牟天翔最欣赏的一句话是：花儿最美的时候是在盛开怒放、吐露芬芳之时，毛毛虫最美的瞬间是在破茧成蝶、展翅飞翔之际，人生最精彩的时刻是为梦想打拼，找到一片属于自己天空的过程。他自幼喜欢表演艺术，小学开始就经常自编自导自演小品。从职校毕业后，在工厂里打过工，做过“横漂”群众演员，不论生活条件如何艰苦，却仍然坚守心中的电影梦。从一个职校生、打工仔、到“路人甲”，再到编剧、导演、制片人，他用了短短几年时间，实现了一次次的华丽转身。用他自己的话来说：只要守住梦想，“路人甲”也有艳阳天。
　　
　　 不能辜负的天赋
　　 牟天翔1986年8月出生于重庆市万州区分水镇，父母都是农民。读小学时，他就经常自编自导自演喜剧小品，参加小学“六一”儿童节文艺汇演。班主任夸赞他有文艺天赋，鼓励他将来朝演艺方面发展。老师这句话像烙印一样深深地刻在他的脑海里，此后，他利用课余时间，学习编写小品剧本，做演员的梦想也像一颗种子在他的心里扎下了根。
　　 读初三那年，牟天翔从一本杂志上看到山东一所艺校正在招收学生，他想报名，但父母认为农民的孩子“这是不务正业”，加上家里贫穷，只靠父亲在农闲时到城里当挑夫供他和姐姐上学，根本拿不出3000元学费。一心做着演员梦的他，每天中午和晚上都不吃东西，以绝食的方式逼父母同意，但只坚持了几天后来，他意识到这样做对父母不公平，既害了自己身体又让父母伤心难过，便放弃绝食决定工作后自己攒钱去学习。2001年，他报考了重庆三峡职业技术学院学习机械制造与设计。
　　 2004年中专毕业后，18岁的牟天翔到浙江温州瑞安一家机械厂打工。在工厂里，他工作从来不马虎，还经常加班，老板对他很看重，给他加薪，工资从每月300块钱到600块钱到2000多块，牟天翔在这家工厂干了一年后存下9000多元。
　　 2005年，牟天翔听说横店有个著名的影视城，经常有剧组招募群众演员，他就只身去了横店，花了7000多元学费进了横店影视职业技术学院，学习表演技艺。
　　 牟天翔一边在职业学院学习，一边寻找能够当演员的机会。横店经常有剧组拍摄电影，只要有空闲，牟天翔就会来到拍摄现场观看拍电影。有时候，看见演员休息时，牟天翔就主动凑上前去和演员聊上两句套套近乎。在这里，临时居住证是办理演员证的关键，若没有临时居住证当地的演员公会（全国唯一的服务于群众演员的组织）不予受理。他就和几个“横漂”兄弟合租了房子，到派出所办理了临时居住证，并拿着临时居住证到演员公会注册办理演员证，成为了一名合法的群众演员。
　　
　　 “横漂”岁月：在苦逼中抓住梦想
　　 在横店影视城，“漂”着的人什么类型的都有，有缺胳膊少腿的、有一只眼有残疾的、更有大片的光头络腮胡，还有不少青春靓丽长相漂亮的大学生。总之，在这里没有找不到的特型演员。但来了横店没有谁是特殊的，大家都要从群众演员做起。演员公会每天安排的戏份都有专门的人员操作，为了能够出演更好的角色，牟天翔经常在公会门口转悠，千方百计和演员公会的人搞好关系，并通过他们想方设法认识导演或制片人。
　　 在培训学校时，教表演的老师告诉他，王宝强当年也是从群众演员做起的，靠着腿脚功夫干些替身、群众演员的零活。由于任劳任怨，刻苦学艺，被导演李扬挑中主演独立电影《盲井》，使他一夜之间从武行成为金马奖最佳新人。他暗暗发誓，要象王宝强一样刻苦学艺，成为电影明星。
　　 从跑龙套做起，牟天翔先后扮演过《少年杨家将》里的辽兵，演过《封神榜》里的妖怪、日本兵和太监等角色。“鬼子”演多了，自然而然就总结出了一套经验来。剧组选演员的时候，会专门挑一些相貌相对较丑的、看上去有点凶的人演“鬼子”，每次面试时，他只要把背缩起来，眼睛拉长，做出一副凶狠猥琐样就容易被选上。
　　 在《换子成龙》拍摄期间，因为刘恺威的助理生病，经朋友引荐，他有幸为刘恺威做了七天的贴身助理，那时刘恺威还没现在红，只带了一位助理进剧组。牟天翔主要是帮他拿剧本拿衣服，刘恺威一点架子也没有，经常和牟天翔一道探讨剧中角色，鼓励他不要放弃当导演的梦想追求，并赠送一张椅子给他留念。多年以来，每当遇到困难，他一想起这把椅子就觉得充满正能量。
　　 做“路人甲”的日子，相当不好过，就连5元一碗的面，两元一瓶的冰水，在牟天翔眼中，都是奢侈品。跟几个“横漂”兄弟合租每月要80元，当“路人甲”（群众演员）做足一天8个小时只能挣40块，还不是每天有活。由于他外貌不是特别出众，普通话也不标准，只能做最底层的“路人甲”，日子渐渐入不敷出，常常吃了上顿没下顿。横店每个月有两个日子，是横漂们最欢乐的：每月5日，是结算上月20日到这月4日的工资的，而20日，是结算5日到19日工资单的。所以这两天，是全横店最有钱的日子，大家也都会利用这两天，一起聚一聚，吃点儿好的犒劳一下自己，而牟天翔只是在拉面馆吃一盘水饺。有一年春节，剧组都放假了，他没钱回家过年。除夕那天，他只好和几个伙伴凑钱买点米煮了些稀饭，就着榨菜过年。
　　 白天做群众演员，晚上没有出戏时，牟天翔就关在狭小的房间里创作一些喜剧小品，卖给当地的文化馆和艺术团体。他说：“对自己的作品并没有十足的信心，人家都是定制，谈好价钱才写，不满意就继续改，改到满意为止”。渐渐地，牟天翔在圈子里有了名气，一些熟悉他的导演专门找他写剧本，作品受到越来越多的人认可。
　　 在横店，牟天翔还做过场务、道具、服装助理等，对剧组如何运作都十分清楚。有了这些经历，他觉得自己可能更适合做编剧或者导演。
　　
　　 从“路人甲”成长为制片人
　　 离开横店后，牟天翔来到深圳，与好友合伙开了一家文化创意公司，为商家拍摄广告片、宣传片。后来参与了电视剧《爱情守恒定律》的剧本创作，让他赚了30多万元。说到编剧，牟天翔笑说：“小时候就爱听父母讲笑话，我第一个作品就是将这些笑话串起来创作的”。
　　 2011年，牟天翔回到重庆与人合伙创办了天文星影视传媒公司，并担任制片人、总导演。开始拍摄第一部独立编剧、导演、制片的20集电视剧《村里那点事儿》。这部电视剧以80后的独特视角，融合现代元素，以搞笑的方式描写南方农村农民丰富多彩的生活，从头至尾笑点不断，主演中的年青一代全部启用新人。牟天翔出去联系投资时，一些投资商认为他太年轻，做不起来，所以没有人愿意投资。为了安定演员情绪，让拍摄继续下去，牟天翔与演员签订了“卖身契”，下定决心一定要把电视剧拍摄完成。他四处找钱，向银行、亲友借款几十万。他的父母知道儿子铁了心要拍影视，改变了认为儿子当导演是“不务正业”的想法，特地从家里背来大米、芋子等给剧组做饭。牟天翔的事迹经媒体宣传后，那些投资商觉得他是个有毅力有拼劲能干事的人，就开始投资赞助。《村里那点事儿》在全国各大电视台热播后，被称为万州版的《乡村爱情》。
　　 2015年9月3日，由牟天翔担任总导演、总制片人的电影《穷途》在全国46条院线4000家电影院同时上映。这部电影以简洁的叙事手法、细腻的小人物故事、优美的外景镜头和语言，以四青年前往湖南湘西古丈县土家族旅游，围绕当地老中医治癫痫的祖传秘方为线索，展开跌宕起伏的情感故事，是当代都市年轻人情感的真实写照，传递着一种温馨快乐、友爱互助的社会价值观。《穷途》在拍摄前期也曾一度为资金紧张纠结，因为没有当红的大明星和大导演，所以没有人愿意关注和资助。正在牟天翔一筹莫展之际，他遇到了投资家蒲建波。蒲建波是苗族高级工程师，有自己的公司，影视是其业务中的一项。2011年在重庆大学NBA学习期间，认识了当时在浙江横店当业余演员的牟天翔，因为有相同的经历，两人相谈甚欢，很快成为了好朋友。后来，蒲建波还特地来到横店看望牟天翔，并进行影视剧市场调研考察，接触和拜访近百名制片人、导演、编剧、演员等业内人士，随着对影视业的了解，2014年在北京成立了影视公司。听了牟天翔的介绍后，蒲建波对《穷途》的创意和电影主题都十分感兴趣，表示愿意投资这部电影并担任出品人。
　　 从中专生、打工仔、“路人甲”，到总导演、制片人，十年时间，牟天翔实现了一次次的华丽转身。牟天翔说，自己的电影事业才刚刚起步，今后的路还很坎坷，既然选择了电影事业，就一定会坚持下去，因为所有的努力都不会白废，“路人甲”也有艳阳天。