从小镇老辈人口中留传下来这样一句谚语：八月十五云遮月，正月十六雪打灯！
　　 这句谚语源于何时已不可考，但它的准确性却无可置疑。至少在我的记忆里它是十分应验的。我一直惊异于生活在小镇的先辈们，如何就能提前了半年，却又如此准确地预知了半年后某一天的天气情况。怀疑归怀疑，可事实就摆在那里，使你不得不去相信。
　　 我今天之所以提到这句谚语，并不是为了夸赞先人们的睿智，而是想让大家明白，在故乡小镇，真正的元宵节并不是我们通常所知道的正月十五一天，而是从正月十五开始一直延续到正月十六！小镇的人们将元宵节通俗地叫作灯节，因为那是一个属于小镇人的特殊节日：白天擂铜器、玩社火，晚上赏灯看景！这些成了小镇人那两天生活的主要内容。
　　 小镇如何把正月十六也当灯节过，其由来亦不可考，因为在中国的大部分地方，都是正月十六过完才算是真正过完了年。在那一日，小镇有逛庙会的习俗，一帮周围三乡五村的乡人也会在这一日专程前来小镇看个热闹。他们白天过来镇上串串亲戚、逛逛庙会，晚上则是赏灯的绝好时机。人们抓住这农历新年的最后一晚尽情游玩，男男女女、老老少少三五成群结伴而行。这样的夜晚最为兴奋的有两类人：孩子和青年男女！孩子爱玩爱过节，天性使然，但于青年男女来说，这一晚倒真真是属于他们的节日。因为在这一晚，女孩子可以明正言顺地吃过晚饭便与邻家女孩子一起相约了，出来逛街市及看花灯，而且可以一直持续到夜里十点多钟，这样一个晚上自由出来活动的机会是十分难得的，因此，这个看灯也就常常成了青年爱慕男女出来相约的理由。如此一来，把灯节这两天说成是小镇的情人节，那倒真真是不为过的。
　　 欧阳修在他的《生查子?元夕》中曾经写道：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”，由此可见，青年男女利用灯节这天来进行约会的事情，已经是古已有之，并非小镇青年男女独有之现象。可见这样一个传统节日，在相对传统和保守的社会里，于青年男女来说是多么的重要。
　　 当然，这是他们的事情，我才不会管他们谁喜欢谁，谁借机要来看看谁。于孩子来说，有花灯看、有灯笼玩才是最重要的。
　　 上世纪八十年代初中期，虽说已经改革开放了若干年，但于中原腹地的小镇来说，改革的春风并未吹进这片尘封的土地多少。人们虽然已经不再以阶级半争为纲，但计划经济依然占有着重要地位。这样的一个好处就是镇内的大小机关、单位、厂矿、企业还必须和政府步调保持高度一致。于是，每年春节过后各单位必须在大门前布置花灯，也就成了一项必须保质保量认真完成的政治任务。这不仅是各单位的认识问题，更是展示各单位人员集体智慧和技术水平的一个舞台。这灯做得好不好，能不能吸引人，事关本单位的集体荣誉。于是，各单位也就不惜工本，从年初六上班开始群策群力，加班加点，不遗余力地投入到了花灯的制作中去。
　　 好在那时候镇内的厂矿企业基本都是集体或是国营性质，又多以制瓷为主，这样，每个厂子里也都有专门的机修车间，于是这制作高质量花灯的任务，就主要落在了机修车间的身上。各单位的灯基本都要在正月十四前制作完成，十五正式亮相展示，接受全镇人民的观看点评。这不仅是技术实力的一次比拼，更是物力财力的的集中展示。当然，到最后是他们落了名誉，而那些看灯的百姓则落了观看的实惠。
　　 十五那天大家都忙着看擂铜器、玩社火，那是属于小镇人的狂欢盛典。而这十六就成了小镇人的赏灯游园会。大人有他们自己的欢乐和喜好，而孩子在灯节这天，所要看的就不仅是各厂矿制作的精品花灯，更重要的是能够拥有一支属于自己的小灯笼，可以提着它融入到节日的喜庆氛围当中去。当然，那时候我们所能买到的花灯基本还是最传统的样式。做工考究的宫灯及走马灯也有，但因其制作工艺复杂，成本又高，价格也就相当地昂贵。对于普通人家的孩子来说，那是可望而不可及的事情。家人所能够提供给你的，也仅仅是一两角钱的那种折叠纸灯笼。因其制作原料仅仅是纸，价钱低也就不足为奇了。即便是这样，那灯也不是每家的小孩子都能拥有的。家境不宽裕的人家，就这一两角钱的纸灯笼，也会是很难下决心去给自己的孩子买。
　　 记忆中的这种纸灯笼极为简单，一段极簿能够透出光亮的折叠皱纹纸筒，上系一绳，其上端口沿处中空，下以硬纸板为底，中间以四瓣小铁片固定一截儿五六公分长，如铅笔粗细的小红烛。使用时，将灯笼下按折叠，露出红烛，点燃后再将纸质灯笼身子拉开，将上面的系绳吊在一根小木棍上便可。这样的灯笼身上常常会绘有一些简单的彩色图案，在夜晚提着行走，透出的那些或红或黄的光亮，能够将你的周围照亮。几个孩子一起提着这样的灯笼，小心翼翼地提着行走，倒也不失一种极具童趣而又简单的古朴美感。
　　 只是，这样的灯笼有一个非常致命的缺陷，那就是容易着火！因其系用纸质，质地极轻，若遇了碰撞或稍大一点儿的风，稍一歪斜，外面的灯笼纸就会被里面燃着的蜡烛点燃，从而付之一炬。这个时候你也就只能眼巴巴地看着自己心爱的纸灯笼化为一团火焰，转瞬间你就从提灯快乐游玩的幸福小孩儿，身份急速下降，成为名符其实的“无产阶级”。那样一种失落和窘迫的心情也就可想而知了。好在灯节只这一晚，回到家里，你睡上一觉，这年就过去了，你所要的就是乖乖背上书包去上学。所有的开心或者不开心都会留在昨天，留在那个有花灯的夜晚。
　　 再至后来，随着年龄的慢慢长大。步入青春期，这每年的灯节又会成为另外一场青春萌动的期盼。三五同学或邻居相约出来游玩看灯的同时，更多了一些小心思在里面，期望着此行能够看到心仪或是喜欢的男女同学！这种事情各自虽然嘴上不说，却也彼此心照不宣。出来看灯时，自己的那两只眼睛便不仅仅是看灯，更会伸长了项儿，两眼如雷达扫描般转动着，借着微弱的月色或是灯光，扫过你可能遇到的每一张脸，期盼你心仪的人儿能够出现在你眼前。倘若真的相遇了，彼此可能羞于用语言打招呼，仅是双目短暂的凝视交汇，那青春的电流便会击穿了你的心房，幸福的感觉也同时快速传遍全身，将你的快乐点燃。于是，你便故意装作若无其事的，却又有意无意地随了他或她的身影行走，彼此再于某一刻心照不宣地对视上一眼，尔后再匆匆躲闪。这样的美妙夜晚，花灯及树梢的圆月见证了这样一段似有若无的青春情感，还有那乍暖还寒的晚风拂过你或她绯红的脸！
　　 就是这样一个节日，就是那样一个夜晚，在故乡小镇，我们曾提着一盏红红的纸灯笼走过童年，也曾借了赏花灯的由头，出来睹过他她的脸。
　　 只是如今，我们早已青春不再，从小毛头到青春年少，再到迷惘中年，小镇的灯节也随了这岁月变迁改了旧时模样，只留下一个寂寞的欧阳修，依然立在他千年前曾立过的那个花市街口，于那如昼的花灯里，嘴里吟诵着：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。”然后痴痴地等待着他去年相约过的人儿……