真的记不清自己有多久没去过外滩了。举家动迁到郊外，远离嚣尘，拥抱宁静与安逸，多了几分阳光和新鲜空气，却也丢失了原有环境的繁华与热闹。这也许是对“鱼和熊掌不可兼得”名言的一种最好的理解吧？
　　 忍不住对外滩的思念，我还是于5月1日的晚上，独自乘车来到了黄浦江畔的外滩。虽然曾经常在电视上目睹过外滩的风姿，但当我真正踏上外滩的阶梯时，还是被她的美丽镇住了。只见蜿蜒连绵的亲水台人流如织，那长长的灰色防洪墙早已被镂空漂亮的仿古栏杆替代，地上铺着防滑地砖，而无处不在的座椅花坛，在护栏里的地灯照射下，五彩缤纷，煞是好看。我仰视着眼前黄浦江两岸，浦东以东方明珠为代表的现代化建筑群，和浦西以海关钟楼为代表的古典西式建筑群，像一对热恋中的情侣，亲昵地对视着，喁喁私语，相映成趣。霓虹灯下的黄浦江，又似一条悠长的彩带，将两岸壮丽的景色绝妙地连在一起，形成一个永隽的动人景观。
　　 无疑，黄浦江畔的景色是美丽动人的，然而，真正打动我的却是江海关钟楼的钟声。当我拾级而上，朝宽大的观光平台走去时，蓦然，一个浑厚而悠扬的钟声，在我身后响起：“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东……”我的脚步刹那间停顿了，情不自禁地转过身朝江海关钟楼望去，倾听着这久违的乐曲，一股激情与热血在胸膛澎湃着。虽然这“东方红”乐曲的钟声，每隔15分钟会响起一次，时间也仅仅只有几十秒；虽然现在已经是晚上8点30分，但一轮红日在我心中冉冉升起，我仿佛看见毛主席朝我们微笑着走来。
　　 和我一样，在川流不息的人群里，很多人都驻足屏气凝神地倾听着这江海关大钟发出的“东方红”乐曲，神色都是那样的庄重和激动，而全然不顾有被人流冲撞的危险。这时，在人群里，我不经意地发现，有一位衣着朴素、脸色凝重的老人，正朝江海关大钟行着军礼，当“东方红”钟声停止后，他才放下胳膊。从老人身边经过的人，都朝他惊异地张望着，我有些不解，也朝他笑了笑，问：
　　 “大叔，您当过兵吧？”
　　 “当过，不过，没打过多少仗。”老人朝我憨厚一笑。
　　 “哦，怪不得军礼行得很标准。”
　　 “你可别笑话我，我这是在听东方红，手就自然而然地举起来了。”
　　 于是我上前一步，主动和他攀谈起来。从交谈中我得知老人来自贵州省遵义市，是一位退伍老兵，年龄已有78岁，昨天和老伴一块来上海游玩，老伴今天在酒店早早睡了，他就独自一人来外滩观光。人群在老人身边不断地拥挤，我怕他被挤倒，就攥着他的胳膊将他拉到了边上，然而，老人并没有离去的意思，仍朝江海关钟楼那边仰视着。我有些困惑，因此善意地提醒他：“大叔，东方红不是结束了吗？你准备还要听第二遍？”
　　 “不瞒你说，我已经听了5遍了，还想听5遍。”老人笑笑，朝我伸出一个手掌。
　　 已经听了5遍？我心里“咯噔”了一下，如果按照15分钟播放一遍的话，老人已经在这儿站了75分钟；假如再听5遍，等于还得站75分钟，这是一个多么不可思议的老人呵！我心里油然升起一股敬意，朝他伸出了大拇指。
　　 其实我心里清楚，像老人这样痴迷执着，爱听“东方红”钟声的人还真不在少数。比方说，上海新闻曾经报道过，辽宁省有一位中年男子，2010年那年不幸患上了骨癌，在他生命进入倒计时时，他强忍着病痛坐着轮椅，由家人陪伴来到上海，在外滩整整听了半天的“东方红”钟声。还有一家3口人的华侨，不远万里从加拿大赶来上海，不逛南京路不游东方明珠，却在外滩附近的一家酒店住了下来，天天到外滩听江海关大钟的“东方红”乐曲，这一听就是一个星期……
　　 当然，我也曾经在网络上看见，也有一些人包括个别学者，对上海江海关大钟播放的“东方红”乐曲，提出过质疑，认为大钟播放的“东方红”乐曲，已不符合上海这座国际大都市的现代特征，还是继续播放英国的古典乐曲“威斯敏斯特”为好，因为它能与江海关钟楼乃至外滩整个古典建筑风格相匹配。
　　 的确，假如我们仅从上海的发展角度考虑，这些人的观点很值得考虑，因为音乐无界，我们不能局限于自己的民族。既然上海是个开放程度很高的国际大城市，就应该有与她身份符合的文化，而江海关钟楼的钟声，是一张很重要的名片。犹如一个人，穿西装就应该同时穿着皮鞋，而不能穿上让人当笑柄的布鞋或胶鞋。然而，当我们细想一番，就不难发现这些人的观点是片面的，因为他们忽视了上海的历史和人民群众的情感。虽然作为上海古典建筑代表之一的江海关钟楼，已经在外滩矗立了89年，“威斯敏斯特”乐曲也播放了将近60年，但人民群众早已对江海关大钟播放“威斯敏斯特”乐曲非常反感，曾经在各个阶段以不同的方式，向政府有关方面提出过意见。1966年根据人民群众的请愿，江海关大钟曾经播放了几年“东方红”，改革开放之后不知为何原因，又重新回到了旧曲，直到2003年，才最终定格在“东方红”乐曲。
　　 广大人民群众之所以一直反对江海关大钟播放“威斯敏斯特”乐曲，是因为它体现的是英国皇家官爵生活的风情，与中国的国情格格不入。尽管江海关钟楼与其它古典建筑群，共同构筑了上海外滩最美的景观之一，但掩盖不了它是建立在掠夺剥削中国人民血汗的基础之上的。英国曾经于1845年-1943将近一个世纪，占据着上海黄浦区作为它的租界，疯狂地征用大量中国劳工，来建造他们梦想中的大不列颠国建筑群，而江海关钟楼，只不过是英法美三国侵略者，剥夺中国海关主权的象征物。据历史记载，当年上海海关业务十分繁忙，来自世界各地的船舶进出上海港很多，但每条船自备的时钟设置差异很大，造成收费纳税相当混乱。英国占据江海关后，便设置了海关大钟，以此作为各条船进出上海港交费纳税的唯一依据。另一方面，英国当局处心积虑，利用江海关钟楼比较高的优势，来作为引导英国军舰以及其它船舶，自由进入上海港的航标。当那些英国军舰上的水兵，以及生活在上海的英国侨民，看见江海关钟楼上的大钟，听着大钟播放的“威斯敏斯特”乐曲，洋洋得意，仿佛是生活在自己的国土上。所以，在当年江海关大钟播放的“威斯敏斯特”乐曲的背后，却是中国海关主权被剥夺，中国人民任人宰割欺压的耻辱历史。解放前的九叶诗派重要诗人唐克蕃曾经有一首诗:“江海关的大钟的摆,/从剥夺和阴谋的两极间,/计算每一秒钟的财富……/沉默的人民都饱含愤怒,/少数人的契约是最可耻的历史,/我们第一个新的时间就将命令/他们与他们间最简单短促的死。”这首诗，基本上道出了当年中国人民的心声。
　　 时过境迁，现在上海海关的主权，早已经由中华人民共和国掌控，因此，完全可以不必重播那些明显带有殖民主义色彩、让中国人民心酸的东西。而广大人民群众坚持选择“东方红”，来作为上海海关大钟的乐曲，并不是他们不懂得美，而是认为毛主席是人民心中最杰出的历史人物和伟大领袖，只有在他的英明领导下，人民赶走了一切帝国主义反动派，扬眉吐气真正地当家做了主人，也只有毛主席能诠释广大人民群众心中的感受。所以，海关大钟播放什么乐曲，看似一桩很普通的事，意义却非同小可，它关系到广大人民群众的情感与爱国主义教育。
　　 明年将是江海关钟楼90岁的纪念日，举目眺望这世界第三亚洲第一的大钟，我心里不免有些感慨：89年过去了，这大钟历经风风雨雨，早已是一位风烛残年的“老人”，假如不是中国共产党赋予它新的生命，焕发它新的活力，它绝不可能保持它原有的古典风韵；假如没有“东方红”乐曲，它只不过是一个有些历史渊源的大钟罢了。一遍遍地倾听“东方红”钟声，浑身振奋，荡气回肠；这庄严悠扬的钟声，仿佛在告诫我们要前事不忘后事之师，牢记百年屈辱，爱国强国，走中华复兴之路，只有这样，中国才能屹立于世界民族之林。