古时候，有位宰相已年近古稀，他身边有个花容月貌、妖艳年轻的小妾名叫万珍珍。这小妾独自住在一座宅院里，其规模设施，按现代的说法，就是一座风景秀丽的别墅——老宰相经常下榻的处所。古时候，没有时钟，官宦、富豪人家以击鼓报时。这老宰相也许是为了节约开支，府里不设更夫。那么，他起五更去上早朝靠啥报时呢？
　　 在别墅的大门外，有一棵粗壮挺拔、二人合抱、枝繁叶茂的的参天古槐。树上栖息着一种俗称‘铁雀’、类似乌鸦的鸟群，每当黎明之前，这群小动物便叽叽喳喳，准时鸣叫不止。老宰相被聒嘈的鸟叫声唤醒，便穿起蟒袍玉带、头戴乌沙，顶着晓星晨月去上早朝。长年累月，这鸟叫声就成了老宰相的准确报时的钟声。
　　 宰相府内有个名叫文安的幕客（相当于现在的私人秘书），年轻、英俊、文雅、潇洒。他才华出众，出口成章；琴棋书画无所不能，与宰相的小妾万珍珍年岁相仿。文安时常与万珍珍在一起为老宰相草拟本章奏折，认真推敲斟酌，或在一起研读诗词歌赋……有时候，两个人下着棋，往往是神不守舍：一个欣喜如醉频频注目淑女；一个春心萌动以秋波送情……久而久之，那干柴烈火，终于爆发了“革命”，而且，一发不可收拾。
　　 他们大都在老宰相去上早朝走了以后才偷偷幽会。幕僚文安长夜漫漫盼黎明；小妾万珍珍暗恨老东西走得迟。怎奈时间较短，男欢女爱难以尽兴，两个人便在暗中合计：要让树上的‘铁雀’提前吵闹，惊醒老宰相早去上朝。这天夜里，三更天刚过，文安依计而行，悄悄来到古槐树下，手持长竿，乱捅鸟巢，舞打枝头。顿时，还在梦乡里的鸟群炸了营，叽叽喳喳惊叫不止。老宰相听到鸟叫声，很快就起床走了。然后，文安便潜入万珍珍的房间，两个人颠鸾倒凤、其乐融融。
　　 话说这老宰相来到皇宫，却是大门紧闭、鸦雀无声，一个人影都没有。仰望天上的三星，这才知道自己来早了。于是，他打道回府，想在家里眯一觉再来也不迟。回到卧房门外，屋里却传出时隐时现的欢声笑语，他驻足细听，两个年轻人如痴如醉，正在缠绵作爱。
　　 小妾万珍珍说：“……你看我这身肉，白嫩，光滑。喜欢不？”
　　 “当然喜欢。这肉、这乳，就像‘面肌儿’似的，搂着酥软陶醉……”文安倾情投入，说不尽的甜言蜜语，“你看看我这肌肤和脸蛋，喜欢不？”
　　 小妾万珍珍说：“喜欢。像‘粉团儿’似的，绵软白净……”
　　 “比那老宰相如何？”
　　 “别提他了，天上地下。那老东西干柴巴骨，让人烦死了……”
　　 老宰相在门外听得真真确确。他怒血上涌，一阵眩晕，险些栽倒在地。他心中暗骂：王八羔子！胆大包天！竟敢叛主乱伦！世上什麽事都可以容忍，唯独这爱妻不容侵犯。老宰相也是人，岂能容忍‘粉团儿’‘面肌儿’背主苟合？他攥紧了拳头，真想打进门去。但他冷静一想：且慢，家丑不可外扬。一旦闹得满城风雨，自己的老脸往哪搁？权衡利弊，满腔的怒火终于熄灭了：也罢，年轻人常相往来，日久生情，也是有情可原；我这‘干柴巴骨’确实烦人，只能顺其自然‘干靠’忍耐吧！他暗叹一口长气，返回身又去上朝走了。
　　 自此以后，两个年青人自以为得计，天天夜半时分，用竹竿去捅树上的宿鸟，‘逼’着老宰相提前去上早朝。老宰相经过明察暗访，明明知道了夜半鸟叫的‘玄机’，但他却装聋作傻，照样提前离家，宁愿在皇宫外等待忍耐，一直未动声色。转眼到了中秋佳节，老宰相提议：要与珍珍、文安晚上一起在后花园的凉亭上饮酒赏月。
　　 仲秋十五，天气晴朗，一轮皓月从东山升起，皎洁的月光洒满花苑。一老二少，破天荒地在凉亭上摆起了酒宴。一切闲杂人等，一律不得近前。席间，老宰相脸色红润感慨万千，居然吟咏起曹操的歌赋：“对酒当歌，人生几何：譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘；何以解忧，惟有杜康……”歌罢，老宰相朗声大笑：“今天是个喜庆的日子，咱喝酒要以诗助兴。每人即兴发挥，作七言绝句一首，首句要带个‘月’字。合辙押韵，大家同饮一杯；作不好，罚饮三杯。”
　　 两个年青人不知老宰相葫芦里装的是啥药。但恭敬不如从命，只好随声附和，要老宰相先来。
　　 老宰相并不推辞，胸有成竹地朗声吟道：
　　 月儿圆圆出正东，
　　 门外‘乌鸦’有人揈（音：hong)。
　　 ‘粉团儿’搂着‘面肌儿’睡，
　　 ‘干柴巴骨’门外听。”
　　 闻听此诗，如同晴天一声炸雷，吓得两个年轻人魂飞魄散，顿时离座，双双给老人跪下求饶。一人之下，万人之上的朝中重臣，一言九鼎，就是用家法，也可对这种乱伦行为治其死罪！但老宰相却笑容可掬，慌忙扶起两个年轻人说：“你们何必这样？今天是喜庆酒宴，老身雅兴正浓，很想欣赏你们的佳作，咱继续喝酒、作诗。”
　　 万珍珍和文安如坐针毡，大汗淋漓，哪有兴致再吟诗饮酒？老宰相笑着安抚文安说：“该你了。”
　　 文安应变能力强，即兴发挥快。这样的诗，充其量只是顺口溜而已，何须斟酌推敲？虽然心有余惧，却被迫和诗一首：
　　 月亮圆圆挂正南，
　　 此事至今已半年。
　　 大人不记小人过，
　　 宰相肚里能行船。
　　 “好诗！好诗！”老宰相恭维不止“来来来，大家同饮一杯。”他带头痛饮满杯。两个年轻人勉强而为之，但那酒喝在嘴里却是又苦又涩。
　　 小妾万珍珍不胜酒力有些头晕，但神志清醒。也许是酒后吐真言；也许是老宰相对她千般的娇宠，使她并不像文安那样诚惶诚恐、尴尬万千。她借着酒劲儿，似乎有一种赴死的决心，把满腹的怨愤，在诗中直言不讳：
　　 月儿圆圆落正西，
　　 老夫不该娶少妻。
　　 金屋藏娇笼中鸟，
　　 蓝天展翅可有期？
　　 今天在凉亭小宴，老宰相就是想把两个年轻人的事情挑明做个了断。尽管他对小妾千般地宠，万般地娇，毕竟自己已是风烛残年。既然一个有情，一个有意，何不顺水推舟成全他们的好事？听了小妾的悲愤诗句，他捋着自己花白的长髯说：
　　 “老身确实委屈了珍珍。我思量了许久，终于下定了决心：给你们自由，给你们美满，让你们幸福。从今晚起，我要‘开笼放生’。”说着，他吩咐下人取来笔墨纸砚。在月下，老宰相老泪纵横，龙蛇走笔，一挥而就，写下了休书一封。然后，告诉文安：此前，他已派人，在他的故乡修起了一所宅院新居；要他一定要善待珍珍回家好好过日子。
　　 万万没想到结局会是这样！对老宰相海纳百川、以德报怨、忍痛割爱的博大胸怀，两个年轻人双双下跪泪流满面。“大人不记小人过，宰相肚里能行船”的佳话，也不知流传了多久！世上，谁能有这样的心胸雅量？