1、石门探宝
　　 汉中城北约30里处，有一笑倾人国的美女褒姒的故里褒姒铺。
　　 站在褒姒铺外的路边西眺，激流而下翻银拥雪的褒水历历在望。莽苍苍隐含抹抹黛色的悬崖峭壁间，短看似蛇，长看若细腰带似的古栈道时隐时现。虽然经历了两千多年的风雪雨霜侵袭，仍毕呈秦汉时节凿山开道的巍峨遗风。纵观山间诸景，细察缤纷各异的遗存，唐宋时雄风渐弱，至明清日衰——避艰险、依山势、择缓处筑路，恰若一部浓缩的中华交通史。近代则重振大汉遗风，加之运用当代新科技，遇河架桥，逢山体洞开隧道，直穿险山奇水，沟通东西南北，在此新修了石门古栈道游览景区，一年四季游客逶迤如织。
　　 清光绪初年，早春时节。一四川秀才跋涉到此，驻足仰首，笔立良久，读出了铭刻在山崖间的中华交通史的深厚意蕴。那时，虽未领略到现代交通四通八达的恢宏，但是，秀才胸有李杜佳句，还是被蓝天白云下的秦汉雄风惊呆了。
　　 严秀才严合生，庆幸自己赴京赶考选走金牛道，能在汉中石门一饱眼福。心随眼动，情由心生，一时口随情起，轻吟出一首前人游石门的七言诗：
　　 凌晨走马过花村，
　　 先玩玉盆到石门。
　　 细想张良烧断处，
　　 崖前伫立欲断魂。
　　 正聚精会神观景品诗，望山兴叹，几声哗哗声响，有飞石落下，至路上飞溅而去，落入河水，溅起浪花。惊慌情急之中，严秀才连忙闪向石崖，紧贴凹处石壁躲避险情。一阵百般猜疑，再也未见动静。良久，移步路上，看了毫无意外，站上一青石回望仰视，却见高高的浮云石壁间，似有两只猴子在攀援。渐渐定睛看清，哪里是猴子，原来是两个人。他们像猴子般灵巧的附身险崖伸手采折，分明是采药呢！记起史书上记载的石门石刻，严秀才喜出望外，心中突生灵感，便仰脸扬臂，急挥起手，大声呐喊：
　　 嗨！嗨嗨！
　　 嗨，嗨嗨……随着回声，越发认定了，是采药人啊。
　　 不一会，两人已下了山崖，站在严秀才面前，怯声问道：先生，有事吗？
　　 没事的，没事的。；两位采药人一胖一瘦，瘦的臂长腿长，浑身精力，胖的腰粗身壮，如虎似豹。只一霎那间，灵感如闪电忽亮，严秀才打消了赴京赶考夺取功名的念头，胸怀扯起风帆似的，胀满了登时干一番大事的气派，打消他们顾虑说道：
　　 两位兄弟，好身手啊！
　　 呵呵，嘿嘿……惊神已定，两采药人手足无措。
　　 凭你们攀壁的绝技，可以不采药了呀！
　　 不采药，我们吃风喝屁去……
　　 你们可以，可以干比采药强百倍的大事，挣大钱呀！
　　 先生，你是……
　　 我从四川自贡来到此地，慕名取瑰宝的。
　　 从四川自贡来，取瑰宝的……
　　 这里不是说话处，前面不远处有个云栈酒店，清净非凡，请二位前往一谈。
　　 这两位灵如猿猴，强似虎豹的采药山民，一个叫李山柱，一个叫孟大海。云栈酒店不大，却独立路边，面山背河，风光秀丽。外面山风呼呼，里边简朴寂静，三个人围石桌移矮凳·随意而坐，把粗醅小酌，却烈火中烧，情投意合，喝得痛快。李、孟两人身觉燥热，不忘记采药强百倍挣大钱的话，几句客套话绕过，直愣愣询问道：
　　 先生刚才提到挣大钱的事……
　　 哦哦，你们在此地居住，该不会不知道石门山上摩崖石刻的事吧？
　　 先生说的，是那些没用的石碑呀！
　　 没用的石碑……那些石碑，可都凝结着秦汉雄风啊！
　　 秦汉雄风？
　　 那都是人间绝无仅有的瑰宝呢！见二位将信将疑，严秀才接着说，既是瑰宝，大有银两可挣呢！
　　 听说有银两可挣，李、孟一拍腰间的绳索，伸出脚上的麻鞋，亮出裤腰别着的钢钎和铁锤，争先恐后说，先生要买那石碑吗，好凿，好凿；只是那石碑太大太重，凿下来怎么往出驮呢？也有字少块头小的，好驮、好驮。
　　 严秀才听了这话，心中一惊，脱口说，不敢造孽，不敢造孽，自觉失口，劝了一杯酒，缓缓说道，你看那山上，春色浓浓淡淡，再看那河里，水波有绿有蓝，处处都是好景致，令人百看不厌，能把好景致，都拿回家去吗？
　　 二人疑惑，捏盏不语。
　　 要想长留下好景致，以方便欣赏，可以画下来呀！那样贴在家里墙上，不是很好看吗？
　　 二人越发疑惑，如坠五里雾中。
　　 又干了一盏酒，严秀才说道，毁了石门石刻，那可是有愧于古人，负罪于今人，让人千古唾骂呀！见两人脸色沉重，捅开窗户纸说，把石刻拓印下来，原模原样，真字真迹，比画得还真呢！斜眼往窗外一瞄，恰巧卧了一块残碑，起身带他们出去，向店主要了纸张墨黑，擦净了石碑，铺纸于碑上，示范拓石揭碑之法，讲解拓取碑文之方。见二人似有所悟，急着换钱，让他们照方依法手试。两人手忙脚乱，急得脸脖淌汗，不是撕破了白纸，就是拓不出黑色印迹。严秀才见状，掏出二两纹银，交与他们手上说，先给你们一人一两定金，回去认真研习吧，也不麻烦的，等研习好了，三天后在此见面，发大财吧。细讲了先以湿纸复石，再以墨黑打拓技艺。
　　 三天后，从汉中城云游回来，在云栈酒店会了面，严秀才让两山民试拓。面对拓纸，欢笑着连连点头称赞：你们二位不只攀山灵巧啊！酒后诸事齐备，择定吉日，三人专门上山神庙烧了高香，拜了山神，祈求了平安，做好准备，仔细检查了一番，才由二位山民身负竹筒，内装纸墨，腰缚绳索，悬吊山崖，闪进石门，按严秀才吩咐的，捡要拓印的石刻拓印。
　　 在云栈酒店接过石刻拓印，扫光地面，一张张弥接了，展现出柴床那么大的《石门铭》、《石门颂》。严秀才直直地品看了良久，乌金似拓黑有光泽，蝉翼般拓淡而匀净，横平竖直之中，间架结构之外，果然尽显秦汉书法异彩。一时倍感石门风光奇异，地杰人灵，悄悄地道好后会日期，要两人长期合作，欣然伸手递出白花花的银子，一人足足给了五两。
　　
　　 2、长安亮宝
　　 长安城里，钟楼西北，品衡楼上。
　　 严合生趁兴邀众文友品茗。三套叠的好茶，清香缭绕，分坐的十多位文友，兴趣盎然。好茶、好茶，坐饮品茗的啧啧喜叹中，严合生见时机已到，站起来欠欠腰身说：今天不是专门邀大家来品茶的，还有比纤毫茶更好地东西那！说着，从桌抽屉拿出物件，展开石门拓片，让文友赏味把玩。
　　 纷纷站起围拢，一看是《石门颂》拓片，文商袁缘元连声呵呵，急忙让各位把茶盏移开挪远，匆匆去洗净了双手，掏出袖筒里的手帕擦净十指，一一拨开众人，移远清漆靠背椅，甩袖伸双臂，倚八仙桌俯身，从怀里掏出一枚放大镜，边移看便惊呼：
　　 大哉汉书《石门颂》也，你看你看，这石门二字，笔力传神，再看受命的命字，落笔悠长，似一泻而下，分明有千钧穿石之力也。
　　 围看的十几位文人学士，大都知晓《石门颂》乃书品之最，领略却有所知深浅之别，此际都若心领神会，聚身凝目，默观抑或惊叹起来了。激情难抑中，有人便口出狂言：
　　 严秀才，忍疼割爱吧，你开个价！
　　 没等他开口，另有人说，还是收藏在我那吧，我收藏甚丰，以免此真迹拓印在你那孤独呀，嘻嘻。
　　 一时间，品茗场变成了竞标场，纷纷竞标论价，个个欲得书宝。严合生一则确实需要钱两，二则已和两位石门采药人商议好了再拓印之大事，脸面上似有难言之隐，实则顺水推舟忍疼割爱。结果，令他万万没有料到的是，先拿出的《石门颂》拓片，得银二百两，后取出的那副魏书《石门铭》拓片，也得银一百八。外加众星捧月似的道谢赞美，一时不绝于口，真是把赴京赶考的心思，丢了个干干净净，暗自思量起废八股书卷，弃官考仕途，在长安的繁华街头购置门面，走袁缘元等人的文商之路。
　　 细赏了钟、鼓两楼，游览了大、小雁塔，不觉月余过去，春去夏来，天气日渐暖热。一天，严合生欲落实购买门面房大事，正在钟楼以东转悠，忽遇袁缘元找来，说东大街虽热闹，一是房价太高，二是过于热闹，带他漫步至鼓楼前不远处，指着西大街的两间门面房说：这里距钟鼓楼皆不远，距品衡楼更近，繁华中有一份幽静。同他进去看了，两间门面房后一过厅，庭后一小天井，两边红柱青瓦房屋，和门面房一样整洁宜人。天井再往后，豁然开朗一后院，面积虽然不大，几株杨榆树绿梢指向云天，成条成片的几处花木姹紫嫣红，售价仅百两白银。袁缘元说：得知你欲在长安久居打算，我就派人四处打询，你若觉得满意，我那正好多出一男一女两仆人，翌日即可过来帮你收拾，以后就陪你在此度日。严合生比袁先生年轻约十岁，此时不亦乐乎，对其当做大哥，连连作揖相拜，表示了感谢之情，当下便和房主割清银两手续，邀袁先生去品衡楼小聚品茗不提。
　　 住下来仅一天，便从一茶客口里获知：怪道袁先生热情相帮寻房，原来他将所得汉魏书法极品拓印，携人带到东瀛日本，竟被赞为世之至宝，引起了日本金石界、书法界、学术界轰动，设场竞价拍卖，一副拓印一出手，便获千金之巨。
　　 千金呀，消息可当真？君子一言，这还有假！此消息让严合生心中，恰似打翻了五味罐，说不清是啥滋味。往深里细细想了，人家袁先生，既是文商，哪能不赚钱呀！袁先生对他严合生，也是滴水之恩，涌泉相报啊！冠名文宝斋的店面新居虽然宜人留人，袁先生介绍来的猴子和香兰也很忠顺，尤其是那位年方二八的香兰，丹凤眼忽闪，未语夺人魂魄，鹅蛋脸如雪似玉，黑发挽髻秀丽若盛开的兰花，给单身未娶的严秀才，以极其明媚印象，难免涌起俗念，不觉心猿意马，但是，兴业大事要紧啊！略逗留了半日，他便把文宝斋交给年近五十的猴子，让他和香兰一起好好管理，交代一番之后，趁春去夏来风和日暖的大好时光，急匆匆南出长安，走捷近的子午道进秦岭，迅即赶赴汉南。
　　 到了汉南，是夜酉时，和约来的李山柱、孟大海，在北关会馆把酒商定，翌日辰时，在石门手扒崖下会面，开始继初试牛刀之后的首次拓印动作。
　　 地处秦岭南麓的汉南，处处拥绿绽翠，凌晨会馆窗外，水杉树上画眉鸟扯银线般纷鸣，交织惬意的春色春光。严合生赶早起来，顾不上留恋眼前美好诸景，走马北出汉中城，驰过了花村，直奔石门。至手扒崖下策马驻足，等候多时，却渺无李、孟人影儿。辰时将尽，翘首直望，来路上人影渐渐络绎不绝，却都不是李、孟，心里先是着急，后来不免纳闷：昨晚面对面杯对杯，话说得好好的呀，两位莫逆之交，虽说都是城外山民，可言必行，没有失过信呀！眼见春阳渐上，等候无望，料定出了意外，严秀才急忙翘脚上马，离开了石门的约会地点，直往花村而去。
　　
　　 3、兄弟反目
　　 东方天边发亮，鱼肚白忽而变淡，迅即，涌出桔红色晨光。
　　 静悄悄的花村后村李家，忽然有了响动——李山柱赶早起来，按昨日说好的，要去手扒崖下会面。脚步刚迈出家门，迎面碰见一个人，他不是别人，正是大步而来的孟大海。刚要上前打招呼，只见他收了脚步站住，直盯着他，低声说道：
　　 山柱兄弟，我们不能去挣那龌龊钱了。
　　 李山柱站住，一愣，大声问道：你说啥？
　　 你耳朵塞驴毛了……我们不去石门拓印了。
　　 啥……你不去了我去。
　　 孟大海吼说：我不让你去！
　　 李山柱急了：你不挣钱度日了吗？
　　 孟大海比他更急：我们还是，一块去采药。
　　 采药，采药能挣到钱吗？
　　 孟大海从牙齿间挤出细声：你要去，我也不给你悬绳吊人。
　　 我绑大石头上，不会自悬自吊。
　　 孟大海气粗了：反正我不准你去！
　　 李山柱不吃他那一套：你管不着我！
　　 你若不听，我剁了你的脚筋……
　　 你敢！
　　 怒吼了一声，自顾往前走去。
　　 说时迟，那时快，孟大海咬牙切齿说，你看我敢不敢！仗着身胚粗壮，猛不防伸脚，把气冲冲要走的李山柱，绊了个大爬扑。李山柱睡地上歪头盯住他骂着，要站起来，孟大海扑上来，踩住他一只脚，挥起亮晃晃的柴刀，上下闪了几下，见其挣扎不已，一发狠，刷得就要往下砍，似乎怕手里的柴刀不听指挥，嘴里发了疯似大喊着助威：
　　 我让你活着，只知道挣钱！
　　 屋里，山柱他爸正靠柴床上抽旱烟，对门外的吵嚷声先没在意，忽听门外唉约唉约约的，尖声呻唤连天刺耳。跃下床出屋，开了门扇一看，山柱躺在地上驴子似地打滚，双手紧紧地抱着一只脚。上前去扶他站起，人已经站不起来了，呻唤着说，我的脚筋，被砍伤了。问他是谁砍的，却高低不回答。问他得是姓孟的砍的，他也不作声。闻声出门的妈和妹子见状，看老汉问不出话，相帮着将人抬进屋，展展地放上柴床，见他脚脖子上直淌血滴，妹子没再吭声，提了竹篮子出门，说是要上山，赶紧去采止血的茅蜡与荆棘。家里团团混乱，他爸就地打了几个转身，情急之中，踉踉跄跄冲出家门，直往前村去了，嘴里嘟嘟囔囔，你孟大海疯了，为啥要砍伤山柱的脚筋呢？站在孟家独门独院的门前，只见白扇木门紧闭，门扇中间，重重地挂了一把大铜锁。又打转身嘟囔一阵，回家说孟大海家没有人，才听李山柱抱着脚，嘶哭着说：