在人们的印象里，沙沃村是一个很不起眼的村子，乡亲们赖以生存的土地大都是黄土地，村北还有不少的黄土岗子，黄土岗子不大，像鼓起来的一个个大土包。每每刮大风的时候，田野里，连同村子里，黄沙漫天飞舞，黄沙不时地刮进人的嘴里，刮进人的眼睛里，让人睁不开眼睛。地里的产量大多是种一葫芦打一瓢的收成，大多数庄户人家的日子过得都是紧巴巴的。村里的姑娘们都是想着法儿的往外地嫁，村里的小伙子到了娶妻生子的年龄，找媳妇愁坏了父母，托媒人到处说和，不少的好小伙愣是找不到对象，面临打光棍的尴尬境地，一个字，难；两个字，太难。缺盐少油的日子就是难过呀！唉，用他们自己的话说是让一个穷字给闹腾的呀。
　　 在县级的地图上，沙沃村只是一个小黑点而已。就是这个小黑点一样的村子，数十年来，却成了远近闻名的大亮点，成为了人们在春季里踏青，休闲的好去处，成为了人们在夏季里游园观光，采摘红杏，品尝美食的好地方。了解沙沃村的人们都知道，这一切的改变，缘于沙沃村北地的数百亩杏林，缘于沙沃村的致富带头人，老支书刘恒义，平日里，大伙都习惯叫他老刘。
　　 刘恒义，一个土生土长的庄稼人，高高的个子，一张饱经风霜的脸庞，一双眼睛里透着深邃的光芒，他一走起路来，总是匆匆忙忙的，和他平时风风火火的工作作风一样。
　　 回想起数十年来，他下定决心，带领群众栽种杏树，到如今的满坡杏林，给沙沃村和村里的乡亲们带来的幸福日子，刘恒义真是感慨万千。
　　 那次，在乡里召开的农村经济工作会议上，乡党委书记李耀强明确要求，根据上级的会议精神，要求村里的带头人转变思维方式，调整农业种植方式和模式，找出一条适合自身发展的道路来。
　　 乡里的会议一开完，沙沃村村支书刘恒义，就匆匆忙忙地返回了村子。回到村里，他顾不上吃饭，就立即召集村两委一帮人，在村委会办公室里召开村两委班子会议。在会议上，他认真传达了乡里的会议精神，让村两委一帮人集思广益，共同想想发家致富的好门路。刘恒义话音刚落，大家就你一言，我一语地议论开了。
　　 村委副支书刘大成说：“我们这里沙岗薄地的，农作物产量一直上不去，种啥啥不中，真让人费脑筋啊。”
　　 村主任刘栓也跟着随声附和着大成的话茬，接着说道：“几辈人一直都想着呢，该如何改变咱村落后的面貌，甚至做梦都在想着，大伙怎样才能过上好日子。唉，这么多年了，咱村也没有多大变化，心有余而力不足啊。”
　　 刘大成和刘栓的话如出一辙，话语里含有多少的无奈啊。大伙在会议中商量来商量去，也没有想出什么好的主意。眼看夜幕即将降临，刘恒义说：“大家回去后都再好好想想吧，三天后，乡里还叫立军令状呢。”会议就这样结束了，村两委一帮人各自返回了家中。
　　 夜已经很深了，月亮羞涩地躲进云层，夜空里的星星眨着惺忪的眼睛。沙沃村里一片静寂，很多乡亲们都进入了甜蜜的梦乡里。一个普通的农家院子，一条大黄狗横卧在木栅门旁，像是睡着了，一听见一点动静来，它马上站立起来，竖起耳朵听，不一会儿，又卧下来，守护着这个农家院子。农家院里坐落着三间老瓦房，几棵老榆树在院子里静静地站立着，像疏散开来的卫兵，保护着整个院落，这就是老支书刘恒义的家。
　　 刘恒义躺在床上，翻来覆去地睡不着觉，他的脑子里一直在想着过往的事，想着自己干支书也有十几年的光景了，经历了不少发生在农村里的事。前些年，因为这样和那样的原因，即使有什么好的想法和门路，当支书的也不敢领着群众放开手脚干，生怕犯什么错误，闹不好在头上扣一顶什么“帽子”来，声名狼藉不说，弄不好还要连累家里人，老伴跟着自己没享过什么福，还要整天担心受怕的。人有时候就是这样子的，不是不想干，怕政策不稳定，怕这怕那的，顾虑重重，总而言之，还是胆子小。
　　 不过，现在的形势好了，近几年来，国家的各项改革像温暖的春风一样，吹遍了各个角落，国家的政策一直在向广大的农村倾斜，像一股股暖流一样，逐渐深入人心里面。乡里的领导在大会上说，小会上讲的，自己最清楚了。位于乡东南角的陈家村，村支书老胡号召村两委一帮人，在村里组织几个手艺好的木匠购买了几台小型机器，近两年搞起来了小型加工业，他们做的小家具在市场上很畅销，小产业搞得红红火火的，为村里的乡亲们找到了一条致富的门路。
　　 在今天的会议上，乡里的领导还让陈家村的支书老胡在会议上作了典型发言，老胡在会议上讲的那是眉飞色舞的，着实风光了一把，他说还准备着进一步扩大生产规模呢。“尽管各村的情况不一样，多交流一下想法，学习一下别人的经验，还是有必要的，得空真得向人家多取取致富经啊。”老刘心里想着。自己的村子呢，该怎么办？应该如何脱贫致富呢？他越想越多，就更没有一点睡意了，自己索性起了床，怕耽搁老伴休息，他慢慢起了身，披上衣服，轻轻地移动着脚步，尽量不闹出动静来，趁着月色的微光，坐在了堂屋里的一条椅子上。
　　 他顺手从上衣兜里掏出来一根烟，用火机点燃起来，火机的微光一瞬间照亮了堂屋，堂屋桌子上，爷爷的照片映入了老刘的眼帘，看到爷爷的照片，老刘想起了小时候与爷爷朝夕相处的日子。在老刘小的时候，爷爷最疼爱他了，老刘和他爷爷的感情最深厚。相当年，老刘的爷爷在世的时候，在他们村里也是名人。那时候，迫于一家人的生计，他爷爷年轻时就干起了一些小买卖，他爷爷当过货郎，贩卖过猪羊，后来又干了好些年卖老鼠药的营生。
　　 前些年，老鼠真多，曾被当做四害处理过，别看卖老鼠药，在当时还真是好的生意呢。卖老鼠药的人全凭一张嘴，一双勤快的腿，一年四季里，他爷爷方圆一二十里的赶集做生意，大多时候还走街串巷的叫卖，凭着爷爷的精明能干，老刘家的日子相比别的人家过得好一些。爷爷每次赶集回来，都会给老刘捎回来一些好吃的，像水煎包啦，烧饼啦，油条啦!老刘每次想起爷爷，念起爷爷的好，心里总是酸酸的感觉，日子长了，老刘也就习惯了这种感觉。
　　 想着爷爷的时候，他忽然又想起爷爷给他捎回来的红杏的事情来。他清楚地记得，在他小时候，在麦子将要成熟的时候，有次，爷爷赶集回来后，从兜子里给他掏出来一把红杏，红杏的个头不大，闻起来香气扑鼻，吃起来味道鲜美，老刘很快就吃完了，他吧嗒着嘴，好像余味未尽的样子，对爷爷说：“爷爷，下次回来的时候，你还给我买杏吃，这杏真好吃。”
　　 爷爷笑着对他说：“这杏可不是买的，你还想吃，爷爷带你去看看树上还有没。”话还没有说完，爷爷就带着他，向村西面邻村村北的黄土岗方向走去。
　　 临村的名字叫栗林村，村子不大，离沙沃村也就二三里的距离。那时候，村北的黄土岗上有一座小庙，小庙已经破旧不堪，没有什么香火的痕迹了。爷爷领着他转到了小庙的后墙边，一棵老杏树映入老刘的视野里，杏树上三三两两的红杏点缀其间，老杏树的叶子随风飘动起来，枝头上的红杏不时地显露出来，让人一看就眼馋。爷爷飞快地爬到杏树上，给老刘摘红杏吃，不一会儿，就摘下来好几个。
　　 爷爷说：“给别人留几个吧，都解解馋。”老刘问爷爷是怎么知道这里有杏树的，爷爷告诉他说是一个小秘密，不能说的。当时的老刘还小，也不会想那么多，只要有杏吃，就是让人高兴的事。现在想起来，知道爷爷是逗他玩呢。后来不知道怎么啦，在过什么运动的时候，小庙被彻底铲平，连那棵老杏树也跟着遭了殃，被人连根除掉。不久后，爷爷也因病离世了，从那以后，老刘再也吃不到那香甜可口的红杏了。每年在红杏成熟的季节里，只要看到红杏，老刘都会想起疼爱他的爷爷来，都要买几个红杏品尝一下味道，可怎么吃，再也吃不出爷爷采摘的红杏的味道来了。
　　 老刘感觉手上一疼，原来是想爷爷和红杏想得入迷了，被燃着的烟头烧住了手指头，老刘赶忙掐灭了手上的小烟头，心里还在想：“栗林村和我村是邻邦，土地都是一样的黄土地，岗上的土更不用提了，也是黄土，记忆中的红杏是那样的好吃，觉得在黄土地里种杏树应该还是可行的。”在老刘的心里，感觉一下子亮堂了起来，想着事情有些眉目了，老刘自己不由地站了起来，悄悄地回到屋里的床上，心里美美地睡了起来。
　　 第二天，老刘匆匆地吃过了早饭，召集村两委一帮人和各组组长开会。在会议上，老刘开门见山地谈了自己的想法。在村两委班子里，一部分人觉得种植杏树还是可行的，一少部分人感觉种植杏树的前景不乐观。觉得可行的人认为，反正是沙岗薄田，种什么都那样，不行的话也没有多大的损失，一方面给上级交了差；另一方面，成功的话还能找到一条致富的门路来。一少部分人认为，沙沃村本身就是穷村，常言说的好，穷折腾，穷折腾，越穷越折腾，折腾来折腾去，不如不折腾。很明显地，一少部分人的心态显得有些悲观，态度消极，安于现状。老刘还是在最后拍了板，他下定决心要种植杏树。老刘在会上提出了自己初步的设想，由村两委班子的人员带头种植杏树，由各组负责人做好农户的思想工作，统计一下愿意种植的农户数，当天晚上必须报上来准确的户数来。
　　 种植杏树的户数很快统计了上来，基本上有三分之一的农户愿意种植杏树。老刘觉得这已经很不错了，凡事不能强逼，要尊重农民的意愿，不搞一刀切，有民主有集中，这也是党的一贯方针政策。但愿几年以后，只要种植杏树的农户能见到实实在在的经济效益，还怕等待观望的农户不跟着种植啊。常言说的好啊，实践出真知，事实胜于雄辩。
　　 一个改变沙沃村广大乡亲们命运的时刻终于到来了，沙沃村即将迎来杏花遍野的好时节。
　　 第三天一早，老刘骑上自行车匆匆地赶往乡里，在乡政府大院里，他找到乡党委书记李书记汇报了自己的想法。李书记听完他的汇报后，很支持他的想法。李书记叫过来主抓农业的副乡长王大力，认真嘱咐他说：“到县上跑一趟，一趟不行多跑几趟，带着老刘找一下农业局的领导，咨询一些杏树种植方面的问题，看他们能不能给村里提供一些帮助。”王副乡长不敢怠慢，带着老刘就跑县农业局去了。
　　 在县农业局里，王副乡长和老刘见到了农业局农技推广站的站长张成林，老张是农业局的老站长了，农业大学科班出身，从事农业种植技术方面的实践和研究已经有多年了，他技术过硬，又是热心肠，在站里口碑非常好，听了老刘的想法后，他很高兴地说：“杏树的适应能力非常强，杏树为阳性树种，深根性，喜光，耐旱，抗寒，抗风，寿命长，结果早，各种土壤种植几乎都是可以的，现在农业科技的发展很快，放心吧，站里派得力干将全程跟踪服务和指导。”老刘听后，心里像乐开了花一样，比喝了蜂蜜还甜呢。老刘种植杏树的信心和劲头更足了。
　　 张站长非常热心，当场和他在大学时的同学，一位在省农科院工作的，现在是园林技术方面的专家进行了联系。经过与专家的认真交流和沟通，老刘接受了这位专家的建议，选择了适合黄土地种植的大麦黄杏，顺利地解决了杏树种植种苗的问题。这种大麦黄杏个大，果实的颜色以红色为主调，微带黄色。大麦黄杏产量高，结果期长，经过了矮化种植方面的实验和实践，还是他们省农科院的最新科研成果呢。
　　 杏树苗如期从省农科院实验基地拉回来了，沙沃村的村民们在省，市，县农业专家的指导下，他们精心地刨坑，浇水，种下了一棵棵杏树，也种下了他们心中的希望和致富的梦想。
　　 在沙沃村村北，黄土地里的杏树，在人们的期望中，一天天长大了，勤劳的沙沃村的乡亲们，在县乡农技人员的指导下，为每一棵杏树认真地整枝打杈，浇水，施肥。无论农闲时，或是农忙的时候，总能见到老刘在杏树地里转悠着，他摸摸这棵，看看那棵，在他的眼里和心理，杏树就像他的儿女一样，对它们充满了喜爱，满怀着期待，在他和乡亲们期待的眼神里，满坡的杏树，迎着温暖的春风，在春风的吹拂下，满坡的杏树开花了，紧接着满坡的杏树就开始挂果了。在麦子即将成熟的季节里，满枝头的青杏渐渐地变成了红色，不久，一颗颗红杏就挂满了枝头，透着诱人的芳香味，让人不由得馋涎欲滴。
　　 在杏树地里，老刘带领着乡亲们一起，在杏树上采摘着红杏，采摘下来的红杏，乡亲们小心地放入身旁的小筐里，装满红杏的小筐，一筐一筐地被运送到地头，放到早已停放在路边的架子车里。
　　 闲下来时，老刘随手从小筐里拿起一颗红杏，慢慢地放入口中，眯着眼睛，细细地品尝起红杏的味道来。那味道，和他爷爷当年给他的摘的那些红杏的美味一模一样，一直浸入到他的五脏六腑里去。“要是爷爷能活到现在该多好啊，让爷爷好好尝尝我栽种的红杏，他该有多么的高兴啊。”老刘心里想。
　　 乡亲们带着满筐的红杏，拉到了集市上销售，有的还走街穿巷地叫卖，由于味美个大，红杏的价格很好，很快就销售一空，数着卖红杏换来的钞票，乡亲们的脸上洋溢着满足的笑容，他们第一次真正地尝到了种植杏树的甜头。