一
　　 下午两三点了，褚义做好了饭，伺候着韩腊梅吃完后，端了一个小板凳摆门边，拉着韩腊梅坐下，自己才端着一大碗稀饭，坐在门槛上正喝，褚强慢悠悠地过来串门了。
　　 “义哥，才吃饭呀，我都睡醒一觉了。”褚强递过来一支烟。
　　 “唉，家里家外事情太多了，我一个人忙得晕头转向，还要伺候你腊梅嫂子，能吃上饭就不错了哦。强老弟，来坐会，摆一会龙门阵嘛。”褚义把碗往地上一放，接过褚强递过来的烟和打火机，点燃后，深深地吸了一口，吐出一个大大的烟圈，才慢条斯理地回答道。
　　 褚强一屁股坐在褚义旁边的门槛上，看看发呆的韩腊梅，叹了口气对褚义说：“我说，义哥，你家水缸里被人下毒，腊梅嫂子才变成这个痴傻样子的，你咋就不报警，查查是哪个在害她呢？”
　　 “查有个屁用？靠那些带大盖帽的？杀褚军的凶手都抓到了，可到现在都还没定下案，说还有啥子疑点没搞清楚.我看啦，都是些拿钱不做实事的家伙，靠不住。”褚义猛地几口就吸完一支烟，把烟头往地上一扔，用脚使劲地踩了踩，很不满意地说。
　　 “说的也是哈，刀是褚顺吉的刀，刀把上的指纹除了他自己的，也没有其他人的，证据确凿了，还有啥疑点？褚顺吉这龟儿子，早些年就是杀猪匠，敢杀猪就敢杀人。不过呢，褚顺吉这人除了好色，为人交际方面也还是不错的，从来也没有听到他跟褚军有啥过节呀？他杀人的动机是啥子呢？”褚强疑惑地说。
　　 “哪个晓得他龟儿子的，鬼迷了心窍呗。”褚义把眼睛瞄向了自己的女人，痴呆的韩腊梅一直保持刚坐下的姿势，眼睛直直地看着一个方向一动不动。
　　 “强老弟，哥子谢谢你哈，要不是你看到我家腊梅中毒，并及时送医院，恐怕她早死了，哪还有机会坐在这里哦。唉，傻了就傻了呗，有命活着就好，活着就好。”
　　 “还是义哥大气，以前腊梅嫂子那样对你，你还是一如既往地对她好，兄弟佩服。”
　　 “她是我婆娘，现在变成这个样子了，我不照顾她，谁愿意照顾她？我爸已经癌症晚期了，大概也活不了多久了，我妈得天天伺候着，也没时间帮我。我呢，打算明天就去腊梅娘家把娇娇接回来，我忙不过来的时候，她也可以帮忙照看一下她妈。”褚义说出了自己的打算。
　　 “也是哈，把娇娇一直寄养在外婆家也不好，都五六年了，是应该接回来跟你们培养一下感情。义哥你以前也没大做过地里的农活，以后有得你忙了。”褚强随声附和。
　　 “褚强，褚强，你死哪去了？猪圈里的那头母猪把猪圈板拱开掉茅坑里了，你再不回来拉就淹死了哟。”褚强老婆李香月在自家院坝上的一声吆喝，打断了两人的话题。
　　 “回来了，回来了。”褚强猛地站起来，边回答边往家跑。
　　
　　 二
　　 褚义锁上门，背上竹背篓，扛上锄头，一手拉着韩腊梅的手，来到自家的那三分红苕地里。放眼周围，除了边界相连的褚顺吉家和他家的红苕还长在地里，其他人家的已经种了油菜和小麦了。褚顺吉被抓，还在上初中的儿子褚刚强，觉得自己以后在同学和老师的面前再也抬不起头，也没有人管他，就不再回学校了。这会儿，也正抡起锄头在自家地里挖红苕呢。
　　 褚义结婚之前没干过农活，结婚后也很少干过。那时，家里地里的活，有父母干，出嫁的姐姐和姐夫，在农忙的时候也会回家来帮忙。对于他这样的独苗，父母爱姐姐疼，那里还会要他插手的份。后来，父母出钱给他盖了新楼房，要求分家单独过日子后，他又被韩腊梅给赶出门去打工，就是他父亲得了癌症也不让他回来，所以，耕犁翻种这些地坝里的农活，他一样不会做。现在，父亲卧床不起，韩腊梅痴傻丧失了劳动力，他变成了一家之主，硬起头皮也得撑下来。不会用牛耕地，也放不下脸面去求人帮忙，那就只能用最原始的老方法，用锄头挖。
　　 “强娃子，你娃奶毛都还没脱完，挖得动不？”褚义把韩腊梅按坐在地边，站起身来，看到褚刚强满头大汗，很吃力地一锄一锄挖着，忍不住对他吆喝了一声。
　　 “要你管，耙耳朵的软球，管好自己的骚婆娘，别让她继续去害人就行了。”褚刚强听到招呼，抬头看到了韩腊梅，想起了当初他和二妈一起，去求可以为褚顺吉做人证的唯一证人韩腊梅，而遭到她冷漠拒绝，而使自己的父亲蒙冤坐牢的事，气就不打一处来，冷冷地回答了一句。
　　 “你个龟孙子，老子好好问你话，你居然敢骂人？真是个有娘生无老子教育的孬熊，累死你个狗日的活该。”褚义热脸贴上冷屁股，还被褚刚强这样莫名给骂了，火气顿时就冒上来了。
　　 “你那个骚婆娘才该死，要不是她，我爸就不会被人栽赃陷害去坐牢，我爸要是判死刑了，我天天诅咒你全家不得好死。”褚刚强不示弱地回骂。
　　 “妈哟，你屁大的人，还敢骂老子，看我不打死你娃。”褚义被气得再也忍不住了，抡起锄头就向褚刚强冲去。
　　
　　 三
　　 天快黑的时候，褚刚强鼻青脸肿地背了一背篓红苕回家来了。二妈徐秀莲已经做好了晚饭，正出门来叫他去吃饭，一下子看到他脸青一块红一块的，吓了一跳，赶紧问他怎么回事。褚刚强差不多两岁的时候，他的亲妈马月红就嫌弃褚顺吉家穷人也没本事，不知道怎么和一个外地来这里做手艺的人勾搭上了，就抛下两岁不到的孩子跟人跑了。徐秀莲可怜幼小的褚刚强，就和丈夫褚顺祥商量，不忙的时候帮褚顺吉带带孩子。自己亲兄弟家的孩子，也是自己的亲侄子，褚顺祥自然赞同，所以，褚刚强基本上就是二妈徐秀莲养大的。
　　 褚刚强对二妈，感情也深过自己的父亲，有些话他从来不对褚顺吉说，但对二妈是从来不隐瞒的。于是，他把下午和褚义的过节跟二妈说了。徐秀莲听完，气得马上就要去找褚义说理去，褚刚强拦住她说：“二妈，别去了，跟这样的烂人说不清。”
　　 “你个傻娃儿，凭啥你该吃亏？就算你不对，他也不该动手打人，他三十几岁的大人，动手欺负你十四五岁的小娃子，这叫哪门子理？你爸被他婆娘骗，现在他又来欺负你，这口气咽不下。别怕他，你还有二妈给你做主呢，他别当我们褚家没人了，可以由他欺负。”徐秀莲边说边就要走。
　　 “二妈，还是不去了，他欺负不了我，谁敢欺负我们家，我就让他不好过。”褚刚强一把拉住徐秀莲的袖子说。
　　 “你这娃儿，你怕啥？打人不打脸，你脸都被人家打成这样了，要不去找他说理，他还以为我们怕了他呢，你不去，我去。”徐秀莲看褚刚强拉住她，就是不让她去找褚义，以为褚刚强害怕褚义，就安慰他说。
　　 “二妈，我没有害怕，害我爸的韩腊梅已经得到报应了，他嘛，迟早也会有报应的。”
　　 “韩腊梅得到报应跟你又没有关系，褚义打你就跟我们家有关，凭啥让他好过？”徐秀莲就是难咽下这口怨气，不顾褚刚强阻拦，非得要去找褚义评理。
　　 “二妈，有个事情我早就想给你说了，这件事没有任何人知道，但……但……我不敢跟你讲，怕你骂我。”褚刚强见拦不住二妈，急得一下子脱口而出。
　　 “啥子事你就说嘛，从小到大，二妈打过你骂过你没有？”徐秀莲看到褚刚强的表情，停下脚步，纳闷地问道。
　　 褚刚强四处望望，天已经黑了，邻居都亮着灯，窝在屋子里吃夜饭，外面几乎没有人。
　　 “走嘛，回屋里头去，我跟你说。”他拉住徐秀莲进了屋。
　　 “韩腊梅跟我爸鬼混，还不肯站出来给他作证，明显就是耍我爸的钱，这个女人该死。那天，我找东西的时候，突然看到柜子底下有十几包耗子药，我也不晓得为啥，就……我就……，放进韩腊梅的水缸里头了。”进屋后，在徐秀莲的催问下，褚刚强吞吞吐吐地把压在心里快一个月的石头搬了出来。
　　 “啥子，韩腊梅的水缸里居然是你下的毒？”徐秀莲惊得往后一退，她万万没想到，才十四五岁的褚刚强，居然会做出这样的事来，这可是犯法呀。她吓得腿有些哆嗦，看也没往后看就往下一坐，谁料坐了个空，一屁股坐在了地下。
　　 “二妈，我心里恨着韩腊梅害我爸，迷迷糊糊地就像有人在鼓动我那样做，所以，就……。这件事我一直没告诉任何人，二妈现在是唯一一个晓得的人，一定得帮我保密哈。”褚刚强把徐秀莲扶起来，然后用期待的目光看着徐秀莲。
　　 褚刚强是徐秀莲从小带大的，两人的感情就如亲生母子，褚顺吉已经坐牢了，韩腊梅傻了，也别指望翻案，这家子够倒霉的了，不能让褚刚强再出点啥幺蛾子事，不然这家就真散架了。徐秀莲权衡了半天，才对褚刚强说：“强娃子，你刚才的话，从现在起，烂在肚子里，你二妈啥也没听见也不晓得。以后，做啥子事得多想想后果，为自己也为别人。饭都快冷了，赶紧洗手来吃饭。”然后起身，假装什么事都没有发生似的，去了灶房舀饭去了。
　　
　　 四
　　 当知道韩腊梅中毒变傻的真正原因后，徐秀莲的气势一下子就蔫了很多，再也没了想找褚义麻烦的念头。干活路过褚义家的院坝，看到韩腊梅苍白消瘦的脸颊，痴呆的眼神涣散，看着一个地方一动不动，一坐就是半天，像极了一座雕像。看到六岁的褚娇娇独自在她的身边玩，没有了母亲的疼爱，她就觉得心里愧疚得很，好像把韩腊梅害成这样的人就是她似的。
　　 回想起以前的韩腊梅，脸上白皙红润，说起话来的声音像一串银铃传出很远，让所有人都能感受到她的喜怒哀乐，尤其那双勾魂的丹凤眼，让很多男人在暗地里都情不自禁地把持不住心旌摇曳。她的一颦一笑，她的一言一行，总之，她就是一个让男人喜欢让女人妒忌的祸水，是一个所有人都暗自关注的对象。这样的一个女人，现在却变成这样一付模样，还差一点就去见阎王爷了，罪魁祸首居然是自己从小养大的亲侄子，一个不晓得事情轻重的愣头青。这祸事的源头，究竟该怪谁呢？那个真正杀人的凶手，到底是谁呢？所以，每次看到褚义家的任何一个人，她都会忍不住在心里思索这个问题。
　　 这十天半月，徐秀莲和褚刚强一起，种完了两家所有的地，累得不行了，现在终于可以闲下来了。这天中午，徐秀莲让褚刚强去歇着，自己坐门口帮褚刚强缝补了几件因为干活不小心被划破的衣服，看看时间不早了，就对屋里躺床上假寐的褚刚强说：“强娃子，衣服补好了，你将就穿。过几天我们去看你爸的时候，顺便在街上给你买套新衣服换洗。我煮饭去了，你一会过来吃哈。”说完，也不等褚刚强回答，就回自家灶房做午饭去了。
　　 其实，褚刚强心里装着很多事，根本没睡着，斜躺在床上，身边放了一个本子，无所事事地在上面胡乱画写着。虽然不读书了，但他还是没舍得丢了书本和笔，因为家庭影响，导致他性格内向孤僻，每当心里压抑很重的时候，也不想和人倾诉，就习惯在纸上把心里想的事情记录下来，虽然东一句西一句的，有时候时间久了连自己都看不懂，但作为一个发泄的途径，他把这爱好变成了习惯。
　　 “有人在家吗？”院坝里传来一个陌生女人的声音，褚刚强养的取名叫黑子的狗也狂吠起来。褚刚强把乱写乱画的本子往枕头底下一塞，才懒洋洋地走了出来，他看到一个穿着打扮像城里人的中年女人，一手拎着一大包的礼物，一手拿着一个黑色的时尚拎包，正眼巴巴地等人回答呢。
　　 “你是哪个，到我家找谁？”褚刚强爱理不理地看着这个女人问道。自从褚顺吉被当做杀人嫌疑犯抓起来后，村里很多人见到他，都面面相觑连招呼都不敢打，生怕一沾惹上他家就会被牵连似的避而远之，加之褚顺吉以前和很多女人鬼混的名声，让他也受尽了别人的嘲笑，小小年纪就体会到了人情冷暖世态炎凉，所以，他在心里也逐渐排斥所有认识的人，更别说陌生人了。
　　 “你，你就是褚刚强？十几年不见了，都长这么大了。”那女人看见褚刚强，顿时满脸惊喜眼含泪光地问道。
　　 “你认识我？不奇怪，所有我爸用钱跟她们相好的女人，都知道他有一个儿子叫褚刚强，你到底是谁？来我家干什么？”除了二妈，褚刚强对其他女人就没有好感，特别是来找他爸的女人。
　　 “我，我是……”女人抹了一下眼泪，迟疑了一下，不知道怎么回答。
　　 “你是？马月红，你啥时回来的？强娃子，她是你亲妈。”闻声出来的徐秀莲，一下子就认出了这个女人。
　　 “二嫂，是我，是我回来了，来看看我的儿子。”马月红悲喜交织地说道。
　　 “是我妈，怎么会？从小我爸和二妈你们就告诉我，我妈生我的时候难产死了，我妈早就做鬼了。你应该是跟我爸鬼混的女人，没钱了来找他要钱的吧？你不知道他也要死了吗？被人冤枉死的。我奉劝你，你是哪里来的给我滚哪里去。”褚刚强震惊了，他不相信，他死去的妈妈会活过来找他，他愤怒地吼叫了一声，谁也不理，转身回屋使劲地摔上门，二妈怎么解释也不开门。
　　
　　 五
　　 徐秀莲站在褚刚强的门外，朝着屋子里大概给他讲了以前的事情。马月红在旁边哭泣着，悔恨着，希望褚刚强能够原谅她曾经错误的做法。可惜，屋子里静悄悄的没有回应，褚刚强一句话也不说。
　　 “唉，没妈的孩子像根草，这强娃子，从小受尽了人家的白眼和欺负，你这突然冒出来，是让他难以接受。别管他了，让他静一会吧。走，你去我屋子里坐一会。”徐秀莲叹了口气，马月红看看紧闭的门，只能抹着眼泪跟在徐秀莲后面走了。