一大少爷失踪了
　　 王家大院乱成一团是在七月十三前一天，第二天阴历是祭奠祖先的日子，大少爷王崇举却失踪了。一切都没有征兆，大少爷既没有和老太爷吵架，也没有和二小姐闹别扭，他就这样失踪了。
　　 老太爷把管家刘九叫进堂屋，让他安排下人们去大少爷可能去的地方寻找。特别是望雀楼，大少爷就好这一口，不出意外他应该在那里待着。这杂种还有自己的姘头，叫什么来着？叫绣娘，对，叫绣娘来着！老太爷自问自答。
　　 大少爷和绣娘的事情在枫林渡无人不知，无人不晓，连小孩子都会说，王家大少爷崇举和婊子绣娘有一腿，经常睡在一起。绣娘是大少爷的温柔乡，一入温柔乡，男人枉断肠。大少爷笃信“牡丹花下死，做鬼也风流。”绣娘能唱能跳，轻歌曼舞，长得丰腴饱满，又如此解风情，叫大少爷如何不喜欢？
　　 大少爷不在望雀楼。
　　 管家刘九亲自跑了一趟，进门的时候老鸨极为惊讶，是什么风把刘管家吹到我们望雀楼来咯，稀客稀客。刘管家延续以往雷厉风行的风格：找绣娘有事儿，请她下来问个话。老鸨悻悻然打发跑堂的去楼上叫绣娘，一边安排人给刘管家倒茶。“什么？大少爷失踪了？最近几天他都没来我们望雀楼了。我以为他有了新欢，忘了旧爱了呢，不会是跟着那个婊子疯去了吧？”绣娘施施然从楼上下来，脸上还带着宿醉未醒的疲倦。
　　 这次王家大院是真的热闹了，王老太爷也真的急了。嘴巴上都急出燎泡来了。虽然大少爷爱和自己顶嘴，时不时能把老爷子肺都气炸了，但王家三代单传，就这么一棵独苗，可不能出啥问题。要不，如何对得起王家列祖列宗？
　　 手下的人寻找了一个多星期以后大少爷依然杳无音讯，老太爷急得像热锅上的蚂蚁。望雀楼、赌坊、烟馆……城里大少爷常去的地方，能找的都找了，没有！连根毛都没有！如何让老太爷不急？会不会跟黑风寨有关？刘九忽然想起这茬。黑风寨？提起黑风寨老太爷就更急了，火烧火燎的。
　　
　　 二黑风寨
　　 黑风寨的大当家雕霸有句名言：吃着锅里的，要惦记着碗里的。他给手下人训话的时候解释过，做无本生意，要有远见，不要想着有口吃的就行。仓库里不存粮食，来年万一饥荒了你吃啥？难不成吃屎去？吃屎你还要起早点！所以要“吃着锅里的，惦记着碗里的。”
　　 雕霸啥苦没吃过？小时候讨过饭，几乎饿死，大了当过兵，杀过人，军阀混战那会儿在枪林弹雨里讨生活，九死一生。铁板一样的身子上弹片留下的疤痕触目惊心，眼角刺刀割伤的痕迹就显眼地挂在那里。从军营里出来后才干起了这没本的买卖。
　　 逢山开路，遇水搭桥。雕霸天不怕，地不怕，要怕，那也只能是别人怕自己，哪有雕霸怕过人的道理？雕霸发狠的时候能把别人吓得尿裤子！雕霸最崇拜的人是曹操，宁肯我负天下人，勿让天下人负我！曹操多牛，谁都不敢惹，哭鼻子的刘备，赔了夫人又折兵的孙权，三分天下后都要忌惮他三分。戏台上曹操唱的白脸，白脸好啊，看不出情绪来，让人琢磨不透，别人都怕他啊！要当，就要当曹操这样的奸雄！黑风寨是雕霸的地盘，此地是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！干这活儿不能让兄弟们饿着，要“大碗喝酒，大块吃肉，论称分金银”，打家劫舍，劫富济贫，不管名义上是啥口号，得让兄弟们死心塌地跟着干！有了地盘，有了人手别人才会怕你，才会服你！杀人，绑票，走私鸦片，黑风寨啥都干，啥来钱快干啥！来往客商怕黑风寨，城里的大户怕黑风寨；城里有闺女的大户人家更怕黑风寨！王老太爷做商行数十年，提起黑风寨更是提心吊胆，颤巍巍说不出话来。
　　 那位看官要问了，黑风寨如此猖獗，官府为何不管？官府也想管，可是怎么管？黑风寨地势险要，一夫当关万夫莫开，易守难攻，黑风寨人多势众，弹多粮足，官府不是没有管过，可是还没打到人家寨子，先吃了枪子儿，谁还敢管？多年来对黑风寨也只能睁一只眼闭一只眼。如果大少爷真是被黑风寨绑票了，王老太爷能怎么办？
　　
　　 三多少钱都要赎回来
　　 你立刻去打听打听，到底是不是黑风寨的人绑票了大少爷，如果是，无论花多少钱都要把大少爷赎回来！王老太爷对刘九说。大管家刘九唯唯诺诺退了出去。七月十三，祭奠亡灵的日子。王家灵堂里能够用到的香烛冥钱已经准备妥当，所有的下人已经到齐，只等老太爷发话了。
　　 按照往年的规矩，当由大少爷和二小姐一起跪在王氏祖先的牌位前烧纸上香，祈求平安。今年大少爷失踪了，只有二小姐独自跪在牌位前，整个灵堂就显得凄清落寞起来。对于赎回兄长崇举这件事，二小姐崇惠是拒绝的。大哥崇举一向风流成性，根本没有把这个家放在心里，也没有打理过这个家，他凭啥要用家里的钱来赎回他？二小姐崇惠巴不得他去死，最好死远点。看到大嫂以泪洗面的时候，她更恨，恨哥哥，也恨自己为什么不是男儿身，可以扛起整个家。
　　 所以她得知崇举失踪的时候，一点也不惊讶。甚至暗暗祈祷，最好是黑风寨的将大少爷掳去了，最后被撕票了更好。灵堂虽然寂寞冷清，她倒也不感到孤独。二小姐将冥钱扒拉到火盆里，一张张点燃，用香烛轻轻翻一下，看它们燃烧，最后变成暗灰色的灰烬。火光映照着她酡红的脸，露出一小块因火的温度而变得灼热起来的皮肤。她捋了捋额头上散落下来的发丝，她的秀发很细，很密，很长了，多余的地方都扎了起来，用一根银簪固定住。
　　 在王家大院里，大少爷和二小姐是一对冤家。这是众所周知的事情，两个人在一起很少有不吵架的时候。碰到一起没打起来就是万幸了，二小姐就看不惯大少爷整天游手好闲的样子，从来不顾家，也不疼爱自己的老婆，花街柳巷，胡作非为。而二小姐正好相反，二小姐从洋学校毕业后就帮老爷子打理商行，商行生意如日中天，财源广进。让她用自己辛辛苦苦挣来的钱赎一个废物，二小姐怎么愿意？
　　 王老太爷不这么想，大少爷崇举不争气是事实，但是他是王家一脉单传的继承人也是事实。二小姐再能耐总有一天是要嫁人的，泼出去的水，覆水难收。早晚是别人家的，她无法取代崇举的位置。所以假设大少爷崇举真被黑风寨人所掳，花再多钱也得把他赎回来。老太爷和二小姐各怀心事，就等管家的回信了。按理说如果大少爷是被绑架的，绑匪早就应该上门来讨要赎金了，可是一周过去了，王家大院还是风平浪静，这让老太爷更急。所以这时候管家刘九带来的信息就显得尤其重要了。
　　
　　 四雕霸来了
　　 雕霸的人马是在黄昏的时候来到枫林渡王家大院的，索要赎金的条子用弓箭射进王家的高墙大院，正中大院的横梁。足见射箭者的臂力非凡。
　　 老太爷虽然早有心理准备，还是被吓了一跳。王老太爷的老婆曾氏更是被吓得魂不附体：这可如何是好？崇举真的是被黑风寨人马绑票了。这伙土匪是杀人不眨眼的，这可如何是好？两天内准备好十万大洋赎人，少一块就等着给大少爷收尸！条子上就这一句话，一个字不多，一个字不少。王老太爷将条子看了又看，看了又看。一整夜他都没各过眼了，黄昏的时候他在大院的庭阁上看到雕霸的人打马而去，他知道他还会来的，可是儿子崇举能不能回来他就没有底了。他也吃不准雕霸是否会真的放人！
　　 刘九，你怎么看？他问管家。其实也是想寻找一种安慰。像雕霸这种人谁也吃不准。王老太爷不是没有耳闻，雕霸是撕过票。即使是收到钱了，还要看雕霸的心情。他若真不放人，你又能奈何？只要给了钱他们应该会遵守诺言的，道上有道上的规矩，不守规矩便是不信守诺言。他雕霸要在道上混，应该不会自食其言。刘九分析道。他也深知此时老爷子问他，无非是求一个安慰。他又何尝对雕霸有把握？雕霸一向霸道，做事情完全凭自己的好恶，变卦了也实属正常。但是在这个时候必须给老爷子一剂强心剂，老爷子需要宽慰，自己也需要，整个王家大院都需要。
　　 “不能给。”二小姐崇惠倒是一针见血。雕霸是什么样的人老爷子您不是不知道。给了钱他不放人怎么办？再给？那永远是个填不满的窟窿。王家倾家荡产也满足不了他！十万，按我说一个子儿我都不给他！他雕霸是什么？大不了和他同归于尽，咱家这些年也攒下了点家当，要枪有枪，要人有人，完全有能力和他大干一场！
　　 老太爷这些年确实有所准备，自十年前在马场被黑风寨人劫走了商铺的货后就一直筹谋，将院墙加固了，又私底下买了几十条枪，十年间虽说没再碰到雕霸的人，确实还是准备了一番。但是儿子现在在他们手上，气势上先就矮了一截。目前关键处是先将儿子赎回来再说。十万块大洋不是小数目，他得深思熟虑，想到种种可能。既不能让雕霸撕票，又要保证大少爷崇举能安然无恙回到大院里来。
　　
　　 五拿钱才放人
　　 雕霸没有给老太爷喘息的机会，两天后他亲在率队来拿钱。枫林渡人多数已听说过雕霸的传奇，并未真正见过本人。所以那天王家大院外围挤着很多看热闹的人，他们都等着一睹土匪雕霸的风采。他们不是不怕雕霸，但好奇心使然。雕霸其实也有自己的规矩，他嘱咐过手下：不许打劫穷人。这也并非为什么正义，理由是很简单的，穷人没有钱！你打劫他们做什么？所以大伙儿都听说过雕霸洗劫了某个大户人家，却从来没有听说过雕霸带人把那个农民家打劫了。
　　 雕霸骑着他的黑马矗立在王家大院外面的时候，看热闹的人已经挤了上百人。胆子大点的站得离雕霸近点，能看到他眼角的疤痕，长长的一道，很吓人，也很霸气。雕霸坐在马上，勒紧马缰，命令手下的人喊话。“王连方，期限已到，速取大洋来赎回你儿子，否则我们就要撕票了！”雕霸的人在院墙外高声喊话。刘九将一袋大洋从院墙内扔了出去，是两万块大洋。这是前夜王老太爷深思熟虑后的结果，在没有看到大少爷人的时候，只能先付一部分。在确保人完好无缺之后再付余下的赎金。刘九站在院墙上的庭阁上回话：大当家的，不是我们太爷信不过你，按照规矩我们得先看到人质才能把赎金全部交付。你得让我们确认人质安全。
　　 大少爷被五花大绑推了出来，看样子并没有吃啥苦，他对着院墙上的刘九说，大管家，你回去给我爹说，我没事儿，把赎金给雕霸吧，给了他们就放人了。刘九确认大少爷没事儿之后，禀报太爷，太爷招手示意，给他们吧。
　　 刘九正准备将赎金扔下去的时候，听到了外面的枪响。雕霸的人马惊了一下，很快便镇定了下来，他想不到王家大院还有人敢出来反抗。枪自然是二小姐放的。她已经站在庭阁的侧方位，目视着雕霸。雕霸，要钱没有，要命有一条，你有本事把他杀了。
　　 雕霸冷笑一声，看得出来，二小姐是训练过的，他雕霸的人用枪打不中她。二小姐的位置正好在他的射程之外，角度又正好。不是轻易能够得手的。他转而向王老太爷喊话，好，王连方，你养得一个好女儿，我雕霸纵横江湖数十年，还没有人敢和我作对，很好，明天你等着收你儿子的礼物吧。说着，他便带着手下人打马离开了。
　　 王老太爷嗓子眼差点跳了出来，他没想到二小姐会来这么一出，胡闹！真是胡闹！他对二小姐说。
　　
　　 六礼物
　　 王老太爷收到的第一份礼物，是用精美的木盒子送进来的。王老太爷对雕霸的风格早有耳闻，可是收到盒子的时候他才真正了解，雕霸是什么事情都做得出来的。
　　 两根手指安静地躺在精美的檀木盒子里，手指上还有隐约的血迹。赎金你可以慢慢给，我们不急，我会将大少爷分开来送给你当礼物的。
　　 曾氏看到盒子里的手指，早吓得昏了过去，手指上还有大少爷常戴的戒指，那不是大少爷的，又是谁的？这回崇举铁定没命啦，天杀的黑风寨土匪啊，这是要绝咱们王家的后啊！曾氏被掐了人中，醒来后哭哭啼啼的。
　　 老太爷也和二小姐争吵了起来，你这是要你哥崇举的命啊，是想等他死了好继承家里的财产吗？想都不要想！是，我是想要他的命，爹，那样的儿子要回来也早晚把这个家毁了，坐吃等死的货，有再多的财产也不够他作的啊！可是他毕竟是你哥啊，骨肉相连，你怎么这么狠心咒骂他？你这毒妇人！刘九，明天你就把赎金送去，务必把大少爷赎回来。王老太爷对管家说。
　　 刘九看了看跪在地上的二小姐，又看了看一脸怒气的老爷子。慢慢退了出去。他在揣度，彼时彼刻，大少爷该是如何地惊慌失措，又该忍受着怎样的痛苦。
　　
　　 七大少爷想当土匪
　　 你说老爷子会乖乖把钱送过来吗？在黑风寨的花厅里，雕霸悠悠吐出一口水烟。烟雾缭绕在花厅里，大少爷崇举被呛了一气。会，我是家中独子，老爷子虽然素来吝啬，但涉及到家中香火问题，老爷子是不敢大意的。大少爷接过水烟，深深吸了一口，接着说，何况大当家送去那两根手指，不仔细看，老爷子还以为真是我的呢，又有我的戒指套在上面，不把老爷子吓得够呛才怪。
　　 “你真决定入伙当土匪了？一入侯门深似海，进了土匪门，也似当了妓女，想要从良就难了。你可想清楚不再做你的大少爷了？从此以后你可就再也没有衣来伸手饭来张口的日子了。”雕霸说。
　　 “那样清淡的日子我早过够啦，当土匪有何不好？大块吃肉，大碗喝酒，刀头舔血，五步杀一人，千里不留行！多刺激，那可是我小时候就憧憬的生活，这十万大洋，就是我的入伙费了。”大少爷笑道。
　　 雕霸将水烟摁灭，从桌上抓一颗葡萄扔进嘴里。“你倒有趣，人家都巴望着过衣食无忧的生活，你却喜欢居无定所的生活，当土匪不是那么容易的事情，风餐露宿，时刻要冒生命危险的。现在后悔还来得及。”每个人都有自己想要的生活，做笼子里的金丝雀，好吃好喝伺候着，那是挺好的，却不自由，完全失去了飞翔的乐趣。小时候我窝在书房看武侠故事，心里就向往这样的生活，老爷子想让我考取功名，光宗耀祖，他哪里知道我的理想？我偏不按照他安排好的路去走，他能奈我何？
　　
　　 八人生如戏，全靠演技
　　 大少爷崇举成了土匪是王老太爷始料未及的，刘管家将赎金送到雕霸手上后见到了大少爷，大少爷却没有跟他回来。大少爷说，你回去告诉老爷子，我不回去啦，我崇举从今以后就做土匪了。
　　 二小姐一点也不觉得奇怪，大少爷啥事儿做不出来？她料不到的是大少爷为了做土匪居然和雕霸演了这么一出，亲自上黑风寨做人质来骗取家里的钱。他处心积虑又是装失踪，又是被“绑架”的，还把死人手指头削下来冒充自己的手指，他也算得上真的“演技派”了。老爷子在堂屋里听管家刘九汇报完情况，又是摔桌子，又是摔碗的，气得头上冒烟。这逆子，这畜生！他居然敢如此捉弄老夫！
　　 无论他如何咒骂，大少爷毕竟是做了土匪了。你不得不承认，在这方面他的确是演得逼真，演得到位。把老爷子糊得一愣一愣的。二小姐对他虽然憎恨，有恨铁不成钢的意思，却还是猜不到他居然想去当土匪。二小姐想起小时候大少爷倒是和她玩过“土匪抢妻”的游戏，崇举让她扮演成亲的小媳妇儿，他自己扮演山大王从山上冲下来劫持新娘子，二小姐觉得那游戏无聊透了，便没有参与，是邻居孩子陪着大少爷玩的，代价是一块牛皮糖。没想到大少爷从小就励志成为土匪了，这也是二小姐始料未及的。
　　 然而，大少爷确实是做了土匪，这在枫林渡成了个大新闻。