熟悉盐池的人，都知道盐池羊肉的鲜香美味。
　　 倘若了解一个地方的区域文化，那么这个地方的饮食是不能被割舍的。就如四川人爱麻辣，江浙人喜清淡等等，都与它们本土历史文化息息相关。
　　 当然，盐池也不例外。
　　 如果你只知道盐池的羊肉，那你只不过是看到了盐池一张华丽的名片而已。由盐池羊肉而衍生的当地美味佳肴，你又了解了多少呢？
　　 盐池是宁夏最东边的一个县，因周围多盐湖而得名。它的地理位置特殊，处于陕甘宁蒙四省区的交界地带。因此在漫长的历史长河中，各种不同的文化元素都在这块土地上自由地聚集碰撞而后又相互的融合，从而形成了盐池本土独特的文化积淀。它宽厚的包容了八百里秦川的凝重，黄土高原的质朴；塞上江南黄河水乡的灵秀，蒙古草原牧马纵歌的豪放。而盐池人餐桌上的味道，正是在这样别具一格的文化氛围里，历经了岁月久远的精炼之后，把它一缕诱人的芳香，悠扬在自己渊远的历史文化的时空里。
　　 住在盐池，是一种幸福。吃在盐池，则更是一种满足。这里不单单有让你垂涎欲滴的羊肉，更有各种名目繁多让你口舌添香的风味小吃。最最让你不能忘怀的，应该是你吃了之后欲罢不能的红白喜事上丰盛的席面了。
　　 盐池人把各种事务上的酒宴叫做席面，是因为一场宴席的好坏关乎着一个家庭的面子。亲戚朋友们从一桌席面的丰盛与否，可以看出来主人家待客的吝啬与大方。憨厚朴实的盐池人自古以来把自己的脸面看的比什么也贵重，所以一桌好席面，正给了他们在众人前面炫耀自己好客的机会。
　　 于是盐池人家的席面便透着一种厚实，一种精致，一种大气。它集酸辣香甜于一桌，豪爽地让各位来客的味蕾在红火热闹的宴席上，切切实实的享受到一种来自古盐州的传奇滋润。
　　 记得小时候，我们这里的席面要分好几种，有摆碟子，有八大碗等等。家境不好的人家实在没有办法，就摆上一种叫四鬼抬轿的席面。其实，就是四个辅菜配一个主菜的那种。那个时候生活困难，眼看着碗顶实实的盖了一层羊肉或者猪肉，但用筷子翻开一看，下面常常是一些红烧土豆块和豆腐粉条之类的铺垫碗底。但是，就是这样简陋的席面，主家也一定会做的满满当当，让各位亲戚邻居吃的心满意足。
　　 在盐池，最出名最奢华的当然是一种叫“零上”的席面了，它的排场与气势，是其他当地席面都无法与之相比的。不但有冷热荤素的酒菜，还有酒过三巡以后，鱼贯而上的十几道丰盛的大菜。可能是因为过于奢侈吧，早年间一般的人家根本摆不起这样讲究的席面，只有那些有钱有势的高门大户，才能在红白事务上精打细算的摆上这样诱人的大席。
　　 那个时候，能吃上一顿“零上”的人，是可以有资本在众人面前美滋滋地显摆好长时间的。
　　 不过，现在的盐池人已经自我淡化了“零上”的这个概念。因为现在所有盐池人家的席面，比起过去的“零上”来更加的丰盛美味而又花样翻新了。至于八大碗之类的，只能在怀旧的时候到县城的饭店里去回味了。
　　 吃席最好是在农家，因为那里有最真实的热情，最天然的食料。这也就是说最好吃的东西在庄户人家的灶台上﹍﹍自家放养的滩羊，自家饲喂的鸡鸭；自家在野滩里扣下的野兔，自家地里打下的粮食。自家的土豆，自家的白萝卜；自家的猪肉，自家的酸白菜，自家的亲戚来帮忙，自家的厨师来掌勺……一切源于传统亲情，一切源于天地自然！
　　 盐池农家的席面，吃的是一种感情，品的是一种实在。
　　 记得日子刚好过的那几年，“零上”就开始逐步成为当地农家待客的主流席面。这也让许多不了解盐池的亲戚朋友，在做客吃喝的时候闹了笑话。记得有一次，庄子上一个小伙找了个定边白泥井的对象。成亲的时候来了不少送亲的大客亲戚，好客的主家连忙把他们安排到主席上，找来了一大帮陪酒的人们，准备好好地让这些大客亲戚红火热闹一番，免得让人家笑话自己不会待客。
　　 可是，当十几道色味俱佳的酒菜上齐的时候，这些大客亲戚却不理会陪客的人殷勤地劝酒，全都盯着满桌的酒菜猛吃起来。陪酒的人以为亲戚们远路风尘的饿坏了，就耐心的等着让他们先垫垫底。不料，这些大客们一点也不客气，不一会就如风卷残云，盘光碟净了。下面陪酒的人看着满足地打着饱嗝的大客亲戚，全都傻了眼。这时，主菜开始一道一道的端了上来……八宝菜，小吃汤，条子羊肉，辣爆鸡块……满满当当的又摆了一桌子。这会儿轮到大客亲戚懵圈了，原来他们以为那些酒菜就已经足够丰盛了，没想到更好的还在后面呢。可是，肚子已经吃饱了，这会也只能是望席而兴叹了。
　　 这个故事被人们当做笑话讲了好多年，恰恰也说明了盐池农家待客的厚道和实诚。如若不信的话，你可以来品尝一下盐池的席面，在你的舌尖享受之后，还会陶醉在盐池人发自内心的真情呵护里。
　　 你若来了，请细细品味八宝菜的鲜香汁浓，小吃汤的美味悠长；辣子鸡块的火爆炽烈，凉糕醪糟的清凉甜爽。清炖羊肉的汤鲜肉嫩，红炖扣肉的滑爽不腻……最后，是一个铜质的暖锅稳稳当当地摆了上来，咕嘟咕嘟熬煮着的各种菜肴，让你感受到最接地气的味道。
　　 整个席面上，酒是必不可少的。恭敬地敬酒，粗狂的猜拳，诡谲的摇色子……一切都是为了红火，一切都是为了友情。若有酒醉者，便会有歌声传来。在座的定会有附和，高亢者嘹亮，低沉者雄浑，于是就又有了一场听觉上的盛宴。
　　 那么，在红火热闹中酒足饭饱，你还有什么不满意的呢？
　　 “哎呀，忙的没招呼大家吃好喝好。留下么，一会咱们再耍耍……”席面散了，这是主家在盛情地挽留。
　　 “好着呢，都好着呢，以后有机会再说么……”客人拉着主家的手委婉的致谢。
　　 爽朗的笑声洒在喜庆的空气里，人们彼此的情感在此刻得到了最相知的升华……
　　 盐池人家的席面，就如一首灵动飘逸的小令，又如一炬热烈痴情的篝火，在这片厚重的土地上流传着，燃烧着，向整个世界骄傲地昭示着盐池人的真诚和幸福……