老实说，我对近三十年来出版的长篇小说阅读极少，也许是偏爱，我更多的是阅读世界名著。但是最近突然对曹华鹏百万字的长篇小说《遍地杏黄》产生了浓厚的兴趣，不舍昼夜地看完了。
　　 我震惊于作者的语言功底和驾驭语言的能力。我们知道，文学是语言的艺术，衡量一位作家的创作能力，首先要看其语言修养如何，大作家同时也是语言巨匠。单从这一方面看，《遍地杏黄》就值得肯定。一是小说使用的词汇相当丰富，不仅包括大量词典可查的文学词语，也包括大量生动的方言俚语、俗语、歇后语。如“王八吃秤砣铁了心”、“大路朝天各走一边”、“火冒钻天”、“七开六透气”、“好心当驴肝肺”……二是雅俗结合、文质兼具。不仅做到了口语化、大众化，在适当的时候，也展示了文采。如写龙卷风之烈，简直是铺采摛文。此风也，初起“如一声牛角的号音。低微而又粗粝的声音穿透浓重夜色，远远而来。”继而“变成了嘹亮的小号音调，高亢而明亮，飘忽又悠长，神秘且鬼祟地缭绕在树梢头上”风越来越猛，“一如巨大的无与伦比的天鼓被威猛的鼓槌重重撞响……”（上卷p410-412）这里，作者充分发挥想象力，运用了比喻拟人等修辞手法，对龙卷风进行了精彩生动的描写，令人惊心动魄。
　　 令我特别佩服的是，作者忠于生活的现实主义的创作精神以及对现实主义创作方法的运用。作者并没有为迎合主流而违背自己的本心，歪曲生活，随意杜撰，而是严格按照现实主义创作原则，按照生活本来的样子来写。作者对现实中的人物，不虚美，不隐恶，将所写人物人性化，好人不是绝对的好，也有缺点和错误，坏人也不是绝对的坏，也有优点和正确之处。为此，小说创造出以木琴为主的一系列栩栩如生的人物形象。像木琴，可以说已经成了典型环境中的典型人物。
　　 为了塑造这一形象，作者首先给她选择了一个典型环境——鲁东南的杏花村。这里跟千千万万偏僻的农村一样，闭塞、贫穷、落后，但又是特定的“这一个”村子，它是一切这类村庄的缩影。宋、贺、李三姓世居于此，繁衍生息，日出而作，日入而息。这里生产力低下，缺乏商业流通，物质贫乏，文化教育也很落后。落后的经济条件和文化环境造成人的精神上的愚昧，好多人相信鬼神，有拜神风俗。但是，这里的自然风光很美，有独特的自然资源——漫山遍野的杏树，有可以制作建筑材料的石头，有海拔600多米的保留着一些人文景观的高山。
　　 这样的环境，就是木琴的活动环境。作为一名有文化的城市姑娘，父亲是老干部，家庭环境是优越的。仅仅因为父亲暂时的落魄，神差鬼使般地嫁给了家庭地位一般的工人宋茂生，又神差鬼使般地跟随宋茂生回到老家杏花村。正是杏花村的贫穷落后的环境，使有个性的木琴产生了要改变现状的动机，从此开始了几十年的艰苦卓绝的奋斗。
　　 但是要改变这样的环境谈何容易。围绕着木琴的一群性格各异、动机各一的人物，有贺酸杏这样的资格老群众基础牢但思想守旧的老书记，有李振书这样的有文化也有一定群众基础但信奉阴阳风水的农村知识分子，有精于算计处处为私的李振富，有野心勃勃一心想在杏花村坐第一把交椅的宋茂林……这些人对木琴的突然上台是不满的。但是，有文化有魄力有胆识有智慧有毅力、心地纯正、心胸宽广善于包容、做事说一不二风风火火的木琴，像一位运筹帷幄指挥若定的女将军，用自己的人格和行动将这些人一一折服，使他们纷纷成了自己的力量，为改变落后的农村起很大的作用。围绕着木琴的，还有像年少而成熟稳重颇有能力的杏仔、一身正气眼光敏锐敢闯敢干的洋行等一批朝气蓬勃的青年人，这些人是她奋斗的基础力量。依靠这些人，木琴得以在竞争中屡获成功。
　　 为了表现木琴这一典型形象，作者在小说结构和情节安排上下了大功夫。初读觉得作者是在不瘟不火地叙述故事，继续读下去才发现，作者原来是设计情节结构故事的高手。小说以木琴的奋斗历程为线索，开头交代了杏花村的自然环境风俗民情，交代了经济基础和上层建筑的基本情况和主要人物。在做了这样的铺垫之后，便让故事波澜跌宕地发展起来。杏花村的主要自然资源是杏。这本来是杏花村村民致富的好条件，但是因为交通闭塞，商业不流通，使得丰收的杏果白白地烂掉。有眼光的木琴就暗地鼓励妇女们拿着杏子到镇上去卖，不料却被人举报，说是搞资本主义。木琴没有害怕，运用自己的智慧将大事化小。这是一波。因为交通不便，丰收的杏果运不出去，不能打入市场，于是木琴就想到了修路。修路的困难更大，资金困难，还有李振书、金莲等人以修路破坏了杏花村的风水为理由，明着暗着发动一些群众进行阻挠。但是胆略过人的木琴利用了自己的聪明才智和活动能力，战胜了重重困难，终于修成了一条通向山外的公路。这又是一波。木琴敏锐地感觉到，仅仅靠寻找市场卖杏果还是解决不了问题。于是跟南京方面联合办厂。正当杏花村的天野果脯厂初见成效的时候，一场龙卷风以威猛之势卷过杏花村，厂子、杏子、庄稼遭到严重破坏。这又一次显示了木琴的英雄气概，她立刻开会，决定发动群众自救。这时权力欲望极强的宋茂林以为夺权的时机已到，便发动部分群众上访，企图搞到木琴，取而代之。木琴毫不畏惧，发挥聪明才智，取得上级和群众的同情，使得宋茂林败下阵来。一波未平，一波又起，北山一村的女强人沈玉花跟省城一家皮包公司联合办起天然果汁厂，以压倒一切的气势跟木琴所办的天然果脯厂展开了争夺资源的战争。她孤注一掷地搞了巨额贷款，妄图独霸当地杏果资源，将天野果脯厂压垮。木琴临战不惧，经过群策群议，派人了解“敌情”，做到知己知彼，决定采取现场付款的收购方法，发动群众，集资解决资金不足的问题，逼使沈玉花败下阵来。然而一切都在变化，南京总厂又要求木琴的天野果脯厂实行转型，由加工果脯转为加工果汁，这需要巨额投资。祸不单行，厂里有两万元资金被李振富挪用。一系列问题接踵而至。这时候，沈玉花因为胃口太大，策略错误，被省城方面欺骗，她的天然果汁厂倒闭了，要求跟木琴合作。木琴跟沈玉花斗智斗勇，沈玉花屈从，两厂合并。但是天野厂要承担沈玉花所欠的巨额贷款。木琴并未被困难吓倒，他决定保留沈玉花的天然厂，派宋茂林为总管来经营。同时冒险贷款。木琴决心铮铮有声，表示要一个人承担风险，砸锅卖铁卖房子卖地也要贷款，“还不上的话，我就去坐牢顶账，只要不是把钱揣进个人腰包，相信还不至于杀头掉脑壳儿的。”然而这时银行开始依法收贷。木琴无力还债，被公安局强制执行，监禁于石牌村。最后是宋茂响办石子场挣的钱救了木琴，使之恢复自由。然而就在木琴刚刚恢复自由，开始安排新一轮的奋斗计划时，又一场龙卷风鼓荡起来，造成更大的破坏。木琴命令凤儿全权负责村子的救灾事宜，自己查看厂子的损失情况，她说：“今后，杏花村就靠你来领路了。”实际暗示让凤儿接自己的班。
　　 这就是故事的结局。木琴在山上遇到那个被人们神秘化了的火狐，勇敢地用石头把它打跑，似有深意。笔者猜测，作者也许是以此象征某种阻碍前进的邪恶势力被驱走。
　　 木琴这一完美的艺术形象就是在这样激烈的矛盾冲突中树立起来的。
　　 作者并没有把木琴写成一个硬邦邦的女强人，而是赋予她血和肉。在坚定不移地带领杏花村农民向着富裕美满的生活理想挺进的同时，我们也看到了她注重亲情友情等方面的特点。对待丈夫和孩子，她是一个贤妻良母；对待邻居和村民，她平易待人，宽容忍让，与他们和睦相处。她是一个活菩萨，帮助可怜的柱儿办起小卖部；他关心儿童教育，帮助青年男女解决婚姻问题。秦技术员得了癌症，她为之焦心，去探望她。对待李振富的不幸死亡，贺酸杏的因公残废，宋茂林眼睛被儿子打瞎，她都非常同情，并进行抚慰。这使得木琴这一文学典型更加饱满。
　　 木琴这一形象的现实意义是：在一个人人为私的社会里，作为一个正直的人应该具有怎样的人生理想和处世态度？是仅仅为个人和家庭的私利而奋斗，还是为大多数人的利益而奋斗？是以个人享受为人生的终极目的，还是从艰苦奋斗中获得快乐。这是值得每一个不愿意蹉跎一生的人深思的。
　　 小说在着力塑造木琴这一典型形象的同时，也塑造了一大批个性鲜明的人物形象。其中不得不提的是凤儿。凤儿性格跟木琴有共同之处，那就是都有一定魄力、有眼光、事业心强，两人都胸有城府，处事果断，办事干练。但是凤儿比木琴更沉着更谨慎更细心。例如北山一村的天然果汁厂抢了杏花村天野果脯厂收购的杏果后，洋行、公章等人要用暴力抢回，木琴也同意这么办。这时候，凤儿却坚决地劝阻了木琴，说这样会造成严重后果。可以说，木琴创事业离不开凤儿，凤儿是木琴的得力助手。
　　 前面已经提到的老支书贺酸杏、李振书、李振富、宋茂林不再分析。
　　 杏仔是青年一代的佼佼者，他年幼而思虑深沉，善思考，善于想点子，做事老练，叫人放心。他用智慧和勇气制止了棒娃对冬至的武力报复。在新厂经营上作出贡献。
　　 洋行是个正直的青年人。他对父亲李振富的性丑行极为不满，并巧妙地教训了他。他有眼光，最先贷款买了汽车。这也是一个比较完美的形象。
　　 宋茂生是一个沉默不多言的人，他在家庭问题上任劳任怨，几乎承担了全部家务，可以说，没有他这样的丈夫，木琴要成就事业是不可能的。
　　 宋茂响也是一个性格鲜明的人物形象，他不甘平庸，不安分，行事跟一般人不一样，我行我素，导致他人生道路上的多次挫折，但也是创业型的人。
　　 杨贤德是一个有个性的乡镇干部形象。他大大咧咧，性格直爽，说话云山雾罩，不拘小节，但工作热情高，功利心强。他是对创造木琴这一典型形象至关重要的人物形象。
　　 沈玉花是个典型的女强人形象，有压倒一切的雄心和气势，但是因为急于事功，不择手段，终于成为木琴的手下败将。这一形象对木琴起了很好的衬托作用。
　　 小说写了近百个人物，几乎个个都能给人留下印象。
　　 现实主义要求注重细节描写。《遍地杏黄》很好地实践了这一点。举例而言，天野果脯厂挂牌，木琴叫老书记贺酸杏讲话，小说淋漓尽致地写了贺酸杏的谨慎小心而又胆怯的心理活动和诸多细节，写他听到叫他的名字，“心神却一下子慌了，心口窝怦怦乱跳”，“那条腿抖得站不起身来……”。小说多次描写贺酸杏抠脚丫子的习惯，非常真实。写鸟儿受惊吓从一棵树上飞走后树枝摇晃个不停。这样的例子不胜枚举。
　　 《遍地杏黄》是现实主义创作方法在新的历史条件下成功的范例，正如我曾经说过的：现实主义是文学创作的常青树。
　　 愿作者在《遍地杏黄》创作成功的基础上，更上一层楼，创作出更多更好的作品。
　　 2016年2月1日于莒南