大作家，你好不好面子？
　　 那天，老伙计“故事会”请我喝茶，冷不丁问了我一句。
　　 咋，啥意思？我感觉莫名其妙，就说，凡是有一点自尊的人，谁不好面子？我不知道该咋回答他。
　　 那你是属于死要面子呢，还是活要面子？
　　 有啥区别？
　　 当然，死要面子，是属于那种不分青红皂白，不管三七二十一的那种。
　　 那活要面子呢？
　　 我觉得他说得有一定道理。
　　 活要面子嘛，当然是区分不同情况，该讲面子的时候，就讲面子，不该讲面子的时候，就不能过于讲究面子。
　　 哦，原来这样！我呀，应该属于第二种吧。
　　 那你见过死要面子的人吗？
　　 “故事会”问题的背后暗藏着底气，想必他一定亲眼见过，或者亲耳听说过“死要面子”——反正，他肚子里有的是故事，要不是，咋能给他起个外号“故事会”哩？
　　 我嘛，还真没见过。
　　 我很想见识一下他所说的“死要面子”。我知道，死要面子，紧接着就是“活受罪”！
　　 你见过？我问。
　　 想不想听听？他一副神秘兮兮的架势。
　　 如果你愿意说出来，我当然洗耳恭听。
　　 那好，我就给你说说我的邻居杜幸福死要面子的故事。
　　
　　 一
　　 杜幸福是我邻居。杜幸福的婆娘叫黄菜花。杜幸福和黄菜花有一个娃儿杜斌和一个闺女杜兰。杜幸福在村子里是个出了名死要面子的主儿，为这，着实弄出不少“故事”。咱今儿个哩，别的先不说，就说说杜幸福在他娃儿和他闺女婚姻大事上死要面子的故事吧。
　　 杜斌十九岁那年，高中毕业，没考上大学。而同村跟杜斌一坨参加高考的考生总共有三个，其他两个都被大学录取，就杜幸福的娃儿落榜了，这叫他好长一段日子在村子里抬不起头、说不起嘴，觉得脸上很没面子。为了争一口气，杜幸福决定早些张罗着给杜斌娶个媳妇，叫屋里沾沾喜气儿，冲一冲杜斌没考上大学的晦气，这样，也好叫他在村子里重新挺直腰板做人。
　　 杜幸福把他的意思跟黄菜花说了。黄菜花开头不同意，说娃子才出学门儿，年龄还小，过两年再说吧。杜幸福说，现如今，咱农村十八九娶媳妇结婚的有的是。他还说，这事儿你不管，我跟杜斌说。黄菜花犟不过杜幸福，只好依了他。
　　 那天，杜幸福瞅着机会，跟杜斌说起了关于给他说媳妇的事儿。
　　 爹，我才十九岁，说啥媳妇呀？我要出去打工！
　　 十九岁咋？我跟你娘结婚的时候还不到十八岁哩。
　　 你那是啥年代？你看这会儿哪有十九岁就娶媳妇的？再说，《婚姻法》有规定，不够二十岁，人家就不给办结婚证。
　　 不给办咱就先不办，等年龄够了，再补办一个不就妥了！
　　 反正我不干！
　　 老子的话你都不听，你是不是觉着你翅膀硬了？
　　 爹，你这就是老思想！
　　 我不管你老思想还是新思想，媳妇娶回来才是正经事儿！
　　 父子俩尿不到一壶里，气得杜幸福吹胡子瞪眼。杜斌他娘黄菜花就出来打圆场。
　　 娃他爹，你看咱斌斌不是才出学门儿么，心还没从学校收回来哩，等过了这阵子，再说媳妇的事儿也不迟。我说斌斌呀，你爹这也都是为你着想。关于说媳妇的事儿，你也不能不当回事儿，回头也得好好考虑考虑。远的不说，就说咱村，好些娃儿一出学门儿就外出打工，几年过去了，钱没挣多少，回来说媳妇，结果年龄大了，好闺女不是进了城，就是叫人家说走了。你掐指头算算，光咱村里就有五六个，都快三十的人了，还是光棍儿一条，爹娘一个一个急得！现如今在咱农村，好闺女不是小小就有了婆家，再就是一窝蜂都钻进城里了，坑得咱农民娃儿说个媳妇比到天上娶个仙女儿都难！所以呀，就得先下手为强。
　　 杜幸福看说不动杜斌，就决定暂缓一步再说。
　　 说媳妇的事儿虽然暂时不提说了，但是，杜幸福却两手没闲着，又在忙着给娃儿说媳妇积极做着准备工作。他先是把原来的土瓦房进行全面改造——拆掉老式门窗，换上新式的，还用青砖镶边，屋里屋外原先的黄泥巴墙皮全部铲掉，抹上了白灰，顶棚也清一色儿的木板装饰。屋里屋外拾掇停当以后，杜幸福为了给杜斌打造一间漂亮的卧室，他还专门请来村里有名的张木匠，打了高低床，写字台，大衣柜，还有椅子沙发茶几，涮上清漆，漂亮得要死！这样的房子，在上世纪九十年代的豫西农村，也算是最抢眼的！立在远处一看，全村一片灰哧哧的土瓦房中间，一座青砖白墙的房子，就像一群小土鸡里面立着一只漂亮的大白鹅。杜幸福觉得脸上很有面子，这也多少挽回了一些他因为娃儿没考上大学丢掉的面子，同时也更增强了他说服杜斌早些娶个媳妇的信心和决心。用杜幸福的话说，他这招叫“立招牌”！有了这张明晃晃的招牌在村子里照着，不怕娃儿说不下好媳妇！
　　 那段日子，杜斌好几回都要跟着同村的年轻人出去打工，一回一回都叫他爹给挡住了。他爹说，媳妇娶不到屋，你就甭想出去打工，等媳妇的问题解决了，哪怕你俩一坨出去都中。杜斌真想治气一走了之，但是都叫他娘用好话给哄住了。
　　 大概就在房子收拾好半年以后，也就是杜斌高中毕业回到屋里一年光景，杜斌年满二十岁，杜幸福就把给娃儿说媳妇的事儿当成了屋里的头等大事来抓。你还甭说，杜幸福的“招牌”策略还真顶用，那阵子，村里村外上门提亲说媒的还真不少。杜幸福弄啥事儿心都俊，对于娃子说媳妇也不例外，就跟他婆娘黄菜花说，咱娃说媳妇，咱可得把好关，人样儿要俊，心肠要好，还要勤快有本事，还得孝顺……黄菜花打断说，这是你说媳妇呀，还是你娃说媳妇？你说啥都是白搭，最后还得咱娃拿主意。再说，这人哪有你说的恁美，这也好，那也好，十个手指头伸出来还有长短哩，人哪有十全十美的？杜幸福说，你个死婆娘，我娃说媳妇不假，他不是太小，没经验么，咱还得给他当好参谋，把好关不是？人是没有十全十美，但是你心里头总得有个高标准吧？没有十全十美的，起码也得各方面都过得去，那样不是更好？黄菜花说，你个死鬼！有些东西该管管，不该管不要老是手伸恁长，咱娃都二十岁了，人家也不是三岁小娃，用得着你操恁些闲心？媒人这些日子来提亲的也不少，叫娃自己个拿主意，咱最多在一边儿敲敲边鼓就中了。
　　 婆娘的话，杜幸福只听进去了一半儿，另一半儿，他还是放心不下。
　　
　　 二
　　 本不想这早就说媳妇成家的杜斌，吃不住爹娘的三说两劝，他不想劳教爹娘因为给他说媳妇的事儿，一天到晚絮絮叨叨，只好应承了。那阵儿，上门提亲的不下三五个，有前村的王麦穗，后村的单慧颖，还有北坡的刘翠琴……媒人给介绍的每一个闺女，杜幸福都叫杜斌跟着媒人先去见个面儿。杜幸福有个理论，叫“货”比三家不吃亏。杜斌对他爹的这套理论十分看不惯，说这叫脚踩几只船，不道德！杜幸福说，不道德？这咋叫不道德？常言说，说不下好媳妇一辈子，那不得好好挑挑？杜斌不愿意跟他爹治气，只好顺着他。杜斌跟媒人前头走，杜幸福就忍不住偷偷跟着去，远远地在一旁暗地里观察。
　　 一个一个都见过了，不知道娃儿心里咋想，杜幸福心里倒是有了道道。为了确保掌握全面情况，他还拐弯抹角到这几个闺女的村里挨个儿细细打听了一番，然后就问杜斌。
　　 见不见，你也见了三四个了，你觉着哪个中意？
　　 我觉着都不赖！
　　 你这娃儿，总有一个最好的，哪个最满意？
　　 我也不知道。
　　 好赖你都分不出呀？人样儿起码要过得去，心肠要好，有本事，孝敬老子……人样儿一看就知道，其余的，你就没问问媒人？叫我看，那个单慧颖就不赖！
　　 你咋知道她不赖？
　　 爹咋不知道？爹之前见过她，人长得俊，听媒人说，她可是屋里屋外一把好手哩，还知道心疼他爹他娘——这些你都不知道？
　　 知道。她好是好，就是初中都没毕业。
　　 过光景又不是搞学问，要恁高文化干啥？
　　 没文化，没法沟通。
　　 父子俩还是尿不到一壶里。杜幸福就问杜斌，那你说你看中哪个了？杜斌说，我觉着王麦穗不错，人样儿虽然比不上单慧颖，可是她有文化，高中毕业，也有本事，屋里地里啥活都能做，还贤惠，知道孝敬她爹娘。杜幸福说，原来你心里有谱呀，那我刚才问你，你咋说你不知道？
　　 在一旁光听没插嘴的黄菜花说，只要娃儿中意，就托媒人上门提亲。
　　 从提亲到成亲，一切都以杜幸福的标准为准——排场，起码在村子里不输给别人。经过三媒六证，来来往往，道道数数，都弄得排排场场的，左邻右舍看了，都咋舌称赞。到最后一步，挨住给王麦穗娘家送聘礼的时候，女方就往高处说，拿一万。杜幸福听媒人说罢，骶脑一热说，一万？不多！这是咱村的正常标准，咱要叫麦穗儿爹娘称心如意，免得说咱小气！他给媒人说，你就给亲家母亲家公说一声，就说我说了，再坠一万，这在咱村也是头一家，要排场，就排场到底，身子都过去了，哪还在乎勾子（屁股）那一点点儿？说这话的时候，杜幸福腰包里其实已经没有几个硬货了，但是为了面子，他还是显得大大方方，就跟大款一样。黄菜花在一旁直拉他的衣裳襟子，他就照着婆娘的手上狠狠打了一巴掌，意思是不要在一旁瞎搅和，免得失了面子，叫人笑话。黄菜花缩回手，气得嘴里嘟嘟囔囔，还拿眼直剜杜幸福。你想想，他屋里才拾掇了房子，又做了家具，紧接着又说媳妇，你当他开银行了？但是，为了排场，杜幸福就东抓西挖，到处借钱赊账，为的就是不能失了面子。用杜幸福的话说，这叫先挖个窟窿，随后再填补！娃子一辈子的大事儿，不能叫旁人说咱球皮，说咱抠唆！
　　 杜斌和王麦穗的婚事的确办得轰动了全村，不光请了响器班子吹吹打打，还弄了个结婚仪式，红火，热闹，大方，排场！可是，办罢喜事一算，杜幸福的脊梁骨就直冒汗——净净欠下四万块钱外债。黄菜花骂他就是个破家乌龟，死要面子活受罪。杜幸福说，娃一辈子结一回婚，破费就破费了，结罢婚，他俩愿意出去打工，就叫他们出去，咱俩在屋里一年再不挣，也弄他个万儿八千不成问题，要不了两年，这窟窿就补齐了！不挖窟窿，哪来的干劲儿？
　　 结婚后，娃子跟儿媳妇出去打工了。杜幸福和黄菜花在屋里，除了种好那一亩三分地，为了尽快还债，还弄起了食用菌生产。
　　 人呀，前头路是黑的，今儿个还是平平坦坦的，谁知道明儿个会是个啥样哩？杜幸福给娃子办完喜事不多长时间，就遇上了倒霉的事儿，用他自己个的话说就是，人要是倒霉了，掉个树叶儿都砸骶脑！娃子媳妇出去打工不长时间，一天，杜幸福正在做活，好而无干，说晕就晕，一晕，就栽倒了。他婆娘黄菜花一看，吓得直了腔子叫唤，在邻居的帮助下，弄架子车把她送到镇卫生院。医生一看说，脑出血，赶紧转县医院。到县医院，医生说要做开颅手术。黄菜花问开颅手术咋做？医生说就是把头弄开，把里边的淤血清除出来。黄菜花差点晕过去，心想，把骶脑弄开，那人还能活？就赶紧打电话问杜斌。杜斌说现在医学发达，没事儿，如果不做手术，爹的命才有危险。黄菜花说医院让她签字。杜斌说，赶紧签，随后我就回去。这个时候，在城里上高中的闺女杜兰也来了。黄菜花浑身打颤，说她手抖得厉害，叫闺女替她把字儿给签了。
　　
　　 三
　　 经过一段时间的治疗，杜幸福不但保住了命，还可以在屋里人的搀扶下慢慢走路，说话虽然叽哩哇啦，但到后来，他还能慢慢跟别人说话交流。
　　 一年后，杜幸福基本可以自理了。他这一场病，又让他屋里的外债增加了将近一倍。娃子跟儿媳妇也耽搁了将近一年没有打工，闺女杜兰因为屋里发生变故，学习受到影响，跟他哥哥一样，没考上大学。
　　 杜幸福他婆娘黄菜花这一年光景，就像过了十年一样难熬，头发白了不少。
　　 越垒越高的债墙，把杜幸福跟黄菜花两口子压得喘不过气儿来，一向好面子的杜幸福就在捉摸着咋样赶紧想办法补上这个大窟窿。这个时候，他就想到了闺女杜兰，因为这些日子不断有人上门打听兰子的情况，说要给兰子介绍对象。乡下人这几年都得了“媳妇恐慌症”，只要谁家有个闺女，那可是吃香的很！那天，杜幸福对黄菜花说，咱兰子学校没上成，都是我给害的！眼见她也快十九了，这几天断断续续老有人过来打听，要给她介绍婆家，闺女娃子，还是你这个当娘的好跟她说话，问问她，要是能中，有合适的，就叫人家上门提亲吧。再说，咱这阵子不是钱紧么，到时候……到时候给几个聘礼，也能缓解缓解咱的压力不是？
　　 你就是个财迷！黄菜花说，听说咱兰子人家自己个谈了一个，她同学！
　　 杜幸福一听就把眼窝瞪得跟俩铜铃一般大，啥，她自己个谈了一个？我咋没听她说过？
　　 黄菜花说，我也是听旁人说的，那个娃儿就在南坡，叫个啥来着？哦，想起来了，方……方盛良！也没考上大学，听说他俩还要一坨厮跟（相伴）着出去打工哩！杜幸福的眼窝瞪得更大了，像俩电灯泡，张开的大嘴老半天都没合上。过了一会儿，杜幸福上嘴唇跟下嘴唇才不那么灵便地碰撞着，这……这闺女，谈对象也不吭一声，是不是准备跟那个娃儿偷偷跑？杜幸福觉着脸上很没面子，就像叫破鞋打了一样，发烧，发烫。黄菜花说，哪有你说的恁严重，俩娃儿只不过有这个意思，等我回头瞅机会好好问问她。