从窑湾向东，有一石亭，曰望衡亭。石亭翼然踞于江边一兀处，极目西望，杨梅洲萋萋芳草，江上过往船只，尽于眼底，视野极广，相传东晋时，潭州刺史陶侃在此检阅过浩大的水军船队。亭虽小，上面镌刻一楹联，那声气却颇壮，道的是：
　　
　　 地维天柱此孤石；
　　 岳色江声萃一亭。
　　
　　 小亭往东，沿堤是一条直直的水泥路，前方有长长的湘江大桥为虹，将之隔成东西两段。路全长八里，宽不过四米，即便是体型最为娇俏的小奥拓车，也需两进两退，方能调头。
　　 西堤无建筑，无店铺，头上只有悠悠的云朵相接，底下只有一条湘水相依。在夏日的早晨，若踏上江堤寻点小凉，漫不经心地抚着石雕栏杆，看底下绿绿的水，白白的沙滩，坡岸上碧草与野花相杂，或柳或槐氤氲如雾，且有江风一阵阵鼓入怀中，送来江上轮船的汽笛，煞是悠扬。几个孩子或是几对情侣拿了风筝来，往风中一送，紧走两步，那风筝便抖展两翼，冉冉地升到云朵里去了。
　　 此景虽不能说令人心旷神怡，但至少也为人增添了九分凉意了。
　　 中午时江堤一片死寂，唯剩毒辣辣的日头在头上耀武扬威。无人行走的水泥路都将满肚子的怨气和火气喷往空中；无人欣赏的槐柳都病恹恹地在日头底下自怨自艾，丝毫提不起精神；无人仰视的云彩，都高高远避于那一片逼得人眼生痛的白光之上；就连此时的湘江，也有几分凝滞，仿佛流淌的不是清凌凌的水，而是暗红色的岩浆；往来的船只都行动迟缓，平日里清亮的汽笛，已因这潮闷的空气，暗哑而令人觉得失真。
　　 下午四点，正是夏日里最难熬的一段时光。日头虽已半偏，敛去两分神光，日头底下的世界却因在暑气中蒸得太久，酝酿的戾气达到了临界点，成了一座随时将要爆发的火山。按说此时的湘江大堤，本应是人皆远避的荒漠，孰知，它却忽然变起了戏法，开出了一朵一朵硕大的蘑菇，一律红顶子，挤挤挨挨，八里长堤，霎时成了一个蘑菇的世界。
　　 这如火的城市，无林，无雨，怎有蘑菇呢？其实，那是一座座蒙古包。每日午时刚过，一些个体户的三轮车便陆续蹬来，多数情况，是夫妻二人组合。他们大多是下岗职工，没找到新的工作，城市提供了这片江滩，让他们自力更生。夫妻二人就在这片暑气蒸腾的水泥地上，合力卸下一块块红红的油布。丈夫的手劲大些，抓起布内嵌着的几根铁龙骨，就于人行道上利索地抖开，撑起，霎时成了一个圆圆的小蒙古包。妻子再于包内摆上一张桌，四条凳，帐篷口支起液化汽灶具，一个小型的野外小饭店便立起来了。
　　 下午六点时堤上人声嘈杂。小汽车多起来了，但它们一般不顾西堤这些简陋的蒙古包，它们的目的是东堤中部。泊稳车，走下来的都是城市的中产阶级，夹着皮包，皮鞋鲜亮，顺着石阶而下，径直向江面去了。
　　 近岸泊着一条大船，船首雕龙，船尾刻凤，蓝顶，红漆廊柱，画檐下悬着大红灯笼，似亭似榭。这是一座水上酒店，曰“海龙舫”。近船有一廊坊，石柱上镌刻一付对联：
　　
　　 疑为龙宫世界。
　　 却是水上人家。
　　
　　 真正光顾蒙古包的人，大多是步行来的。
　　 此时太阳还在西边转悠呢，瞪着红眼睛，迟迟不肯去地球最为富裕的另一边儿。城市的水泥林子太密，半黄半灰的天空在头上织着一张密不透风的网。城市的现代化设备太多，空调们都是势利的家伙，一面将凉爽馈赠给有钱人，一面将炎热打发给每月领十几张纸片子的工薪阶层。只有大自然公平，那江上的风一如既往地吹，急一阵，缓一阵，热也好，凉也罢，不慕富，不嫌贫，只要敞开胸怀，都为你吹去白天在水泥房子内压抑太久的戾气儿。
　　 那步行来的人都很随意。男的，短裤，背心，赤脚上趿着一双拖鞋；女的，短裙，吊带装，粉胸嫩腿都在外头。这既不关风情，也无伤风雅，天确实有点妈妈的，太热，还捂着干什么呢，是山是水都显出来吧。
　　 三三两两的男女穿行于堤上的蒙古包中，边走边吹着风儿。耳边不时会有人吆喝：靓女，呷（吃）点什么啵！于是男的便停下脚问：有什么？那头马上接上高腔儿：多着！三角干子炸鸡腿，卤水花生臭豆腐，拔丝香蕉掸韭菜，擂椒皮蛋酱鸭嘴，唆螺个个唆得响，龙虾五个顶一斤……
　　 女的伸头往蒙古包内探探：太热，还不如去江滩上走走。嘴巴利索的小商人马上说：是太热，你热我也热，大家个个热，不是你的错，不是我的错，都是他老天闯的祸。来，我帮你把这老天爷捅捅！
　　 他走进去伸手一掀，那顶子便全敞了。原来盖儿是活动的，关合自如。这时往往是男的来了精神：这老天，是得捅捅。畅快，咱坐了！
　　 接下来是点各类小吃了。临时搭个布幌子作门面，菜单自然没有，却也省了那些正规酒店的烦琐程序，随口向外面叫就是。三角干子，凉拌菜，卤菜，只管点，一碟不过两三块钱，咱老百姓，消费得起。另外有两样必点，一是唆螺，一是龙虾。
　　 螺是田螺，匀匀称称大拇指大小，都在清水里泡过两三天，脏物儿已尽。选鲜活的，煮透了，拌上香葱、八角茴、姜片、蒜沫儿、红紫苏、朝天椒，再以排骨汤和黄酒、醋、酱油浇上汁，端上来，香味和热气一并蒸腾。捡起一个，送入嘴中，舌头先将螺盖儿往里顶一顶，一吸，啵的一声脆响，软酥酥的螺肉刚好到牙齿边，够香，也够辣。
　　 如果唆的功夫不到家，便没有啵的脆响，只有嘶嘶的哑音，肉儿自然缩在壳内不肯出来。这一般都是年轻的姑娘，平常笑不露齿，话不高声，吃相温文尔雅，难以领会这种野吃法的妙处。机会难得，于是小伙子赶紧逮着了耐心地教，细细传授每个要领，并且示范。捏一个，啵一声，再扔到地上，也是一声脆响。姑娘们这时候总是格外地笨，十次、二十次都学不会。奇怪的是，姑娘越学不会，小伙教的劲头越足。
　　 那些爱意甚浓，或者爱情的迷雾将开未开的青年姑娘小伙，若是两人一个蒙古包，自然会有一些不同的举动，口口相传也难说。蒙古包盖儿虽掀了，四面却捂得紧，而在爱情路上携手并行的，是天底下最不怕热的人了。
　　 龙虾并不来自海上。海产品太贵，几百上千块一斤，属富人的专利，兼之手中没有那只签个歪歪斜斜的字就管报销的如椽巨笔，咱工薪阶层十年还难得享受此等艳福。这儿的龙虾一斤不过三五块钱，产自本地的臭水沟。食的是难以入目的腐生物质，健的是硕大的铁钳，肥的是圆鼓鼓的身躯。清水中濯尽之后，那原本晶莹剔透的身躯，经火一烹，通体鲜红，恰如本地的灯笼大辣椒，极是悦目。
　　 烹龙虾需大火。锅要大，油要烧得沸，姜沫蒜沫要下得足。烹的人一手拿一把本地最狠的辣椒王，一手持盛满鲜活龙虾的盆子，先将辣子丢入热油，锅内火苗子呼地腾起一尺多高，借着火势，另一只手将龙虾尽数倾入大锅，抖几抖大锅，那龙虾们便在火中酣畅地蹦跳。你几乎分不清哪些是虾，哪些是辣椒，只觉得满眼都是火苗子在起舞，满耳都是火苗子在歌唱。
　　 摆在桌上仍像一盆火。剥开火一般的硬壳，厚厚的都是雪白的肉儿。那份细嫩自不必说，只是壳儿厚了，烹时味道不能入内，辣劲差了三分，男人们大多不会满意。
　　 男人们最为钟情是那对雄壮的大铁钳。壳儿虽厚，里面却是一丝一丝的髓儿，那是龙虾最为精华的部分。因壳硬如铁，无法剥的，只能整个儿用钢牙咬。先嚼的是壳上狠狠的辣劲，爽；再吮的是细嫩的髓儿，还是爽。
　　 嚼过几对铁钳，都辣得气唆唆的，于是朝外喊：老板，拿啤酒来！老板一拿往往就是一箱，十二瓶。一两个男人喝酒有什么劲儿！于是紧急招朋友驰援。好在现今工薪阶层也算接近“小康”了，个个有手机，这里一指头摁过去，十分钟不到，帐篷外来一辆出租车，三四个朋友进来了。
　　 人多了，里面的世界便有点挤。又借了几分酒，朝外面喊：老板，这牢笼捆得弟兄们不自在，把这狗娘的墙给老子拆了！
　　 墙一拆，江风呼地鼓过来。这才发现，世界原来如此凉爽。接下来干脆甩掉上身那两尺布帘子，都光着，划拳、喝酒，想怎么闹就怎么闹，反正啤酒度数低，不伤神。
　　 月亮什么时候到了半空也不知道，低头看看地上，已有了十几二十个空瓶在歪歪地晃荡了。女人们反复摧过多少次，终于恋恋地起身。
　　 下得堤来，沿街是密密麻麻的歌厅。门口一律绿绿的灯光，好生凉快。脚便不由自主地往里面走。反正歌厅门口没有三星五星的招牌，都是二十五块一个钟头，下半夜还打七折，咱老百姓又不是消费不起。
　　 老百姓唱歌不拘民族的、美声的、通俗的，一律改成“正宗原声版”，弊着嗓子干什么，都吼出来。《风风火火闯九洲》大家一起唱，《知心爱人》则分男女对着吼，管你婉约的还是豪放的，风格在此时此地不起任何作用，声音好歹也无所谓，咱老百姓，没那么多规矩，也没什么讲究，只管乐呵乐呵就行。就怕你不开口。只要开口，谁都鼓掌。通身弊着的汗都吼出来了，三分酒劲也吼没了，最后唱一首《夫妻双双把家还》，回家。
　　 走在街上，城市七分静了。不再喧闹的城市就是不一样，热气不再蒸腾，空气也开始动了。一丝风儿像泥鳅一般滑过赤裸的胸膛，整个人都舒展开来，心底油然生了几分豪气：
　　 娘的，咱老百姓的日子，原来这般爽么！