苦夏的午时，正是日头最毒的时候，连一丝风都没有。三个多月没有下雨了，百年老槐竭力翻转着每一张叶子，徒劳地抵挡着那毒辣的热浪。又一颗浑浊的汗珠艰难地爬过老牛脸上的沟壑，摔落在脚下的黄土地上，一刹那就被日头蒸干，连一点点痕迹，都不见了。
　　 “呸！”一个精瘦的汉子没了耐性，猛地清了清嗓子，吐出了一口浓痰：“我说老头儿，你今天是不是准备顽抗到底啊，这牛我们就是拉不走了呗？”
　　 没有人回答，卡车后面，二十余米外的牛栏里，安详的牛儿们微闭着眼，蠕动的唇，反刍着早上的美味。
　　 从车厢后面走出来一个筋疲力尽的刀疤脸：“大哥，这牛真他妈倔，怎么赶都不动，今天这牛要是拉不回去，那老板……”说着，浑身竟然打了个激灵。
　　 “找信号！这兔子不拉屎的破地方，真他妈落后，拿着大哥大，都不赶砖头子好使。”说着，强忍着高温度的铁皮的炙烤，爬上了卡车驾驶室的顶上。
　　 “喂！喂？喂！老板，老板，可算是通了。大哥——电话通了！”
　　 地上的汉子如释重负：“你开免提，叫那兔崽子跟他老子说话。”
　　 “好嘞！”刀疤脸痛快地答应着。
　　 一阵熟悉的声音，带着哭腔：“爹，爹啊！救命啊，俺借了人家高利贷，不还钱人家就剁了俺了，爹啊，啊啊——救俺啊……”喜财的惨叫声穿破了沉寂的空间。
　　 沉默的老牛动了动，良久，叹了口气。慢慢地走向牛栏。他缓缓地伸出手，解开“黑旋”的缰绳，那缰绳似乎有千斤重，一步，一步，走向卡车：“黑旋”对不起了，老牛心里有愧啊！“黑旋”的眼泪，一滴滴地滑落，灼痛了老牛的心。
　　
　　 一、洪水
　　 那是一九七九年的夏天，瓢泼大雨下，咆哮的黄河水在肆意地翻滚着，如一条条被囚禁的巨龙在寻找着突破口。
　　 黄河，世界上有名的“地上河”，这一段是一九七六年才修建好的河道，高高筑起的堤坝上，全公社的男人都在这里拼命地背土、运沙袋。他们眼前是深不见底的黄河，身后，是自己家承包田里熟透了的小麦和祖祖辈辈安身立命的家园，一旦河水冲破堤坝，那后果，真是不堪设想。
　　 在这样的环境下，每个人都如蝼蚁一样忙碌着。年轻的老牛被浑身是泥的老村长拉住，对着他喊：“得草啊，家里带信来了，你快回家看看，枣花难产，都喊了两天了！”
　　 老牛看了一眼身后湿淋淋的横幅标语：“人在堤在！人定胜天！”心里有些犹豫：“叔，俺走了，你咋跟上面交代啊？”
　　 老村长抹了一把脸上的雨水：“快走吧，家里大小两条命哪！这里有俺。”转身拉过来一头牛：“赶你家‘黑旋’吧，看它那肚子也快生了，送回去就别赶坝上来了。这大雨天路滑，牛走的比人快。”
　　 “叔，那就拜托你啦！”老牛急忙转身，奔向时时牵挂的牛家村。
　　 ……
　　 泥泞的乡间路上，老牛忍着心疼，拼命地抽打着“黑旋”，希望它可以快点走。雨幕中，渐渐出现了熟悉的山村的轮廓。他在心里不停地默念着：“枣花，枣花，俺回来了，你可要坚持住。”
　　 雨终于停了的时候，牛得草终于赶到家门口，紧绷的心弦，松了一口气。他把牛车栓在大枣树下，轻轻地推开门，屋里的血腥气扑面而来。白发苍苍的老娘颤巍着小脚迎了上来，小声说：“枣花累坏了，刚刚睡着。折腾好几天，总算是生了，大小平安。”
　　 老牛擦了一把脸上的汗水，深深地舒了一口气：“平安就好。”
　　 “你快换身干爽的衣服，擦把脸，我给你熬碗姜汤去。”
　　 “俺爹呢？”
　　 “你爹又被后街老张家叫去了，她家房子漏得厉害。自打你们上堤，村里老的小的，都指着他帮忙那……”娘絮叨着出去了。
　　 老牛看着枣花被汗水湿透的头发，纠结成散乱的一团，心疼地伸手，帮她理了理，一动，枣花醒了过来，满眼是委屈，还有一份惊喜：“他爹，你回来了！”
　　 他歉疚地说：“俺回来晚了，枣花。”
　　 “不晚，俺知道堤上管得严，能回来看俺一眼，就知足了。他爹，这次还是个小子。”枣花的声音里，带着几分失落。
　　 “是闺女还是儿子的不打紧，俺啥也不期盼，一家人，都平平安安的就好。”
　　 “咱们家三个儿子了，喜文、喜武，老三叫什么？”
　　 “这回，咱叫喜财吧，咱们家太穷了，希望这个孩子能给咱们带点财，哪怕让孩子们能天天吃饱饭，也好啊。”
　　 “啪啪啪！啪啪啪！”急促的拍门声，夹杂着纷杂的脚步声，还有一阵阵嘶哑地哭喊：“大娘，快叫孩子们起来，快啊，河水下来了！快点啊！上面来电话，叫俺挨家通知那，快点撤离啊！”喊完，邻居家的门又被拍响。
　　 河水下来了！这个消息如同炸雷，惊呆了两人：河水下来了？那堤坝上的人……牛得草打了哆嗦，啪的一声，手里的姜汤碗掉到了地上，摔得粉碎。
　　 还是娘先回过神来：“得草，别楞着了，正好牛车就在门口，咱家‘黑旋’最通人性。快，别楞着，枣花，快穿衣服，给小三多包个被。俺去招呼孩子们,动作快点，大水不等人的。”说着转身出去了。都说岁数大的人经历的多，遇事不慌，还真是年轻人的主心骨。
　　 在娘高高举起的灯笼下，牛得草安顿着孩子们。他把五岁的喜文，两岁的喜武装进大箩筐里，又把两个箩筐用绳索紧紧勒在一起。又特意叮嘱孩子们，千万别乱动。刚刚生产完的枣花也被他抱上来，坐在箩筐旁边，怀里紧紧抱住小三喜财。
　　 手忙脚乱之间，枣花提醒道：“娘，俺爹，俺爹还没回来！”
　　 “你们带着孩子先走，俺去找你爹。”老太太说着往外走。
　　 “娘，你小脚，走得太慢了，俺去吧！”他焦急地转身，就要离开，却被母亲坚定地拦住了。“俺去，这三个娃就交给你了，记住，这是咱老牛家的根。”说着，猛地朝“黑旋”的身上拍了一下，老牛回头望了一下母亲花白的头发，随着牛车走出了家门。
　　 这一夜，注定是一个不眠之夜，老牛赶着牛车，随着村里的人流，往高岗坡走去。
　　 牛车在逃难的人群之中显得安全很多，枣花的身边又坐了几个后街的孩子，叮嘱他们互相拉着彼此的胳膊，千万别掉下去。更多的孩子被送过来，可是，车上实在 坐不下了。都是乡亲，老牛想想，也只能为难“黑旋”，把那两个箩筐捆在牛背上。
　　 泥泞的土路越来越难走，可是，为了活命，这些人在泥泞中拼命地挣扎着，天渐渐的亮了，大家走到一个坎子上，暂时歇歇脚。
　　 回头看去，熟悉的村庄不见了，那里已经是一片汪洋：爹，娘，老村长，祖祖辈辈繁衍生息的老宅，赖以生存的土地，即将收获的麦田，都不见了。
　　 突然有人惊叫起来：“来了！”只是一闪念，一道几米高轰隆隆的水墙，如同天兵天将，排山倒海地扑上来。
　　 人群炸锅了，所有的人都想挤到最高处，有个人被挤倒了，挣扎着，又被更多的人踩到，更多的人倒下了。大水扑了上来，紧紧拉住牛缰绳的得草也只能喊着：“都坐住了，千万别松手！”
　　 浑浊的河水，疯狂地吞噬着眼前的人群，一个又一个人被水冲走，所有的人都在哭喊着，更有几个孩子也被冲进漩涡中，只是在眼前几个沉浮，就不见了。
　　 水更深了，已经漫过牛车，车身太重了，“黑旋”被勒得无法呼吸，眼睛里露出惭愧的眼神。枣花也下了车，把孩子们归在车板中间，自己紧紧地拉住牛尾。
　　 “抓住车板！抓住车板——！”老牛呼喊着，呼啸的水，掩盖了他的话，一个浪头打过来，整个牛车都被水墙吞没了。
　　 在大浪的拍击下，他们连牛带车都翻倒了，所有的人被水冲得头晕脑胀，只能死命地抓住手里的救命绳索，等着那洪水从这里冲过去。
　　 好久，也许，只是一瞬间，洪峰过去了，他们不知道被冲向了哪里。良久，水面终于静了下来，半人深的水面上漂浮着牛得草的身影，摔掉一头一脸的泥水，回眼望去，倾斜的牛车上，已经空无一人，身边的老牛背上，只留下空空的箩筐，两个幼小的儿子也不见了，牛尾处，还站着刚爬起来的枣花，枣花浑身都湿透了，一只手死死地攥住牛尾，另一只手里还紧紧地抱着刚刚出生一天的喜财。全村人，都遭受了这场灭顶之灾，只有他们三人逃脱了，是“黑旋”救了他们三口。年轻的牛得草忍不住抱住“黑旋”的头，呜咽起来。
　　
　　 二、流浪
　　 失踪的人不见了，留下的人，还得活啊。老牛看着眼前的大水发呆。怎么办？往哪里去？在这白茫茫一片大水里，怎么活啊！？没有了家乡，没有了亲人，什么都没有了，活着，还有什么意思？
　　 一阵细细的啼声，打破了死一样的寂静，侧耳倾听，正是从枣花怀里传来。“喜财，喜财，爹还有你，还有你啊！”牛得草急切地掀开薄被，被子里的小人，正皱紧眉头，轻声啼哭。
　　 “呵呵，呵呵！小东西，你命真大，不是因为你出生，你爹肯定还在堤坝上，这会儿，恐怕也一遭喂鱼了。”牛得草又悲又喜，一会哭一会笑，一会儿又挣扎着，去摸那两只空了的箩筐。
　　 枣花解开衣襟，奶起了小人儿，蠕动的小嘴，在她的心底掀起一阵酥软：“可怜的孩儿，一出生就赶上家破人亡，这今后还不知道能不能活下去那，唉，这都是命啊！”
　　 “他爹，眼下，咱们怎么办？这大水茫茫的，咱们往哪里去？不然，先去俺娘家住几天吧？”
　　 枣花娘家就在五里外，那里地势高些，应该不会有多大影响。想到这里，牛得草冷静下来，不管别人如何，这眼下得尽快离开这里，谁也不知道，下一波洪峰什么时候过来。
　　 老牛遥望了一下家的方向，那里，已经是白茫茫一片，连家门口的枣树，都看不见影子了。咬咬牙，寻着记忆，选了个方向，他拉着“黑旋”一步一滑地跋涉在水塘里，往远处走去。
　　 水位越走越浅了，期间洪峰又过来几次，却没有原来那么高了，也许是被分流开，减少了压力吧。太阳出来了，晒干了他身上的汗衫，枣花斜倚在牛车上，发起了高烧。干裂的嘴时常吐出几个模糊的声音。
　　 老牛心里很着急：他知道，枣花现在最需要的是一个可以避风挡雨的屋子，对于刚刚生产的枣花来说，大出血，产后风，都是致命的威胁。可是，他只能心疼得纠结着，他不但不能给她一个可以休息的床，就连一口热水都没有办法找给她喝。
　　 “驾！”他又拍了一下“黑旋”的背，牛也饿了，人也饿，没办法啊，眼下，除了混泥一样的水，什么都没有，只有走出去，走出这片大水，才有土地，才有绿草，才有人家，他们才能活啊。
　　 走啊，走啊，这水，似乎没有尽头。走啊走啊，远远的，出现了一座村庄的轮廓，牛得草一喜，连忙打起精神，调整方向，加快脚步，向那村庄走去。
　　 这个村子不大，似乎只有几户人家，许是为了躲避洪水，都逃难去了，别说人影，村里连一个活的东西都没有。为了活命，老牛也顾不得脸面，敲响一家又一家的门，却没有一个人回答他。
　　 其实这个村子进的水不多，稍微高一点的地方，还露着地面。干爽的土地，给牛得草踏实的感觉，心也沉稳了许多。没有人在家，就莫怪俺不请自来了，俺要救命哩，一边想着，一边伸手拆开篱笆墙，把牛车赶进了一户人家的院子。
　　 这户人家走得太匆忙，跟自己家一样，粮食，衣物，甚至土炕上的被子都没有带走。牛得草把枣花抱进来，帮她换了一身干净的衣服，安顿好，又去灶膛上熬了些粥，喂她喝下。喜财这期间又醒几次，他伸出笨拙的手，帮着枣花奶着他。
　　 “黑旋”在院子的角落里卧着，这几天可累坏它了。老牛从村外割来青草，散在它身边，一边看着它吃着，一边梳理着它身上的泥团。这一夜，“黑旋“生下了一个牛犊，看着小牛犊，得草的心里又涌起了希望。
　　 第二天，又是阴云密布，远处传来轰隆隆的声音，似乎那里还在下着暴雨。
　　 夜深了，牛得草靠在枣花身边，闭上了眼睛，紧绷着的弦，暂时松开了些。
　　 恍惚间，一阵阵“沙拉沙拉”声隐约传来，警醒的牛得草感觉到不对，走到门外，就着月光，看到白天干爽的台阶上，漫上来一层水：水位在涨！这个结论唬得他一惊，这几次洪峰来之前，都有这样的预警，这说明，又一次洪峰马上就要到了。
　　 这次，他不再慌张，迅速收拾好粮食，衣物，被子，抱起枣花和喜财，自己驾着牛车，小牛犊在“黑旋”的身边撒着欢，一行人继续向北走去。
　　 他离开不久，又一场肆虐的洪水袭来，跟着他的脚步，把那原本平静的村庄，夷为平地。
　　 就这样，走走停停，过了好几天，他们才遇到逃难的人群，一打听才知道，这里已经是另一个县，离他的家乡已经很远了。别说枣花娘家的村庄，就这方圆百里的所有的村庄，都被洪水淹没了。
　　 这次洪水的突发，淹没了县政府，所有的政府建制都陷入失控状态。一时间，他们都成了这次洪水的幸存者，也成了被遗忘的流浪者，没有什么人来对他们负责。
　　 跟着逃难的人流，他们一路向北向北，牛车上的枣花，已经陷入昏迷状态，每天清醒的时间越来越少。刚生下孩子就开始这缺医少药的逃难，再加上担惊受怕，那单薄的身子彻底撑不住了。可是，怀里的喜财不管，只要饿了就会大声啼哭，一哭，枣花就会强撑着晕眩，睁开眼睛，要老牛把喜财抱给她。
　　 这是一支毫无生气的队伍，所有的人都沉默的走着，走着，没有目标。逃难的路，如此漫长，没有了故乡的人，不知道哪里才是他们可以落脚的地方。身边的人，倒下一个又一个，每天清晨，都会有人睡着，不再醒来。