“昨夜下了一天雨，走起路来脚挂泥。天上有几丝云彩，依然是好天气。”就是在这样的天气，这样的周末，垣曲县作家协会的文学爱好者们相约洛阳牡丹城，从山西垣曲向河南“开拔”。
　　 昨天的春雨淅淅沥沥，雨珠子在凌晨三点左右才停止降落。清晨的垣曲小城还沐浴在清新湿润的晨风里。气温偏凉，微风习习，垣曲作协的朋友们精神焕发，情绪高涨，旅游车厢内歌曲连唱，诗歌朗诵，开心笑话，方言表演等节目进行得有声有色。两个小时的车程很快消失，云开雾散时抵达了美丽的牡丹之都洛阳。
　　 清晨的牡丹园已经是游客成龙，色彩缤纷了。园里空气清新，温度适宜。天气已经渐渐放晴，宁静的天空里飘着几丝云彩，雨住了风也停了，好像老天爷专门为我们安排了这么一个美丽而特殊的日子。
　　 游人们有三五成群的；也有群拥结团的。有迟暮耄耋的老人坐着轮椅，被家属推着赏花的；也有牵着父母亲的手蹒跚学步的牙牙艺语者。当然最多的要数阳光四溢的年轻人和健步稳稳的中年人了。
　　 游园者无论男女老少，都带着一张欣喜的笑脸和一双贪婪的眼神。大家一边欣赏，一边啧啧赞叹。花园里虽然是“千军万马”，但没有一丝嘈杂和喧闹，只有静静的花开和轻轻的赞叹。游园者随着人流静静地移动着，形色百态的在花丛前赏花，拍照留念。
　　 经过了一场春雨的滋润，众仙子如沐初浴，浑身上下焕然一新。诺大的花瓣被雨水沁润的湿漉漉的，花朵上，叶子上满是晶莹剔透的露珠儿。牡丹花下的泥土是润的，透着一股泥土的清香和牡丹花的芬芳。牡丹花儿旖旎绽放：红得热烈，白得纯洁；紫得富贵，黄得雍容；粉得娇柔，深得妖娆。其品种之多和色系之全，堪称国内之首。
　　 中国是牡丹的故乡，牡丹是我国的国花。洛阳是牡丹的最早发祥地之一，据史载，我国牡丹最早记载于东汉时期，唐朝时已开辟专园用来观赏和栽培。牡丹的品种很多（589个品种），洛阳占所有品种的三分之一。其中有洛阳红、洛阳春、洛阳锦、大桃红、石榴红、葛巾紫、九都红、洛神、合欢娇、大红袍、姚黄、魏紫等。其色系有红绿白、变色、黄、蓝等。
　　 相传牡丹不但妖娆而且不惧邪恶。传说的故事中，武则天下令百花盛开，而牡丹仙子和她做对，偏偏不开。一气之下，武则天下令烧死牡丹，可是牡丹不仅没有被烧死，还越烧越红，还越烧越艳丽，越烧越茂密。
　　 从此牡丹就有了“洛阳牡丹甲天下”的美称。
　　 牡丹是百花之王，以它特有的富丽、华贵，在中国传统意识中被视为繁荣昌盛、幸福和平的象征。牡丹不仅仅有雍容的外表，更有它的傲傲风骨和品质。她以其独特的高贵和坚定，造就了自己的卓而不失铮铮铁骨。
　　 我喜欢牡丹，同其他国人一样。最早对牡丹的记忆是在童年，我的父亲老家是山东菏泽人。有一年父亲从老家带回来几粒牡丹的种子，父亲很珍惜那几粒种子，播种在院子里东南边的菜地边上，精心培育中竟然长出了几棵大叶子的花草。那时候我就盼望着她开花，可是等啊等就是没有等到花开的日子。只是听父亲描述牡丹开花的样子，（最近才看到一则消息：牡丹从栽种到开花需要三年的时间）长大后也会偶尔在有些地方看到过举着花蕾的牡丹（也或许那时看到的是芍药）。
　　 经网络查询得知：牡丹和芍药历来并称“花中二绝”。它们同属毛莨科，牡丹属多年生落叶小灌木，芍药属草本花卉。有人比喻说：“牡丹为花王，芍药为花相。”人们常把它俩栽种在一起，花王、花相次第而开，使观赏期大大延长。牡丹与芍药外貌酷似，如同姐妹俩，所以不少人分辨不清或误认牡丹为芍药，或误认芍药为牡丹。
　　 其实，牡丹与芍药是有区别的，一看秆茎，牡丹的茎为木质，落叶后地上部分不枯死；芍药的茎为草质，落叶后地上部分枯死。正因如此，牡丹又叫“木芍药”，芍药又名“没骨花”；二看花形，牡丹的花都是独朵顶生，花型大；芍药的花则是一朵或数朵顶生并腋生，花型亦较牡丹略小；三看叶子，牡丹叶片上表面绿色中略带黄，无毛，下表面有白粉；芍药叶上下均为浓绿色且叶较密；四看开花期，牡丹在暮春三月开花，芍药在春末夏初开花，故有“谷雨三朝看牡丹，立夏三照看芍药”之说。
　　 了解到这些知识后我方才明白，原来牡丹和芍药是两个花种。正儿八经地看到完整的牡丹还是2002年的洛阳牡丹花会，那个时候洛阳的牡丹园好像比较少，我们去的是王城公园，记忆中公园里牡丹花没有现在的规模大，也没有现在的品种多。洛阳牡丹花会观赏园区最好的是王城公园，神州牡丹园，洛阳牡丹园。听当地人说，除了王城公园，国际花园等十个有名牡丹花园外，在街道和桥梁的旁边也会出现盛开着的牡丹花，他们的妖娆和妩媚同园里的牡丹一样婀娜多姿。
　　 有首歌里这样唱：
　　 有人说你娇媚
　　 娇媚的生命哪有这样丰满
　　 有人说你富贵
　　 哪知道你曾历尽贫寒
　　 ……
　　 冰封大地的时候
　　 你正蕴育着生机一片
　　 春风吹来的时候
　　 你把美丽带给人间
　　 是的，牡丹的娇媚和富贵是因为她曾经历尽了贫寒。她之所以能够独占鳌头，稳居百花之王，就是因为她经历严冬精心孕育的结果。在百花齐放，万物复苏的季节里，牡丹无私的把美丽带给了人间，带给了千千万万来赏园的游客。我们一行人和成千上万的游客一样徜徉在花海，尽情享受牡丹花带来的热烈和芬芳，仿佛置身在人间仙境，流连忘返……