高云苍的老伴辛苦一辈子，终于积劳成疾，送进医院不久后就撇下高云苍和三个儿女撒手人寰。
　　 她的大儿子高玉文在石屏派出所工作，大女儿高玉玲在省城上大学，小女儿高玉洁在县城上高中。
　　 高玉文外出执行任务，错过了见妈妈最后一面的机会；高玉玲虽然知道妈妈病重，可是等她从学校赶回家里，妈妈已经落气！
　　 高玉洁一直照顾着妈妈，她已经请了一个星期的假，她拉着妈妈开裂的手撕心裂肺地哭着说：“妈妈你别丢下我们，我说过以后会让你过上好日子的，你怎么就走了呢！你辛苦了一辈子，还没过过一天好日子呢！你怎么就走了！”
　　 “妈妈是怎么死的？以前从来没听妈妈说过她有什么病。”高玉文问道。
　　 你妈妈总说这里疼哪里疼的，以前去医院检查，又检查不出什么病来，现在医生说是过劳死！嗷呜嗷。”说完高云苍老泪纵横。
　　 “过劳死！我妈妈为什么会过劳死？是不是因为你？你天天都要喝酒，喝醉了对她发脾气，她受不了才走的。”高玉文对父亲吼道。
　　 “你吼什么呀！你妈妈为什么会过劳死你们不知道吗？不止你妈妈苦死苦活，我也是，若是我们不辛苦挣钱，你们哪来学费上大学！看看你妈妈的手，再看看我的手，开裂凹口的，我有工作，我退休了，为什么我一大把年纪了还要去干活呢？不全是为了你们吗？老子没过劳死是万幸了！”高玉文对儿女吼道。
　　 高玉洁不再说话，她一直伤心地哭着，脸上挂着一种坚定的表情，像是做了什么重大的决定。
　　 果然，待妈妈入土为安后，高玉洁从高中退学了！她对高云苍说：“爸爸，妈妈已经死了！我不要再拿你的命换钱来上学，我要自食其力，我要帮你赚钱来养家。”
　　 “闺女啊！我的好闺女，我的三个儿女当中，数你心地最好了，照顾我们也最多，我就算拼了老命，也要供你上大学的，那天那些话，是说给你大哥听的，你不要往心里去。”
　　 可是，无论他说多少话，都没有作用了！高玉洁已经决定了的事，是不会收回的，她毅然决然地收拾行囊去了广州，她想自己挣些钱替父亲一起供大姐上大学，以减轻父亲的负担。
　　 是的，那些话他确实是说给高玉文听的，高玉文正和李笙谈着恋爱。高云苍见过那女子，他不喜欢她，觉得她太娇气，不像是过日子的女人。李笙在一所高中当老师，她对谁都像是对学生一样，严肃苛刻，没有好脸。
　　 即使对高云苍，也没有好脸色，高云苍爱喝酒，脾气也有点古怪，总任死理，他看不惯李笙的苛刻和娇纵，李笙也不喜欢他。尽管这样，高玉文还是和李笙结婚了！
　　 婚后他们买了一栋别墅，高云苍也跟着住进了新房，虽然入住了新房，可是他的退休工资被缴了！连工资卡都被李笙收了！
　　 李笙的理由是高玉玲已经大学毕业，和李笙在一个学校当老师，不需要他给钱了。菜她们会买回家，衣服她们也会买给他，以后他不用再花什么钱了。李笙觉得他身上没钱才好，没钱他就不会去买酒喝，省得喝多了话多，烦。
　　 高云苍心里觉得憋屈，高玉文也不管。一个星期一的晚上，李笙刚下班回家，高云苍就跟李笙要钱，说出去外面有时也需要钱的。李笙正在洗脚，她怎么都不想把钱给公公。高云苍多说了几句，李笙开始烦躁起来，没想到她尽然顺手把洗脚水泼在了公公身上，高云苍大怒，和李笙吵了起来。
　　 以后，他们就没得好日子过了！你看我不顺眼，我看你也不顺眼。李笙不在家里吃饭的时候，就不买菜回家，高云苍饿极了就到家附近的一家米线店奢米线吃。
　　 高玉文当上派出所所长了！天天忙着应酬喝酒，他听了李笙的话，并且深信不疑，对她们闹矛盾的事睁一只眼闭一只眼的，对高云苍也不闻不问。
　　 高玉玲嫁人了，她也不好帮谁，帮了一个就得罪另一个，所以她干脆谁也不帮，谁也不管。高云苍觉得很痛苦，但是他对远在广州的小女儿却不提一个字，高玉洁正处着一个男朋友，听说对她很好。高云苍一直觉得亏欠小女儿，所以他不想让她回家，不想打扰她幸福的生活，他只希望小女儿能永远幸福。
　　 高云苍有高血压，大概是之前酒喝多了的缘故，中秋节前一天，他的高血压又犯了！他打电话给正在上班的高玉文，让他带他去医院。高玉文丢不掉手头的工作，又打电话给妹妹高玉玲，高玉玲在上课，李笙已经下课回家，她觉得让李笙带着去医院也可以啊，就打电话给李笙……
　　 推来推去，李笙推不掉了，她硬着头皮带高云苍去医院开了点药。医生说最好还是住院观察几天，高云苍也说头疼得厉害，要住院。李笙最终没有为他交住院费，拿了药后高云苍只得回家。
　　 中秋节的早上，高云苍依然没有饭吃，她们都在外面吃了，他只得又到米线店奢米线吃。
　　 米线店一个新来的工人跟他开玩笑说：“大爷，连派出所所长的老爹都没钱，那我们这些小老百姓就更没钱了！”
　　 他这么说，是因为他只知道高云苍是派出所所长的父亲，并不知道高家的家事。
　　 一个老店员跟那个新来的工人说：“我们知道他的，他真没钱，他那个儿媳妇毒得很，不给他钱，没关系的，以后看见高所长，跟他要钱就行，还怕他不给吗？”
　　 高云苍听见了他们说的话，心里就开始滴血，他从来没有那样凄凉过！辛苦一辈子，把他们都供了上大学，如今工作了！他还得那么辛苦，甚至连看病的钱都没有。
　　 这样想着，他就在米线店奢了一瓶酒，喝完那瓶酒后，他才回家。
　　 一进家门，他第一眼看见了那桶汽油，那桶汽油是高玉文打回家的，放在那里好长时间了！
　　 高云苍又犯高血压了，大过节的，家家热闹红火，他不但无人管，还得一个人孤独地忍受病痛折磨！他顿时觉得儿女都白养了！这么好的房子给他们住着做什么，她们不知好歹。
　　 “你们让我不好过，我也要让你们不好过。”
　　 此念一闪过，他就哭了，他想起了老伴和他一起辛苦干活的场景，想起了老伴的死……
　　 他疯了，到处撒着汽油，他要自焚，还要让他们的新房赔葬。
　　 天黑了！他开始点火！熊熊的大火包围着他，他在火光里狂笑！他们的小别墅变成了一团火，一团怨恨的火。高云苍随着火光升天了！他儿子和儿媳妇的前程也被熊熊的大火烧毁，他们将背着不孝儿女的骂名过完下半辈子……
　　 高云苍一死，石屏城里的人们就都知道他们家的事了！
　　 高玉文升官的梦泡汤了！人们都说他再无升迁的可能。
　　 高玉玲和李笙在学校上课时，被学生集体叫骂，这样，她们还怎么为人师表呢！她们得为她们的不孝付出代价。