夜半时分，下涯码头，整排儿安静停泊着的运沙船队里忽然有了动静。
　　 建（挂）九五号船上传出个女人声音：雪海——雪海——好爬起来咯！船好上行的时候到了咯。她压着嗓子连着喊，喊出的嗓音压抑，跑不远。
　　 她就站在舱口，身体靠着舱灶。邻靠着的九四号船还是很安静。女人就咳嗽一声，扯开嗓子大喊一声：雪海！音虽喊得短，却嘹喨。
　　 叫得噶（这么）响寻文（找死）啊！他又不是猪。舱里传出她男人的声音，多管闲事，他跑了噶好几年的船了，还伐晓得扣（把握）时候啊！多管闲事多吃屁。女人就听得皱了眉，深提口气想发作，最后皮球似地漏了气，忍了。只要她和雪海有搭噶（瓜葛）的任何事情上，她男人说话就这副德性，阴阳怪气的。
　　 隔壁船有动静了，回了闷闷地一声咳嗽，然后是翻开舱盖的声音，接着亮了灯，昏黄色一团。
　　 下涯码头江面开阔，上游直奔而来的水流，到这里遇大山阻挡，不得不绕着山形走，就收起急性子，耐心地缓缓而行。这里水面就呈扇面形了。今儿晚上月挺圆，挂在高处，感觉小，却亮，两旁一座座山头如卧着的巨型虎狼，月光投射被大山挡着，就出现一片片暗处，也遮了些水面，那江面就半是明亮半是黑暗了。
　　 解了缆绳，两只船发动了柴油机，突突突声骤起，声音四处窜，遇着山壁就被挡了回来，又被水面折射，突突声就仿佛增了倍，码头一片热闹。两船一前一后离了岸，逆流而行。
　　 你个神经病，你熬着不开船等着雪海先走，你是什么意思？女人对着自己男人的影子喊。柴油挂机声音响，船上人说话只能喊。女人看不见男人的表情，舱顶遮了月光。男人不说话。但是她知道他还是个面无表情的样子。这段路雪海没有来过，根本不熟，你不带路怎么叫他带路？
　　 从小男人就跟着老爸在这条水路跑船。上游大坝建起来以前，男人父子就是在这一带跑船的，坝建好以后，还是在这段水路跑，只是拉的货不和以前不一样，直到男人死了老爸，他才放弃走这段水路，只跑下涯码头以下的路段。男人叫洪流。洪流坐在板凳上，身体靠着舱灶，右手把着舵杆。梅子的喊话他听见了，他本来想说柴油机按钮线头接触不好，所以耽搁了发动柴油机时间，没想让雪海带路的。自己想想这个理由太牵强，还是不解释更好，舔了舔舌头又把话吞回了肚里。他总是用沉默来对待许多事情。他看见梅子船头船尾地来回走，就觉得心烦。他左手从裤兜里掏出香烟，将烟平举到面前，把开了封条的那面对着自己，手劲偏内，抖了抖，一支烟就很乖巧地伸出滤嘴，他嘴巴凑过去一抿就把烟叼到了嘴上，重新把烟装回裤兜，再摸出打火机，“啪”一声，把烟点着了，猛吸一口，嘴巴发出“嗤”一声响，响的连绵，气尽，已经把烟雾在五脏六腑绕了一圈，才徐徐将烟雾逸出。死女人，我就看不得你这心向外的样子。他这样想。时间到我自然会喊他，要你急呼呼叫？你不叫你踏踏实实等着我自然会来带路，你这样，那好，让他带路，就让他吃苦头，看你能合将（怎么）办？
　　 梅子最终还是忍不住赤脚趟过船沿，站到了船头。
　　 整只船远远看去，只有露出后舱和船首。八十吨的船压了一百二十多吨的加工砂，所以水漫上了船。运沙船货舱的子口都经过重新加固加高，确保水不能漫入沙舱。
　　 行走中的船，船尾舱顶棚上，一左一右亮着一红一蓝的航灯。远看，似在水面游移的萤火虫。
　　 梅子扯开嗓子对着前方雪海的船，大声喊：雪海，你慢点开啊，让你洪哥先过去啊——
　　 一遍又一遍地喊。她的声音被挂机巨响的轰鸣声吸收，化无。徒劳。唉——她狠拍自己的大腿，懊悔，就一屁股坐到了船面上。
　　 水坝底一段防洪提，被几次大坝泄洪，冲得千疮百孔。电站修提，需要大量加工砂，放出话来，运费是别人的三倍。消息出来，蠢蠢欲动者甚多，半个月过去了，却没人真正敢接这个活。洪流本来没有什么想法，但是施工单位找上了他，运费再加了一倍，他同意了。
　　 梅子知道，就下涯码头到坝底，短短的八公里白沙滩水路，没几个人敢走。欲渡白沙滩，难于上青天。以前也有敢揽瓷器活儿的，最终结果，船沉人亡。不管梅子担心与否，她只能被动接受。行走水路，洪流是江湖老前辈，说话一锤定音。梅子不担心自己，她担心的是雪海。雪海是洪流从小的结拜兄弟，跟着洪流跑船吃饭好些年了，洪流答应的事，就是替雪海也答应了。
　　 看着船头梅子的影子，洪流就骂了一句：真是个猪娘们，就不知道用手机吗！接着又否定了，手机铃声他也不一定听得见。
　　 雪海知道了洪哥接了这个活，只是嘿嘿嘿地憨笑，面对梅子投过来的复杂眼神，有感激，有自豪，有愧疚，还有不屑一顾。没事，我相信洪哥，他是从小这里混出来的，心里肯定有底。梅子还能说什么呢。
　　 白沙滩，地形复杂，浅，坡度大，小旋角处多，以前渡船是需要纤夫的，后来造大坝，开山炸石，又有许多大块石滚入滩中。雨季很远的山后就能听见水流轰隆隆巨响，近处只见处处浪花翻腾，或高或低，或跃或跌，看的你昏天暗地头晕目眩。旱季，水流失去往日的威猛，变的苟延残喘，滩上就露出许多滩头，还有面目狰狞的巨石。
　　 这段日子，正好是雨季向旱季过度时节，半个月左右的时间，是一年里唯一可以重船逆上白沙滩的时节。
　　 洪流仔细算过，两条八十吨的船，每天逆上一趟到坝底，半个月，正好能运够修坝提所需要的砂料。梅子问过洪流，为什么每天只能半夜能逆上呢？洪流对她斜斜眼，眼睛白多黑少，每天只有半夜大坝停止泄洪，不此时运，什么时间能运？
　　 哦！梅子还是不明白。泄洪时也可以运啊？
　　 个傻娘们，四挂只有这个力道，顶不住泄洪的水。
　　 哦？梅子应的不明不白。
　　 船离开码头有近二公里了。快进乱石滩了。洪流不安起来，喊：梅子！梅子！打电话给他，让他慢慢，我上前。
　　 梅子没听见。喊声被强大的挂机声搅和了。
　　 呸！洪流啐了一口，贱！他是骂自己。他也奇怪自己自觉不自觉地把和雪海的事，都交给梅子办，这不是下贱吗。以前不是这样的，以前俩哥们的事都是俩哥们自己解决的，讲究是从什么时候轮到娘们插手了呢？
　　 当然是梅子成了洪流媳妇后。梅子比雪海小，雪海只能喊梅子嫂子，因为梅子是洪哥的媳妇，洪哥是雪海的大哥。虽然不是亲哥，这一带熟悉他们俩的人，谁能说他们的关系不比亲哥俩亲？
　　 大坝造了以后，洪流他们家只是往山上挪了一段距离，还是临近水面，还是靠水吃水。雪海家连房连田连地连自家的小山都到了水底，只好匆匆忙忙移民去了江西某县某乡某个村，那里地势平坦，人口渺渺，几乎无山，田地甚多。那是当时政府指定的一个移民点之一。去时雪海还小，被父亲一头箩筐放着雪海一头箩筐放着家什，一根扁担挑着一路去的。去时老娘跟着。二十年后回来时，老娘已经不见跟着了。老娘病死他乡。回时父亲在娘的坟墓上抓了一把土带着。娘的魂是否附着在那一抔土里也回了家乡，也不得而知。回到家乡的雪海父子，落实不了土地，只好上了山顶。那里森林茂盛，野兽出没。那里少有人迹。父子俩就地取材，砍木造房，开垦山地，也无人问津。勉强度日。
　　 单调的日子过了几年，已经是成年人的雪海，耐不住寂寞，时不时下山来玩。这样雪海就认识了洪流，还有附近村庄的一些青年男女。
　　 有次，雪海下山，就遇见，都是年轻人，见他们玩的欢乐，就凑上前去，讪讪答腔。就有人提议要划船去湖里玩。
　　 于是他们一伙人就偷偷解开一条无人在监管的小木船。雪海正准备跨上船，却被刚刚经过的洪流一把跩住。雪海恼怒，脸憋得通红，大喊：你毛病啊！就想挣脱，无果，眼见着船离岸越来越远。他就伤心、失望、愤怒，牛眼似的盯着洪流。洪流懒得理他，顾自走了，边走边甩给他几句话。你才毛病呢，人家个个会水，你是个秤坨，找死啊！
　　 那是雨季，刮风下雨，说来就来。那二男三女出船以后，就再也没有回来了。大风恶魔似的掀翻了小木船，落水的女孩惊慌失措地就抱住两个打算救她们的男孩，如树藤缠绕着他们，他们挣扎，直到筋疲力尽，一起沉入湖底。
　　 靠近坝的水域，水深，几十米。打捞队用了三天，最后用带齿的大滚筒，才将他们扎了上来。尸体打捞上来后，五个人仍然紧紧地搂抱在一起，无法分开。最后只能将他们一起葬在同一个坟坑里。也算是永久作伴了。
　　 事情过后，雪海自己想想都后怕，想起水里捞起来的死人，心里还发毛。几天后雪海把半只野猪塞进尿素袋，肩膀上一扛，右手提一木桶，桶里装的是自己吊的番禹烧，下山，就去了洪流家。靠近水边孤单单的简易房，就有鱼腥味飘来，门口有一堆鱼网。进门见到洪流，尿素袋旁边一丢，腿一弯就跪下了。洪流一见这架式就往旁边一跳，避开了雪海的正面。雪海也不管这些，对着房厅上万头（正堂）方向，连磕三个头，个个有响声。
　　 晚上一大汤瓶（沙锅）大块野猪肉，搁在火炉上。火炉里大炭火，把肉炖得稀烂。俩人围着旺火，坐小矮木板凳。汤瓶盖一掀开，腾起一尘热气，肉香就往鼻孔里侵，又弥漫了整个房屋。左手提白壳碗，右手拿筷子。白壳碗倒满番薯烧，颜色淡黄，两碗一碰，咯一声响，响得脆亮。昏黄的灯光，让热气缠绕着，久久不肯离去。
　　 大口大口喝酒，入喉辣，入肚暖，喝得浑身发热，冒汗。大块肉吃，一咬，满齿生香。酒过三巡，话就多了。多了就豪气冲天，再就相见恨晚，然后想到拜把子，学三国里的“桃园结义”，却不清楚三国里结义的具体内容，需要什么仪式，估摸着也就是“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”这么个意思。俩人摇摇晃晃相扶迈出门槛。双双齐跪于湖畔，拜天拜地再对拜，手擎大碗酒，结为好兄弟，又发毒誓，若以后有做了对不起兄弟的事，天打五雷轰，就不得好死。完了，仰头，干了大碗酒，起来，碗在地上用力一摔，摔它娘个粉身碎骨。起来，相扶着踉踉跄跄进屋，酒，继续喝。
　　 此后雪海就跟着洪流跑船打鱼。
　　 后来城镇建设如火如荼，房屋如雨后春笋。俩人就买了运沙船来跑。跑上两年，有了点钱就有人促合做媒，洪流就娶了梅子。夫唱妇随，梅子也上了船帮衬。
　　 哥俩算盘打的是好的。辛苦个两年，让雪海也娶上门媳妇。
　　 辛苦了两年，娶媳妇的钱是绰绰有余了。问题是，洪流在梅子身体上，折腾，快活耕耘了两年。眼见梅子添了膘，背宽胳膊粗，屁股的肉横着长。只有付出，孕育生命的肚子如旧，没有收获。去医院检查，是洪流的问题。
　　 听到这些确切的消息，梅子心里“咯噔”一下，像是心坠了底。她拿眼瞅洪流：马脸似的面孔，只长骨不长肉，小眼倒挂眉，看去就像似时刻要悲哭似的。她怎么瞅就怎么都不顺眼。嘴上没说什么，心里却在唉声叹气。洪流长年在水上，寒气湿气重，侵入身体，进入五脏六腑，生了根做了窝，影响了生育功能。
　　 江水表面看似很平静，水下却暗潮汹涌，水流湍急，那江中心的路线重船就很忌讳走了，容易出事，出了事很难补救，所以船队一般就行走近岸边，岸边水浅，挂机螺旋桨就容易打在水底乱石堆上，叶子就断了。要经常换。洪流不放心雪海去买。买螺旋桨这里面有学问，不是三言两语能说的清楚的。
　　 船靠在下游几十公里处，已经是邻县的地界了。他不去陌生的地方换桨。大部分桨都是船家自己打的，他不信其他人，他只相信从小就认识的王姓船老大。王姓船老大跑了一辈子的船，有经验。后来年纪大了，跑船就由后代接了去。他自己就在家门口，搭了个铁匠铺，专门打螺旋桨。他家就在下涯码头附近。洪流一来一回，顺利的话，需要一整天。要是王姓船老大的铁匠铺子没了存货，那就要现打了，这样又必须耽搁一天，第二天才能赶回船上。
　　 一大早，船还笼在水雾里。太阳还没有完全醒来，还是瞌睡懵懂的样子。
　　 洪流匆匆扒拉了几口泡饭，就起程赶往王姓船老大的铁匠铺。从江岸到乡间公路，要走上5公里，再等三轮车（残疾人用的代步车改装），一路颠簸十几公里到一个小镇，然后再乘中巴车，赶上五十几公里，才能到铁匠铺。
　　 梅子正准备喊雪海吃早饭，雪海已经来到洪流的船灶旁，稀里哗啦，连喝三碗泡饭，就着腐乳吃。腐乳是梅子自己做的。腐乳霉得辣辣的，合胃口，正合适下泡饭。
　　 吃完了丢下碗筷，船舱里翻出葫芦。将葫芦挂在船篷梁上，葫芦下钩钩住柴油机入水口旁的铁环。然后拿扳手松开柴油机底座的螺丝，然后极快地反复拉起重链，哗啦啦地响。在响声中，柴油机一点一点地离开底座，挂机也连着柴油机，慢慢抽离水面。约十几分钟，雪海的宽脸上已经布满黄豆般大小的汗珠，随着身体的运动，一粒一粒落下。挂机底座完全离开了水面，葫芦链的长度也用到了底。汗漫进了眼眶，他大手掌脸上一摸，脸旁甩一甩。在看他脸上，葫芦链上的机油，黑黑得留下几道印迹。
　　 擦擦。梅子递上毛巾。雪海看了眼递过来的雪白的毛巾，连连晃手：不用不用，擦了连毛巾都洗不干净了。他掀起自己暗红色汗衫衣摆，整个罩住脸抹了一遍，擦完，嘿嘿嘿笑，厚嘴唇一裂，显得更宽更方更大，脸上的黑色痕迹细化了放射状了。梅子看得忍不住也笑了。梅子圆脸圆眼嘴唇线条丰满，和浑圆的身体相得益彰，看得雪海浮想联翩，他感受到了抚摸肥壮的白兔时的感觉，雪白的白兔，养得肥壮，毛发闪光闪亮，又乖巧。他猎兔时总有意外收获，经常能捕获小兔，他就带回家精心饲养。他心砰然跳跃，震得耳膜忽忽响。仿佛被什么撞了腰，耳烫脸也烫，连忙转过脸去。扒了衣裤就剩个大裤衩，移步到船沿，纵身一跃，如观音坐莲般姿势沉入水中。忽而又如强摁入水的圆葫芦，反弹回到水面。喷一口水，大巴掌满脸一撸，睁开眼睛，才知道自己心里一哆嗦忘了拿工具。又重新翻上船去舱里取扳手和榔头。（换螺旋桨只能在空船时可换，重船时挂机启不离水面，故无法作业。）