后，蛇群又开始向小木屋进攻。韦杰和王教授赶紧振作精神，继续与毒蛇进行殊死搏斗。王教授感叹到：“这些毒蛇真是亡命徒，大火也没有把它们吓退。”
　　 韦杰说：“我倒没有指望这火能挡住蛇群，我只希望火烧得再大一点，变成冲天大火。”
　　 王教授不解其意：“挡不住蛇群，火再大有什么用？”
　　 韦杰说：“大火能引来森林公安警察部队一，现在只有他们能够援救我们。”
　　 “哦，这是求救信号。”王教授终于明白了韦杰纵火的真正意图。
　　 火越烧越旺，终于将临近的一棵高大的杉树引燃，滚滚浓烟直冲云霄。
　　 不久，屋外传来直升飞机的轰鸣声，韦杰高兴地喊道：“森林公安警察部队出动了，我们有救啦，我们有救啦！”
　　 王教授心中高兴，斗志却未敢稍有松懈，他接连又消灭了三条毒蛇。越到最后时刻越要加倍小心，决不能功亏一匮。