上世纪80年代，我送给江苏省国画院一位画家朋友一盒东王毛笔厂的文房四宝。画家笑了：“东王毛笔是我们画院指定产品，而且还是在广州交易会上签订的合同。”当时知道有广州交易会的不多，更别说参加了，东王毛笔厂可能是六合最早参加广交会的单位。
　　 那天在场的一位南大教授取出盒子里的毛笔问我：“你知道这笔叫什么名字吗？”“东王毛笔呀！”我脱口而出。“不是。”教授说：“这叫念孙笔。”据这位教授说，王念孙晚年住在六合东王，请人做了许多毛笔，还购买了纸、墨、砚台等送给周围的学童，一时东王地区读书学习蔚然成风。东王地处苏皖交界，是河北、山东、皖北到金陵必经之地，商业非常发达，马毛、羊毛、狼毛各类毛笔用材十分丰富，且质量上乘。人们称他家的毛笔叫“念孙笔”，一时名闻遐迩。
　　 他还说，王念孙是训诂学家，开有清一代朴学之先河。他还是水利专家，曾主修永定河、黄河、淮河。对风水堪舆造诣精深，致仕后在东王居住，并把自己坟墓也选在这儿，是看出了这儿文脉流长，泽及后人。
　　 自清以来东王地区也真人才辈出，原央行行长周正庆、财政部欧亚司司长卢干、38军军长汪洋、现世界著名数学家陈化元等都是东王人。
　　 当时我是第一次知道念孙笔，甚至是第一次听说王念孙，作为六合人真是羞愧难当。
　　 自王念孙之后，东王毛笔及文房四宝一直享有盛名，生意兴隆，民间作坊很多，直到文革被迫关停。上世纪70年代，祖祖辈辈做文房四宝的陆秀全决定重操祖业，想开个毛笔厂。但当时还不允许个体户，于是就用村办企业的名誉办起了东王毛笔厂。那时不但国内消费者购买，还通过广交会远销台湾、日本、韩国等地。
　　 星斗转移，40多年来东王毛笔厂也几经起伏，有过辉煌，也有个曲折，从集体企业也变成了私营个体。尤其是近年随着电脑的普及，文房四宝销量明显下降。
　　 最近乐村淘六合管理中心着力挖掘六合本地品牌产品，慕名拜访东王毛笔厂。前不久，在冶山街道旅游办赵主任、东王社区谢主任陪同下，笔者有幸参观了位于东王祠堂组的毛笔厂。陆秀全厂长的一句话深深触动了我。他说，目前国内市场几乎为零，他家的产品主要销售给日本、韩国客户。
　　 回来后，我陷入长长的思考中。毛笔及文房四宝的衰落仅仅因为是电脑的普及吗？难道与我们这个浮躁、势利的时代、与传统文化的沙漠化没有关系吗？为什么我们许多优秀的传统文化只有在日本、韩国才能找到呢？如果再不引起我们的重视，估计连书法也要到日本才能看到！我们为什么不能保留几分书卷几分墨香呢？莫非王念孙时代就延续而来的文脉会在我们这一代人断流？