对茉莉花的认知，是从一首歌开始的。
　　 在苏北这个地方的田野，有没有茉莉花呢？我不知道。反正我们老家那里没有。在学唱《好一朵茉莉花》前，我根本没有听说过“茉莉”这个词儿。
　　 印象中，是在一年级或是二年级，大概是冬天吧，一日，老师说：教你们一首歌吧。我们齐声叫好。歌的名字就是《好一朵茉莉花》。
　　 我们都是没见过什么世面的孩子，根本不知茉莉花是什么样子的花儿，老师也没给我们介绍，一上来就教我们唱：
　　 好一朵茉莉花
　　 好一朵茉莉花
　　 满园花草香也香不过它
　　 我有心采一朵戴
　　 又怕看花的人儿将我骂
　　 ……
　　 从歌词中，我对茉莉花有了初步的印象：花朵是白色的，是香味扑鼻的；不是野生的，是人家栽在园子里的，不然就不会有看花的人儿的。
　　 我当时想：在我能见到的花中，那种花和茉莉花的样子比较接近呢？
　　 又白又香的，自然首先洋槐花了。一到春天，一串一串地开在洋槐树的枝头，若纯白的珠链，风吹过，香味直入人的肺腑。花不醉人人自醉。只是一朵洋槐花太小了，花串又比较粗大，根本不适合往头上插戴。
　　 那些长在田边河畔的野花呢？有白的，但很少有能发出香味的；有个别带香味的，却又不是白色的。于是就有对茉莉花作出了这样的判断：
　　 茉莉花是生长在南方的花，它雪白而芬芳，神秘而高贵。
　　 其实，大多数同学是不计较茉莉花的样子和产地的，只要歌好听就行了。
　　 放学路上，几位小女生在我们面前手牵手唱着：
　　 好一朵茉莉花
　　 好一朵茉莉花
　　 茉莉花开雪也白不过它
　　 我有心采一朵戴
　　 又怕旁人笑话
　　 说实话，她们唱得很好听。但我们男生听了却要起哄，并说：唱得真难听！
　　 几个唱歌的女生就回头，不满地看着我们。有的还发话回击：你唱得好听你来唱！我们嬉皮笑脸，也不唱。女生们冲我们作出不屑的样子，然后继续唱：
　　 好一朵茉莉花
　　 好一朵茉莉花
　　 ……
　　 在这样的冬日里，听到女生唱这样的歌，我会顺着歌声回到春天里，回到春天的菜园边。那时的菜园还叫自留地。自留地里有青葱，有蒜苗，有正在开花的黄瓜和番茄，园边有蚕豆苗和南瓜秧。秧苗和花朵上有嗡嗡叫的蜜蜂，也有翩然而飞的蝴蝶。
　　 在南方园子里的茉莉花，一定会吸引更多的蜜蜂和蝴蝶的。
　　 及长，再次听到《好一朵茉莉花》这歌，婉转的旋律中，总感觉有一支纯白的花朵在眼前浮现。它白得有些远，有些不确定。尽管有好多次江南游的经历，但从未刻意地去近距离地欣赏过一次茉莉花，自己也说不清是什么原因。
　　 好一朵茉莉花，它就这样在我的记忆里某个干净的角落，年复一年地白着，香着。