阿香失踪了。最早发现阿香失踪的是五婶，鸡刚叫头遍，外面伸手不见五指，五婶摸着黑披着棉袄，说是起来看看那窝小猪仔的，其实五婶最不放心的就是阿香。妈呀，哪壶不开提哪壶，五婶这两天心神不定的，眼睛跳得厉害，天天眼睛上贴着一小块红纸，最担心的事还是发生了。五婶拉开了堂屋的电灯，看见自家大门敞开着，儿子大勇独自蹲在黑咕隆咚的院子里，院门虚掩着，五婶眼睛发黑，险些摔倒，跌跌撞撞地推开儿子的房门，鸳鸯戏水的大红被子铺得整整齐齐，阿香结婚那天穿的红袄子也脱在床头柜上，但是阿香不见了。
　　 “你是死人啦！跟阿香睡一个床上，阿香什么时候起来的你都不知道？”五婶气得一脚把儿子踢倒在地，五叔早惊醒了，趿拉着鞋，稀里糊涂中被五婶骂了个狗血喷头：“睡你个死人头啊！阿香不见了！赶紧出去找找！”
　　 三个人打着手电筒房前屋后找了个遍，五叔说：“都是你把香丫头逼的，你看香丫头要是想不开，你回家怎么和你哥嫂交待?”
　　 “不用你管，我自去偿命！”五婶没好气地说。
　　 这个傍山的小村庄总共只有十几家，一家一家的敲门，大家听说阿香不见了，大伙都打着电筒满山跑，边跑边喊着，寒冬腊月的山里除了尖叫着的风声，一直找到天亮了也没有阿香的影子。
　　 “阿香这鬼丫头一定是跑了，她才舍不得死呢！”五婶虽然嘴上这样说着，心里到底扑通扑通的，万一？于是天亮以后大家伙又沿着山边的大水库找了几遍，村里的池塘边水井旁，大河坝小河埂都找了个遍，也没有阿香的影子，天渐渐的亮了起来。
　　 五婶家背靠着山坡，阿香不会朝西走的，西边是绵延十几里的山路，朝东也要走五六里路才能到集镇上，五婶想阿香一个人是不敢走这么远的黑路的。一边打发人到集镇上找，又安排大勇去舅舅舅妈家，看阿香有没有回家去，五婶特意交代大勇先别急着说阿香不见了，没准阿香自个会回来。
　　 五婶自个没心思吃饭，人不吃饭可以，小猪饿得嗷嗷叫，五婶拌好了猪食，刚一倒下，那条大黑狗邀功似的蹭在五婶的脚边，五婶飞起一脚踢得黑狗嗷嗷叫，“死狗！家里少了一个人你都不叫唤，养你干嘛！”踢得黑狗莫名其妙，阿香喂了它三年，阿香出门经常带着大黑的，阿香在前面走，大黑只会在后面摇尾巴。阿香临走的时候用手摸着大黑的头恋恋不舍，说大黑我一定会回来看你们的。
　　 阿香其实是五婶哥哥嫂子的孩子，五婶生大勇的时候动了手术，不能再生了，阿香五个月时粉妆玉琢特别可爱，哥哥嫂子一心想生个男孩，阿香已经是第五个女孩子了，说好了抱给别人养，五婶一把抢回来说我抱回家养，长大了给大勇做媳妇。哥哥嫂子也默许了，心想阿香在姑姑家总比别人家好吧。五婶就给大圣勇了奶，继续给阿香喂奶，一边喂一边得瑟：瞧我儿媳妇多漂亮！那个年代已经没有养童养媳的风俗了，但是村里人都知道阿香是大勇的媳妇。阿香小时候和大勇一样喊五婶妈妈，喊自己亲生的妈妈为舅妈，长大以后知道自己的身世心思就重了，沉默着一声妈妈都不喊，也不愿到舅舅舅妈家去。
　　 阿香温润如玉，聪明伶俐，人见人爱，五婶待她和女儿一样好。大勇人高马大，比同年的孩子要高许多，在班上永远都坐最后一排，手长得跟大钉耙差不多，在班上只能做劳动委员。阿香虽然比大勇小两岁，上学时和大勇在一个班。阿香聪明，是学习委员。那时候小学升初中要考试，大勇考了三年都考不上初中，阿香都上初三了，五婶心里打着小九九，让两个孩子都回家种田，她怕阿香考上了就更看不上大勇。
　　 大勇对阿香挺好的，再好阿香也不愿意嫁给大勇，所以五婶一说让他们结婚，阿香就哭，然后哭着回家对自己妈妈说：我和大勇是近亲结婚，对后代不好的。阿香的妈妈后来又生了三个女儿，也哭着对阿香说：你要不嫁给大勇，除非死！阿香不想死，阿香还很年轻，阿香想离开这个家。
　　 可是还没等阿香想好去哪儿，五婶就请来了家里的七大姑八大姨，一挂鞭炮，一把铁锁咔嚓把大勇和阿香锁在一间房里，五婶只等着他们把生米煮成熟饭，好亲上加亲，也不枉操了这许多年的心。
　　 谁知腊八结的婚，十八阿香就不见了，十几个人找了三天三夜没见到阿香的影子，倒是五叔在池塘边找到了一只阿香的棉鞋，五婶一眼就认的是自己给阿香做的红棉鞋，大家都猜测阿香跳水了。
　　 好事不出门，坏事传千里，阿香的死村里面传得沸沸扬扬，阿香的妈妈就坐在池塘边哭，要找阿香的尸体，夹枪带棒的说五婶逼死了阿香，五婶气得肚子鼓得像癞蛤嫫。寒冬腊月的，五叔只好把池塘里的水放干，放了三天三夜，放了个底朝天，也没有找到阿香的尸体。阿香的妈妈也不哭了，拍拍灰回家去了。又有人说看见阿香坐车走了，五婶恨恨地骂阿香，真是一升米养个恩人，一斗米养了个仇人，发誓再也不回娘家去了。
　　 大勇后来去学了三个月木匠，就再也不愿去师傅家，五婶问他为什么？大勇指着自己被木条打肿了的手臂说：“师傅说我笨，学不会的。”五婶又心疼又生气的说：“谁让你把阿香放跑了，一辈子都讨不到老婆的。”大勇却说：“讨不到老婆也不能要妹妹做老婆，那样会害死妹妹的”五婶就捶着儿子的后背说：“你个傻儿子，她眼里有你这个哥哥吗？”五婶恨自己的儿子，也恨阿香，发狠说只要自己有一口气就不许阿香再进这个家门。
　　 五婶说的没错，那天晚上送走阿香的就是大勇还有家中的大黑狗。大勇只不过笨一点，但是一点不傻，而且心眼好，结婚那天晚上他把阿香藏在枕头下的刀子拿了出来，对一直哭个不停的阿香说：“阿香你别哭，我过几天送你出去，你永远是我的小妹妹。”然后抱了一床被子在椅子上睡着了。大勇想偷点钱给阿香，可是五婶的钱一直缝在身上根本偷不了。阿香说你把我送到集镇上去，阿香初中的同学红梅毕业后顶职在粮站上班，阿香和大勇有一次卖稻子时碰见了。阿香在红梅的宿舍里躲了三天，临走时红梅给了阿香五十元钱，那是她一个月的工资，让她去投奔她远在惠州的表姐，她表姐刚生了孩子，要找个保姆。
　　 阿香再回来已经是二十多年以后了，五婶得了脑瘤，发现的时候已经是晚期，很快就离开了人世。在五婶的灵前，阿香长跪不起，阿香的亲生妈妈早已离世，阿香有两个妈妈，却三十多年没有喊过一次妈妈，最后一声妈妈喊得荡气回肠，痛入肝肠，她再也没有办法报答妈妈的养育之恩了，阿香心里五味杂陈。
　　 匍匐着再喊大勇一声哥哥已经隔了二十多年以后了，再拜跪在大勇身边的女人，阿香喊一声嫂子哽咽不能语，躲在嫂子身后的男孩和大勇小时候一模一样。大勇后来学了瓦匠，自己做了两层小洋楼，日子也能过。
　　 过了几天阿香的丈夫开车过来了，阿香的丈夫戴着眼镜斯斯文文的，一双儿女粉妆玉琢似金童玉女。阿香告诉哥哥，刚开始创业的时候他们也吃了许多苦，现在他们已经是全市最大的润滑油代理商，生意做得很成功。
　　 送走了五婶以后，阿香把五叔和大勇一家人都带走了。