公元20世纪20年代农历甲午马年，天门竟陵东湖扩改全线竣工，并辅之以东湖、西湖与西江即天门河引汉水道疏浚之工程，东西湖贯通，一桨荡两湖。至此，东西两湖风景名胜，灿然纷呈，绝美空前。且各有千秋，相映成趣，相得益彰。堪称“竟陵胜境之双璧”。
　　 经专家考证，唐有乾名寺，亦名东禅寺。而后东湖乃渐于其寺衍化而来。据明清文献记载：东湖者，城东门外广袤三里。殿阁隐起，水竹萦纡，望之为邑胜处。
　　 建国之初，地方政府欲因地制宜，即萌建湖之设想，未果。及至上世纪70年代，东湖公园应运而生，依湖而建，因湖而存，初具雏形。公元1982年间，值改革开放，东湖重建，乃新建元春榭、隐秀亭、陆羽亭。
　　 东湖水域广大，自成南北两区，其中划为滨水休闲、生态湿地、文化活动、时尚生活四区域，而最大亮点体现于栈桥亲水、生态环保及地域文化之特色。有东湖八景，即东湖水月，浮远烟树，一都春风，八屋晴雪，乾明午钟，见龙跪照，谷庵稻熟，花巷蓼疏。
　　 漫游东湖，胜似闲庭信步。如由西自南区栈道步入，湖心栈道，九曲连环，湖中亭台水榭，雕梁琢栋。竟陵自古钟灵毓秀，人杰地灵，明钟惺、谭元春首创“竟陵派”文学，得“天下文章”。钟惺著《隐秀轩集》，谭元春著《谭友夏合集》，二人合编评选《诗归》。隐秀亭，元春榭者，以明清“钟谭合祠”为蓝本，以弘扬人文为宗旨，秉竟陵遗风，彰钟谭神韵。亭榭依次矗立湖中，层楼各二，琉璃红瓦，翘角飞檐，镂花斗拱，古色古香，内游人坐而谈者，笙而歌者，或观光休闲，或街舞太极。怡情养性，此乐何极！登楼远眺，一览古城新景。行数十步，至鲫鱼桥，独孔拱桥，鲫背式弧坡，拾级而上下，因盛产鲫鱼而得名，东湖之鲫，鲜美可口，遐迩闻名。
　　 若由西或东从临湖回廊沿湖绕行，临湖回廊，依水傍岸，绿树繁荫，名木杂陈，花团锦簇，树影婆娑，波光潋滟，游船点点，悦目赏心。湖心荡舟，湖畔垂钓，悠哉游哉，游乐养心。
　　 至若民俗雕塑，构图巧妙，工艺精湛，星罗棋布，点缀其间。凤之舞浴火重生，花墙会盟誓终身，抬花轿吉祥喜庆。采莲船、蚌蛤精、三棒鼓、皮影戏、糖塑，已跻身“非物”之遗产，乃民间艺术之瑰宝而久负盛名。蒸菜、贴锅盔、东湖鲫、西湖藕、南门包子、北门酒，此天门饮食文化，博大精深。车水、推磨、乘凉、玉女献鲫（吉）、爹背媳妇，乃勤劳朴实，和谐淳厚之民风。俱姿态各异，特色迥然，惟妙惟肖，栩栩如生。
　　 而或夜幕降临，华灯初上，皓月朗照，如同白昼。霓虹闪烁，灯影迷离。自南区偱湖东北而行，复行百余步，过三孔拱形彩色廊桥，踏鹅卵石路，上栈道入北区。及怀羽亭，又名陆羽亭、八角亭，且行且吟之《茶经》，以缅怀陆羽之茶圣。
　　 湖心岛旱喷广场，飞瀑悬泉，玉柱林立，水花四溅，形态万千。而湖面激光宽屏水幕电影，光影魔手，水上剧场，引无数游人驻足观之，似永无谢幕之日也。儿童游园，坐落其间，孩童皆天真而烂漫，生趣盎然也，摩天轮高大而转旋，似永无歇息之时也。
　　 游罢东湖，意犹未尽，临月形观景台。是时，月华灯影，湖光胜景，烟波浩渺，天上人间。嗟夫！唐皮日休诗赞曰：“东湖水迎天上月，竟陵烟月似吴天。”诚哉斯言！