王德胜老汉坐在丽华服装厂的门卫室里，很认真地盯着出出进进服装厂的每一辆车。有时候认为有疑问的车辆，他就吩咐车主把车厢门打开，然后上到车厢里，仔细检查，确认无误后才予以放行。
　　 王德胜老汉认为，只有尽心尽责地把厂区的安全工作搞好，才是真心实意地为老板分忧；才能些许减轻他内心深处这些年来对老板的那份亏欠。
　　 其实这家服装厂的老板不是别人，正是他的二闺女王丽华。
　　
　　 一、
　　 王德胜老汉常常独自一人，望着二女儿那张满是伤疤痕迹的脸庞，泪如雨下。他悔恨死了自己和婆娘腊梅。要不是自己两口子死心踏地的坚持自己的主张，二闺女丽华一定不会是今天这个样子。
　　 丽华跟自己的大闺女丽苹一样，长得身段苗条，皮肤娇嫩，一头秀发，人见人夸。可是自己和婆娘腊梅那时候真像鬼迷心窍一样，就是打心眼里不喜欢自己的五个女儿，总是认为女儿是赔钱货，一定要生下个儿子才肯罢休。
　　 那年丽华十六岁，读高一。大闺女丽苹十八岁，读高三。下面还有丽美、丽洁、丽雅三个丫头，个个都在上学、要钱花。加上自己超生这几个丫头的几万块钱罚款，把本来就家底薄弱、还想生个儿子的王德胜两口子，压得喘不过气来。无奈之下，王德胜跟婆娘腊梅一商量，决定让几个女儿全部辍学，要么去跟人学裁缝，赚得几个钱来贴补家用；要么跟自己两口子种田犁地，养鸡养猪苟且过活。
　　 星期天那天，王德胜骑了两个小时的自行车，来到市第二中学，把正在宿舍里埋头做作业的大女儿丽苹叫出来。随后，王德胜又和丽苹来到第三中学，把二女儿丽华也叫了出来。父女仨来到学校对门的一家餐馆里。王德胜首先点了三个好菜——一碗水煮才鱼片；一盘油焖大虾；还有一罐平时一家人连想都不敢想的特色菜：瓦罐鸡。丽苹心里纳闷起来：爹今天是咋了？平时用钱总是抠了又抠，今天咋这么大方了？丽华心里也感到疑惑，她抿了一小口父亲倒在塑料杯具中的雪碧，盯着父亲那张平时很少看到笑容的脸庞，怯怯地问：“爸，今天是不是发了啥横财？咋弄这么多好吃的啊？”“先别问这么多，咱父女仨难得在一起，吃饱喝足了再说。”王德胜忙不迭地摆动着右手，示意坐在自己右侧的丽华别说了。丽华不吭声了。丽苹却有些沉不住气了。她黑着脸说：“爸，别弄得这么神神秘秘的。我过不了多久就要高考了。没时间和您猜这哑谜。”
　　 王德胜把一双一次性筷子往才鱼片里一伸，夹出两块鱼片来，先是放在丽苹碗里；接着又夹了几块放进丽华的碗里。他一连喝了几口啤酒，对女儿们说开了：“丽苹、丽华，咱父女就不卖关子了，你们都知道，咱家里那点老底子，那真是一穷二白啊！”说到这里，王德胜望了丽苹一眼，又转动着眼珠子，瞅了丽华一眼。“你的意思是？”丽华的一双眼珠子瞪得像个圆灯笼了。“那可不成，爸！”丽苹也猜出了七八分，她先发制人，说道：“爸，你想想，你女儿们都读到这份上了，就这样半途而废，你忍心吗？我和丽华会答应吗？”丽苹望了丽华一眼，丽华心领神会，连连点头，“是啊，爸！请你不要逼我们。那样，你会毁了女儿们一生的！”
　　 听到这里，王德胜长叹几声，声泪俱下地说：“你们以为爸想这样吗？爸是走投无路了啊！欠亲戚朋友的钱不说，欠村里的公粮水费也有上万块了。还有，还有，你妈又快生了。哪一样不要钱哪？”说到这里，王德胜抬起右手，捏成拳头，直敲自己的脑门儿，“你们想想看，你们姐妹几个，哪个不要钱？你们看，我和你妈，除了种田，哪天不去四处捡废品？”王德胜说到这里，哽咽了。丽苹本来想发作的，看到父亲这伤心的模样，她忍住了。
　　 父女仨面对着这几盘美味佳肴，都无心再吃喝下去。半个小时后，父女仨就这样各自揣着一肚子委屈，不欢而散。
　　 临走时，王德胜怏怏不乐地对丽苹和丽华说：“你们俩姐妹就看着办吧！要不，你们不想要弟弟，就让你妈把肚子里的孩子打掉吧！从此以后，我和你妈是死是活，都与你们无关。”说完，王德胜抬起袖子擦了一把泪，便跨上自行车，摇摇晃晃地往回走了。
　　 父亲走后，丽苹和丽华两姐妹心里也沉甸甸的，很不是滋味。看到父亲把话说到这份上了，两姐妹相拥着，都伤心地哭了。
　　
　　 二、
　　 一个星期后，在汉正街的一家服装加工店里，十六岁的丽华，正在一位二十来岁的裁缝师傅刘华平的指导下，在小心翼翼地缝制着衣服。
　　 这家服装店有八名工人。都是丽华一个镇上的，年岭都比丽华大。除了指导工刘华平和老板刘少平外，都是女生。工人们每天白天上班十个小时，晚上加班通常到十一二点。她们的薪酬是计件方式。每做好一件上衣，可得酬薪两元钱。所以，大家平时上班，都是鼓足干劲拼命地做，几乎很少看到工友们上厕所或是喝茶喝水的。
　　 为了能多挣些钱，让姐姐丽苹安心考大学，也为了给父母减轻一些压力，丽华坚守着她和姐姐丽苹的那份承诺，总是起早贪黑地赶着活路。有时候到了晚上十一二点钟，工友们都下班冲好凉歇息后，丽华一个人，还在车间里帮老板打包装，以期能多些收入。
　　 七月七、八、九三天，一年一度的高考终于如期而至。丽华所在的这家服装加工店里，炎热异常。丽华一天到晚汗流满面，疲乏不堪，但她却觉得有一种很欣慰的感觉。她觉得姐姐丽苹一定能考得很棒。因为她信得过姐姐，信得过她们曾经的约定。她每天都在心里祷祰着，她期盼着老天爷能够保祐姐姐，让她如愿以偿，圆她的大学梦。
　　 一个半个月后，姐姐的大学录取通知书终于飞到了家。妈妈也顺利地产下了一名男婴，丽华家里可以说是双喜临门。一家人暂时忘掉了曾经的忧愁和烦恼，全家笼罩在一片欢乐祥和的喜庆氛围之中。
　　 当姐姐丽苹启程前往北京农业大学的那一刻，丽华把四个月来加班加点攒下的八百多元钱（另四百元钱交给了父亲），从怀里抖擞着掏出来，双手捧到丽苹面前时，丽苹的泪水一下子如断了线的珍珠一般，汩汩流淌下来。她紧紧地抱着妹妹，抚摸着她那因长期熬夜、辛劳而日渐瘦削的身体，深陷的眼窝，激动得半晌说不出话来。她深情地凝望着妹妹的眼睛，痛惜地说：“妹妹，让你吃苦了。姐一定会好好读书，一定会兑现我们之间的那份承诺。”
　　 由于丽华人年轻，脑子灵活，又肯学习，仅大半年的功夫，丽华的裁缝技术就突飞猛进，学得十分娴熟了。无论何种款式的服装，只要一上手，她都能又快又好地缝制出来。深得老板和工友们的赏识。因此，丽华的工资，一下子从工友中的最低工资，涨到了最高工资。
　　 一个星期天，劳累了近半个月的工人们终于可以放假休息一天了。姐妹们都喜出望外，拉着丽华一起，到汉正街的服装批发市场去转悠。丽华死活也不肯去，她窝在狭小的宿舍里，拿出自己高一的课本，独自一人看了起来。
　　 “得了吧！丽华！”郝珍大姐扯着丽华的衣裳说，“你一天到晚累死累活，图个啥？今天好不容易放一天假，你也舍不得出去玩一哈，你还要不要命哪？”郝珍大姐话刚一说完，其他几个姐妹几乎是连拖带拽地把丽华扯出了宿舍。
　　 姐妹们都有说有笑，唯独丽华一个人沉默不语。她想着心思，今天这个日子就要这样白白地浪费掉了，她心里不忍啊。
　　 不多久，她们到了汉正街的大甲里巷，这里人来人往，热闹异常。服装批发店里，有的客人正和老板在讨价还价；有的则在试穿着刚上市的新衣裳。大家看得有些眼花瞭乱了。郝珍大姐走到一个摊位前，双手抚着一件桃红色的秋装，对众姐妹们说：“这件衣裳真好看，我们一人买一件好不好？”几个姐妹都左摸摸，又瞅瞅，也连声说：“还真不错。那就买一件吧！”
　　 胖子女老板见寻上门的生意，喜滋滋地说：“这是最新上市的款式，姐妹们买吧。我不会亏待各位的。”说完，便从装衣服的柜子里，拿出一叠红色衣裳来，递给郝珍几个人挑选。郝珍大姐接过衣裳，对着试衣镜，连着试了好几遍，然后问道：“怎样啊？丽华，你说说看！”
　　 丽华望着衣服，眼睛一亮。一个正值花样年华的青春少女，要说没有爱美之心，那是不现实的。丽华伸出右手，摸了摸右边的裤子荷包。本能地将一只手揣进荷包里。
　　 看好衣服后，郝珍大姐和姐妹们纷纷掏出钱来，一人买了一件。可丽华却迟迟没有掏钱的意思。她不是不想买啊！她是舍不得花掉这一分一厘自己辛辛苦苦挣来的钱啊。她知道，姐姐还在等着这些钱去买笔买纸，交生活费；她还知道，爸爸妈妈也等着自己的钱去给弟弟买奶粉呢！看着丽华又羡慕又无奈的模样，郝珍大姐犹豫了一下，从怀里掏出一张钱来，递给女老板，买了一件一模一样的衣服，递给丽华。丽华连忙伸出手，推却着说：“大姐，这哪行啊？我不要！我有钱！”郝珍大姐不容分说，硬是将衣服塞到了丽华手里。丽华的脸上露出一片感激的神情来。
　　 当她们在繁华的汉正街信步闲逛的时候，丽华忽然被身后一个挑着两个重重的大包，个子矮小的中年男子给撞了个踉跄。同行的兰花姐立马用右手抓住那人挑着的包裏，厉声吼道：“你没长眼睛啊？”“对不起，对不起！我急着赶路，才撞着了她。请原谅啊！”那男子说完，把担子歇在地上，擦了一把脸上的汗。男子身后紧紧跟着一位身背着黑色挎包，穿着西装的三十岁上下的年轻人。“咿，这不是梁叔叔吗？你咋在这里啊？”差点摔跤的丽华直起身子，扭过身来，她一眼认出了撞她的男子。原来是她初三同班同学王小娣的爸爸。
　　 男子也认出了丽华。他红着脸说：“丽华，你也在这里啊？”男子惊讶地说。“我家穷，我爸不让我读了。”丽华回答道，“您这是？”丽华不知所云。“为了给小娣她们姐弟挣学费，我在汉正街挑扁担！”男子说到这里，赶紧挑起地上的包裏，对丽华说，“好了，丽华，我要帮这位老板送货到停车场。有时间再聊了。”说完，男子便迈开脚步，小跑似地朝街道那头走去。
　　 看到梁叔叔远去的背影，丽华想了很多。她想：梁叔叔为了自己的儿女们有学上，宁愿一个人背井离乡，吃苦受累。可自己的父亲呢？当她这样想着时，她又忽然觉得自己对不起父亲。父母亲为了一家人的生活，也够辛苦的了。此刻，她的心里涌起了一股莫名的感慨，真可谓酸甜苦辣咸，五味杂陈哪。
　　
　　 三、
　　 北京，这座历经风雨洗礼的千年古都，她的繁华，她的庄严，她的美丽，她的风韵，她的活力四射，无不让每一个莅临的人感到荣光和自豪。丽苹也一样，她为自己有幸成为北京的一分子而充满了骄傲和自豪感。尽管如此，在北京上大学的四年时间里，丽苹却很少像班上的其他同学一样，时不时到故宫、颐和园、天坛、香山、密云水库等等名胜古迹去游玩。唯一一次到八达岭长城去游览，也是班级组织的一次活动。
　　 丽苹还依稀记得那次到八达岭去登长城的情景。那天是六月的一个星期天，同学们在辅导员刘志清的带领下，兴致勃勃地登上了八达岭长城。极目远眺，长城盘踞在险要的山峰之上，蜿蜒曲折，如一条起伏的巨龙。远处，一层淡淡的轻纱似的云雾，飘浮于长城的上空，宛如一幅充满诗情画意的泼墨画。长城的城墙边，是一片墨绿色的林海，在夏风的吹拂下，如一副绿色的海洋。长城内外，连绵起伏的山脉，簇拥着这条千古屹立的长城，展现出一派雄伟壮丽的景色。同学们兴奋地欢呼着，拍摄着，歌唱着。不知不觉间，大家来到了好汉坡。丽苹在心里慨叹着，她为这人类的巨著，中华之魂而充满自豪。她情不自禁地吟诵起了毛泽东的诗词：“天高云淡，望断南飞雁，不到长城非好汉……”她发誓，自己也要做一个“好汉”，才对得起这亘古流芳的长城！对得起为自己苦苦煎熬的好妹妹。从那一刻起，丽苹的心里，已经立下了壮志。
　　 四年大学时间，转瞬即逝，丽苹以优异的成绩，获得了北京农业大学动物医学学士学位。她谢绝了学校领导劝她留校任教的好意，毅然决然地回到了家乡。
　　 当丽苹踏上阔别四年的故乡时，她的心里充满了无比的激动和喜悦。她想，自己在大学所学的知识马上就可派上用场了。为家乡的父老乡亲，为辛苦劳作的父母，更为为了供自己安心上学，而牺牲了自己的青春韶华的妹妹丽华。
　　 可是，老天似乎和丽苹开了一个玩笑。当她回到家里的一刹那，刚入天命之年，就已满脸皱纹的母亲，哭泣着对她说：“丽苹啊！你二妹出大事了！”说完，母亲把丽苹抱在怀里。母亲的身边，四岁的弟弟幺宝怔怔地望着这个陌生的大姐。“丽华她怎么了？爸爸呢？”丽苹一听说丽华出事了，如五雷轰顶，她的脑壳“嗡嗡”响了起来，“妈，您快说，丽华她到底怎么了？”
　　 “她被火烧了……”妈妈悲怆地说，“烧得不成人样了。差点连命都丢了。”“怎么会这样？怎么会这样呢？”丽苹的泪水啊，如倾盆而泄的大雨，哗哗哗地滚落下来，“妹妹啊，是我害了你啊！”丽苹哭喊着说，“我还以为从今天起，我可以兑现我们的承诺了呢！妹妹啊！你原谅姐姐吧！姐姐对不起你啊！”丽苹哭泣着，她使劲地捶打着自己的胸口。忽然，她摇着母亲的手，“妈，你怎么不早告诉我呢？妹妹她到底是怎样被火烧的啊？”“你知道吗？汉正街，服装批发市场，发了大火，你妹妹，她们厂，也受了连累啊！”母亲哭着，断断续续地说着。“丽华被救醒过来的第一句话，就是‘爸，您不，不要，告诉，我姐……’”“我要去看丽华！”丽苹说完，哭喊着奔出了屋外。