用马克思主义者的话说，让·巴蒂斯特·萨伊（JeanBaptisteSay）是法国资产阶级“庸俗”政治经济学的创始人，他生于1767年，死于1832年。他出生于法国南部里昂市的一个商人家庭。萨伊早年当过店铺学徒，后随兄到英国，在伦敦附近一家商业学校学习，毕业后回到法国。萨伊从小就酷爱文学，但遵从父亲的从商之命，不得已进入一家人寿保险公司任职。当时，有一个叫格拉维尔的学者将亚当·斯密的《国富论》推荐给萨伊，萨伊如获至宝，认真研读。这为他日后从事经济学研究，打下了坚实的基础。
　　 1789年，法国资产阶级大革命爆发，这是法国近代史上反封建的彻底革命，它改变了所有法国人的命运，也改变了萨伊的命运。为了响应革命号召，萨伊使用学术的武器，向封建阵营开火。他从1990年开始著述，研究哲学、文艺和经济等诸多领域，萨伊成了17世纪法国思想启蒙运动的骨干分子。
　　 当法国革命如火如荼进行时，无数的工人、农民甚至有钱人，都在战火中献出了生命，萨伊觉得光靠笔杆子革命不行，还必须拿起枪杆子，于是，他在1792年参加了由文化人组成的志愿军。在革命队伍中，萨伊用抢和笔这两把武器，向封建旧势力刺去，其效果是惊人的，他和法国人民，很快打倒了统治千年的封建贵族路易家族。1803年，萨伊最重要的经济著作《政治经济学概论》问世了，该书以通俗形式，解释斯密的劳动价值学说。正因此，萨伊为自己赢得了斯密在欧洲的继承者和普及者的美名。
　　 在政治上，萨伊成功了，他担任过拿破仑元帅的法制委员会委员。在学术上，萨伊也成功了，他担任过《哲学、文艺和政治旬刊》的主编。在1816年前后，萨伊先后在英国的格拉斯哥大学和法国的阿森尼大学讲授政治经济学，1831年，萨伊还出任过法兰西学院政治经济学教授。在萨伊的学术生涯中，他还把斯密、李嘉图和马尔萨斯的经济著作，翻译介绍到法国学术界。
　　 在世界革命史上，无论封建贵族还是资产阶级，他们要革命都必须发动底层受苦受难的群众，他们就是工人农民或称作劳动阶级。英法资产阶级革命也不例外，为了向封建旧势力进攻，资产阶级必须和工农群众联合起来。然而，在革命前后，思想解放运动却必须先行。正是迎着时代的需要，斯密和李嘉图的劳动价值学说才建立起来。在法国革命中，这种非常重要的学说认为：一切财富都是劳动者创造的，商品的价值，也是劳动者创造的，一切封建统治者都是寄生虫，都应当打倒，剥削者必须把财富交返给劳动者。就这样，在思想先驱的感召下，于是法国的封建贵族和地主，就在人民的呐喊和枪炮声中，退出了历史门槛，资产阶级领导人民开始登上历史舞台。欧洲历史从此翻开了新的一页。但是，人们已经知道，在法国大革命中，资产阶级和工农群众的矛盾时有发生，因为资产阶级也是剥削阶级，他们不愿放弃自己的特权利益。于是法国人民开始怀疑，资产阶级的统治难道合理吗？国家的政权，怎么能够轻易交给资产阶级呢？又有谁能证明，资产阶级的统治是合法的呢？就像平地树起了高山，然而，这个重任责无旁贷地落到了萨伊等一大批资产阶级经济学家身上。
　　 当人们来到法国里昂就会发现，这里风光秀丽和人杰地灵，索恩河和瓦尔运河，如两条金带缚在里昂古城的身上。它们使里昂古城风姿卓越和灵光四射。从这里孕育的天才思想家不计其数，萨伊可算是他们中的佼佼者。当萨伊肩负历史重托，去从事经济学开创性研究时，那一时刻，人类有多少目光为之倾倒。其实，对这个经济学难题的探讨，自斯密和李嘉图那里就已经开始。在人类认识史上，以后从事这个理论研究的人，可以列出长长的清单，他们如马尔萨斯、麦克库络赫、西尼尔、庞巴维克和萨缪尔森等等。而且随着时光地推进，这个清单的长度还会加长。
　　 在萨伊的著作中，他这样写道：资本家和工人一样不是剥削者，因为，资本、土地和劳动一样，都能够在生产中创造效用，而且都能够创造价值。哦，这就够了！就是这个“三位一体”公式，它使本就荒凉的世界，如同得到了明亮阳光的照耀。因为，萨伊使人类的认识从此向前跨进了一大步。但是，为什么说萨伊的论证，没有彻底解决问题呢？这也是萨伊不能瞑目的事情，就像法国中央平原上的积雪，它的融化永远需要更为深广的真理之血的浸润。
　　 对于这个理论的批判，要等到马克思出现以后才算完成。在马克思看来，萨伊等资产阶级经济学家，所以要被骂为“庸俗”，就是因为他们的大脑中，不懂得学术的阶级性。他们的大脑中，只装着资产阶级利益，而没有装着无产阶级利益，正因此，萨伊失败了。我们认为，马克思之所以伟大，是因为他用经验的大脑，就猜中了人类生产社会中全部秘密。而这个秘密其实很简单，那就是千百年来，人类的先进分子，都在苦苦寻求的一个事实，它就是：稀缺社会的人，应当去做什么？谁能解决这个问题呢？经济学家和政治学家！就像种田人的工作是生产粮食，思想家的工作就是不断创新理论。应当说，萨伊虽然不能彻底完成他的使命，但是，他完成了自己应该完成的使命。让·巴蒂斯特·萨伊，伟大的天才，我们祝福你！
　　 今天，萨伊离开我们整整284年了，现在，我们有义务纪念这位为人类美好未来，在经济学领域做出过杰出贡献的人。尤其当今许多国家的政策，不利于私营经济发展，致使私营经济处于低谷徘徊的时候，怀念这位伟人的功绩，具有非常重要的意义。