正月十五已过，村子里耍社火，跑龙灯，舞狮子的人们开始闲了下来。把戏服和道具收拢起来，打开木箱，放在里面，上了铜锁，在窑洞和房屋里搁置起来。大人们看管得严，小孩子们也不敢去靠近，远远的望着高大而结实的木头箱子，似乎还沉浸在那热闹非凡的节日气氛中，踮着脚尖，张望一会儿便溜出了门外。
　　 陇东的高原之上，天空瓦蓝，仿若被冲洗过一样干净，清澈，透明。立春过了些日子了，闻到了草木快要复活的气息，不远处，是荒草铺满的沟壑，山野。树木的枝桠儿透露出浅浅的朦胧的绿色，杨树与柳树的苞芽儿开始焕发生机。虽有些春的味道，但还是在黄士高原的西北地区，冷风依然不减，到了正午时分，才微微有些暖意。乡下人过日子，活得半分清醒半分醉，是不过于太计较很多的东西。年，对于老百姓来说，自古至今，都很重要。把日子过好过坏，在年的涵义里包括了太多的希望，祈盼。盼得一年四季平安，人丁兴旺，财源滚滚，五谷丰登，风调雨顺，牛羊成群。这是我从小生活在农村里，每到逢年过节时，父辈们都要去祭祀、跪拜、烧香，祷告。在他们的骨子里，灵魂深处，牢牢地扎下了那些先辈留下的教规与家训。
　　 元宵节悄无声息的画上了句号，可是年的脚步马上走完。在村子里，千家万户忙着去山沟里，野外的荒草地里，一镰刀一镰刀收割蒿草，将干枯的柴火割下来，捆绑成垛儿，装在木车上拉回来。在门前的空地上堆积起来，码得整整齐齐，一垛儿一垛儿的。躲在风中的枯黄的蒿草，偶尔间散发出残留在枝干里的清香，让人走进了原始森林，大山荒芜之中的感觉。
　　 割掉的这些蒿草，村子里的人们用来准备迎接年的尾巴，就是“燎疳”。在村子里流传着一句谚语：“正月二十三，男女老少去燎疳。新媳妇头一燎，来年生个胖小子。小伙子头一燎，士途路上火光照”。“燎”就是将蒿草或者谷草点烧，借着火光燃起时，从火堆上跳过，泛指一切疾病瘟疫和晦气，在火的驱散下消失。祈望来年身体健康，红运当头，好事连连。而“燎疳”也叫燎百病，故而燎疳也就是民间老百姓信奉神和迷信，渐渐衍生变为一种节日习俗。随着这种传统文化的流传与民间传说，一直被人们延续至今。
　　 “燎疳”的风俗习惯慢慢传播到了西北很多地方，陕西彬县，陕北延安宜川县，富县；宁夏银川，灵武、盐池、中宁、中卫，固原；甘肃平凉，庆阳，天水；受到这些地方影响，后来还传入到了山西蒲川，吉县；山东曹州等地。最为盛行的还是宁夏与甘肃的部分地区与县
　　 每到一年的正月二十三这天，“燎疳”这个节日会把村子里的男女老少都招引在村口，门前，路边。人们纷纷议论着一年之中的喜怒哀乐，家长里短的事情，笑声中，点燃柴火，在熊熊烈火中，将所有晦气都投放进去，让噼里啪啦的柴火声带着心中的愿望升到天空，许诺下自己的梦想。
　　 燎疳是很有讲究的，不是简单的事儿，说起来有些复杂，复杂里蕴含着很多有趣的故事，情节，过程。待到二十三日这天，基本上各家各户都准备好了柴禾。在柴火的选用上，一般是蒿草，也叫蒿子，黄蒿，毛蒿。杆子高，枝条儿毛茸茸的那种，容易着火，烧起来焰高，火光冲天。再者是麦秸秆，或者是谷草。在燎疳当中，人们普遍最受青睐的是蒿草，这种传统的民俗由来已久。
　　 把柴火准备好，放在事先燎疳的地方，再用黄纸剪成一串纸人，手拉手，一样大小，必须是连接在一起的，不能单独剪开，将这些纸人悬挂在门楣之上。这种纸人叫做“燎疳娃娃”，一旦挂在门楣之上，就不允许孩子们去碰。吃过晚饭，大人小孩都祈盼那一刻的到来，看着门口堆放的柴火，个个心里美滋滋的。把家里所有日常生活的用具，用品，如：切面刀，擀面杖，盆子，碗筷，碟子，针线，笸箩，剪子。还有男女老少穿过的旧衣新衣，枕头，被子，床单。然后将屋子里打扫一遍，扫出来的杂物与灰尘，用黄纸包裹好。门神，就是门画，对联等全部撕掉。在天黑之前这些琐碎的事全部都就绪，做完。
　　 万事具备，只欠东风。时间在一分一秒的过着，从傍晚的夕照里，只到夜幕降临。
　　 天已黑一下来，小孩子们迫不及待地奔跑着，手里拿着打火机，提着灯笼，冲向了屋外门前的空地上。随着大人们的一声令下：“点火”！倾刻间，柴火在漆黑的夜色里，急速的跳动着，窜出一团团烈焰，趁着风的方向燃烧起几米高的火光，红通通的火焰把村子映照的如白昼一样。大人小孩的脸像三月的桃花绯红绯红的，又像涂了胭脂粉那般迷人。火焰稍微低下来时，人们把准备好的各种用具，衣物在火堆上来回挥动着，挨个儿燎一遍。接着大人从火堆上跳过，来回重复着，大人在前，小孩在后。欢天喜地的追逐着，打闹着，其乐融融。若有刚过门的新媳妇，或刚出生不久的婴儿，燎头疳就会留给她们先来。这是对新媳妇的一种尊敬与爱戴，像新生的小孩，更是长辈们的疼爱。
　　 人们把用具和衣物燎完之后，又将打扫的杂物，门神，对联一起投放在火堆里。另外还有香表，鞭炮，盐粒之类的东西全部烧掉，在火堆里将门楣之上悬挂的“燎疳娃娃”拿下来，嘴里嘀咕着话语烧掉，大致是一些祈福之类的吉言吧。
　　 燎疳这天，不能用刀切菜，不能用针线缝补衣物，不能照镜子，不能吃荤菜等，凡是与人们日常息息相关的事，都尽量避免。至于为什么这样忌讳，我一直有种莫明其妙的想法，那些都是祖先们留下的陈规陋习，而我们也未曾问起。过了这天，就等于年也彻彻底底的结束了，人们开始一年新的期望与盼头。
　　 之所以燎疳的民俗隆重，是因为源于老百姓对生活的热爱，和对美好生活的向往。“燎疳”在民间已有悠久的历史了，据清代光绪年间《甘肃新通志》，《平凉县志》里记载：正月二十三夕，剪纸人刺孔遍身，当门焚草，子女皆绕人跳跃，已而焚纸人，曰“燎疳”。从中看出，燎疳的民俗节日已有几百年，或从别的史料翻阅查看，“燎”在《诗经》里早有记载和解释。故而，燎疳对于老百姓来说是项很重要的活动了。就燎疳来说，各地有各地的叫法，陕西叫“炼疳”、陕北一带叫“燎百病”、宁夏叫“燎臊子”、甘肃平凉、庆阳叫“散疳”，白银一带叫“跳疳儿和跳火”。各有各的叫法，出于地区风俗习惯的不同，但对于“燎疳”的民间节日来说，人们的愿望是一致的，对美好，幸福生活的期盼是一样的。在我的家乡庆阳相对而言，燎疳在人们的心中已根深蒂固。在那些旧年代里，人们对于科学常识处于一种未知状态，对事物的理解愚昧无知，对医学还欠发达的时候，只能以封建迷信来迷惑人类的意识与思想。“疳”本来在医学上解释为一种瘟疫，在民间经过长期的衍生，却成了一种迷信的节日。
　　 转眼间，正月又走到了末尾。撕下日历的刹那，看到了那个红红的大字“正月二十三”。
　　 此时，村口的屋子门前，路边，打谷场上。在乌黑乌黑的夜晚，我的村庄里，烈焰熊熊，火光冲天，男女老少正手挽手一起跳过火堆去燎疳……那情景，一排排，一幕幕地嵌在我的脑海里，成了一道深深的印记。