三国后期，在司马懿的赏识和提携之下，魏国冉冉升起了一位名将邓艾。邓艾出身贫寒，自幼用功读书，经常考察山川地形，特别喜好兵法，常言军事。蜀国大将军姜维屡次兴兵犯境，精通兵法的邓艾终于踏上了征战的行列，创造了军事奇迹，在军事史上留下了浓重的一笔。
　　 邓艾说话口吃，讲话结巴，可这并没有影响他卓越的军事指挥才能。三国后期，蜀国大将军姜维继承了诸葛亮的衣钵，统率蜀军主力，北伐中原，猛攻魏境，以图一统天下，恢复大汉基业，实现刘备、诸葛亮生前的遗愿。两国相争，魏国难敌姜维。最后推举邓艾为主将，与姜维对垒。姜维与邓艾，身上均有神似之处。两人都通晓兵法，文武兼备，智勇双全，可谓半斤八两，不相上下。姜维胆大，邓艾心细。在阵法方面，姜维师承诸葛亮，经过长期的演练和实践运用，姜维尽得诸葛亮的真传，邓艾在这方面非姜维敌手。兵法云：“知己知彼，百战不殆。”战争的决胜之道，统帅高层要充分考虑到敌我双方的优劣得失，要善用自己的优势攻击敌方的劣势，才能扭转形势，克敌致胜，创造奇迹。在两军相争中，邓艾发现，在斗阵法方面，他并无优势可言，便高挂免战牌，坚壁高垒，闭门不出，静候机会，以图再战。
　　 千载难逢的机会终于到来了！当司马昭看到蜀国君臣之间猜忌，姜维名义上在沓中屯田，实质上是在避祸，他认为伐蜀的时机已然成熟，发动三路大军同时伐蜀。一路大军由邓艾为统帅，另两路分别由钟会和诸葛绪统帅。姜维利用剑阁地形，采取守势，把钟会的十万大军硬生生地截住，令钟会难于伸展，进退不得。面对剑阁之险要，姜维防守之严密，钟会一时倒是无计可施。
　　 贵族出身的钟会眼光也高，他压根儿瞧不起在实战中滚爬摸打起来的“土包子”邓艾。邓艾心中有气，存心要拿出“亮点”让钟会瞧一瞧。邓艾断然作出决定，提一支轻兵，抄阴平小路实施奔袭，出奇不意攻打蜀国。出发前，邓艾虽然想到了走阴平突袭蜀国，面临的困难和风险很大，可他没有料想到，实际困难比他想像的要大得多。从阴平通往蜀国，处处崇山峻岭，悬崖峭壁，还有莽莽无际的无人区。在这条小路上，邓艾的军队遇到了种种难于克服的困难，有时逢到毒蛇猛兽，将士时常受伤；有时粮尽，将士不得不挨饿；有时无路可走，将士心生绝望。面对困境，邓艾表现出了非凡的勇气，他用绳索攀爬，用厚布裹身，从山崖上往山下滚。邓艾身先士卒，率先垂范，感动和激励了身后的将士。那些将士们不畏艰险，一鼓作气，一个个跟着邓艾前赴后继，鱼贯而上。在攀越悬崖峭壁的过程中，不少士兵掉入深不见底的谷底之下，发出阵阵凄厉的呼喊声。
　　 邓艾历尽艰难险阻，终于穿越阴平，偷袭成功，占据了蜀国的江油。邓艾深知，孤军深入敌境，要以迅雷不及掩耳之势攻城拔寨，打蜀兵一个措手不及，以最快的速度和时间解决问题，否则，如果战事迟延日久，等蜀国反应过来，必然会骤然增兵，进行反扑，如此这般，自己便会陷入绝境。
　　 兵贵神速！邓艾兵锋所指，取江油，克绵竹，陷雒县，逼成都。邓艾的战略战术起到了意想不到的效果，蜀兵蜀将有的在高歌饮酒之中，有的在睡梦之中，便束手成为阶下囚。邓艾顺势夺取蜀国的城市后，及时采取了一系列卓有成效的政策，安抚蜀国兵将和黎民百姓，让蜀国人免去后顾之忧。邓艾军纪严明，所到之处，秋毫无犯。邓艾号令严明，令出必行。当他的儿子邓忠出阵不利，败退回营后，邓艾并没有顾及私情，同样拿邓忠问罪，严惩不怠，令三军肃然。邓艾以凌厉的攻势直扑蜀国京都成都城下，蜀国上下见天兵突降，莫不大惊失色。懦弱的后主刘禅迫于邓艾强大的军事压力，不得不在城墙上竖起了白旗，归降邓艾。至此，刘备、诸葛亮苦心经营数十年之久的大好江山终于土崩瓦解、轰然倒塌了。
　　 邓艾实施突袭计划，兵行险招，要冒极大的军事风险。其一，蜀国乃天府之国，山川险要，沟壑纵横，有“一夫当关，万夫莫开”之势，各处关卡隘口据险而守，可谓固若金汤。若有蜀兵把守，邓艾万难通过。所以，当钟会听说邓艾要抄小路进攻蜀国时，暗笑邓艾是傻子或是疯子。正因为如此，谨慎的诸葛亮当年曾拨一支兵守在险要的道路上，只是诸葛亮死后，蜀国才撤走这支把守关口的兵将，认为多此一举，空耗公家钱粮。这才致使邓艾有机可趁。其二，如果蜀国各地兵将提高警惕，加强战备，完全有充足的时间应对这场危机。其三，后主刘禅及蜀国兵将贪生怕死，当他们瞧见魏兵攻入国境，即大惊失色，毫无斗志。其实，邓艾的突袭行动，兵将不多，粮草不足。而蜀军兵多将广，城高墙厚，如果蜀军采取守势，完全可以等待援军，击破邓艾。只可惜，蜀国上下人才凋零，见魏兵突现，早吓到六神无主，哪还有斗志可言？
　　 邓艾不愧是一员名将，他出其不意，率一支精兵，奔袭七百里，攻城拔寨，如入无人之境，灭掉了蜀国，立下了不世之功。论功行赏，邓艾当之无愧地成为灭蜀的第一大功臣。司马昭上表魏帝曹奂，特意下了一道诏书，褒奖邓艾的功绩。其诏曰：“艾曜威奋武，深入虏庭，斩将搴旗，枭其鲸鲵……虽白起破强楚，韩信克劲赵，吴汉禽子阳，亚夫灭七国，计功论美，不足比勋也。其以艾为太尉，增邑二万户，封子二人亭侯，各食邑千户。”诏书高度评价了邓艾的军事才能，把他列于名将白起、韩信、吴汉、亚夫之上，实是居功至伟！
　　 就在邓艾功成名就、志得意满之际，被他身后的另一路伐蜀统帅钟会猜忌和陷害，司马昭下令将其逮捕，最后被杀死。邓艾不是死在敌军之手，而是死在自己的阵营中，令人遗憾。这正是：“螳螂捕蝉，黄雀在后”。堡垒往往是从内部攻破的。但不管如何，邓艾灭蜀的战功却没有被抹杀，这一经典战例已经载入史册，令许多兵家津津乐道。