一
　　 话说梁山伯与祝英台楼台相会，听得英台告知，爹爹已然将她许配给太守之子马文才，满心欢喜而来的山伯顿时如遭五雷轰顶，只觉天旋地转，心中一片空白，但见他两眼发直，犹如中魔一般，竟然说不出一句话来，踉踉跄跄下得楼来，书童果儿见状，急忙上前搀扶。英台泪眼模糊，看着山伯主仆二人跌跌撞撞踏上了回家之路，只觉心如刀绞，高声叫道：“梁兄，慢——走！”
　　 目送山伯走后，英台心中好似塞满了棉絮，气息难进，胸闷气短，只觉得胸中似有一团烈焰奔突，一股热流直冲咽喉，哇的一声，张口喷出一口鲜血，昏厥于地。丫鬟巧儿惊叫着，急忙将英台小姐扶起，连连呼唤，良久，英台方始悠悠醒来。巧儿搀扶英台回转绣楼，伺候她卧床休息。自此之后，英台终日里只是饮泣垂泪，水米不进，父母见状，百般劝慰，英台只是泪流不止、不言不语，双亲心焦如焚。
　　 且说山伯，回到家中，倒头便睡，父母见状，忙问究竟，果儿便将实情相告。山伯家境贫寒，父母心疼儿子，却是无计可施，只有百般开导，怎奈山伯宛如痴了一般，不言不语、不吃不喝，只是酣睡不醒，时不时口中轻轻地呼唤：“英台——”
　　 眼见得原先目如朗星、面如满月、唇红齿浩、风度翩翩的山伯，此刻已是双目下陷、面色蜡黄、形似枯蒿，仅仅因了喉咙间尚有一丝气在，方才判知是个活人。
　　 山伯父母心急火燎，却是拿不出主意，果儿心中忽然灵光一闪：“小主人一向敬师母若神灵，对师母的教诲，从未违拗过，何不将师母请来对其开导，或许能够救得我家小主人一命？”
　　 他急忙将这想法禀告老主人得知，两位老人交口赞同。
　　 次日，山伯之父备齐礼品，果儿引路，前去拜请师母。
　　 山伯之父将实情告知师母，并恳请师母下山，前去劝导山伯，师母性格豪爽，当即应允，转身去内室收拾停当，向山伯之父与果儿道：“救人胜过救火，我等立时就走，不耽延时光！”
　　 三人急如星火，赶回山伯家中，师母凑近山伯病榻，但见山伯双目紧闭，与在校时的温顺和蔼、听话爱学的小山伯，判若两人。师母轻轻摇了摇头，叹了口气，自言自语道：“唉！这情字魔力之大，确是非同小可啊！”
　　 果儿搬来椅子，请师母坐下。师母三指搭于山伯寸关尺之处，良久不语。山伯父母焦急等待，师母缓缓道：“山伯系三焦堵塞，心脉郁结，心口为淤血堵塞，若能以药物化解，自然最好，但山伯水米不进，如何耽延得时日？为今之计，唯有强力将淤血排出，方为上上之策。”
　　 说完，命果儿扶山伯翻转身体，面孔朝下，但见师母挽起衣袖吐纳运气盈时，渐渐双掌尽赤，想必已是气达双掌，师母缓缓提起双掌，慢慢拍向山伯后背，及至即将触及山伯后背之时，师母手腕微颤数下，只见山伯哇地一声喷出一股黑血，腥臭异常。果儿急忙端来清水，让山伯漱口。
　　 说来，中国医学真的神奇异常，山伯吐血之后，顿觉心中清朗。虽然数日粒米未进，倒也不觉乏力，此刻清醒，恍如隔世。游目四望，忽见师母，急欲起身下拜，被师母止住：“山伯，俗礼可免，身体紧要，你就躺着跟师母说话无妨！”
　　 一向十分听话的山伯，好久不见师母，此刻相见，不禁泪水长流，竟说不出一个字来。
　　 欲知后事如何，且看下回分解。
　　
　　 二
　　 舒缓一下气氛，师母道：“山伯，数月未见，如何弄成这般摸样？”
　　 山伯道：“师母，说来话长。学生与英台贤弟，同窗共读三载有余，竟然不知道她是女儿之身。分别之际，学生送她十八里，沿途，英台屡屡暗示学生，怪只怪学生生性愚钝、呆头呆脑，未能识得她话中玄机。直到最后，英台不得不以家中有位小九妹，尚未字人为由，要学生前去求婚。及至楼台相会，方知英台贤弟原是女扮男装，小九妹即英台贤弟。学生当时虽如在五里云中，却也禁不住心头狂喜，心想，从此可与英台朝夕相处，共度一生。及至英台饮泣相告她已字人，当时，学生只觉天旋地转，以后之事，学生便不得而知了。”
　　 师母静静地听着，并不插话。她直视着山伯，看见山伯两行泪水顺着双颊滚流而下，山伯接着说道：“师母，怪只怪学生生性愚钝，送别英台贤弟的路上，未能知晓她是女儿之身，以致铸成大错。”
　　 看得出，山伯仍在追悔莫及。
　　 师母道：“山伯啊，不必自责，送别之时，即令你识得英台是女儿之身，又能如何？”
　　 “学生与英台贤弟可以捏土为香，定下终身。”山伯眼中发着亮光道。
　　 师母缓缓说道：“傻孩子，你道你俩捏土为香，私订的婚约，能起多少作用？难道那个财大气粗的祝员外会认同你俩的私订？那个权重势大的马太守会理采你俩的婚约？如今婚姻，讲究的是媒妁之言，父母之命，更讲究门当户对，这几条，你占了几条？”
　　 师母略停了停，舒缓一下气氛，接着说道：“山伯啊，你乃清贫之士，如何能与那家有良田千顷的祝员外之女匹配成婚？纵然你俩真心相爱，那也会被他们看作是少不更事的儿戏罢了，如何会当得了真？”
　　 师母看看山伯，见他两眼含泪，嘴唇颤抖，知他有话要说，便不再言语。山伯道：“师母，难道英台贤弟真的要嫁与那马文才为妻不成？”
　　 “是的。”师母回答得非常肯定。
　　 “可是尚有挽救之法？”
　　 他定定地直视着师母，那眼光，宛如一个溺水者，急切地盼望着他人救援一般。
　　 “没有。”师母这次回答得更加肯定。
　　 “哇——”山伯孩子似地放声大哭。
　　 师母未加阻止，亦不劝慰，并摆手不让别人相劝，她要让山伯把郁积于心中的苦痛哭出来。看着山伯哭得那么伤心、那么无助，山伯的父母也禁不住双眼泪湿。山伯嚎啕良久，方始渐渐止住，遂向师母赔罪道：“师母见谅，学生失态了！”
　　 师母道：“山伯，人乃重情重义之精灵，男欢女爱，实乃人之常情。然而，你须谨记，世间但凡太重儿女情长者，大都无甚业绩建树。所谓，儿女情长，遂使英雄气短，就是这个意思。更何况，俗话说得好，天涯何处无芳草，你又何必专一若此？”
　　 山伯道：“师母，恕学生无理，我只记得师母所教的曾经沧海难为水，除却巫山不是云。纵有弱水三千，学生只取一瓢饮！”
　　 山伯虽然语气坚决，毕竟是在跟师母对话，所以，一直低头而语，心里有些惴惴不安，不敢直视师母。面对山伯的顶撞，师母并未生气，而是语气平缓地说道：“你心虽坚，怎奈势有不逮，如之奈何？”
　　 师母停下来，看着山伯，山伯摇了摇头，发出一声无奈的叹息。
　　 师母接着说道：“孩子，若要迎娶英台，须得满足如下条件：一、金榜题名。可你纵然学富五车，却是四年之后方是大比之年，英台纵然未字，又岂能闺阁之内守候如此之久？二、财力须得富甲一方，至少要强于那祝员外。可你，家境虽无冻饿之忧，却也难称豪富。若此，想要迎娶英台，岂非痴人说梦？”
　　 师母看看山伯，见他情绪较前已是略有平静，便道：“为男人者，须有先行立业而后成家的志向。而今，你心神难定，即便读书，料也难以入心。未若出外游历，一则可以散心，消解心中郁结，同时，亦可增加见识，所谓行万里路读万卷书，即此谓也。”
　　 师母见山伯无甚反感，便道：“山伯，近日，你前三届之师兄司马徽，将随其父远赴波斯，我将知会于他，让他偕同行，不知你意如何？”
　　 山伯低头不语。师母道：“司马徽之父，乃珠宝巨贾，经年往来于波斯等地，你随之同行，当会增加不少见识。”
　　 山伯见师母如此操心，甚为感动，暗忖师母所言，确也在理，若想迎娶英台，已是势必登天，遂点头应允道：“多谢师母苦心教诲！学生愿遵师母之命，随学兄出海游历。”
　　 师母脸上隐隐现出了一丝笑容，道：“如此甚好，何时动身，自会有人告知与你。”
　　 说完，告别山伯全家，回转山上而去。
　　 一日，山伯正在读书，听得有人叩门，果儿开门，山伯见来人粉红敞袍、黄带系腰、丝绦玉坠、蓝色纶巾，一派文雅书生韵味。山伯急忙迎向前去，深施一礼道：“仁兄造访寒舍，之前从未识荆，敢问兄台高姓大名，来此有何见教？”
　　 来人急忙还礼，道：“在下司马徽，你我本是同门。”
　　 山伯听得是司马徽，急忙延请屋内，分宾主落座，果儿献茶。
　　 司马徽道：“数日之前，接得师母之命，命我与贤弟同随家父之船，赴波斯一游，愚兄甚为欣喜，你我兄弟，正好作伴，也可少了旅途之中的许多寂寞。启程定于后天，至时，愚兄前来迎接贤弟同行。”
　　 师兄弟交谈甚欢，宛若故交。
　　 启程之日，司马徽果然前来迎接，山伯拜别双亲，兄弟二人，携手向出发地走去。
　　 有道是：金蝉蜕却龌龊衣，大鹏展翅恨天低。
　　 究竟发生了何等惊世骇俗之事，且看下回分解。
　　
　　 三
　　 山伯和司马徽兄弟二人快步来到出发之地，见到车辆骡马已经一字排开，十几辆大车上装满了货物，数十名保镖环卫两侧，最后两辆装饰华美的双辕马车，是司马员外与一干亲信所乘之车。
　　 山伯拜见司马伯父之后，便随司马徽进入车内。车内布置得淡雅而舒适，隐隐散发着淡淡的茉莉花香。
　　 鞭子一声炸响，车队出发。免不得晓行夜宿，三日之后，车队就到达了装船码头。
　　 山伯司马徽二人下车喝茶，总管指挥脚夫卸车装船。两个时辰过后，货物装船就绪。一佣人招呼山伯二人去码头，准备登船启航。
　　 二人来在码头，但见，桅杆如林，各类船只，不计其数，山伯不禁看得有些呆了。
　　 司马员外搭乘的货船，是一艘七桅大船，船长二三十丈，甲板上帆樯屹立，着实威风凛凛。二人被船员搀扶着走过跳板，来到甲板之上。
　　 船老大一声令下，船夫们响起了洪亮的号子，硕大的铁锚，随着号子声声渐渐露出水面。起锚、抽跳板、升小帆，大船启航了。
　　 大船的两侧，行走着数十名光着脊背、手拿竹篙、尽力撑船的船夫，大船在他们的“行走”中，渐渐离开了码头。
　　 船老大的一声号令，主帆、副帆顺序升起。呵！帆分七色，大小分立，错落有致，海风吹来，七彩船帆，鼓涨乘风，这大船，便如脱弦之箭，朝着无边的大海驶去，船头激起团团浪花。
　　 数十天的航行，让山伯司马徽二人饱赏了海上的独特美景。那大海之上别具风情的朝霞暮霭、日出日落，那片片白帆与朵朵白云相互追逐嬉戏，那点点渔火遥对满天星斗，闪闪烁烁，相映成趣。他二人或对景吟诗，或把酒临风，甚是惬意。
　　 大船劈波斩浪、昼夜兼程，终于抵达目的地，脚夫们忙着卸货。
　　 中原的丝绸瓷器闻名天下，货物一到，仅仅一天，便被抢购一空。货船返回时，须得采购当地特产带回中原销售，司马员外命司马徽随同采购，旨在令其长经商才能。司马徽邀请山伯同往，山伯暗忖：“他们前去采购珠宝，我囊中羞涩，前去作甚，未若我一人随性去各处看看，也好领略一些当地风光。”
　　 思念至此，便婉言谢绝，司马徽知他并非经商之人，也只得由他。
　　 山伯告别司马徽等，沿着海岸信步走去。原来，波斯虽是地面广阔，却是人烟稀少，较比天朝而言，此地仍属荒蛮之地。
　　 天气晴朗，风和日丽，山伯漫无目的地缓缓漫步在海边沙滩上，他一边行走，一边欣赏着美景，但见蔚蓝的海水，湛蓝的长天，极目望去，海天一色，无边无际，微风中，清澈的海水上滚动着一条条白浪，更有各种水鸟飞掠穿行于白浪之间，时或发出清脆悦耳的鸣叫，给大海增添了许多的生气。
　　 山伯行走了大约一个时辰，感到有些累乏，便坐于沙滩之上小憩。
　　 乘船期间，有学兄相伴，更有美景佐酒，他心中的阴霾已是风吹云散，此刻，他面对碧波万顷的蓝色大海，耳听着海浪的浅吟低叹，那令他魂牵梦绕的祝英台的身影，不禁又浮现出来。然而，师母的话，同时又在耳边响起。他轻轻叹了口气，顺手捡起一块鹅卵石尽力向大海扔去。
　　 忽然，他看到在不远处，有一个黑色物体，正晃晃悠悠地向他这里飘来，好奇心使他站起来仔细观看。近了，更近了，像是一块木板，一个海浪，把那木板推上了海滩。山伯走过去，俯身细看，一边外凸，一边下凹，大如婴儿床板，厚可三寸有余，表面模模糊糊，难以辨其为何物。
　　 山伯将那板拉上沙滩，抓起沙子撒于板上，用力一搓，现出了一块块六方形花纹，他不仅哑然轻笑道：“呵，原来是个龟盖。盖子如此之大，也不知‘高寿’几多了，难怪人说千年王八万年龟。然而，纵能活得千年万年，终究还是难免一死啊！”
　　 他感叹着洗净了双手，准备离开，忽又转念，我若将这龟盖带回置于院中，供夏天落座乘凉之用，岂不妙哉？
　　 思念至此，山伯重新将龟盖放进海水之中，将其清洗干净，置于石头之上晾干。双手合抱，觉得行走不便，于是，将之负于背后，一步步走回住处。
　　 司马徽等众人购货已毕，早在店中休息，此刻见山伯背负一物而来，起身相帮，问道：“贤弟所背何物？”
　　 “想来兄台未曾见过，此乃龟盖也！”