对于一个人是善良或者邪恶，就像人性本善还是性本恶，都是很难论辩的题目。人是复杂饱满的，善恶是单一干瘪的，两者对等几乎不可能。拿破仑越过阿尔卑斯山脉，沿路一直入侵至埃及，他是战场上的英雄、巨人。但是，死于他侵略之下的平凡百姓何止千万，从这个方面说，他也是发号施令的刽子手。
　　 洛迦的家境极其贫寒，两个亲人母亲与妹妹杜尼亚从牙缝里给他省下他需要的生活费、学杂费。为了洛迦的前途，妹妹甚至要牺牲自己的将来去嫁给一个糟老头子。对于受过高等教育的洛迦，他学习很不错，人也长得很英俊，并且心高气傲。即使没钱交房租，伙食也被断了，他仍认为家教是不值得去做的。这个时候，他已经被勒令辍学了。一个人的生存都成了问题的时候，他仍然不为之以实际行动的奔波，要不就是这个人放弃了妥协了，想就这么任凭雨打风吹去；要不就是他有更远大的理想，他不屑于此前的生活状态（也许还有别的方面）。洛迦属于后者，他有更远大的理想。然而，理想太过“远大”就会变成幻想、空想。
　　 洛迦的理想是成为一个伟大的人，就像拿破仑；又或者说他自认为自己本身就很伟大，只不过需要证明实践一下。怎么证明呢？劫富济贫、杀人无罪。劫该劫之人，杀该杀之人。在洛迦的生活范围之内几乎都是穷人可怜人，这些已经穷得不能再穷的人还要被压榨，就像他自己。洛迦很穷不用说了，他拿着自己最贵重的表去典当老太婆伊凡诺夫那那里典当，之前他已经典当过了一枚戒指(那枚戒指是她妹妹与糟老头子订婚的戒指）。可这珍贵的物件被老太婆低于市场四分之一的价格收回，而且每月的利息五分、七分、十分，看你物价的珍贵程度，越珍贵利息越高。除了他自己，被她剥削过的穷大学生还有很多很多，洛迦想到了为民除害，同时也证明自己是伟大的，因为他做了别人不敢做的事情。这理想在他的脑子里已经有很长的一段时间，而且还以专业的形式诉诸笔端。
　　 他的内心也是挣扎的，因为杀了人就会触犯法律，就会违背神的旨意，会令自己的母亲妹妹失望;不杀人，拿破仑已经成了实例，他杀了N多人才完成了他的伟大事业，但是人们不说他杀人，反而把他当作英雄来崇拜。有勇气和勇敢的人才伟大，从那些用不正当手段赚黑心钱且对社会又没有贡献的人身上拿钱，以使穷人摆脱贫困，有什么不对的。最后，在听到军官们对老太婆的议论之后，他终于动手了。
　　 这是一个不难疏通的乱麻，触犯了法律就要受到惩罚，否则社会的秩序难以保障，就像曾经出现过的讨论，父母收回自己孩子的命是否合理，在当今这个法制时代，这是不用思考的。令人痛苦的是，在社会黑暗的年代里，指望法律，有些异想天开。法律不能很好地保证人们的利益，否则，老太婆早被抓了。于是，洛迦的思想里的矛盾自然呈现出来了，最后魔鬼还是把他拉了过去。
　　 杀过人之后，洛迦陷入了无尽的心理折磨之中。有意思的是，洛迦一开始就被列为重要嫌疑人，他发烧时的呓语已经将他自己暴露。但是彼得洛维奇警官却没有对其进行抓捕，反而与其进行多次谈话，一次又一次地撕扯洛迦的神经，目的只有一个，让洛迦自首，以获得减刑的机会。这对于杀人过后本就良心极具不安的洛迦来说，实在是精神上的一次次刑罚。
　　 直到自首之前，他与妹妹杜尼亚告别，还在发出疑问“有罪就要受罚吗?””杀了许多无辜的人被称之为英雄；而杀了一个对社会有害的人，为何受到严厉的处罚？”直到做了实验，他还是没有答案。
　　 洛迦最后将十字架挂在了胸前，他不信神，他与杜尼亚告别的时候让母亲为他祷告，又说“可是，到了现在还要靠神，实在是太滑稽了。”但是，他与神一直都有关系，他的母亲妹妹杜尼亚，尤其是索尼亚。索尼亚就是帮助救赎他的人，也是在索尼亚的影响下，洛迦将十字架挂在了胸前。洛迦流放西伯利亚之后，索尼亚跟着到了那里，像一位圣洁的天使帮助那里被关押的人。洛迦是幸运的，相比之下，另一个人斯韦崔洛夫就没有这么幸运了。斯韦崔洛夫的太太得了肺结核活不了了，但还能再活一年以上。他想既然治不好，那不如早点死了好，这样也可以娶杜尼亚。他杀了自己的妻子，之后陷入无尽的心里折磨之中，找到杜尼亚后，他并没有达到自己最期的欲望，最后跳河自尽。他杀人是为了私欲，找不到自我赎罪的突破口。
　　 再说洛迦的那个疑问也同样存在于陀思妥耶夫斯基的心里，所以作者通过彼得洛维奇警官给了他自我赎罪的机会，通过索尼亚这个天使一样的女子的帮助，还有他做过善举的记录，他得以只流放八年。又或者说，洛迦也不过是个做过很多好事的穷人，作者很同情他，而斯韦崔洛夫是剥削者，自然不会有好的归宿，不管是精神还是肉体。
　　 当时十九世纪的俄国，社会没落，杀人、犯罪很常见，所以作者发出这样的问号“杀人无罪吗？”从斯韦崔洛夫与杜尼亚的对话中，在当时犯罪的人是能够逃脱法律的制裁的，但是作者又给他们犯罪的人扔出了另一个锁扣，心里的自我惩罚，即上帝的惩罚。