一 、 新春大年有传说
　　 春节为什么又叫过年，其实，年和春节的起源是不同的。相传，古时候，有一种叫“年”的怪兽，非常凶猛，每到除夕便吞食牲畜，残害人命。
　　 因此，到了除夕这天，家家户户逃往深山老林避难。正当人们逃难的时候，来了一位讨饭的老人，手柱拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。一位老太给了老人一些食物，并劝他快上山躲避怪兽。那老人捋须笑道：婆婆若让我在家呆一夜，我一定把“年”兽撵走。
　　 第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙，十分惊奇。乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见老婆婆家门上贴着红纸经，院里一堆未燃尽的竹子仍在“啪啪”炸响，屋内几根红蜡烛还一闪一闪地发着亮光……
　　 欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好，把这件事到处传说，使人们都知道驱“年”兽的办法。
　　 从此，每年除夕，家家贴对联，放鞭炮，户户烛火通明，守更待岁。初一一大早，还要走亲串友，道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。
　　 还有一种说法：我国古代的字书把“年”字放禾部，以示风调雨顺，五谷丰登。由于谷禾一般都是一年一熟，所以，“年”便引申为岁名了。
　　 我国古代民间虽然早已有过年的风俗，但那时并不叫春节。那时春节指的是农村二十节气的“立春”。
　　 南北朝则把春节泛指为春季。据说：把农历新年正式定名为春节，是辛亥革命后的事。由于那时改用阳历，为了区分农，阳两节，所以将农历年正月初一改名为“春节”。
　　
　　 二 、 美妙春联趣事多
　　 宋代诗人王安石在《元日》中写道：爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
　　 “新桃”和“旧符”是什么意思，用现代话说就是春联，即为对联的一种。它从五代十国开始，明清两代犹为兴盛，发展到今天已经有一千多年了。“新年纳余庆，嘉节号长春。”是我国最早的一副春联。宋代后期，民间新年悬挂春联已相当普遍了。
　　 到了明代，朱元璋皇帝大力提倡对联。命令大臣，官员和百姓除夕前都必须张贴对联，他亲自穿便装出巡，挨门逐户观赏。当时的文人把题联作对当成雅趣，写春联便成为社会风尚。
　　 入清以来，乾隆，嘉庆，道光三朝，对联犹如唐诗一样兴盛，出现了不少脍炙人口的名联趣对。自幼好学，出口成章的解缙过年，在后门上贴了一副春联：“门对千竿竹，家藏万卷书。”后面对门的员外看了心想，只有像我这样的人家，才配贴这副对联，就命仆人把竹子砍了。解缙看后就把春联改成了：“门对千竿竹短，家藏万卷书长。”员外看到后十分恼火，就令人把竹子连根挖出，不料，解缙看后就把春联改成为：“门对千竿竹短无，家藏万卷书长有。”
　　 再说清朝大学士纪晓岚为村里三兄弟写了一副“惊天动地门户，数一数二人家。”横批：“先斩后奏”的春联。有人告他欺君之罪。乾隆皇帝得知，立召纪晓岚回京查问。纪晓岚解释道：“这家老大是卖炮竹的，不是‘惊天动地门户’吗；老二是集市上管斗的，成天一斗两斗的叫，不是‘数一数二人家’吗；老三是卖烧鸡的，不是‘先斩后奏’吗。乾隆皇帝听后也笑了。
　　 还有，有个粗通文墨的富家子弟，平日吃喝玩乐不知节俭。很快把父亲留下的财产挥霍一空，临近年关时无钱办年货，又怕别人笑话，为了遮丑，他写了一副对联贴于自家大门上：“行节俭事，过淡泊年。”村上达一位知道他底细的学者看到此联后，在其联上面各添了一字，变为：“早行节俭事，免过淡泊年。”
　　
　　 三 、 春节来临话食俗
　　 春节来临，每到这个时候，流传顺口溜是：二十四送灶，二十五发酵，二十六蒸馒头，二十七炒蚕豆……这些安排过年的内容日程，说明是有条不紊。
　　 但不管是到饭店守岁还是在家过年，都离不开过年的食俗。饭店把平时的菜名稍加制作，取吉祥如意之名：炒玉米改名为“金玉满堂”；红萝卜改名为“鸿运当道”；还有的菜改名为“恭喜发财”“年年有余”，“财源滚滚”，“全家福”等等。
　　 在农村过年，仍然盛行蒸年糕，取谐音“年高”。
　　 年糕有方块状的，年条状的，斗状的等多种。颜色有黄，白色的。我们泰兴年糕以粳米籼米制作，有的用糯米粉加白糖，猪油，桂花，白果等配料，做工精细，老少皆宜。北京人喜食江米或黄米制成的红枣年糕。河北人则喜欢在年糕中加入大枣小红豆及绿豆等一起蒸食。山西和内蒙等地，习惯吃黄米粉油炸年糕，有的还包上豆沙，枣泥等馅。山东人则用黄米红枣蒸年糕。北方的年糕以甜为主，或蒸或炸，也有人干脆蘸糖吃。南方的年糕甜咸兼具，江浙一带除了蒸炸还切片炒食或煮汤。
　　 大年初一早晨，早餐一定要吃甜汤圆。中午吃饺子，有的人家饺中还放糖块，花生和硬币，预示“生活甜蜜”，“长生不老”，“新年发财”。一般家庭有鸡鸭鱼肉等十多种菜肴。品种各地区有所不同，但都有相沿成俗的必须菜：我们泰兴一定要有一道鱼，此菜不可食之，存放起来，意为年年有余；广东的梅州地区一定要有一道酿豆腐，是客家名菜，被称为皇帝菜；江南地区必须有一道肉丸子，有团圆之意。
　　 少数民族年宴五花八门：蒙古族除夕吃“全羊宴”；彝族人除夕吃“压年饭”；布衣族除夕吃过酒后，由姑娘来守岁；苗族人们边喝酒边踩着鼓点和着芦笙的节拍，跳着欢快的舞，迎接新的一年到来。