一
　　 淮河岸边有一个王家坝，坝上有个泄洪闸，每当雨季水位超过警戒线就开闸放水，被洪水淹没的那一片就叫泄洪区，春天播种秋天能不能收到粮食，那要看夏季的雨水量，当地人有个民谣在流传：春季播种禾苗长，就怕淮河洪水涨，王家坝要开了闸，秋后收粮你别想。为了淮河下游的人民安全，王家坝的乡亲们随时准备牺牲自己的利益，国家会给予一定的补贴，可是当地人安家乐业就是一句空话。
　　 就在王家坝下游有一个叫王家屯的村庄，村东头一户姓王的父母都是唱着黄梅戏流浪四方讨饭为生，他们有一个儿子叫王蒙，自小常年跟父母流浪。那一年发洪水，很多村庄被淹没，上游有的人家被洪水卷走。王蒙爸爸在打捞漂浮物时，看到一个小孩在木盆里随波漂流，救起来一看是女孩，打那时起王蒙就有了一个妹妹。女孩取名叫王曼。王曼长大后脸蛋漂亮，聪明伶俐，学唱黄梅剧上手很快，五岁就表演得有板有眼，很受父母喜欢。
　　 艰苦岁月，一年又一年，两个孩子都长大了，一直跟着唱戏，都没有上过几天学，就凭着他们的聪明把歌词记牢，转眼他们都长大，王蒙成了一条帅气的汉子，王曼成为亭亭玉立的大姑娘，他们兄妹相称呼，彼此都在心里爱着对方。
　　 国家决定王家坝下游的村庄分散迁移，王家屯迁移到阜南县城的郊区，王蒙家分到三间安置房，王蒙和王曼都被镇上招收到乡镇小剧团唱戏，两个人心里乐开了花。
　　 乐极生悲，灾难正向他们悄悄走来，由于王曼的演出走红，追她的男人越来越多，甚至有些有妇之夫也虎视眈眈，尤其是镇里的领导头头们经常让王曼去陪酒作乐，引起了王蒙的反感和反抗，有一次竟然和镇长的儿子打了起来，结果是被派出所关押了三天，放出来后，被开除了小剧团，下放到镇皮鞋厂改造。王蒙只有憋着一肚子气，天天做着皮鞋生产流水线的活，他刚刚学会一道工序厂长就给他换一道工序，让他拿不到多少计件工资，在几个月里靠妹妹的生活接济，终于学完了所有的工序。他越做越快，一年的功夫成了做皮鞋的能手，他做的皮鞋被指定为赠送领导的佳品。后来镇长儿子知道后又从中使坏，把王蒙开除出皮鞋厂，在环卫队打扫卫生。并强行娶了王曼做老婆。
　　 二
　　 进入九十年代，改革开放的春风吹到了这个保守落后的地方，搞活经济，劳动力流通，王蒙毅然决然地选择了南下打工，他怀揣着出人头地的梦想。他来到了浙江的浦江，凭着他做皮鞋的手艺，进入了一家私营皮鞋厂，他轻车熟路，很快成为技术能手，成为打工仔中的佼佼者，得到了老板的欣赏和重用，他做了厂长助理，领导工人学习技术，改进工艺，提高功效，节省成本，为工厂创造了财富，他成绩是厂里有目共睹。老板家里没有儿子，有两个女儿，长得如花似玉，大的叫刘金花是厂里的会计，小的叫刘银花是厂里的保管，为了稳定王蒙的心，老板认王蒙为继子，当了厂里的厂长。
　　 后来随着浦江绗缝业的突飞猛进，皮鞋厂改行生产绗缝被，厂里购进了两台大型绗缝机，原来做鞋的平车改做绗缝产品的合成，效益比皮鞋厂好得多。随着两个女儿的长大，到了谈婚论嫁的年龄，面临着一个资产分配的问题，如果分成三份，工厂资金欠缺就会失去竞争能力，老板和老板娘一合计，干脆让王蒙做他家的上门女婿，两个女儿任凭王蒙挑选，王蒙做梦都没有想到这样的好事落到了他的身上，他经过深思熟虑选定了大女儿刘金花，后来二女儿就出嫁嫁给了温州皮鞋大王的儿子。
　　 王蒙和刘金花生了一个儿子，创业的劲头更足了，他们并肩拼搏十几年把工厂做大做强，盖起了六层生办公综合大楼，企业蒸蒸而上。后来因为孩子拖累，刘金花慢慢脱离了企业管理，王蒙控制了刘家的经济大权。二位老人也退居了二线。
　　 随着业务的增多，王蒙的活动范围越来越大，他在回老家招工的时候得知王曼被镇长的儿子玩弄够了，以不会生孩子为理由离婚了，一个人过的也不开心。王蒙看王曼没有生孩子，身材还是那么苗条，姿色迷人，就把王曼接到了浦江自己厂里做他的公关部经理，其实就是他的情人。刘金花知道后很生气，苦口婆心的劝导，王蒙就是鬼迷心窍，我行我素，要不就离婚。刘金花只有冷战，把精力用到培养儿子身上，她认为王蒙就是没有文化素质才这么唯利是图，所以她把儿子送到北京去上大学。
　　 三
　　 刘金花在从北京回浙江的路上，火车到达蚌埠站，上来一个二十岁多的小伙子，文质彬彬很有礼貌的问：“大姐，你身旁这个座位有人坐吗？”
　　 “没有，你坐吧。”
　　 “谢谢大姐，”
　　 “你带了这么多行李，这是到哪里去啊？”
　　 “大姐，我是要到浙江找工作的，大学毕业，在老家没有合适的工作，到那边看看。”
　　 “你是学的什么专业？”
　　 “我学的是法律，不过其他行业的工作也可以做。”
　　 刘金花一听是学法律的，很感兴趣：“现在很多企业法律意识淡薄，很需要进行法律方面的培训，你有目标吗？”
　　 “没有，第一次到浙江，东西南北都搞不清楚，到哪说那吧。”
　　 “你叫什么名字？你就到我们浦江吧，你可以先到我们厂里干着，熟悉环境了，再寻找对口的工作。”
　　 “好啊，我叫钱守发，大姐，你贵姓？你们厂是做什么行业的？”
　　 “我叫刘金花，我们厂现在是做绗缝被的，也需要有知识的年轻人开发产品和贸易业务。”
　　 “那我就到你们厂里吧，我不怕出力，什么都能做。”坐了大半天的火车，他们一起来到了义乌下车，又专程汽车回到浦江。
　　 到了厂里，刘金花把钱守发介绍给老公王蒙：“这个小伙子是学法律的，就让他在我们厂做包装工吧，有时间帮厂里普及一下法律知识。”老公看看这个小伙子倒还很有礼貌，就收下了，不过他心里在想学什么法律，都是鼓动工人找厂里的麻烦。
　　 王蒙还是迷恋着王曼，对刘金花的态度没有改变，他们之间一场冷战还在继续。
　　 四
　　 钱守发始终是谦虚谨慎地为人，勤勤恳恳地工作，认认真真地做事，很快得到了员工们的认可，他抽空帮助厂里搞法律学习和安全培训。厂里接了一个大单子要生产半年，为了加快进度，厂里要增加十几个工人，钱守发联系老家的同学组织了十五个工人过来，这些工人很有老乡观念，很听钱守发的话，钱守发当上了包装车间主任。
　　 安排工人住宿的时候，王蒙要工人住到六楼，钱守发不同意，他说：“仓库车间住宿在一座楼上，这就是三合一，这样很危险，一旦，楼下有不安群因素，楼上的人很难逃生。”王蒙不以为然，楼上有房间空着不住，还要出去租房子，这样不合算。老板不肯出钱租房子，钱守发带头领着他介绍来的那十五个人，自费到外边租房子住，王蒙很是不高兴，认为钱守发是在搞帮派。钱守发检查厂里的灭火器都已经严重过期，提出要更换或者去消防大队给灭火器加压。王蒙说这是多花钱。钱守发和刘金花说老板忽视安全很危险，建议厂里去参加货物意外保险，刘金花让老公去办理太平洋财产保险。王蒙说这就是花冤枉钱，刘金花拿出给儿子准备的下期学费到太平洋公司办理了财产意外保险。刘金花的话王蒙听不进去，刘金花就又回到北京陪着儿子读书。
　　 工厂的产品越攒越多，仓库和车间放不下，钱守发建议到厂外租用仓库存放，王蒙不听，叫工人把打好的纸箱存放在安全通道和楼梯上，钱守发提出质疑，王蒙质问钱守发：“你听我的还是我听你的，我是老板还是你是老板？”结果从一楼到六楼的通道楼梯上存放的都是货物。
　　 五
　　 一天，员工加完班回到在厂外租的住房。王蒙在三楼和王曼偷情，为了不被别人搅局，他把一楼楼梯口的栅栏门上了锁，门里门外都是打好包的产品。
　　 刘金花不在家，王蒙和王曼在三楼房间尽情地鬼混，因为天气冷，他把几个电暖器同时开到最高档，对着他们作乐的大床，几番云雨之后，筋疲力尽的一对男女瘫软在床上，像猪一样睡去。几个电暖器的热光交叉在他们脱下的衣服上，烤糊了冒出的有毒烟气，把两个人熏昏。火势向外蔓延，三楼的走廊里货物燃烧，又引着了四楼的货物，火借风力，风助火势，很快大楼一片火海。
　　 钱守法和工人们听到街上有人喊起火了，他跑到院子里一看是他们工厂的方向，钱守法一边拨打119报火警，一边带领工人们急速赶到厂里，一楼的铁门还锁在那里，他们找来锤头把锁砸开，在一楼找到灭火器，可是一个能用的也没有，打开消防栓，里边竟然没有水，这是因为王蒙在入冬后怕结冰关闭了消防水箱的上水阀门。
　　 万般无奈，钱守法把被子倒上水，披在身上，闯入还在燃烧的三楼，找到了已经不省人事一丝不挂的王蒙和王曼，钱守法两次冲入火海，背出了王蒙和王曼，钱守法自己也被大火烧伤，救护车也来了，三个人都被送到医院抢救。
　　 消防队把大火扑灭了，但工厂的财产毁之一炬。
　　 王蒙和王曼因气体中毒严重，抢救无效死亡，钱守法大面积烧伤在医院抢救。
　　 六
　　 刘金花接到家里的电话，火速从北京赶回来，她没有回家直接到了医院，见到四肢裹满纱布的钱守法，声泪俱下：“守法弟弟，你为了抢救那两个没有良心的自己被烧成这个样子，你说我怎么和你的父母交代啊！”
　　 钱守法脸上裹着纱布，看不到刘金花，他听到了她的声音，他举起两只裹满纱布的手臂，紧紧地抱住了刘金花，他从纱布的里面断断续续蹦出了三个字：“我……爱……你……”那一刻，刘金花感觉到了自己的责任重于泰山。
　　 几十天后，钱守法经过面部表皮移植，身体基本康复，他的那些工友们都没有离开，在刘金花的带领下，利用保险公司的赔付款，重新启动了工厂的生产，并取得了客户的谅解，延期了订单交货期。
　　 钱守法一个德才兼备的好小伙，挑起了工厂管理的重担成为公司总经理，可是因为毁容，婚姻大事成为难题，刘金花几经努力为他操心介绍对象，屡屡失败。面对现实，别无选择。刘金花对钱守法说：“兄弟，我爱你，你不觉着我比你大得太多了吗？”钱守法回答说：“只要爱情是真的，年龄不是问题。”他们打破男大女小传统观念，一对相差十八岁的男女毅然决然手挽手走进了婚姻殿堂。
　　 一个人出身命注定，事业靠努力形成，婚姻靠缘分搭建，有人说爱情是婚姻的基础，也有人说婚姻是爱情的坟墓，也有人说婚姻是爱情的熔炉，现实中的婚姻里爱情能有几分，只有当事人知道。