张光晟（？－784），陕西盩厔（今陕西周至）人。据《旧唐书-张光晟传》载：京兆盩厔人，起于行间。他是一个功过兼济的唐朝重臣。唐代中期北方军人，施恩不图报的义士，边境护国的良将，屠杀使团的刽子手，命运捉弄的叛臣。
　　 唐天宝十五年（756）六月，潼关守将、兵马副元帅哥舒翰在玄宗皇帝的严令下，出关迎战，结果掉入叛军的埋伏，全军覆没。兵荒马乱中，担任先锋的步兵统领王思礼的战马中流矢而毙，在劫难逃。此时，年轻的张光晟骑马过此处，将战马让给了这个倒在地上、狼狈不堪的将军。然后，他就一言不发地走入了溃逃的乱军。三年之后，昔日的潼关败将王思礼，已经官至司空兼河东节度使，成为举足轻重的朝廷大员。此时，代州刺史辛云京得知新任上司王思礼十分震怒，对他极为不满。他麾下一名小军官开口了：“我曾经帮过王司空一个大忙，过去从不提起，是因为耻于以此受赏。现在使君忧迫，我愿意去见司空，则使君之难可解。”当辛云京的信使出现在面前，王思礼一眼就认出了这位救命恩人。顿时，满面肃杀化作了春风拂面，位高权重的司空大人，握住小军官的手泪流不止：“吾有今日，子之力也。求子颇久，竟此相遇，何慰如之？”由此，张光晟从一个默默无闻的群众演员，成为了历史大戏上有名有姓有戏份的角色。王思礼的报答是非常丰厚的，他不但爽快地赦免了辛云京的种种过失，更与张光晟结为兄弟，赠给他田宅缣帛，并“即日擢光晟为兵马使，累奏特进，试太常少卿，委以心腹”。一年以后，王思礼就病逝了。后来，辛云京继任为河东节度使，他也知恩图报，立刻表奏张光晟为代州刺史。
　　 张光晟在这个职位上，度过了很长一段波澜不惊的时光——当他再次出现在历史记载中，已经是十几年之后了。大历十三年(778)，回纥的入侵，终于使他获得了显露才能的机会。《旧唐书-代宗本纪》载：“春戊辰，回纥寇太原，（河东留后）鲍防与之战，我师不利。……二月庚辰，代州都督张光晟击回纥，战于羊武谷，破之。”同书《回纥列传》记载：“十三年正月……先是，辛云京守太原，回纥惧云京，不敢窥并、代，知鲍防无武略，乃敢凌逼，赖光晟邀战胜之，北人乃安。”这次胜利，使张光晟也因此走上了他人生的顶峰。升任单于都护、兼御史中丞、振武军使。代宗皇帝对他特别委以重任：“北蕃纵横日久，当思所御之计。”张光晟也的确不负重望，“至镇，威令甚行”。可是两年以后，张光晟陷入了一个他自己制造的大旋涡。
　　 安史之乱过后，唐朝国力衰弱，内患尚难于应付，更无力经营四夷，回纥则气焰高涨，不但多次入侵袭扰，就连寄居在长安的回纥人，也是肆无忌惮。《新唐书》载：代宗大历六年（771）“正月，回纥于鸿胪寺擅出坊市，掠人子女，所在官夺返，殴怒，以三百骑犯金光门、朱雀门。是日，皇城诸门尽闭，上使中使刘清潭宣慰，乃止。”“大历十四年（779）“回纥留京师者常千人，商胡伪服而杂居者又倍之，县官日给饔饩，殖资产，开第舍，市肆美利皆归之，日纵暴横，吏不敢问。”而皇帝的对策，也只是下诏要求“回纥诸胡在京师者，各服其服，无得效华人”而已。
　　 回纥的暴行，激起了唐人的愤怒。丝毫也没有觉察唐人早已是怨恨满腹，更不曾料到，张光晟正在酝酿着一个宏大的“最终解决计划”。《旧唐书-张光晟传》载：“回纥突董梅录领众并杂种胡等自京师还国，舆载金帛，相属于道。光晟讶其装橐颇多，潜令驿吏以长锥刺之，则皆辇归所诱致京师妇人也。”代宗曾对他委以抵御“北蕃”的重任，而此时，“九姓胡闻其种族为新可汗所诛，多道亡，突董防之甚急。九姓胡不得亡，又不敢归，乃密献策于光晟，请杀回纥。”张光晟认为找到了“所御之计”，也就是利用其矛盾一网打尽。于是秘密上奏：“回纥本种非多，所辅以强者，群胡耳。今闻其自相鱼肉，顿莫贺新立，移地健有孽子，及国相、梅录各拥兵数千人相攻，国未定。彼无财则不能使其众，陛下不乘此际除之，乃归其人，与之财，正所谓借寇兵赍盗粮者也。请杀之。”尽管“三奏，上不许”，但显然也没有明确的反对态度，张光晟知道，当朝天子与回纥早有积怨，认为这是“默许”的表示，于是开始行动。据《资治通鉴》记载：故意激怒突董：“光晟乃使副将过其馆门，故不为礼；突董怒，执而鞭之数十。光晟勒兵掩击，并群胡尽杀之，聚为京观。独留二胡，使归国为证，曰：‘回纥鞭辱大将，且谋袭据振武，故先事诛之。’”张光晟的屠杀，自然激起了回纥的强烈反应，“请得专杀者以复仇”。为了维护好不容易才改善的两国关系，德宗一方面遣使，为了维护好不容易才改善的两国关系，德宗一方面遣使为“误杀”道歉并作出赔偿，一方面调任张光晟右金吾将军。回纥犹怨怼不已，于是，又降光晟为睦王傅，寻改太仆卿。从此张光晟留在京城，做个有职无权的闲官，“负才怏怏不得志”。直到几年以后，一场惊天动地的大事变，将他推入了深渊。
　　 建中四年（783）十月二日，五千泾原兵冒着凄寒的冬雨，到达首都长安，他们是奉命开赴东线战场的各道军队中的一支，希望在首都得到天子优厚的赏赐。他们需要这笔赏赐，让家人带回以维持生计。他们在长安城外住了一夜，却什么也没有等到。第二天，当再次开拔的时候，军营里充斥着怨恨和愤怒，他们行进到浐水时，总算等到了皇帝派出犒师的京兆尹王翃。然而，当士兵们看到送来的“犒赏”，不过是粗劣的饭菜时，怒火被点燃了。被点燃的愤怒，马上变成了燎原之火。他们踢翻了“猪食盆子”，痛打了那些刚才还趾高气扬的官员们。战士们披上了铠甲，拿起了刀枪，鼓噪着向着京城杀去。
　　 此时，这支部队的指挥官、泾原节度使姚令言，还在皇宫里恭听领袖的训示，得到消息，他慌忙快马加鞭去控制局面，可是，此时的局面已经不是控制得了的了，连他自己也被裹挟着冲向京城。
　　 “皇上”这下傻了眼，他赶忙命令，从他的宝库里取出一万匹锦帛，“赏赐”给哗变的军队，可是，派出的宦官得到的回馈只是乱箭。第二个派去宣慰的宦官，更被杀死在通化门外。等到他第三次下命令，“出金帛二十车赐之”的时候，乱军已经涌入了长安，满城是浩浩的喧声，局面完全失控。因为事起突然，而传说中的“强大禁军”又只是一张空名单，君臣全无对策，只能狼狈逃走：“帝出苑北门，羽卫才数十，普王前导，皇太子、王韦二妃、唐安公主及中人百馀骑以从，右龙武军使令狐建以数百人殿。……庐杞、关播、李竦皆逾垣走，与刘从一、赵赞、王翃、陆贽、吴通微等追及帝咸阳。郭曙与童奴数十猎苑中，闻跸，谒道左，帝劳之，恳乞从，许之。迟晓至奉天，吏惶惧谒于门。浑瑊以数十骑自夹城入北内，裒兵欲击贼，闻乘舆出，遂奔奉天。于是，人未知帝所在。”仓皇逃亡中，姜公辅曾向德宗叩马进言：“朱泚尝为泾帅，坐弟滔之故，废处京师，心尝怏怏。臣谓陛下既不能推心待之，则不如杀之，毋贻后患。今乱兵若奉以为主，则难制矣。请召使从行。”德宗的回答是“无及矣！”大乱初起，张光晟也并加入逃亡的行列，将至开远门，他忽有所悟，对同行官员们说：“今日之乱，不过是泾卒哗变。如令有主，祸未可知。朱泚曾在泾源，素得人心，现在城中，倘被泾卒扶持，局面恐怕难以控制。好在事起仓促，应该还没有人想到这些。诸公能否与我一起，赶往朱泚宅第，召唤他一起走？”张光晟只得独自快马加鞭，赶至朱泚宅第，告知他皇帝出亡消息，并催促：“人主出京，公为大臣，岂是宴居之日？”朱泚也满口答应：“愿从公去。”一边命令准备车马，可就在此时，门前一阵大乱，泾卒已将府第团团包围。乱军的反应之快，出乎光晟意料。原来，泾原节度使姚令言，尽管并未预谋兵变，但部下惹出如此大祸，他知道无法置身事外，于是，立刻想到了老上司朱泚。
　　 张光晟只能暗暗叫苦，欲自将逃去，朱泚却软硬兼施地留住了他。然而，正是他的远见和忠心，把他送上了一条不归之路。
　　 泾原兵变是因王朝的腐朽和傲慢，激起的一次突发事件，或可说是军方对王朝的一次强烈抗议。但是，在事件初期，还没有一个人有明确的政治意图：泾卒只是基于一时之忿，姚令言也是骑上虎背不得不然，甚至连朱泚并不是一开始就打算反叛的，被请出来主持大事后，他给自己加的头衔是“权支六军”——临时的总司令。他受乱军拥戴，当然要做他们的利益代言人，但是他又是个局外人，是比较理想的斡旋人选，可能把事情摆平。张光晟此时“为泚所縻”，固然是受到胁迫无法脱身，可能也希望协助朱泚平息事端，以良好表现得到朝廷的再次垂青。
　　 接着，源休劝朱泚“禁十城门，毋得出朝士”，“又为说诱文武之士，使之附”，拼凑起一个“叛乱核心”：“检校司空、同平章事李忠臣久失兵柄，太仆卿张光晟自负其才，皆郁郁不得志，悉起而用之。工部侍郎蒋镇出亡，坠马伤足，为所得。先是休以才能，光晟以节义，镇以清素，都官员外郎彭偃以文学，太常卿敬釭以勇略，皆为时人所重，至是皆为泚用”。这个“核心”的建立，彻底击碎了朱泚残存的那一点禁忌，迈出了成为“逆臣”的关键一步。十月初八——事变后的第六天，朱泚在源休、姚令言、李忠臣、张光晟等八人的扶持下，进入宣政殿，自称大秦皇帝，年号应天。尽管朱泚对张光晟的能力和名望颇为看重，但在这个“叛乱班底”，张光晟却并非核心骨干，《旧唐书》说“贼泚僭逆，署光晟为节度使兼宰相”，这与他的资历和声望是很不相符的。十三日，朱泚亲自领兵攻逼唐德宗避难的奉天。张光晟以“副元帅”身份（姚令言为元帅）参与了对奉天的进攻，这正是他被指责“奉泚甚力，每有战，常在其间”的原因，但是，在奉天之役中，却看不到他有任何“甚力”的表现，唯一的记载是：“光晟与怀光对壁，李希倩请以精骑五百犯之，光晟不许，曰：‘西军方强，不可轻以取败。’日暮，两军退。希倩谒泚曰：‘光晟有他志，视西军不战，臣请击之。’不许。请斩光晟，又不许，曰：‘彼善将，所以不战，盖知未可乎！’希倩怒曰：‘臣尽心以事君，不见信，愿乞要领归淮西。’泚许诺，以马十匹、缯锦百，曰：‘以此东归。’希倩惭，复入曰：‘臣愚褊，罪当死，愿死军前。’泚又许之。光晟见泚曰：‘臣不敢反。’因再拜，泚慰勉之。”光晟不许李希倩出战，并不能一定说明“有他志”，但却可以说明，他在叛军中是不受信任的。此后，张光晟又卷入了“柳晟策反事件”。《旧唐书柳晟传》是如此记载的：“朱泚反，（柳晟）从帝至奉天，自请入京师说贼党以携沮之，帝壮其志，得遣。泚将右将军郭常、左将军张光晟皆晟雅故，晟出密诏，陈祸福逆顺，常奉诏受命，约自拔归。要籍朱既昌告其谋，泚捕系晟及常外狱，晟夜半坎垣毁械而亡，断发为浮屠，间归奉天，帝见，为流涕。”
　　 经过“李怀光叛乱”等波折后，李晟收复了长安，各种史书均把这次光复描述得充满了英雄主义色彩，其中最简略的《新唐书》是这样记叙的：“晟率浑瑊、骆元光、尚可孤悉师攻贼，晟薄光泰门，败贼将张廷芝、李希倩，贼弃门哭保白华。晟引军还，居三日复战，大败之，乃分道入。泚将段诚伏莽中，为王伉所禽。姚令言、张廷芝与晟遇，十斗皆北，遂至白华。”“及泚众频败，遂择精兵五千配光晟，营于九曲，去东渭桥凡十余里。光晟潜使于李晟，有归顺之意。晟进兵入苑，光晟劝贼泚宜速西奔，光晟以数千人送泚出城，因率众回降于晟。”《旧唐书-张光晟传》“始，张光晟以精兵壁九曲，距东渭桥十里，密约降于晟。晟之入，光晟劝泚等出奔，故泚挟令言、廷芝、休、子平、朱遂引残军桅，光晟卫出之，因诣晟降。”《新唐书》又载：“李晟爱张光晟才，表丐原死，置军中。骆元光怒曰：‘吾不能与反虏同坐。’拂衣去，晟乃杀之。”
　　 张光晟在他人生的最后一幕，扮演的是一个悲剧角色，先是被利用，然后被出卖。他的临终遗言是：“传语后人：第一莫作，第二莫休。”尽管这句痛切直言，被轻蔑地斥为“贼臣之词”，却是他以生命为代价，换来的“痛苦的智慧”。