走过立春时节，已经一月有余了，北方的天气，还在乍暖还寒的低温中徘徊，冬眠的树木尚未苏醒，仍在冷风中沉睡着。而此时，祖国的南方，早已是春暖花开、绿树红花的世界了。
　　 汽车在驶往扬州的途中，空气中已经弥漫开遍地黄花的芳香。美丽的江苏大地，到处是盛开的油菜花。我呼吸着一路花香，追寻着春的气息，来到了三月的扬州。
　　 我的春天从扬州开始。
　　
　　 一
　　 扬州，地处长江之北。而在我的印象中，扬州是典型的江南城市。小桥、流水、园林、古建筑，桃红柳绿、烟雨人家……在一些媒体上，也把扬州当做江南城市。查阅资料，有说扬州地处大运河畔、长江岸边，她的繁华、她的富庶、她的舞榭歌台、她的诗词歌赋、她的琴棋书画，都与江南的苏杭相通、相似、相媲美，有着很多的相似之处，甚至比江南更江南。扬州在江北却叫江南，是文化环境的超越，是文化力量的显现；也有的说，今日扬州，非昨日扬州，昨日的扬州地域之广，覆盖了江南江北的十几个城市，远比今日扬州之大。如此，把扬州说成是江南城市，也就可以理解了。
　　 置身扬州，一片生机盎然的景象。三月的扬州，到处流淌着浓浓的春意，犹如一幅浓淡相宜的山水画长巻，在这山水画里，有古老厚重的悠久历史，也有令人骄傲的灿烂文化，吸引着人们千里迢迢去欣赏、去品读。
　　 烟花三月，扬州的大街小巷，护城河两岸，到处是桃红柳绿。娇艳的桃花，嫩绿的柳枝，把整个扬州城，装扮得格外鲜艳亮丽。
　　 扬州的春天，仿佛是从李白的诗句中，飘然而出的翩翩女子，带着柔情，带着暖意，也带着满满的诗情。“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”李白的诗句，为扬州古城增添了无限风韵，也让许多未到扬州的人，知道了扬州。诗句是送别好友孟浩然，从武昌赴扬州时写下的，却把扬州的景色形容得春光明媚，繁花似锦，且又烟雨朦胧，带着浓浓的江南气息。
　　 关于扬州，有着太多的文人墨客对其钟情，也有太多的诗句，对其描绘和赞美。李白、白居易、刘禹锡等，他们都曾游历或生活在扬州，在这里吟诗作赋，描写和赞美烟花三月扬州的唯美和别致。扬州诗人张若虚的《春江花月夜》，以“孤篇压倒全唐”而成为千古绝唱。“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无明月……”诗篇意境空明，词清语丽，韵调优美，脍炙人口，被闻一多先生赞为“诗中的诗，顶峰上的顶峰”。
　　 王安石、范仲淹、欧阳修、苏轼、文天祥、辛弃疾等，他们或在扬州任职，或来扬州游览访友，或生活在扬州，也都为古城扬州留下了妙笔诗句。
　　 扬州文化，除了的诗词歌赋，还有流传至今的诸如扬州剪纸，扬州评话、弦词、清曲以及被称为扬州八怪的扬州画派等。
　　 春天里，绽放的不只是鲜花，还有我们的激情和欲望。阳春三月，给扬州带来的，不仅是梦幻和诗意，还有希望和活力。扬州这座历史文化名城，以其独特的资源优势，彰显着它不同寻常的风采和魅力。
　　
　　 二
　　 瘦西湖，原本只是一处狭长的河流。在数百年间，在湖岸及湖中的小岛上，陆续建造了徐园、小金山、二十四桥、五亭桥、白塔、钓鱼台等景观，形成了景在水中，水在景中的人文与自然最佳组合的美丽风景。
　　 瘦西湖之名，借于杭州西湖，聪明的扬州人，加了个“瘦”字，似乎更加精巧精致、更加玲珑清秀了，也有了与杭州西湖不同风格的韵味。
　　 沿着长堤一路走下去，鲜花、杨柳、湖水、亭廊，让人眼花缭乱，应接不暇。不知是风景的美丽迷失了双眼，还是一时难以接受风景变幻的纷繁。正所谓“两岸花柳全依水，一路楼台直到山”。
　　 三月的扬州，遍地飞花；三月的瘦西湖，一派春意盎然。都说扬州最美是三月，三月的春柳，堪称是扬州的一道亮丽风景。走在瘦西湖的长堤上，一排排垂柳、一树树春花、一丛丛碧草，高矮错落，间或有一两处亭榭，使得长堤的风景更加真实、质朴、自然与和谐。春柳守护着湖水，湖水倒映着树影，趣味无穷。
　　 “多情最是扬州柳”。我想，阳春三月游扬州，很多人是想到瘦西湖观赏长堤春柳的。当年，隋炀帝在瘦西湖栽下了第一棵柳树，并赐姓为杨，却不知千年后的杨柳，竟然成为瘦西湖一景。柔柔的春风中，婀娜轻舞的柳丝轻轻摇曳，动则飘逸，静则恭顺，娇嫩欲滴，百媚生娇。有着乡野的洒脱，又有着淑女的丽质。
　　 柳丝间，小鸟飞来飞去地追逐嬉闹，似孩童在长长的千绳上荡秋千；又如少女甩动着长长的发丝，妩媚、娇柔、让人心生激情和暖意。
　　 湖面上，三五成群的鸭子尽情嬉戏游玩，几艘红舫载着游人稳稳地驶过。长堤上，杨柳依依；湖水中，轻舟泛泛。行走长堤，享受新绿，感受春意，有着一种如梦如幻的意境。
　　 位于瘦西湖畔的白塔，造型与北京北海白塔相似，是瘦西湖著名景色之一。相传，当年乾隆皇帝坐船游览瘦西湖时，看到五亭桥一带的景色，略有遗憾地心生感慨：“只可惜少了一座白塔，不然，就与北海的景观像极了。”说者无心，听者有意，陪同的扬州盐商，当即花了十万两白银，买来了北海白塔的图样，连夜用白色的盐包，堆成了一座白塔。次日清晨，乾隆推窗看到，五亭桥北岸矗立的白塔，以为是从天而降，身旁的太监跪奏道：“是盐商大贾为弥补圣上游瘦西湖之憾，连夜赶造而成的。”乾隆感动又感慨地说：“人道扬州盐商富甲天下，果然名不虚传。”当然，真塔不可能是在一夜之间造成的，这只是在扬州流传的“一夜造塔”的传说而已。
　　 关于瘦西湖与乾隆皇帝的传说，还有一个乾隆垂钓的故事。相传当年，乾隆皇帝游瘦西湖至钓鱼台时，忽然有了钓鱼的雅兴。可是，湖里的鱼却很不愿捧乾隆皇帝的场，钓了两个时辰，竟然一条鱼也没钓上来。陪同的盐商，急忙派人带着活鱼潜到水下。上面的乾隆鱼杆一落，下面的鱼就被挂上了钩。钓到鱼的乾隆爷，自然是龙心大悦了。
　　 瘦西湖的二十四桥，可谓名声显赫。不仅有二十四桥的流行歌曲，更有晚唐诗人杜牧的诗句：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”想像着当年，月下玉人临风吹箫，明月下的瘦西湖畔，飘扬着如怨如诉的箫声……今天，这里却是野鸭追逐嬉戏，鱼儿争相夺食，游客们谈笑风生，怡然自得，又是另一派生机勃勃、和谐相处的好景致。
　　 二十四桥景区中，有许多座桥坐落其中，这些桥造型各异，有的平直，有的曲折，有的为单孔拱桥，有的为多孔连环，座座小桥坐落在湖水之上，错落有致。岸边的翠竹、花木、矮墙，与水中的小桥相互遮掩、相互衬托，给人一种迷离、朦胧和秀美之感。
　　 历史上的二十四桥，早已不复存在，如今的二十四桥，是一个富有诗意的综合景区：亭台楼阁，小桥流水，绿柳红舟，鲜花点缀。走过一座桥，还是一座桥，桥桥相连，桥桥相衬。其中白玉拱形桥，桥长24米，宽2.4米，栏柱24根，台阶24层，暗合二十四桥的数目。还有一种说法，是隋炀帝巡幸扬州时，曾于明月之夜，在桥上饮酒作乐，有二十四名歌女，为其吹箫助兴而得名。我无法考究二十四桥的具体内容，也不知道二十四桥名字的由来，但二十四桥景区，确是一处值得让人驻足的地方，一处浪漫得让人幻想的地方。
　　 古色古香的五亭桥，不仅是瘦西湖的象征，也是扬州的标志性建筑，桥上建有五座风亭，桥下有十五个桥洞。据说每到月圆之夜，每个桥洞中，都含着一个月亮，圆月倒悬水中，争相辉映。泛舟其中，别有情趣。可惜我在日落之前，就要离开瘦西湖，离开扬州，没有机会欣赏这样的美景了。
　　 站在五亭桥上环视，钓鱼台、白塔、熙春台和二十四桥，一览无余。俯视桥下，不时有游船驶过来，也有游船划过去，而游人坐在船上，神情专注地欣赏着两岸流动的风景，悠然自得地享受着，人在画中游的美感。
　　
　　 三
　　 扬州城是有历史的，它保持着古老而传统的文化气息。
　　 扬州城里有数百条精致的街巷，曲折而幽深的小巷之中，蕴含着扬州绵长的历史，静静的石板和砖瓦上，弥漫着古老而优雅的传统文化气息。
　　 东关街是扬州城里，最具代表性的一条具有千年历史的老街，是“中国十大历史文化名街”之一。我聆听了古运河的滔滔流水之后，走进了这条扬州人引以自豪的古街巷。
　　 宽阔的街巷，被众多的游客牵引着，向街市深处延伸着，巷子两边是仿古的店铺，一个个大红灯笼，高高悬挂在每间店铺的檐上，营造着浓浓的古韵气息。走在热闹的街巷中，姜糖、芝麻糖、牛皮糖、淮扬菜、谢馥春化妆品、扬州刺绣、扬州丝绸、扬州剪纸，扬州三把刀……满街都是扬州的特色商品和风味食品。
　　 街边的糖画、糖人吸引了我的目光。卖糖的师傅，以熬热的糖浆，在瞬间便画出了一条栩栩如生的中国龙，这神奇而精湛的技艺让人称奇，令人叫绝。走进扬州刺绣的店铺，店中的绣品让我眼花缭乱，有风韵独具的艺术插花、清丽高雅的梅兰竹菊……据店主介绍，这些都是手工刺绣，是用一针一线地绣出来的。我不得不佩服那些心灵手巧的扬州姑娘们。
　　 店里商品琳琅满目，街上人群熙熙攘……可给我印象最深刻的，还是遍及街市的各种小吃。
　　 东关街的特色美食有很多，香软顺滑的豆腐脑、脆甜可口的切片糖、蓬松诱人的棉花糖、油炸臭豆腐、四喜汤圆、扬州炒饭、红烧猪手、狮子头……一处“大茶壶汤”的招牌吸引了我，只这个名字，就引起了我的好奇。走过去，原来是各种味道的藕粉糊，当然，藕粉糊是我对这种小吃直白的称谓。买来一碗，香香甜甜的，满口纯香。吃过之后，仍然口有余香，令人回味。一处“靳氏烧饼”商铺前排着长队，烧饼有什么特殊之处吗？有人说，这家的烧饼很有特色，是上过中央电视台的美味食品。每天只做一定数量的烧饼，卖完就关门歇业，而不像别家挑灯到深夜。上过电视的烧饼，一定与众不同，应该品尝一下它的特殊之处。排了足足二十分钟的长队，也观赏了夫妻两人做烧饼烤烧饼的过程，终于买到了两个刚出炉的烫手烧饼，果然，外酥里嫩香甜可口的烧饼，与别处的烧饼口感和味道真的不一样，普通的烧饼，却散发着浓浓的麦香。特色就是特色，风味就是与众不同。
　　 真的很想来一盘正宗的扬州炒饭。可惜，还没走到街的尽头，腹中就已经没有容纳食物的空间了，这时候，才感觉自己的肚量太小。
　　 东关街拥有比较完整的明清建筑群，保持和沿袭了明清时期的传统风貌特色。老街以前不仅是扬州水陆交通要冲，也是商业、手工业和宗教文化中心。街面上市井繁华、商家林立。陆陈行油米坊、鲜鱼行、八鲜行、瓜果行、竹木行等老字号商铺有百家之多。
　　 忽然间，我感觉自己不是在游览旧街古巷，而是在浏览一部史书古籍，是在现代都市中，寻找厚重的历史。不禁心生感慨，纵然岁月悠悠，物是人非，不论她带走了什么，还是留下了什么，总有一些传统的东西没有变，那就是灵魂深处的文化气息。那一条条古巷旧街背后，所凝结的质朴韵味，足够让我们对中华民族古老的历史文化回味、感悟和骄傲。
　　 历经千百年风风雨雨，昔日的许多街巷已烟消云散了；但有些许还留存至今，算作古城扬州风貌的历史见证。
　　 天色渐渐暗了下来，可还有许多人涌向东关街。我在大家兴致浓郁的时候，回首告别了热闹的街市。
　　 扬州老街，留给我的记忆是美好的，是深刻的。
　　 扬州是有特色的，扬州的古巷也是有特色的。正所谓扬州最中国，古巷最扬州。