很是汗颜，虽然我是土生土长的农民出身，并且青少年时期都在土墙茅屋的农家庭院里度过，还曾经多次参与耕耘土地，却直到去年的孟夏时分才真正熟悉了金花菜的真实形象，也渐渐地解开了我对它的那些谜。从曾经多次谋面却素不相识的金花菜，画般地展示到我的眼前。
　　 烟雨江南，一旦合上春天的封底，就将花绽蕊吐的、万紫千红的世界，在人们不知不觉中交给了氤氲绿色的初夏，也将一些春花的幼果送进了成熟的季节。一个温度高达三十六度的中午，那位和我一样不喜午休的同事，满头汗水地走进我的办公室，不但没有半点焦躁之意，反而满脸微笑地对我说：“你能够认识我手中的种子吗？”抬眼望去，他手中简直就是一只只玲珑版的小刺猬，螺旋状地收缩着，满身灰黑色的刺。
　　 尽管我把记忆的褶皱全部倒肚子般的清洗了一番，可怎么也找不到一丝印迹。我不好意思地说：“对不起，我真的不认识！”“哈哈，还是来自乡村的人呢，它呀，就是金花菜的种子呀！”
　　 由于我对金花菜根本不熟悉，所以随着时光的流淌就很快就淡忘了这件事。没有想到的事，那位同事见我不感兴趣，就刻意地将它手中的种子，撒进了我那块用山土覆盖而成的“自留田”。
　　 夏天，尽管是炎热的，充满着激情，可怎么也挡不住季节的脚步，秋风总是要如约而舞，将清凉送还人家，也将成熟丰美人们的盘中餐。就在人们忙碌地种下来年希望时，将金黄改写为丝丝绿意时。大约是麦绿即将铺为地毯时分，当我走近曾经种植花生的那块土地时，发现一棵在我眼里怪物般绿色植物，在一片如初雪般的霜中，展示着羸弱的青绿。
　　 它纤细的根须上，有几根青绿的叶茎交汇在其上，长长的叶茎的梢头分别飘舞着三片倒心形的叶片，呈现羽状发布。还是那位同事，看到及其认真地观看着，就呵呵一笑：“看，看什么！那就是我夏天给你看的金花菜呀！”“菜？它叫金花菜？”瞬间勾起我对它曾经的记忆。
　　 趟过时光的长河，回到那风华正茂的青春年代，在那块青石板的码头上终于让我寻找到了似曾相识的它的倩影。
　　 上世纪末，因为工作需要，我被对调到上海某个大学，去讲授《电工学》课程。上海的节奏一直很快，并有着积极向上的观念。那是一个初春的季节，早晨六时许，我按例起早去登有轨公交车，去赶上班时间。当时的上海无法与今天的环境和管理相比，一些农人和商贩往往就在小区或者道路边去销售时令蔬菜。娇嫩的水芹宛如一个个玉带斜塘着，梢头还零星地点缀着翠绿的叶片；樱桃萝卜鲜红得如同玛瑙雕刻而出，闪着夺人眼眸的光泽；翠绿色的鸡毛菜更是水水灵灵，鲜嫩无比……
　　 因为当时学校就实行着免费的午餐制，本不该在蔬菜摊前去流连多少时间，可就在我将眸子视线收回的瞬间，却触碰上一抹竹般青绿的蔬菜，只一眼就感到了十分爽心，情不自禁地要多看上几眼，盈盈的绿意氤氲在蜡黄的竹篮里，如同夏日荷塘水面上那些浮萍那般养眼。咋看，这种蔬菜只有叶片和茎的组合，一个翠绿色的叶茎连接着三片卵形的叶子，呈现羽状结构，有着孔雀羽毛的神韵。由于自己不用买菜，不能够随意去摆弄人家那新鲜蔬菜，又为了自己的容颜不好意思去问，所以当时根本不知道那种蔬菜的名字。
　　 也许正是那种蔬菜的上市时节，恰恰是那天中午就餐时，我去盛汤，偏偏又遇上了它。当食堂师傅将我手中的白瓷碗盛满汤时，瞬间一股特有的香味扑鼻而来，青绿色的叶片漂浮着，那碗中盛着的简直不是汤，而是一块温润柔滑的翡翠一般，瞬间就让我想起了早晨遇到的那种蔬菜的倩影。我脱口而出地问食堂师傅：“这是什么菜做的汤呀？”“草头，草头也不认识吗？”他不屑一顾地望了我一眼。我终究还是没有逃脱被嘲笑的结果。
　　 “萎蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”一代文豪苏东坡吟哦的诗句，一方面描写江南春景如画，另一个方面道出了他喜爱河豚的美食心理。然而，河豚不仅是一种最为鲜美的鱼类，也是一种剧毒的鱼类，稍不小心，就有致命的危险，俗话说“拼死吃河豚”就是这个道理。无数人为河豚的肉质细腻鲜美而趋之若鹫，聪明的厨师为了这些食客的安全与自身利益的两全，不知道试验了多少次才证明了有一种叫做秧草的野菜，可以减少和解除河豚的剩余毒性。
　　 人的一生，无论怎么辉煌，也无论这样富贵，更无论怎么显赫，冥冥中总有一双让人无法拒绝的大手，在操纵你的命运。二十年前，就在我事业春风得意时，一场闹剧般的事实，让我离开了得心应手的教学讲台，改弦易辙地走进了龙城——一个与盛产河豚的扬中市只有半江之隔的小城（扬中市地处长江江心洲），常常踏江而去，去尝河豚的鲜美。
　　 在扬中，河豚的吃法很多，煎、烤、炸、熘、焖、煮等等，一应俱全，每一种做法都足以让人大快朵颐。当那盘主打菜红烧河豚上席后，按照惯例，娇艳的服务员不顾自己的安危，率先举起筷子在所有席上的关注下，先后吃了三口，并站立一旁十分钟后，微笑地宣布可以食用后，所有人将筷子伸向蒜瓣状的鱼肉时，我才发现在那一条条的鱼下，居然铺垫厚厚的一层碧绿青蔬。对于我这种初次品尝河豚的人来说，无疑是一种被宰的心理。
　　 可，就在我疑虑之时，几位女性一边娴熟地挑起一根根绿丝般的青蔬往嘴里送，一边叽叽咋咋地议论着如何好吃，平素那种淑女形象被抛到九霄云外。在她们的议论中，我才知道那河豚下的青菜叫做秧草。秧草盘底烧河豚，不仅是为了增加河豚的鲜美，更是为了解河豚的剩余之独，同时，秧草又增加了河豚香美，秧草又吸取了河豚汤汁，变得鲜美可口，因此，去扬中的食客中，有的是冲河豚而去，有得则冲秧草而至。当我夹起一筷青菜时，似曾相识，但孤陋寡闻的我，当时并不敢确定那秧草就是上海人说的草头，也就是人们常说的金花菜。
　　 直到两年前，我去超市购买蔬菜时，再次与它谋了面。在几种蔬菜皇妃般的价格上，野生金花菜的价格赫然排在了第一位：每五百克十八元。是其价格让我情不自禁地要去端倪一下金花菜。当我目触它的芳容时，瞬间就想起了上海的草头和扬中的秧草，甚至还想到了小时候在春荒岁月你吃过的苜蓿。一时间，让我无法理清它们的头绪。
　　 为了搞清它的真正的名字，我索性拿起一根就回单位而去。还是那位龙城的当地人告诉了我，它确实叫做金花菜，因为它的花朵是细细碎碎的金黄色的小花而得名。而这种菜在上海叫做草头的原因是因为上海人只吃茎叶、不吃茎秆。而金花菜还没有渡过长江，刚刚到了江心的扬中市，又被称为秧草，可能是因为那里人在采摘是如同龙城人一样，是连同嫩头一起采摘的缘故。尽管称呼不同，但同是一种植物，一种蔬菜。它原本是一种野生的蔬菜，其叶形像极了曾经作为制作绿肥的苜蓿，因此，在乡村，好多人又称呼它为野苜蓿。
　　 也许他也特别喜爱吃金花菜的缘故，对金花菜特别熟悉，接着它滔滔不绝地说：金花菜是一种多年生草本蔬菜，是一种古老的蔬菜之一，它是张骞出使西域时从大宛国带回中原的种子，由于它口感鲜美，又不择土壤，一旦种植，就勿需眷顾，如同野草一样独自繁衍，成为了一种野生的蔬菜，并生生不息地繁衍在旷野的沟河岸边。同时它没有病虫害，是一种无公害的绿色蔬菜，又富含多种维生素、氨基酸、食物纤维以及无机盐和微量元素，特别是维生素K成分高于一切蔬菜，具有预防冠心病的功效和乌发作用。因此一踏上龙城这块沃土，就深得人们的喜爱。
　　 金花菜的茎秆一般匍匐地面或者斜出地面生长，每一根纤细的叶茎上都有三片叶片，宛如一把把玲珑的团扇，在有的地方因此叫它三叶菜。它的花序腋生，每一花序拥有二到六朵蝶形的花冠。它的再生能力极强，一年可采摘数次，而且采摘越勤，生长越快，也越嫩。
　　 近年来，因为它的价格一路走高，才有人将它请进了家蔬，培育种植，并取得了可观的经济效益。金花菜在龙城，人们常常用来爆炒如同上海人一样生煸炒食，或者用来烧汤，这样食用，可以利肠安中、伸筋活络，可治疗消化性溃疡、贫血和痔疮。
　　 也正是金花菜对人体的作用很大，每年从初春，一旦冰雪融化，少有空闲，人们就会去村野去采摘。除了直接鲜食外，还可以将多余放在开水中烫一下，然后晒到八成干就收藏在透风处，食用时只要用水浸泡一下即可凉拌、爆炒和红烧。金花菜还可以腌制起来，一直可以保存到新苗下市。腌制的方法也很简单，在密封的容器里铺上一层金花菜，在撒上适量的盐，直到将容器盛满，然后倒置放置即可。当然也可以根据自己的喜爱，添加诸如茴香一类的调味品。
　　 金花菜虽然是一种蔬菜，却有着自己的花语：幸运草。金花菜一般都生长着三片复叶，但也有个别的因为变异而生长出四片叶片，谁要是见到四叶的金花菜就会幸运。传说拿破仑当年在一次行军途中，就遇到了四叶的金花菜，于是他就俯身去摘取，刚好躲过了一颗向他射击的子弹，躲过了一劫。
　　 值得注意的是，金花菜就是金花菜，它与苜蓿并非是同一种植物，所以尽管唐诗宋词里有着许多关于苜蓿的描写，但千万不要去牵强附会，混为一谈。