一
　　 那张爬满褶皱暗斑叠加的老脸上，目光黯淡，眼角隐约迭起的忧伤，隐匿到几缕低垂在两腮的鬓发里。厚底老花镜松松地搭在耳沿上，手里穿针引线，缝制着一件小棉袄。那是给她襁褓里的小孙子缝制的。
　　 秋日的暖阳透过窗棂，溜到长椅上，跳跃着，淘气地钻进她的脖领里。好痒啊！想象着那是孙儿的小胖手在挠扰她，心结渐渐舒展，轻轻一笑，小曲儿便由鼻翼里飞了出来：
　　 “小货郎，挑箩筐儿，走街串巷卖货忙；小媳妇，柳树儿旁，等着她的小情郎……朗啊郎，娶了媳妇不能忘了娘……”
　　 木门吱呀一响，进来一人，貌似白领的装扮。那张年轻俊朗的面孔上，神色有些紧张。
　　 老脸没抬，嘴里的小曲儿停下，手里的活儿还在继续：“棉袄快做好了，冻不着俺大孙子的。又是她叫你来的？人老了，活儿做不了那么快的。”
　　 “不，不是……我来，有事……”儿子解释着，不安地搓着手，表情极其复杂，“三舅捎话来，姥姥她……这回怕是真不行了……”他小心翼翼地盯着那张老脸，生怕说错什么，再戳到母亲的伤痛。
　　 老脸慢慢抬了起来，回过头来——脸的左侧目不忍睹：紧缩在一起的皮肤，让原本衰老的面部更加狰狞，紫褐色的伤疤如同一条一条蚯蚓，又如同泥土里蜿蜒的树根，盘根错节地缠绕在脸的那半侧，一直延伸到脖颈。镜片后面那双浑浊的眼睛，一丝光闪过。
　　 伤疤抽搐着，慢慢堆积到一起。她再也掩饰不住内心的脆弱，压抑多年的委屈如同洪水开闸，一泻千里。
　　 她发过毒誓，此生再不踏进刘家半步。二十多年过去了，心里那块伤疤仍在隐隐作痛。想起那个生养过她又害了她一辈子幸福的“家”，想起承受的那些悲苦，就仿佛把心挖出来，扔进油锅里又炸了一回。疼，撕心裂肺。
　　
　　 二
　　 “慧子，娘知道你心里委屈，可有啥法啊？你爹瘫炕上这些年，家里多亏了你，也苦了你，娘都明白……”母亲眼里含泪，不时撩起沾满油灰起了毛边的衣袖擦擦眼，“你二哥三十多了，你瞅瞅他那样，你忍心让他打一辈子光棍啊？好容易有人家来提亲，你弟妹都还小，只能……”
　　 “王屠夫的妹子可是个哑巴啊！”慧子一脸无望。
　　 “……那，那也是女人啊，能生娃就行……”母亲的语气弱弱的，手里借故摆弄着那簸箩蚕豆，不敢瞧着慧子。
　　 “咋不让俺妹去换亲？！你们都向着她，她打小就没干过俺那些活，都是一个爹妈生的，咋就这么不公平啊……”慧子愤愤不平，眼角含泪，牙齿深深镶嵌在下唇里。
　　 母亲张了张口，欲言又止。轻叹一声：“唉……你妹，不是还小嘛……”
　　 “小？十八了还小啊？我看您就是舍不得把她换出去！娘，您说，俺是不是您亲闺女啊？您说啊！”慧子已是泣不成声，“俺不去，不去！反正就不去！娘，娘，您就舍得把俺往狼嘴里送啊？！”
　　 母亲闭上眼，泪水从凹陷的眼眶里涌出来，顺着暗灰色的面庞淌下。哪个当娘的舍得把自己闺女的幸福给换出去啊，何况，要换亲的又是王屠夫！她当然明白，闺女跟着王屠夫，是捞不着什么好日子的。可她又有什么办法？大牛入赘到临县的石匠家，生个娃娃都随了丈人家的姓。二牛要不是前些年干泥瓦工从屋脊上掉下来摔断了腿，也不至于到现在都娶不上媳妇。昨天刘媒婆来说，王家庄的王屠夫有个妹子，除了不会说话，哪样都不缺。他想让妹子来换亲给二牛做媳妇。
　　 那个王屠夫，前些年因为打架斗殴进了两回局子，留下案底，而且还有过一次婚姻。如今年龄大了，加上他那些个事，四邻八村的老姑娘、小寡妇一听介绍的是他，三魂就吓飞了俩。
　　 这不是明摆着让慧子往火坑里跳吗？！
　　 慧子想不通，更无法接受，自己在刘家当牛做马十几年，末了，像牲口一样被卖出去！要卖个好人家也就罢了，却是要将她送入虎口啊！
　　 为什么啊？老天爷啊，这是为什么啊？！
　　 傍晚时分，慧子偷偷地给山根递了话，约他到后坡。山根来的时候，慧子眼肿得像两个大桃子。
　　 “山根哥，带俺走吧！俺不想换亲，不想嫁给那个杀猪的！你带俺走吧！”慧子扑到山根怀里，委屈的泪水夺眶而出。山根鼓动着喉结，一种东西压抑得喉咙肿痛。
　　 脆弱的情感，往往会在四面楚歌的境遇里，让无知的苗头乘虚而入。四片滚烫的唇终于交织在一起。泪水混杂着唾液，缠绵低泣。彷如生死离别。所有的禁锢，终在这个月圆之夜冲破了底线。月亮羞怯地躲进云朵里，天地苍穹，血肉交融……
　　 可他们最终没有私奔。慧子不能丢下这个残破的家。她没有这个勇气狠下心来一走了之。山根也不能丢下他那瞎眼又苦命的老娘。命运，常常就是这样，千方百计想得到的，最终与你擦身而过，内心憧憬的美好，却又总是充满了未知的劫数。
　　 慧子出嫁那天，就是刘二牛迎娶哑女的那天。道不尽几多欢喜几多愁。母亲一把眼泪一把鼻涕，眼巴巴瞅着一身大红的闺女迈着踌躇的步子，踏上了那辆挂满红绸的牛车，彷如被利刃剜去了她心尖上的一块肉。她按住胸口，吐出一口闷血。
　　 山根错乱着步子，眼睁睁看着迎亲队伍出了村。他急匆匆冲上山头，衣衫被荆棘豁开了大口子，胳膊上划出了道道血痕，他全然不顾，涨着发紫的脸，喘着粗气，扯起嗓子，冲着弯曲的山路上，那只带走他爱人的敲锣打鼓喜气洋溢的迎亲队伍，发出撕裂般的喊声：“慧子——”
　　 那喊声穿山过越河，撕抓着慧子的心。声声如泣，如锥刺骨。空洞的眼里，泪水径自流下，从大红盖头里串串滴落，印花了那身嫁衣。亮艳如血。
　　
　　 三
　　 王屠夫，身阔体肥，一脸络腮胡子，清水乡最有名气的屠宰手，杀猪宰羊，眼睛不带眨一下的，活儿做得干净漂亮。他结过一次婚，因为经常打老婆，老婆跟他离了。三十七八的人，又染上了赌博的恶性，喝了酒还爱串寡妇门子。四临八村的姑娘媳妇，没一个不怕他的。
　　 三间茅草房，酒令此起彼伏。狭小的院落，里里外外挤满了来喝喜酒的客人。说是客人，其实就是王屠夫的狐朋狗友。虽说二婚，娶了个漂亮的黄花大闺女，王屠夫心里也是美得不行。本来就馋酒，借着喜庆，被他那帮哥们吹捧得上了天，又喝得入骨八分醉。闹婚的人都散尽，他晃着一身酒气，把大木门一锁，哼哼唧唧地进了洞房。
　　 该来的终于要来了！慧子的心一下子被揪了起来，身上一阵阵发紧。
　　 昏黄的烛光闪烁在王屠夫古铜色的面孔上，鬼眉配鼠目，覆船口，鹰嘴鼻，一副猥琐的嘴脸。他歪着头，眯着那双色眯眯的小眼睛瞅了瞅慧子，黄龅牙缝里喷出一股臭烘烘的酒气，那原本带笑的三月桃花脸立马变成六月雷雨天：“奶，奶奶的！大喜的日子……你，你给老子哭丧着个臭脸？拿，拿俺妹子，换给你家那瘸，瘸子，屈了你们啊咋地？”
　　 慧子被王屠夫满身酒气熏得直想作呕，但惧于王屠夫的凶悍，只得强忍着，两只手不安地揉搓着衣角，脸色涨红，呼吸急促起来。
　　 慧子紧张的模样，宛如一朵娇艳欲滴的玫瑰花，倒让人心生出几分喜爱和怜悯，香唇上那抹朱红，勾起了人性最贪婪的欲望。王屠夫咽了口唾沫，嘿嘿一笑，紧挨着慧子坐下，一把揽过美艳的新娘子，那只黑乎乎的粗手伸向嫁衣里包裹着的圆鼓鼓的胸。慧子下意识地推开那只沾满生灵血污的手，却因为这个不经意的动作惹闹了王屠夫。他暴跳如雷，像打了鸡血，更像头发了情的野兽轰然压倒在慧子身上，几下便扯掉了那身鲜红的嫁衣……
　　 香烛打翻。婚房里幽暗低沉。男人疯狂的房事伴着下身的撕痛，侵袭着她的灵魂。心魂撕裂成一条一条的碎片，被夜色燃烧成灰烬。
　　 洞房之夜，王屠夫发现床上没有“落红”，当即对新婚妻子大打出手。
　　 悲凉的夜空，血色狰狞。
　　 这段婚姻，从一开始，便注定了它的悲哀。
　　 结婚两个月的时候，慧子怀孕了，害喜害得厉害。王屠夫老怀疑这孩子不是他的，拿着杀猪刀架在慧子脖子上，咄咄逼人：“臭婊子，说！肚子里那野种是谁的？！让老子当瞎眼王八呢？也不看看老子是谁？呸！贱货！”他越说越上气，喷着酒气的臭嘴里唾沫星子四飞，拿着那把明晃晃的杀猪刀在慧子眼前晃悠来晃悠去：“老子天不怕地不怕，不老实说，一刀宰了你们全家，信不？”
　　 慧子自知曾经的不洁无法消除丈夫心中的猜忌，面对丈夫的蛮横无理，她有口难言。她尽力用平和的语气与这个蛮不讲理的男人解释：“孩子，是王家的。就算俺有千错万错，孩子没错啊！俺既然进了王家门，死也是王家人了……咱以后好好过日子中不？”
　　 可这王屠夫哪里肯信，哪里肯听进去半句？他认准了慧子肚子里的孩子是婚前就有的。本想采朵鲜花尝尝，谁知道却穿了只破鞋！戴了顶绿帽子还不算，还得给奸夫养孩子。想到这些他怒火中烧，拳头如雨点般落在慧子身上。
　　 慧子娇小虚弱的身子哪里抵得住这般拳打脚踢。她小产了。
　　 这过的是什么日子啊？！慧子手捧着下身流出来的那滩血污，痛不欲生。她就这样生活在恐惧之中，夜里常常失眠，莫名地会感到惧怕。她卷缩在炕的一角，闻听被窝里的男人，发出雷人的醉鼾。她不知道，不知道身边这个彪悍的男人，什么时候会突然醒来，又会将她暴打一顿，来一场非人的蹂躏。漆黑的夜，万籁俱寂。偶尔的一两声猫叫，都有可能让她心惊胆战，昼夜难安。
　　 两年后，慧子生下儿子王明。可是儿子的到来也没挡住慧子苦命的延续。战战兢兢地生活，并没有给她带来多少安宁。王屠夫对她的折磨变本加厉，甚至对自己的儿子也不放过，稍不顺意就用皮带抽得孩子皮开肉绽。
　　 慧子想过逃，带着儿子逃走。可她明白，她一个人的自由，换来的将会是什么样的代价。
　　 她不敢。她不能。
　　
　　 四
　　 三月三，是祭神仙的日子。慧子一大早就赶去山上的神仙庙祭拜。她右肩斜挎着竹篮，装着香烛果祭。山路崎岖，林木丛生。路上有三三两两的妇人，也是赶往神仙庙的。阵阵山风撩起耳边的发丝，撩拨得人痒痒的，那丰润的腰身被春风吹出阵阵迷人的体香。
　　 “慧子！”一个男人从灌木丛里跳出来，在慧子背后小声喊道。
　　 慧子闻声停下脚步，回头一看，怔了怔，神色紧张地四下望了望：“……山根哥……你，你咋会在这啊？”
　　 山根大步上前，拉住慧子的手：“慧子……你还好吗？”
　　 慧子急忙把她的手从那双温暖的大手里抽了出来：“好……挺好的。”
　　 “撒谎！俺都知道，那个畜生就没好好待见过你！”山根眼里血丝暴涨，一把撩起慧子的衣袖，白皙的手臂上淤青成片。这个五尺汉子，抚摸着令人揪心的伤痕，忍不住落下泪来：“都是俺害的你……”
　　 慧子把衣袖轻轻地放下，遮住那些悲痛，喃喃道：“都是命……好好待你媳妇吧，好好过日子……”说着转身欲走。山根从背后一把将她拽进怀里：“慧子，慧子……”
　　 恰逢此时，王家庄的寡妇七嫂上山进香回来，这个四十出头的女人，打扮得花枝招展，眼前这一幕，她尽收眼底。那娇媚的朱唇扬起一丝不为人知的诡笑。
　　 进了腊月，找王屠夫杀猪的人多起来。这日，王屠夫正在屠猪。他端着一大盆开水刚进屋，就听到老婆跟儿子在嬉闹：“小货郎，挑箩筐儿，走街串巷卖货忙；小媳妇，柳树儿旁，等着她的小情郎……儿子，长大以后可不要娶了媳妇忘了娘哦！”
　　 本是老婆逗孩子的两句戏言，传进王屠夫耳朵里就变了味。他心里骤然升起一股无名火。从那歌声里，他仿佛看见自己老婆跟另一个男人滚炕头的场景。胸中的火焰愈烧愈烈，魔鬼附身，青筋暴露，手里那盆滚烫的热水劈头盖脸地泼了过去：“骚娘们，成天的浪给谁看呀？俺毁了你那副骚模样！看你咋勾引小白脸！”
　　 慧子闻声侧身一躲，一声惨叫，滚烫的热水还是落在了她的头上，左脸顿时像熟透了的烂桃子……
　　 这是怎样的一张脸啊？！这是一张比鬼都可怕的脸啊！
　　 让俺死吧！让俺去死吧！！
　　 慧子疼得撕心裂肺。她不想活了。真不想活了！
　　 儿子扑在她怀里，胖乎乎的小脸蛋上泪水成河，“妈妈，妈妈”声声叫得人心酸不已。
　　 慧子啊，慧子，你连死的权利都没有啊！
　　 脸上的烫伤感染化脓，几经痛苦折磨，结茧留疤。年关已近，慧子又被王屠夫毒打。第二天，她一瘸一拐地牵着五岁的儿子回了娘家。她真的是走投无路了啊！路人看到她那副魔鬼般狰狞的面容，都避之不及。
　　 她在家门外喊了声娘，泪水便如断线的珠子，滚滚落下。母亲从屋里踱着碎步跑出来。看着闺女这副面孔心疼地捶胸顿足：“畜生啊！就是个畜生！咋就这么狠心呐！”
　　 “娘，俺不想跟他过了，跟着他就是个死啊！娘，让俺回家吧，娘……”
　　 女儿受苦，当娘的心如刀绞。可是，女儿还能回这个家吗？她心里比谁都清楚！内心无比纠结和痛苦，可她却无法抉择女儿的生与死：“慧儿啊，俺的闺女……娘知道你受苦了，可……你回来……这，这事……没法整啊……”母亲的余光瞄了瞄身旁的二儿媳妇哑女。哑女心里明白。她用无声的泪，表露出对慧子无限的同情和悲悯。