一
　　 人都说，物以稀为贵，我却要说，物以稀为奇！咋个奇法？如果现如今的大街上，走着一个三寸金莲的小脚女人，不出所料，那个女人必将成为最赚人眼球的女人，伴之而来的，也会是嘘声一片；如果时光倒回一百多年前，在清一色儿拧着三寸金莲的大街上，走过来一位跟男人一样的大脚女人，可以断定，照样也会引来一大群围观者，而当人群散尽，撂下的，一定是如潮耻笑和责骂声。
　　 在豫西卢氏，一百多年前就有个招人议论、招人唾骂的大脚女人，她叫李大脚。李大脚本名李桂兰。小的时候，李大脚叫兰子；长大了，当村里的大闺女小媳妇都拧着一双三寸金莲的时候，兰子却有着一双跟男人一样的大脚片子。那时候，人都把这个大脚女人当怪物，特别是那些以自己有着一双三寸金莲为荣的女人们，人前人后指指戳戳，或窃窃私语一番，或指桑骂槐一阵儿，并以恶心嘲讽的口吻“李大脚，李大脚”的叫着。后来，村里村外的都给李大脚叫李大脚，却再也没有人叫她兰子，更没有人叫她李桂兰了。
　　 李大脚祖上是大地主，他的爷爷因为染上了吃大烟，结果把一个不大不小的家产也给吃败了，到她爹那一辈儿，原来三进三出的老宅子，已经被她爷爷抵债给了大财董郭占鳌，害得一大家子只能买下一处普通农舍暂且栖身。爷爷走后，大脚她爹雄心勃勃，想着有一天重振家风，怎奈正赶上改朝换代的荒乱年月，军阀混战，土匪横行，国无宁日，家也不能安生。
　　 大脚的爹娘都是一老本分的庄稼人，他们卧薪尝胆，苦心劳作，在不到十年光景，就又置下十几二十几亩地，家里时常雇佣几个长工短工，小光景又慢慢见了起色。大脚的爹娘对扛长工打短工的伙计都不赖。用爹的话说就是，他们都是可怜人，不可怜，谁愿意出来看别人的眉高眼低？娘也说，这人呀，都是人心换人心，四两换半斤，你对他好，他就对你好。大脚从记事起，就经常听爹跟娘说这些话，虽然他并不怎么理解其中的含义，但她还是觉得爹娘都是好人，所以她就把这些话牢牢的记在了心里。
　　 那时候，大脚就记得爹不管在家里还是下地做活，脊背上总是背个大辫子，有时候干活，他嫌那根辫子碍事，就干脆把它盘在脖子上。娘呢，拧着一双三寸金莲的小脚，一天到晚四门不出，就在锅头、炕头跟纺花车、织布机前转来转去的。娘走路的姿势很特别，碎步快走（即使这样，她也撵不上大脚的爹），两只手还要左右甩着，活像一只笨笨的大白鹅，为了加快速度，不得不扑棱着翅膀。大脚最讨厌娘那双小脚，害得她一辈子都不能好好走路。
　　 大脚爹娘哪一点都好，就有一样不好。大脚从她记事的时候开始，爹娘就天天催着让她缠脚。起初，大脚是怕疼，爹娘一说要给她缠脚，她就哭着喊着不缠。爹吹胡子瞪眼吆喝她，娘轻声细语哄她。大脚软硬不吃，就坚持一条：不缠！
　　 爹说，这闺女，真犟！
　　 娘说，闺女还小，再等等，等她懂话了，再跟她说说道理，兴许就叫缠了。
　　 两三年一晃而过。大脚缠脚的事儿被她又犟又难缠的脾气弄得一拖再拖，眼瞅着大脚都快十岁了，再不缠，脚骨头都长定型了，想缠都缠不成了，所以，得赶紧缠！娘跟爹经过一番商量，决定先礼后兵。那天，娘给大脚做了她最爱吃的千层油烙馍，还打了鸡蛋茶，然后娘就喊，兰子，兰子，过来，看娘给你弄啥好吃的了？在院子里耍得正美的大脚，应声跑回屋里，一看，高兴得又蹦又跳，还拍着小手道，娘，今儿不年不节的，咋做这些好吃的？娘说，今儿个娘高兴！来，过来坐在娘跟前儿，娘要看着我闺女美美地吃一顿！大脚就觉得娘今儿跟往常不大一样，但又不知道为啥不一样。她没有多想，就狼吞虎咽地吃了起来。娘在一旁看着，时而笑笑，时而若有所思，时而表情古怪。
　　 大脚边吃边看娘，看娘好像有心事，就问，娘，你在想啥哩？娘迟钝了一下才反应过来说，哦，没想啥，娘就是看你吃得亲，想你马上就长成大闺女了，真快！大脚说，等我长大了，娘就老了，娘老了，你闺女就给你天天做好吃的！娘笑笑说，好闺女，娘就等着享你的福哩！娘又说，我闺女这会儿懂事了，知道报答娘了，娘真高兴！我们兰子是个孝顺闺女，你说是不是？大脚点点头。娘又说，孝顺闺女就要听爹娘的话，你说是不是？大脚又点点头，然后直直地、静静地看着娘。娘把大脚搂进怀里说，闺女，你看，在这远远近近有多少闺女，一个一个都缠了脚。前几年，你小，不懂话，每回给你缠脚，你都是又哭又叫的，我跟你爹都看你怪可怜的，就一等再等，这回你也不小了，该知道咋做了，是不是？大脚一听娘说缠脚的事儿，就从娘的怀里挣脱，还把身子往一边挪了挪，很不情愿地说，娘，我不想缠脚！娘显出生气的样子说，你咋还是不懂道理？这缠脚是咱老祖先传下来的，女人就要有个女人的样儿，你不缠，人家不笑话你，笑话我跟你爹哩！大脚说，反正我不缠，打死都不缠！
　　 你不缠，到时候看谁家肯要你，嫁不出去，你就老在娘家算了！娘气得脸色发白，手也在打颤。这闺女，油盐不进！娘的手直发痒，真想狠狠打她一顿。
　　 没人要算了，我就老在咱屋里，到时候给你和我爹养老送终！大脚嬉皮笑脸。
　　 放屁！爹腾一下蹦进屋里，一声吆喝，把大脚和娘都吓了一跳。他怒气冲冲地指着大脚劈头盖脸道，我看你这闺女是越来越不像话了，小的时候，我跟你娘心疼你，没跟你来硬的，心想你长大一点儿，自然会明白的，不成想，你眨眼都十岁了，还是这么不懂道理！爹的眼神很凶，像两把锋利的刀子，刺得大脚隐隐作疼。爹说完，到墙上取下一根绳子，不由分说，就把大脚捆了个老汉看瓜。娘拧着小脚过来，想劝爹甭使恁大劲儿，再一看爹一副凶凶的样子，就没敢多言传。娘木木地立在那里不知如何是好。爹朝娘瞪着眼吼道，还看啥，赶紧缠呀！娘恍然大悟，慌忙拿来缠脚布，给大脚缠脚。娘缠脚的手法娴熟而老练。娘边缠边说，闺女，头一回，都不好受，万事儿开头难，忍一忍就过去了！跟小时候缠脚时大脚的大喊大叫不一样，大脚这回一声都没吭，她眼窝里噙着满满的泪水，边挣扎，边用仇恨的目光死死盯着她爹。娘说，闺女，要是疼得受不了了，你就大声喊，大声叫！大脚自始至终一句没喊，半句没叫。娘边流泪边给闺女缠好脚。缠完了，就一个人躲到里间屋里偷偷流泪。
　　 大脚没有吃晚饭，她要用绝食来对爹和娘的暴行做反抗。那一夜，大脚没有跟任何人说过一句话，尽管她娘一直陪在她身边，还端吃端喝，她总是一言不发，独自流泪。
　　 第二天，娘在征求爹同意后，给大脚松了脚。大脚在出门上厕所的时候，忍着脚上剧烈的疼痛，从后门偷偷逃出了这个农家小院。
　　 二
　　 大脚那一跑，就跑了七天。头一天，她没有跑远，就在房后的武山上转悠，爹跟娘在满村子寻她时，喊她的声音她都听得一清二楚。但她就是不应声，也不回去。天黑下来以后，武山上猫头鹰叫得瘆人，大脚害怕，就悄悄溜回村子。她已经一天多没有吃饭了，邻居亲戚屋里她不能去，要是去了，就等于自投罗网。肚子饿得咕噜咕噜直叫唤。她趁天黑，又溜出了村子，淌水过了洛河，来到县城。幸好是夏天，街上的生意人还没有关门打烊，她就想办法弄来锅底灰，抹在脸上。她沿街搜寻着，忽然，一缕饭菜诱人的香气牵引着她的鼻子，让她来到一家饭馆前。不闻饭菜香，她的饥饿感兴许还没有这么强烈，一闻到那勾人食欲的香气，她的饥饿感突然袭来，就像有一只手在掏空她的胃，她的腹中空疼空疼的，马上浑身出慌汗，眼冒金星，一头晕倒在饭馆门口。
　　 店小二看见有人倒在门外，赶紧报给老板。老板慌忙出来察看一番，看这小姑娘穿戴还算齐整，脸却黢黑难辨。搭脉一瞧，脉搏虽然微弱，但可以肯定她还活着。这谁家的闺女，莫不是逃荒要饭的？咋就一个人？来吧，小二，救人一命，胜造七级浮屠！老板喊来伙计，七手八脚把这个昏死过去的小姑娘发落回店里，热汤热水儿喂了。大概过了一袋烟的工夫，小姑娘就睁开了双眼。她看见一个戴瓜皮帽的男人正对着她笑，吓得一激灵，猛然坐起身子问，这是哪里？我咋在这里？戴着瓜皮帽的老板说，姑娘，你晕倒在了我的店门口。起初，还吓我们一跳，以为你……后来才看你是饿晕的，就给你灌了汤，喝了水，这不，你就醒过来了！老板还问姑娘是哪里人，为何一个人流落此地？姑娘也不言传，起身就要走。老板问，你这么小年纪，外面黑灯瞎火，你要去哪里？姑娘并不说话，毕恭毕敬给老板鞠了一躬，转身就要出门。临走还说，多谢叔叔救命之恩！说完，就一溜烟走了。老板看着小姑娘消失在夜色里，摇头叹道，如今这世道，真的是没有穷人的活路啰！看她不过十来岁年纪，就沦落到这般田地，可叹，可叹啊！
　　 大脚一连几天，白天沿街乞讨，夜里就藏身城隍庙的前厅过道。虽然只有几天工夫，她已经跟一个叫花子没有啥两样了。屋里呢，娘一天到晚哭哭啼啼，爹像疯子一样把方圆左近的山山岭岭、沟沟岔岔都寻了个遍，还把所有远近的亲戚都跑遍了，就是没有大脚的一点音讯。娘绝望了，认为闺女一定是遭了不测；爹也后悔到了极点，骂自己不该那样粗暴地对待闺女。为这，两口子还不止一回地拌嘴骂仗。大脚娘急了，还以寻不回闺女，她就去死，来威胁大脚她爹。就在一家人哭天抹泪儿的时候，也就是大脚逃跑的第七天晌午，大脚她舅舅却背着一个已经没了人形的小姑娘风风火火地跑了回来，一进大门，就大声喊着，姐，姐夫，兰……兰子……兰子！
　　 大脚娘抱着脏兮兮、蓬头垢面的闺女嚎啕大哭；大脚爹悔恨交加，立在那里不住气儿抹眼泪，嘴里还不住地说着，这倔闺女，吓死我了，吓死我了！
　　 自打出了大脚逃跑那件事儿之后，大脚的爹娘就不再提说让大脚缠脚的事儿了。爹说，这闺女性子叫，再这式弄下去，恐怕要出事儿！娘也说，实在没法子，就由她去吧！就这样，大脚才保住了她那双自认为很美的大脚。
　　 那年，爹娘送大脚到村里的私塾学堂念书。学堂里全部是男生，就她一个女生，所以，男生就对她另眼相看，有佩服的，有耻笑的，也有偷偷说她闲话的。
　　 嘿嘿，她没缠脚？！
　　 没有。听说她为了不缠脚，还当过要饭的呢！
　　 嗬，有性格，佩服！
　　 呸，这是对祖宗的大不敬！
　　 现如今不是提倡剪辫子么，这女人缠脚也应该革命了！
　　 那个佩服大脚的男生，叫林志强。
　　 大多数男生都爱在一坨咋咋呼呼，谈天说地，胡论瞎侃，而林志强却不参与其中。他话语不多，学习用心，还同情弱者。有一回，几个男生瞅见塾师先生不在，就围着大脚起哄，还让大脚把鞋子脱掉，要亲眼看看大脚的脚片子到底有多大。大脚不脱，他们就围而攻之。坐在教室里的林志强看不过眼，就走出教室，对着那群正围着大脚起哄的男生大声呵道，都停下！你们看看，一群男生欺负一个女生，不觉得羞耻么？先生平时是怎么教导我们的？——恃强凌弱，仗势欺人，非正人君子也！
　　 没想到，林志强的一声大喊，还真的镇住了那帮起哄的男生，一个个灰溜溜的四散走开。
　　 大脚对林志强的大义凛然和一身正气心存感激。
　　 甭看那些男生平时咋咋呼呼的，一轮到考试，就一个一个蔫儿了，三分儿都很少拿。而林志强有时候四分儿，有时候五分儿。只有大脚——同学们都叫她李桂兰（后来就干脆叫她李大脚），每回都拿五分儿。她不吭不哈，一门心思学习，塾师先生也对她赞许有加——她的四书五经，基本都能倒背如流。
　　 大脚出色的成绩，让那些背后地说她闲话、甚至辱骂她的男生羡慕嫉妒恨。然而到后来，那些男生的羡慕嫉妒恨则因为他们的不争气，而慢慢转化成了只有羡慕和求助，嫉妒恨已被强烈的需求欲望一点一点冲刷殆尽。大脚成了那些男生做题、考试时的一根救命稻草。一些纨绔子弟不求上进，贪耍偷懒，一遇到考试就发愁，他们就暗地里求大脚，在考试结束后，不要急着交卷子，让他们偷着照葫芦画完瓢后再交卷儿。大脚开始不答应，那些男生就变着法子挤兑她，孤立她，甚至还时不时的在同学面前出她个小洋相，揭她个短儿。她一开始准备把这些一五一十说给塾师先生的，后来又想，他们人多势众，不跟他们做对，就答应了这些男生的要求。
　　 三
　　 大脚在村塾学习两年后，爹娘就催着她辍学回家。塾师先生说，大脚的成绩考上县立中学没有一点问题，希望大脚继续读书。而爹娘也有爹娘的道理，说闺女不求功名，能够认字读书就可以了，得赶紧回家学习纺花织布、针线刺绣。
　　 让大脚弃学，大脚一百个不情愿。她希望能够接受更高等的教育，然而，她的愿望还是落空了。
　　 一晃八年过去了，这时的大脚，已经出落成如花似玉的大闺女了。这几天，大脚心思重重——爹娘又在张罗着给她找婆家了。大脚不想找婆家，她心里有一个人，老是让她放不下，这个人不是别人，就是她的私塾同学林志强。
　　 自从大脚辍学回家后，大脚就很少见到林志强。志强在上完村塾后，就考进了县立中学，后来又到省城去念师范了。大脚觉得林志强不但学习成绩好，他还是个有同情心、有正义感的人，虽然住在一个村，但是受“男女授受不亲”的约束，他们小时候很少见面和来往。后来在学堂熟识了，短短两年后，两个人却天各一方，只有在暑假和寒假的时候，才能偶尔见上一面。每次见面，林志强都要给大脚带回一些新鲜见闻和她喜欢看的书籍。爹娘很反对他们来往，认为他们之间，就是名不正言不顺的苟且行为，传出去好说不好听，败坏门风，丢人现眼。